「失火啦！快來人，段府失火啦！」
當太平賊巡街的衙役，發現了段府的沖天火勢時，方銳已經遠遠離開。
這夏日的天氣古怪無比，夾雜在風中的雨絲，不知道什麼時候已經無了，只剩下呼嘯的夜風，發出陣陣哭嚎。
黑暗的街道中，方銳快步疾行，時而突然加速，從另一個方向出現，向後觀察，如一道神出鬼沒的影子。
「沒留下尾巴，功成身退……呼！」方銳輕吐出口氣。
此時，他背上的褡褳鼓囊囊的，顯然在野狼幫幫主段狼家中收穫不小。
計有：百年份大藥四十根，五十年份以上老藥一百多根，金葉子三百來兩，銀子若干。
「呵，也是那傢伙作死！」
今日，段狼喝得微醺，沒幾個回合就被方銳擒獲，割斷了手筋腳筋，如當初對待虎爺那般，逼問出了幾處藏寶位置。
然後，方銳也沒自己去取，反而逼迫段狼兒子代勞。
事實也證明，他的謹慎是對的，那些藏寶地點多有機關，因此，耗費了段狼的三個兒子。
總之，段狼那個人老成精的傢伙，機關算盡反坑了自家兒子，半生珍藏白給了不說，還激怒了方銳斬草除根。
……
一路無事，平安返回柳樹胡同。
呼嘯的夜風吹去身上血腥氣，方銳風塵僕僕返回，猶如風雪夜晚回的歸人。
搬開地窖入口的巨石，帶著方薛氏、三娘子、方靈、囡囡出來。
洗漱，睡覺。
各自回屋。
至於褡褳中帶回來的金銀、大藥，方銳暫時沒說。
因為：那般的話，等明天，老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼，兩家被滅門的消息傳出，方薛氏、三娘子多半會聯想到，驚恐大于欣喜，那就不是驚喜了，還可能會露出破綻……
當然，這些東西，方銳也沒想著一直瞞著：『等過幾日，再找個合適的機會吧！』
……
方靈、囡囡兩個小丫頭，已經習慣了和方銳睡，今晚也不例外。
「兄長，我想聽故事！」
「囡囡也是！」
兩個小丫頭躺在床上，一邊一個，側著身子，都是看過來，昏暗的光線中兩雙大眼睛亮晶晶的。
「好好好！」
方銳講了一段故事，哄睡了兩個小丫頭，這才開始提煉恢復勁力。
不多時後。
勁力恢復，不出意外地，肚子又餓了。
給兩個小丫頭蓋了下肚子，方銳輕手輕腳起身，出門。
剛到門外。
吱呀！
另一扇門亦是打開，正對上三娘子的眼睛。
「三姐姐，你怎麼起來了？」方銳壓低聲音問道。
「我想著：銳哥兒你晚上出去，會餓……現在來看，還是出來晚了。」三娘子自責道。
「哪裡？三姐姐，那就一道吧，有你幫忙，我正好也省心些……」
方銳拉著三娘子的手，來到廚房。
方銳生火；三娘子切菜煮粥，準備飯菜——因為晚上的剩菜剩飯不夠，還要再做一些。
「對了，三姐姐，這些切碎了也加進去吧！」方銳拿來了兩根五十年份以上的老藥。
是的，只是五十年份以上的老藥，不是百年大藥——大藥藥力太足，真加進去，三娘子反而吃不了幾口。
「好的！」三娘子回身，手背撩了下鬢角的青絲，對著方銳淺淺一笑，也不問哪來的，接過去就繼續忙碌起來。
『這是一個能為我素手調羹的女子啊！』
方銳在灶台前燒著火，看著三娘子熟練的動作，心中不自覺變得柔軟，目光柔和，情不自禁道：「三姐姐，謝謝伱了！」
「銳哥兒，說什麼呢？你在外面撐起家，我也做不了什麼，就只有這些微不足道的事情了……」
三娘子動作一頓，眼中浮現出一抹愧疚。
她是有些經商天賦不假，可如今常山城的環境，也沒那個條件。
這些日子，三娘子感覺：自己真就如一個背景板般，除了做飯、打掃、針線活外，什麼也幫不了。
她心中是愧疚的。
這就好比：兩人談戀愛，一方付出更多，另一方感覺不好意思。
當然，這也就是三娘子，若是換一個豆蔻年華的少女，未必會有這番心思，可能會心安理得，甚至覺得理所當然。
而三娘子當過家，知道在這世道撐起一個家有多難，會體諒人，善解人意，甚至，一拍屁股，就……咳咳！
這也是方銳選擇三娘子的一個重要原因。
真如林黛玉那般的女子，動不動使小性子，倒不是說不好，而是目前環境，他真沒那個條件、心力去哄，去寵。
方靈、囡囡？
說著是寵，但，這才哪到哪啊？不過就是，前世家庭中的正常待遇。
再說，倆小丫頭，也真的很懂事。
「本來，我該早些出來的，可阿嬸沒睡著……現在想來，多半也是懷著和我一樣的心思……後來，可能也察覺到了這一點，裝睡，將機會讓給了我……我這才出來的……」
三娘子一邊切著老藥，一邊瑣碎地說著，說到這裡，俏臉上浮現出一抹淺淺的紅暈，如拂曉的霞光。
就問：方薛氏、三娘子不能將話說開了，兩人一起出來嗎？
當然可以。
只是，方薛氏猜到：方銳、三娘子，倆人可能會膩歪，不想過來摻和罷了。
至於一些少兒不宜的事情？
她還真沒想到——畢竟，這邊比較小，只有兩間屋子，即使某人想做運動，似乎也沒地方。
三娘子將洗凈切碎的老藥加入粥中，放在鍋里煮著，蓋上鍋蓋。
「三姐姐，過來坐吧！」
方銳起身，拉過三娘子，來到灶台前，在狹長的板凳上一併坐下，三娘子順從地依偎過來，偏著腦袋枕在他的肩膀。
就這麼靜靜依偎著，小聲說著話。
灶台中的火焰，時而『噼啵』一聲，濺出火星，昏黃的火光躍動，輝映著兩人的臉龐。
咕嚕嚕！
藥粥在鍋中汩汩翻滾，白煙頂起鍋蓋響起『噗噗』的聲音，一股醇香漸漸散發出來。
粥好了後。
倆人就膩歪著，你一口、我一口地吃著，當然，因為藥力過足，三娘子其實並沒吃太多，方銳也沒強求。
吃過藥粥。
「不好！」方銳突然皺眉。
「銳哥兒，怎麼了？」三娘子連忙關切問道。
「這藥粥，吃多了，有些上火，還要三姐姐幫我……」
方銳一下子抱起三娘子，來到遠離裡屋的堂屋窗前，從身後擁住，耳鬢廝磨，輕聲道：「三姐姐……」
方薛氏終究還是低估了他。
……
……
次日，果然如方銳所料：老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼，兩家被滅門的消息傳播開，引發軒然大波。
……
柳樹胡同的人家接到通知，『家中沒有一人從軍，救濟糧減半』的法令，撤銷了。
得知了其中原委後，眾人紛紛叫好。
「原來不是義軍的命令，是老虎幫擅做主張！」有人氣憤道。
「義軍可不是官府，怎麼可能下那樣的命令？果然，壞的是下面人，壞的是老虎幫啊！」
「誰說不是？聽說那老虎幫幫主崇季虎死了，義軍清查，這事才暴露出來……不然，咱們到現在還被蒙在鼓裡哪！」這是個消息靈通的。
「要我說，那老虎幫幫主崇季虎死得好、死得妙……」
「是啊，活該！多虧這人死了，事情暴露出來，我家又能領全額的救濟糧了。」
「我家也能好過些哩！」這是棗槐叔的聲音。
……
「崇季虎啊！」
有老人喃喃著，回憶起來：「那可是個大禍害！早些年，不知道強搶過多少清白女子……近些年，倒是不怎麼親自動手了……」
「秦老丈您這麼一說，我倒是想起來了。去年，咱們柳樹胡同最水靈的那個翠英，不就是被張黑虎搶去，說是獻給什麼幫主麼？應該就是那個崇季虎了！」
「翠英啊，我記得，多好的一個孩子！」
一個頭髮花白的阿婆嘆息：「唉，聽說後來被活生生折磨死了……屍首帶回來的時候，身上沒一塊好肉……」
「我家當初還去翠英家提過親……」
說這話的這個漢子眼眶通紅，咬牙切齒道：「那崇季虎死得好啊！我打聽了，那崇季虎，是全家死絕，斷子絕孫……報應！我若知道是哪位好漢做得此事，一定給他磕頭，上香！」
「我聽說，已經有不少受害的人家，在家中給那位好漢供奉上了牌位……」
「這事不假，我也聽說了。」
有人唏噓：「那些都是可憐人啊，奈何不得那個崇季虎，只敢心中暗恨……如今終於有好漢殺了崇季虎，怎能不心中感激？」
「從張豹到張黑虎，再到崇季虎，這些作孽的，惡有惡報，老天開眼！」
「嘿，你們說，殺這三人的，會不會是同一位好漢，這好漢正好和老虎幫有仇？」有人突發奇想道。
「誰知道哪？不過，不大可能，因為，真要是同一位好漢，那不早就去殺了崇季虎，哪會等到現在？」
「也是，那些替天行道的好漢，我心裡都感激！是他們，讓我信了『天理循環，因果報應』，這話不假、不假啊！」
「還有個好消息哩！老虎幫主崇季虎一死，那些老虎幫幫眾再也趾高氣揚不起來了……今早，聽說就有一個老虎幫幫眾，家中來了尋仇的……」
「老虎幫完了！」
……
「那條法令，是老虎幫搗鼓出來的？」
方銳站在窗前，聽著外面的聲音：「我就說嘛，義軍中有能人，這不像是對方一貫的做法……」
『老虎幫此舉，應該是為了沖業績，討好義軍？或許，還有順便中飽私囊的意圖。』他暗忖道。
至於，老虎幫抄家大戶，已經吃得盆滿缽滿？
那又如何？
永遠不要低估人心的貪婪！
「有些惡人，就是要連平民百姓口袋中最後一個大錢，都要壓榨出來啊！」
「所幸，崇季虎一死，老虎幫支離破碎，樹倒猢猻散，落得個白茫茫大地真乾淨……」
這一點，方銳早有預料。
所觀老虎幫的所作所為，落得這個下場，也並不值得同情！
「夏家也不會想著拉老虎幫一把，畢竟，小弟的小弟不是我的小弟……」
「再者，老虎幫名聲如此之臭，夏家大概也不想沾惹上，以前還無妨，可現在，常山城早已經不是兩大家族做主的時候了，要看義軍臉色……」
想到夏家。
方銳眉頭一動：「我殺了崇季虎、段狼，此舉，多半會加劇林、夏兩家的矛盾……接下來，或許還有一場好戲可看！」
……
夏家，正堂。
「林家欺人太甚，竟敢襲殺崇季虎、段狼，當初明明說好的，他家管黑市，咱們掌控城中幫派……」
「是啊，這不是打咱們夏家的臉麼？」
「我看林家這是急了！」
……
這些夏家嫡系一通哄吵叫嚷，紛紛對林家口誅筆伐。
是的，他們篤定此事是林家所為，也沒懷疑是別人。
畢竟，能斬殺兩個六品，大機率是五品武者，而暗勁高手，在常山城中，只有兩大家族才有。
常山城野生的五品？
不可能！
培養武者可是一個大消耗，只夏家三個五品武者，每年就要消耗大量資源，擱在城中其它大戶身上，都是傷筋動骨。
至於老太爺的四品，那是整個夏家勒緊褲腰帶，拿出數年搜刮的民脂民膏，強行堆出來的。
正如：庭院裡跑不出千里馬，花盆裡栽不出萬年松。沒有一定勢力的資源供給，根本培養不出來強大武者，就如淺水養不出蛟龍。
而常山縣的盤子就那麼大，兩大家族已經占據了相當大的份額，根本沒留給野生五品武者生存土壤。
理論上說，這是沒錯的——也就方銳特殊！
「有沒有可能，那人不是咱們常山縣本地的，而是外來的？」
此言一出，其他人紛紛看過來，這人也不慌亂，鎮定開口，有理有據道：「這幾日，我們三房調查那塊木板的來源，主要視線放在其他大戶身上，可始終沒有找到線索，我就想著，是不是可能方向不對……」
「如今出了這事，我們不妨大膽猜測，這兩件事會不會是同一人所為？是一位外來武者？」
「不可能！」
當即有人反駁：「外來的五品武者，想要維持自身境界，必然需要大藥、老藥供應……可咱們常山縣，上年份的藥材供應盤子就這麼大，一有風吹草動，根本瞞不過我們四房！」
就如這人說的，龍游淺水，資源根本供養不了，要不了多久就要境界跌落，戰力大降。
如方銳面對的難題一般。
「或許是對方自帶的大藥、老藥呢？我看，我兒說的對，此事可以查查，二房你們負責情報的，要協助我們……」
「老三，你這是說的什麼話？這是懷疑我們的能力？」
「就是！別的不說，那般外來的暗勁高手，來咱們這般小地方，如此大費周章，就為了給咱家找事？我看你們三房是夢囈了！」
……
堂下吵成一片。
如夏家這般大家族，也不是一團和氣，各房之間多有爭鬥，爭奪利益，推卸責任……勾心鬥角不在少數。
「行了。」
夏家老太爺一言落下，頓時讓整個大堂安靜下來：「小五說的也算是一個思路，老二，你們協助三房查一查……老大，對這事，義軍那邊怎麼說？」
「說是嚴查，可咱們都查不出來，他們能查出些什麼？換一個思路，能將這事處理得如此乾淨的，也就是林家……嗯，不對，您是說……」
這大房當家的說到這裡，陡然反應過來，瞪大眼睛。
「不可說！」夏家老太爺一擺手，打斷了此人的話。
然而，其他人都不是傻子，紛紛動了念頭。
是啊，如果不是林家所為，那更可能的，就是義軍了，這可比什麼憑空冒出來強者，可能性要大得多了。
但，還是感覺不太太對！
太平賊就算要過河拆橋，也得過了河才行。現在，林家還在，就如此急匆匆地剪除附屬勢力的力量，這是不是不太符合邏輯？
挑起林、夏兩家爭鬥？
根本不用挑起，從夏家獻城的那一刻開始，就已經註定，常山城中，林、夏兩家，只能有一家留存下來！
「姑且就當是林家所為吧！」
夏家老太爺一敲拐杖，做出決定：「本來因為玄通大將軍……要等些時候的，現在看來……罷了，聯絡義軍那邊，看能否提前對林家動手？」
「是！」
……
林家。
「……義軍對我林家態度如何？」林雄問道。
「還是老一樣，禮物照收，態度卻很是曖昧。」
彙報此事的正是林三公子林楓，說到這裡，他偷瞄了一眼自家老爹，小聲道：「義軍高層，也沒答應見您……根據內線消息，那位玄通大將軍這兩日都沒有現身，疑似不在這常山城……」
「哦？李玄通不在這常山城，那能去哪？」
林雄目中精光一閃，擺手道：「這事先不提，那個給夏家遞送木板，引發一切之人，可曾查到？」
身為常山縣兩大家族，林家的消息渠道自然強大，如今，已經知道了，城破當晚是有一人給夏家遞送了木板……
「還未查到。」
林楓面露苦色：「那人出手十分高明，如雲龍探爪，一擊即退，此後就消失不見，再無消息……」
「沒查到麼？」
林雄聲音中有淡淡的失望：「那便罷了，這事先放一放吧！」
本來，他對這第三子寄予厚望，現在看來……也就這般。
「是！」
林楓聽出了老爹語氣中的失望，若是以往，必然會想盡辦法用力挽回，可現在，卻是沒那個心思了。
如今，這般局勢下，他只想在林家越不引人注目越好，存在感越弱越好……
「還有一件事，爹，夏家一口咬定老虎幫幫主崇季虎、野狼幫幫主段狼兩人之死，是咱家所為，要求咱們給一個說法！」
「這般汙衊、潑髒水，看來，夏家亡我之心不死啊！」
林雄冷哼一聲：「屋漏偏逢連夜雨，我林家本已是然岌岌可危，現在又出了這檔子事……後路抓緊……一切做最壞的準備……」
「是！」
……
斜陽，柳下，石桌。
暮風徐徐，吹動草木聲颯颯。
方銳、江平安兩人相對而坐，身前石桌上，是溫著的老黃酒。
「……老虎幫、野狼幫，這兩個盤踞常山城十多年赫赫有名的大幫派，說沒就沒了！」
江平安說起這事，語氣中滿是唏噓，感懷不已。
方銳這個讓林、夏焦頭爛額的始作俑者，此時卻是淡淡聽著，笑而不語，端起酒碗，輕輕咂了一口。
他心中驀然浮現出一句詩：事了拂衣去，深藏身與名。
……
(本章完)