世宗三十三年，這一年中的大半時間，方家都是在趕路中度過的。
從車馬到船，再到車馬；從平原大山到大川大湖，再到丘陵盆地……一路上，不知換了多少商隊。
有的一程，只在一縣裡面打轉兒；有的一程，卻能經過兩三縣，過州城。
途中，遇到了形形色色的人，也遇到了許許多多的危險，異獸、山賊、亂兵、黑心客棧……可有方銳這個三品強者，護住家小寥寥數人，還是綽綽有餘的。
方薛氏、三娘子、方靈、囡囡也幾度生病，不過以方銳的醫術，還是每每將她們拉了回來。
總之，路途上的辛酸艱辛，不知凡幾。
可以說：若是換一個人家，不是如方銳這般開掛的，沒有他那麼全能，恐怕走不到一半，人就要全軍覆沒。
事實上，即使是方銳，一路上遇到的難題也從來沒有少過。
三品武者，身具超凡網絡，需要大量能量供應身體，還有時常戰鬥，大藥消耗速度極快。不得已，方銳途中狩獵了許多異獸，換取資源，在小縣城時遇到劣跡斑斑的大戶，有時也會幹上一票，如此，才能勉強支撐下去。
錢財方面，一路上的消耗，更是流水般嘩啦啦的，不過，這卻是最小的問題。
因為，相比武者需要的高階資源，錢財之類的獲取渠道，真的是太多了。
真就如方銳所想的那般，在這個世界，身懷偉力，錢財並不是什麼很難得的東西，絕不會太過缺少。
路上。
方銳的親歷親聞，也驗證了自己之前的猜測：南境三州，的確處處皆旱，處處皆亂——不是即將暴亂，就是正在亂中，或者亂過一輪，還要繼續亂。
從南境三州所過，那種天災人禍、王朝末世的景象，給人以極深刻的印象。
直到——
趕路大半年後，徹底出了南境三州。
方銳還記得：初到吳南，那一場瓢潑的大雨將他澆了個透心涼，這是他穿越之後所見過此世的第一場大雨。
所以，赤地千里的，真的就只是南境三州？！
『我讀書少，莫要騙我啊！如乾旱這般的災害性氣候，從來不都是大範圍的嗎？如漢末、如明末，超大範圍，遍布大半天下。』
『可這大虞只旱三州，然後就戛然而止是什麼鬼？老天爺秀了一把極限微操？』方銳當初陷入了深深的自我懷疑。
其後。
方銳帶著家人，跟隨商隊深入吳州，越是深入，南境三州那種亂世硝煙的味道，就越是淡薄。
通過觀察，他只發現：吳州境內風調雨順，吳州百姓安居樂業，一片安靜祥和。
這見鬼的對比，你敢信？
甚至，方銳詢問之後發現，吳州百姓對南境三州的情況，只是知道南境三州大旱、受災，就如疫情中又聽到國外又死了多少人，沒有一點點感同身受，頂多算是茶餘飯後的談資。
就仿佛，兩邊百姓所生活的不是同一個國度，同一片天地。
這給了他巨大的時空錯亂感。
……
進入吳州後，方銳對南境三州有了心理陰影，並沒有在吳南就此停下，而是深入吳州，進入吳中。
直到來到淮陰府——
方薛氏、三娘子、方靈、囡囡身形消瘦，身體健康情況，已經不允許再進行長途遷移，這才在此安頓下來。
定居淮陰府後，方家如一窩螞蟻來到了新環境，開始小心地、低調地向外探出觸角。
時間如白駒過隙般匆匆流逝。
淮河旁的河堤白了又白，又是一年時光匆匆過去。
……
「鹹魚一天，又混過了一天的日子！」
屋內，火炭燒得通紅，一片暖烘烘，讓人昏昏欲睡，方銳算計著時間，摘下臉上蓋著的一本遊記，起身準備下衙。
外面，手下的三個大捕頭正在閒話。
「又是沒案子的一天，閒得蛋疼！」
「李大膽，你那是閒得蛋疼麼？確定不是因為你家婆娘？」
「呸，牛八斤，狗嘴裡吐不出象牙，讓伱看看俺的拳頭！」
「李大膽，不要真以為老子怕你……哎，你要幹什麼，李大膽你有話好好說……老苟，救命！」
「行了！行了！」
一個酒糟鼻，看上去四五十歲，異常沉穩的中年人坐在火盆邊，抬了抬眼皮：「牛八斤你好歹也是大捕頭，讓下面人看見成何體統？還有，大膽啊，這清閒著不好嗎？我就盼著這麼一直清閒，一直發俸祿哪！」
「是啊，老苟說得有道理，辦多辦少，不都是拿那點俸祿？」牛八斤坐到一邊，拿過一本卷宗，懶洋洋翻看著。
「什麼老苟？叫我老荀！」那中年人吹鬍子瞪眼。
「唉，和你們這群混吃等死的大捕頭，沒共同話題……」李大膽搖頭晃腦。
這三人正嬉笑著，方銳從裡面出來。
他們當即站起身，正色道：「頭兒！」
「行了，沒必要那麼嚴肅，我以前暫代銀章大捕的時候，也沒見你們這麼恭敬。」方銳擺手。
「那不一樣，以前是以前。」
「是啊，老苟……不，老荀說得對，那啥不是說，新官上任三把火嘛？」李大膽摸著後腦勺。
「頭兒，您坐！」牛八金巴結討好地搬過來一把椅子。
「坐個鬼？沒看見我準備下衙了麼？」
方銳徑直往外走：「行了，你們也都早點回去，早點休息，這大冷天的！」
「不是，頭兒，您這才轉正沒幾天，咱們這般是不是不太好？您看看還有什麼案子……」李大膽手癢道。
是的，方銳前幾日已經轉正，成了淮陰府東南區神捕司分衙的銀章大捕，主管附近幾條街道，也算是一方『土霸王』了。
府城之中，如當初的常山縣一般，不入品的衙役、九品捕快、八品捕頭、七品大捕頭，六品才能當得『銀章大捕』，主事一區的神捕司分衙。
這些標準，對應實力是基本條件，其它方面，還要考察之類，就比如：方銳明面上六品實力，花了一年時間才轉正『銀章大捕』。
「不太好個屁！咱們東南區分衙，可有因為早下衙，讓斷案率變低了？不說這個……」
方銳轉身徑直看向三人：「我就問你們，東南區這神捕司分衙，是誰說了算啊？」
「當然是您！」三個大捕頭異口同聲。
「好，那就聽我的，下衙！」
方銳一擺手，直接出門走了。
門外。
嗚呼呼！
寒風呼嘯，空氣中還在飄著雪花，天寒地凍。
他搖搖頭，想著手下那三個大捕頭：『李大膽，實力不錯，敢打敢沖，是把尖刀；荀不惑，綽號『老苟』，穩如老狗，經驗豐富，人情達練，交代下去的任務每次都能辦得恰如其分；牛八斤，關係戶，擅長……溜須拍馬？』
外面，已有馬車等著：「老爺，是直接回去，還是去接兩位小姐？」
「先去四海樓。」
「是，老爺！」
半途。
方銳下車，在一個熟悉的路邊攤位，準備買些驢肉火燒帶回去。
「喲，方銀章來了？還是老一套吧？我這就給您包上，裡面還附贈了一份小菜。」
「謝了。」方銳扔過去銀錢。
「哎，您這真是……客氣！從沒見過當官的，像您這麼客氣的。」
等方銳走了，攤主一揚下巴，大拇指指著方銳背影，對周圍客人神氣道：「瞧見沒？那位方老爺方銀章，可是有名的老饕，都喜歡咱家的驢肉火燒哩！」
吱呀呀！
馬車繼續前行，上面掛著神捕司的牌子，一般大戶遇到了都會主動讓路，一路直達四海樓。
……
四海樓。
這是東南區最大的酒樓，生意火爆，迎來送往，每日往來車馬如龍。
後間一間屋子。
在外那些管理酒樓、客棧、商隊，威風八面的管事，此時，如同面對夫子的學生一般站立著，聆聽教誨。
「兩處四海酒樓，上月純利一千八百三十六兩；六處四海客棧，上月純利……十二處茶館，上月純利……四海商隊也已經扭虧為盈，這就是一個好的開始！」
「有功當賞，有過當罰。風華街余管事賞銀……雲水街道茶館金管事中飽私囊，罷免，交由官府……」
三娘子總結完後，在一眾人噤若寒蟬的目光中，繼續開口：「下面，我說一下下個月的布置。下一月中，酒樓調整如下……商隊方面，還是帶著學習的態度，跟隨其它大商隊……求穩……不要求你們賺多少銀子，重在建立消息渠道……」
面對這些人精般的管事，她侃侃而談，身上有著一股職場精英女性氣質。
等眾人解散後。
方銳這才進門，喊道：「三姐姐！」
「呀，銳哥兒你什麼時候來的？」方才發號施令的女總裁，一下子變成了溫柔知心的大姐姐，俏臉上還有著羞澀、不好意思。
隨著她管理著一大攤子事物，威嚴日隆，也只有在方銳等極少數人面前才會流露出這一面了。
這前後，面對別人、在他面前的態度對比，讓方銳心中痒痒的，忍不住將三娘子擁在懷裡。
「有一會兒了，就在三姐姐訓人的時候。話說，三姐姐那時候，可真威風哪！」他打趣著說道。
「啾啾！」
兩隻鳳尾燕從不知從三娘子身上哪裡冒了出來。
別看它們小巧玲瓏，身如燕、尾似鳳，格外美麗，可卻是危險至極，偷襲之下，能輕易幹掉一個六品武者。
這是當初趕路途中獲得的一種異獸，戰鬥力強，對敵意感知極為敏銳，方銳捕捉馴化後，送給三娘子當做保鏢。
不僅是三娘子，就連方薛氏、方靈、囡囡身邊，都是有著兩隻。
「銳哥兒，又打趣我，不過是借著你的面子罷了……別，外面有人哩！」
三娘子為了防止方銳動手動腳，岔開話題說起正事：「銳哥兒，你不是讓留心南境三州的消息嗎？這是最新的。」
她遞過去張情報：「其實也沒什麼好看的，這兩年間那邊一直在打仗，打過來、打過去……」
「如今，南境三州說是十室九空，有些誇張，但說是一半人沒了，絕不為過。」
「是麼？！」
方銳神色凝重，想起雲州江平安那些故人，不由嘆息了聲。
跳出南境三州後，不在此山中，他更是能發覺不對。
別的不說，如吳州這些州府沒有受災，糧食並不缺，可卻是在向南境三州持續輸入糧食，否則那邊也不可能拉鋸一兩年。
可這是一個正常朝廷該做的事嗎？簡直離了大譜。
「還有別的消息嗎？」方銳又問道。
「朝廷大軍出動了！不是雲、林、越三州的本地官軍，而是中樞禁軍，從林州開始橫掃，已經收復了三府之地，這一次，倒像是來真的……」
『要開始最後收割了麼？！』
方銳眸光深深。
這大虞的水太深！他從來都不認為，只憑這般的減丁，就能讓大虞屹立千年。
『背後，肯定還有更多，我目前所不知道的隱秘。』
方銳改變主意，進入神捕司，尋求編制，除了為方家庇護之外，也有深入學習，了解大虞的想法。
畢竟，不了解這方龐然大物，如何敢肆意搞事獲取劫運點？
『所以，宇宙的盡頭是編制？』他有些好笑地暗忖著，搖了搖頭。
「對了，銳哥兒，商隊帶回來一條雪鱘魚，足有一丈長，咱家今晚煲魚湯吧？靈兒、囡囡那倆丫頭，一定會喜歡。」
「這般的天氣煲魚湯，確實正好，我還帶了些張記鋪子的驢肉火燒，咱們接了兩個小丫頭，就立刻回去。」
方銳收回思緒，笑著頷首，挽著三娘子的手出門。
……
淮陰女子學院。
「兄長！」
「阿銳哥！娘！」
與前兩年相比，方靈、囡囡這兩個小丫頭，明顯大了、長高了一些。
她們在一群半大女子的簇擁下，如孩子王般撲了出來。
是的，這個世界是有女子學院的，不過基本只有府城這般的大地方才有，而且，收費不菲，只有家境優渥的家庭才能負擔得起。
當然，雖然同樣教授讀書識字，但相比男子書院要寬鬆太多，教授的內容也不大相同，包括了刺繡、儀態等方面的一些知識。
「累了吧？」
「今天在學院有沒有事？」
方銳、三娘子與方靈、囡囡兩個小丫頭閒話著，在馬車碾過蓬鬆積雪吱吱呀呀的聲音中，向著家中返回。
……
(本章完)