六年後。
早春的風中，一樹一樹閃著光，大地回暖。
「真快啊！」
方銳推開窗子，伸了個大大的懶腰。
這六年中，方漓抽條般成長，開始懂事；三味書屋一茬茬的學生散入大虞，開始他們的輝煌。
方薛氏、三娘子、方靈、囡囡，也在一歲一歲地衰老，不過，無病無災，健健康康，在這個並不算『山河無恙』的世道，已頗為難得。
至少，她們自己是慶幸的、珍惜的、滿足的。
「在這萬物生髮的季節，卻也有遲暮枯朽。」
方銳抬手，接住一片度過寒冬，凋零的老葉：「算算時間，周兄也差不多到時候了。」
……
周府。
「我要死啦！」
周長發對著方銳說道。
上三品武者，有著敏銳的武道直覺，能相對清晰地感知自己大限。
「爹！」
「爺爺！」
……
其中一個兒子，更是跪下磕頭，乞求方銳：「方神醫，求您再救一救爺爺吧！」
方銳沉默著微微搖頭。
周長發的身子，早已如破漏的篩子，在他的修修補補之下，能堅持到今日，都是奇蹟。
繼續修補，以他的醫術，倒也不是不可以做到，可奈何，周長發自身已油盡燈枯。
「好了，別為難方銳了。」
周長發對子孫們擺擺手：「該交代你們的事情，早已交代過了，這最後的時間，就讓我和老朋友敘敘舊，說說話吧！」
他驅趕走了兒孫，興致勃勃帶著方銳，去看自己的棺材、壽衣，還笑著詢問，它們是否好看。
最後。
周長髮帶著方銳轉悠到了門口，或許是累了，也或許是想看看外面，毫不在乎形象地直接坐在門檻上，就如一個再普通不過的小老頭兒。
「從前，周兄還和我說過，越老怕死的，怎麼，如今不怕了麼？」方銳問道。
他知道的，周長發早已不避諱談論生死，自然也無須顧忌。
「怕，又不怕。」
周長發頷首，又搖頭：「也怪啊，從前是怕死的，可事到臨頭，反而不太怕了。」
「就像：當初我擔心做不好神捕司司正，可等到真的上任，才發現，也就那樣。」
「說來，我這一輩子，風光過，做過一府的神捕司司正，大權在握……也曾被人算計過，見識過人心鬼魅……最終，還能安穩落地，退下來，落一個體面，得一個善終……」
「也算是值得了啊！」
他說著，語氣中有說不出的豁達。
「周兄看得開。」
兩人並肩，看著外面街道上的人來人往，熙熙攘攘。
周長發眼中浮現出一抹嚮往，旋即，是釋然。
「我哪是看得開？！」
他搖頭：「看不開喲，千古艱難唯一死。可沒法子，橫豎都要死，總不能哭哭啼啼吧？」
「哈哈！」
方銳笑了：「周兄坦誠。」
周長發也笑了，笑得幾乎喘不過來氣，枯瘦如老樹皮的臉上留下兩行渾濁的淚：「我家那口子，早就走啦！就連兒子，也送走了一個。平生知交，更是零落……所挂念的人、物，越來越少，近來，時常感覺疲憊，想要睡去。」
「可這是一年半載，身體不行的時候，才生出的感覺。早前兩年，我可是想著趁最後的時間，加倍高樂，忘記了髮妻，忘記了兒孫，為了配置那壯陽藥，掏空了大半個家底……」
「如今，回首望去，好似大夢初醒，發現都認不出那個時候的自己了，我這是被慾望迷了心竅啊！」
「慾望……本心……」
方銳喃喃著，一時間，想到了很多。
鄉下老農，不乏有看開生死者，早早為自己置備棺材，笑談後事；可世間皇帝權貴，卻多是苦苦追尋長生；
——因為，後者所能享受到的，是前者永遠也無法想像，終其一生，也無法享受完的。
男人至死是少年，喜歡少女，除非掛在牆上；
前世，多有青壯年英明神武的皇帝，到了老了，權力欲愈發旺盛，荒淫無度；
……
「也怪我，給了周兄那張藥方。」
方銳微微搖頭，又道：「不過，周兄乃是重情之人，有著錨點，終究幡然醒悟，找回了自我。」
「重情？！錨點？！也算是吧！」
周長發嘆息：「我常常在想，這世上若真的有長生者，未必是命運的饋贈，或是詛咒，也未嘗可知。」
「若是無心無肺，太上忘情，終究會在漫長歲月中，被慾望改變，變成另一個人；可若用情太深，以情為錨，看著身邊珍視之人一個個老去，無法挽留，那般之痛該是何等刻骨銘心？！」
『一語成讖，這可是在預言我麼？！』
方銳暗忖著，想說什麼，可終究沒有說出。
「哈哈，扯遠了，世有豈有長生不老者乎？！這只是妄想，妄想啊！」
周長發擺擺手，換了個話題：「方銳，你可還記得淮陰府？」
「自然記得……」
兩人絮絮叨叨說著，回憶往事。
「『送君亭』外，葛道長、你、清衍，為我送別……那晚的夕陽，可真好啊！」
周長發說著，氣息漸弱，再沒了聲音。
「唉！」
方銳閉目，輕嘆了口氣，站起身。
……
「老爺走啦！」
「爹！」
「爺爺，嗚嗚！」
……
在這般的喧嚷聲中，在或真心、或假意的哭聲中——
方銳沐浴斜陽，緩步走出周府。
外面，街道上，依舊繁華，沒因一個人的離去而有絲毫改變：一群小孩兒奔跑著穿過街道，售賣糖葫蘆的白鬍子老者高聲叫賣，回暖的新燕叼著春泥飛過……
「黃髮垂髫，生老病死，自然更替，天理人倫，血脈傳承……」
方銳喃喃道：「這是芸芸眾生，唯獨我，是跳出歲月長河的長生者。」
「是太上忘情，還是以情為錨，這是一個選擇。」
他抬頭，看向如血的殘陽下，『混沌四象幡』操控天象，半城晴好，半城微雨。
「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴，道是無情卻有情啊！」
夕陽下，方銳穿過青石白灰的巷道，孤身一人的影子在身後拉得很長、很長。
……
返家。
三娘子急匆匆找來，說了一個消息：「銳哥兒，阿嬸做飯時，不慎摔倒了。」
——從常山縣，到淮陰府，再到上洛，縱使方家條件一再拔升，可方薛氏始終堅持，每天下廚給方銳做一頓飯。
方銳心中一個咯噔：「我去看看。」
「之前你不在，已經請相熟的醫師看過了，說是傷到了骨頭，很是麻煩，人家都不敢治。」
「三姐姐放心，我的醫術，你還不知道麼？」
方銳如此說著，心中卻是浮現出一抹擔憂：『我今年四十有八，娘也有六十七，快七十歲的人了，體質偏弱，骨節較脆，許多治療方法都用不了。』
『再者，即使治好了，也有一定可能留下什麼後遺症。』
進門時，隱約聽到方薛氏的痛哼，可等見面時，她臉上只剩下了笑容：「銳哥兒，你回來了？」
這句再尋常不過的問候，卻讓方銳鼻子一酸。
方銳下意識想到了：當初在常山縣，每每夜晚去黑市時，方薛氏是如何憂心，可等他回來，展現在他面前的始終是最好的一面。
「娘，我給您診斷一下。」
在憂切的目光中，方銳察看過後，輕吐出口氣：「有些麻煩，不過還好，能治。三姐姐，你在這兒先陪著娘，我去取些東西，去去就回。」
……
『送走周長發時，我心中悵然是有一些的，可並無太多悲傷，但，聽聞娘出事……』
方銳本以為，自己已有『坐看人間三萬年』的淡漠心境，可真正牽涉到至親之人，那般心尖的顫動，讓他知道自己並不如想像中的淡然。
『娘的傷勢，能治，也能治好，但正如之前所料，也一定可能留下後遺症，以後不能太過劇烈活動。』
『《方氏醫術》，須得再提升一番了，希望能開出延壽神通吧！』
其實，將技能破限，的確就如開盲盒，所得神通，完全無法預料。
【劫運：200082】
「之前的十五萬多劫運點沒有消耗，再加上，這六年間，劫運點緩緩積攢，赫然已經突破二十萬大關了。」
「我如今劫運點充足，為了娘，倒也不吝惜賭一次。」
「《方氏醫術》，破限吧！」
劫運點-10000！
方銳心頭，無數醫術感悟生出的同時。
嗡！
面板震顫，如水波般的漣漪涌動中，又一門新的神通緩緩浮現。
【姓名：方銳】
【劫運：190082】
【功法：長生經（金色）、元始經（卷三）】
【境界：武聖（元海）、上品靈師】
【技能：《卜算術》（破限）（金色）、奪命刀法（破限）（金色）、方氏醫術（破限）（金色）……】
【神通：長生不老（灰色）、不在算中、斬神碎靈、枯木長春】
……
「神通：枯木長春？！」
方銳意識沉寂面板，感知反饋得到的信息：以劫運點激發，轉化『生命元力』，可使人在壽命極限內，不病不痛，活動如常，容顏長駐。
是的，這門神通與『長生不老』一般，同樣看不上他自身的能量，只要劫運點供能。
「是因為所謂的『生命元力』，極為特殊，我自身的能量無法轉化嗎？」
「看來，神通層次的高低，與是否只需劫運點供能，並無直接關係，不可簡單判斷。」
方銳喃喃著，心有預感，將來破限產生的神通，可能會超過功法提升，成為新的劫運點消耗大戶。
一方面，功法暫時升無可升；另一方面，各種神通確實好用，不可能故意不用。
就如：上次屏蔽外神卜算，雖然一次性消耗了上萬劫運點，都抵得上開出兩三門新神通了，但反饋的收穫更大啊！
只能說：真香。
「罷了，劫運點就劫運點吧，神通『枯木長春』聽起來也確實很厲害的樣子。」
「還有一點，它也不是一勞永逸的，生命元力會消耗，故而，每隔一年半載都需要補充。」
聽起來很麻煩，但效果也確實非凡。
「隨著人漸漸衰老，生理機能退化，漸漸不能自理，可所謂的生命元力，竟能讓人不病不痛，活動如常，堪稱逆反常理！」
「最後一種效果——容顏長駐，此世，我也聽到過，有一些珍貴寶物，可以一定期限內駐顏，還有一些邪惡秘法，不過代價極大，後遺症也不小。」
「這個是可選擇的，看娘的意思吧，不過，三姐姐應該會很喜歡。」
方銳搖搖頭：「唯獨有一點，不是延壽神通啊！只在壽命極限內有效……」
所謂壽命極限，不是他所想的，都是普遍的一百五十歲，而是波動的，每個人都有不同。
一方面，是先天決定，似乎和『靈魂』的奧秘有關；另一方面，受到後天影響，比如小時候營養跟不上，年輕時透支、虧空，不愛惜身體……等等，都可能會縮短壽命極限。
常人，大概也就是八九十歲，百來歲的樣子，縱使這般，在這個世道也絕對稱得上高壽了。
「也好，讓娘、三姐姐、囡囡、靈兒她們，一世安樂吧！」
方銳嘆息。
此方世界，人死之後，魂魄消散，只餘一點真靈轉世，可能是花草樹木，蟲魚鳥獸……
他不認為自己能找得到『方薛氏等人的真靈轉世』，即使找到，也不認為那還是方薛氏等人。
「不愧不負，陪伴她們開開心心度過此生此世，其它……交給時間。」
「聖人之道，與世同移，遇情不累。」
……
一陣青色光華涌動後。
方銳從方薛氏的房間走出。
「怎麼樣？」三娘子焦急地看過來。
「好了。」
方銳含笑點頭。
他自然不會說出神通『枯木常春』，只說是一門秘法，給方薛氏注入了『生命元力』，容顏方面，薛氏卻拒絕了。
方靈、囡囡，帶著方漓出去了，這方面她們暫時不需要，方銳自己也不需要，就只有三娘子了。
「三姐姐，走，我和你說一件事。」
「正好，銳哥兒，我也有事要和你說。」
「嗯，去我房間吧！三姐姐要說什麼？」
「是囡囡的事。銳哥兒，我老了……」
「誰說三姐姐老了？」
方銳打斷三娘子的話，輕輕擁住她，身上如萬古青木般濃郁的光芒涌動：「三姐姐，看鏡子。」
「呀！」
三娘子感受到一股股暖流進入體內，讓自己身體好像變得充滿了活力，下意識看向鏡子。
鏡子中，她眉眼間的皺紋飛快褪去，少數白髮化作青絲，容顏也在變化，逆轉為四十歲，三十歲，二十五歲……
「銳哥兒，這……這……」三娘子驚呼出聲。
「只是注入了如無源之水的『生命元力』、外表改變，壽元並無變化。不過，為了避免麻煩，三姐姐也注意保密，出門時，最好我給你易容一番……」
這個世界雖然並不是沒有容顏常駐的秘法，以方銳如今的地位、人脈，一二人也護得住，可能少些麻煩，自然還是少些的好。
「嗯，謝謝銳哥兒，我知道的。」
「三姐姐，和我說什麼謝？」
方銳看了一眼面板上少了的數上千劫運點，嘴角微微抽搐了下，可抬頭端詳著好如那年初見的三娘子，心頭一跳，卻又覺得很值了。
更讓他覺得值得的是：三娘子的俏臉上，那抹開心的笑靨。
「三姐姐？」
「嗯？」
「咱們……」
方銳悄悄耳語了句，抱起三娘子，大步走向輕紗搖曳的床榻。
……
(本章完)