「……李玄通先是召集常山十八寨會盟，在會上打服了所有山匪頭目，收服十八寨賊匪，統合調度下，截斷了縣中後備軍糧道……又親率高手夜襲，燒了後備軍糧草……人心惶惶之機，李玄通一舉出擊……」
「後備軍大敗……如今，賊勢浩大，已逼近縣城了！」三娘子詳細言道，眉宇間帶著一縷抹之不去的憂愁。
「這可真是天崩地裂的大事！」方銳深吸口氣。
這事的準確性，他自不會懷疑——三娘子不可能騙他，也沒意義，這種消息捂不住的，想必，過不了多久就會傳開。
方銳飛快思索著這件事帶來的連鎖反應：『先是第一波剿賊官軍大敗，這次又折了後備軍，常山縣城中大概是沒多少兵力了。』
『繼續徵兵？縣尊有點腦子，都不大可能做這種事……來不及訓練，一群烏合之眾，還要擔心混入的姦細……』
『最好的辦法，是請大戶出人，藉助城牆，倒也可以一試，不過，也是艱難……』
『總之，常山縣城危險了！』
方銳目光一閃：『要不，帶著娘親、妹妹出城，去鄉下？可糧食不好帶……而且，萬一撞上亂軍，那才是危險！』
『相反，城內還有最基本的秩序，以我的六品實力，只要不太跳，摻和進什麼大麻煩中去，自保綽綽有餘。』
『甚至，即使城破，在最亂的那段時間，我都不怕……』
亂世之中，武力為重，方銳不去欺負別人都是好的，自不可能被人欺負了。
他飛快思索著這些，一顆心安定下來，這時，看向三娘子，發現對方神思不屬。
『也是，後備軍幾近全軍覆沒，那軍頭多半也出事了，沒了靠山，三姐姐的處境岌岌可危……』方銳心中暗道。
「銳哥兒，我想跟你！」三娘子看向方銳，突然開口。
「好！」
如果是以前，方銳可能會猶豫，可現在，突破六品後，倒不在乎了。
本來就帶著方薛氏、方靈，再帶兩個人也無妨，不過……
「我有些事情需要先說清楚……」
兩人異口同聲。
「咱們想一塊了。銳哥兒，我先說吧！『跟你』，這兩個字，以銳哥兒你的聰慧，自然明白什麼意思的……」
三娘子臉上浮現出兩朵紅霞，一直紅到了脖子跟：「不過，在這之前，我必須要先告訴你一些事情……」
她不是少女了，不可能為愛痴狂，什麼都不管不顧，有些東西，在某些事情發生前，必須要說清楚，以免將來兩人後悔。
「我有過一個男人，囡囡他爹，你知道的……」
聞言，方銳目光一閃，欲言又止。
「銳哥兒，你想說那個軍頭是吧？這事說來話長。」
三娘子詳細道：「那軍頭，是囡囡他爹的遠方親戚……當然，此人幫我，也沒懷好心……只不過，我沒讓他得逞就是……」
「那軍頭有些懼內，一開始，我是借著對方媳婦的關係，虛與委蛇……後來，借著那軍頭的平台，結交了不少其它軍頭的家眷，合作經營了一些產業，在我操持下也算紅火……」
「如銳哥兒你知道的沽酒鋪子，其實只是最明面上的……因為多方利益牽扯，還有那軍頭家最大的一份，對方倒也不敢太過逼迫了。」
「這次的消息，來源正是：其中兵敗逃回的另一位軍頭，據其人所說，後備軍大敗，那軍頭也在戰陣中覆亡……不過，縣尊目前下令，封鎖了消息……」
「原來是這樣。」方銳頷首。
別看三娘子說得輕鬆，其實，真要如三娘子做到這般，大為不易，個中牽扯到的勾心鬥角難以計數。
三娘子能在那般境況中，左右逢源，保存己身，真可稱得上一句：奇女子。
『也難怪，那軍頭死了，三姐姐並無半點傷心。』
『還有，三姐姐的經商天賦……放在前世，也多半是一位大型上市公司的女總裁了。』
方銳下意識想到，三娘子這般如水蜜桃般飽滿、凹凸有致的身子，換上包臀裙、黑絲……嘖嘖，硬了、硬了！
至於三娘子不是什麼處？
他倒沒什麼介懷——畢竟，早有心理準備，囡囡都有了，總不可能是狗血地撿來的。
可以說：三娘子和那軍頭沒什麼關係，已經是意外之喜，比預想中好多了。
「我操持著那些產業，也能沾些光，我家這些年，還算過得去，也皆是為此……」
三娘子繼續道：「前月，縣中後備軍出城剿賊，那些軍頭大半離開，不過以產業為紐帶的關係網還在，尚能庇護我和囡囡……這也是這些日子，我家如此安穩的原因……」
「只是，如今城中時節……銳哥兒，你也知道……」
她苦笑道：「百業凋零，那些產業相繼變賣，我經營的關係網，也逐漸支離破碎……」
「是啊！」
方銳感嘆：「大勢如此，倒也不能怪三姐姐。」
看他家『草芝堂』就知道了，見一葉而知秋，可想而知如今城中的大環境。
「說回我跟你的事兒！」
三娘子突然表情變得認真，盯著方銳眼睛：「銳哥兒，我雖然不是什麼黃花閨女，可也懂得貞潔。如果我跟了你，我自會為你守身……」
「無論以後如何，你都會是我最後一個男人，你若出事，我……自也不會苟活！」她聲音中帶著一股鏗鏘。
「至於……名分什麼的，你不用給，我也不會要。」
「這般世道，我也做了些準備：在城中另備了兩處小院，還有一輛馬車，幾百斤存糧……」
「最後，我有些經商天賦，或許可以幫到你。」
「這些是我能給你的，我的全部……」
三娘子聲音頓了下，繼續道：「銳哥兒，如果我跟了你，我希望：你能庇護我和囡囡，無論怎樣，留在城中也好，去別處也罷，都帶著我們……當然，如果有最壞的情況，自是以你的家人為重，可先捨棄我，然後是囡囡……」
「我想說的就這麼多……銳哥兒，如果你願意成為我的大樹，我願成為纏繞其上的菟絲子！」
三娘子顯然想了很久，早有腹稿，這時一口氣說完，臉都憋得稍有些漲紅，緊張地看向方銳，樣子十分可愛。
「三姐姐啊！」方銳一嘆。
美人恩重，教他如何是好？
試問：這般一個漂亮懂事的女子，不要名分、贈送產業、貢獻智慧、守身如玉地跟著你，所求僅僅是庇護，怎能不讓人動容？
其實，之前他想說的，也就在這些之內。
「三姐姐你說完了，那就我來說吧！」
方銳視線毫無閃躲，與三娘子對視，沉聲道：「三姐姐，我保證：如果你跟了我，無論如何，我都不會因為利益放棄你和囡囡……對待你們，如對待娘親、妹妹一樣……竭我所能，給你們庇護！」
「天機五十，人算四九。假如……我是說假如……假如真有不可抗拒的情況出現，也請三姐姐體諒，我會如你所說……」
「當然，我會盡力不讓那種事情發生。」
「除此之外，言不如行，三姐姐看我如何做就是。」
方銳看似可以對『虎爺』、『林公子』討好賠笑，身段放得極低，但其實，骨子裡亦是驕傲之人，這時挺直脊樑，如松傲骨，也在平日的偽裝下顯露出一二分。
「三姐姐，請相信你今天的選擇：當一顆大樹參天而起，纏繞它身上的菟絲子，也將來到高處，看到遠處的風景。」
三娘子是個極聰明的人，既然交心，就一切坦誠，展露出所有後手，如同貓咪露出最脆弱的肚皮。
他亦不是冷心冷血之人，面對一個這般全身心交託的女子，如何會不珍視？
一切說開後。
兩人都感覺，彼此之間，心也仿佛更貼近了數分。
到了這種程度，方銳自不會矯情，想知道什麼就問：「三姐姐，你說的兩處院子，在什麼地方？」
「還有……馬車？！這玩意兒我也在尋找，可十分難買。三姐姐，你什麼時候準備的？」
他說著，上前兩步，拉住三娘子的手。
三娘子身子一顫，白皙的俏臉上剛褪下去的紅霞重新升起，變得滾燙，連帶著聲音都有三分顫抖：「一處在城南甜水井胡同，一處在城東白楊胡同……這些年幫那群人打理產業，我也不是白過的，那兩處院子……」
她話沒說完，但方銳明白：大概就是，勾心鬥角，中飽私囊啦！
「至於馬車，銳哥兒，你知道的啊！」
或許是之前的交心，此刻，三娘子褪去以往保護自己的殼，溫婉之中，語氣竟帶著一絲俏皮：「就是那天，囡囡生兒的時候……」
「哦？」
方銳回憶了下，想起來了。
——那天，他問三娘子午後去做什麼了，三娘子回答『買些東西，今天是囡囡的生兒』。
『買些東西』和『囡囡的生兒』聯繫起來，方銳自然以為，是為囡囡買些東西慶生兒，可沒想到，竟然是買的馬車。
現在看來，三娘子的確沒說假話，『買些東西』是真的，『囡囡的生兒』也是真的，只是他理解錯……不，應該說，是三娘子故意誤導！
「真是：越是漂亮的女人，越會騙人！」方銳下意識感嘆，緊了緊握著三娘子的手。
「以後再不騙銳哥兒了。」三娘子傾慕地看著方銳，雖是緊張地身體顫抖，羞澀不已，卻還是大膽地反手握住了方銳的手，十指交叉。
找上方銳，對她來說，是一場賭博……表面看去，方銳只有入品武者的實力，在她經營關係的圈子內，同樣的入品武者有不少，甚至更強的也有。
可，她就是找了方銳。
更別說：還如此毫無保留，交出全部後手。
若非方銳真的讓她動心，三娘子又怎會如此？
這些年，她打交道的人，全是勾心鬥角，充斥了算計、反利算計，在那種環境下，終日戴著假面具，無一個真心之人……她早就疲倦了。
而方銳，就是這苦難的歲月里，唯一的一縷光……三娘子不由想起了那個清晨，一撇陽光下站著的少年，溫潤如玉。
「三姐姐！」方銳情不自禁喚了聲。
不得不說，這種被人喜歡、傾慕看著的滋味，的確不錯。
非常滿足大男子主義心理，讓人自豪，然後……欲從身起……
「三姐姐，你脖子上這根紅線，掛著的是什麼？」方銳突然問道。
「啊？銳哥兒，你要看嗎？」
三娘子拉出來：「就是一個玉墜啊！」
這是一顆雨滴形狀的玉墜，色澤殷紅，如相思紅豆，沉於雪子之間，與另兩顆若隱若現的紅豆相映成輝。
「真漂亮！」方銳讚嘆。
「我祖傳的……哎呀！」
三娘子驚呼一聲，看著方銳低頭，噙玩著紅豆一般的玉墜，不，玉墜一般的……
「銳哥兒，輕些！」她嚶嚀一聲，揚起了秀美修長的脖頸。
「放心，三姐姐。」
方銳自然不會操之過急，怠慢了佳人。
……
窗外院子中。
久無人經過狹窄幽徑，在這一日迎來了訪客，夜色漸深，天氣轉涼，路邊的稀疏雜草上掛上了點點白霜，凝為晶露……
上面的露水積蓄越多。
直到一刻鐘後，猛然一個激靈，嘩啦啦落下。
……
隨後。
夜色更深，更多的霜露在凝結。
這一次，足足一炷香時間後，雜草上積蓄的露水才匯聚成潮，在一個激靈中嘩啦啦而落，如一個輪迴。
……
方家。
方靈、囡囡，倆丫頭在一起玩耍，翻花繩、躲貓貓……倒是精神，玩得不亦樂乎。
反倒是方薛氏，不時看一眼外邊：這麼久了，銳哥兒和三丫頭，怎麼還不回來？
她想了下，交代兩個小丫頭一聲，出門。
三娘子家，距離方家也就兩步路，很快就到。
方薛氏本想敲門，可突然聽到了隱隱約約聲音，不由動作一頓。
她想了下，趴在門上，聽了聽，瞬間臉色漲紅，千言萬語，最終化作了一句話：「造孽啊！」
……