天水河。
大河水滔滔不絕，奔流激盪，浪花澎湃，其中魚龜無數，萬類霜天競自由。
這往日裡寧靜祥和、養育了兩岸無數打漁人的天水河，如今，卻不見一條漁船蹤影。
在它的南北兩畔，駐紮了三王軍、水軍營寨，戰船林立，戰爭陰雲籠罩，自然再不見天水河畔打漁人。
「三千里天水河，此一段水域寬度，寬處可有數十里，窄處亦有十餘里，足以作為一個水戰平台了。」
方銳俯瞰望去，感嘆言道。
「此戰，你可有成算？」虞雲瀾問道。
「成竹在胸矣！」
「成竹在胸？」
虞雲瀾怔了一下，不過以她的冰雪聰明，很快就明白過來這詞的意思。
說來，她也習慣了，與方銳相處，方銳口中總能蹦出來一些奇怪的詞，還能據此講出一些奇妙的小故事。
「哈哈哈，說來，『胸有成竹』這個詞也牽扯到一個小故事。」
方銳笑著言道：「從前，有一個書生，好畫竹……」
為了幫體悟紅塵，成就上清身，他也算是盡心盡力了，常常旁徵博引，希冀給她多帶來一些心靈上的觸動。
……
返回三王軍大營。
方銳去尋關治。
「主公！」
關治起身拜下。
在方銳的暗中推動下，此時，他已成為這百二十萬軍的統帥。
「不必多禮。」
方銳拂袖之間，一股無形力量涌動，將關治攙扶起身。
『主公依舊是那麼深不可測，即使我如今臻至一品，也難以望其項背啊！』
關治暗嘆著，恭謹問道：「不知主公此來，可有吩咐？」
「吩咐倒也沒有，只是想來問一下，關將軍，你看，此戰我方有多少勝算？」
「這……」
「無妨，實話實說即可。」
「只一二成。」
「哦？！」
方銳微訝。
三王軍一方人多，大虞軍一方兵精，外界皆是以為雙方半斤八兩，可誰能想到，關治如此信心不足。
「主公容稟。」
關治開口道：「我方軍隊看似越打越多，但，士卒素質其實下降得極為厲害，說是一百二十萬，可其中精銳不足一半，更不擅水戰。」
「再者，那虞軍主帥閻吉祥我聽聞過，用兵持重，尤擅水戰，我遠不及也。」
他並不掩飾自己的不足：「我之本意，既不擅水戰，那就拖延下去，變水戰為陸戰；可若僵持下去，給大虞時間，對方兵力將會越聚越多；反觀我方，士卒卻是漸有安逸之心，恐會墮落……」
歸根結底，還是三王勢力的底蘊，遠不及大虞。
哪怕三王實力，如今已占原、饒、涼、吳、宜、康六州之地，但相比占據十三州，土地更肥沃、面積更廣大、基本盤更穩固的大虞，還是處於劣勢。
另外，大虞千萬年積威甚深——即使到現在，在三王勢力內部，普遍也並不認為可以推翻大虞，如今打得每一場勝利，在他們眼中都是賺了一次，在占據六州後，許多人更是滿足了，有了類似『小富即安』的心思，想要停下享受。
可豈不知：這是一場你死我活的戰爭，不勝則死？
「這些不利因素都是客觀存在的，不過，我卻有妙計。」
「主公，莫非是……火攻？！」
「用兵無情，無過水火。若是火攻之計可成，覆滅大虞百萬大軍自不是難事，縱然那大虞無極真君也無法干涉。
可……」
方銳搖頭：「如你所說，閻吉祥用兵謹慎，自會格外防範此計，和那等老狐狸玩心眼，無異於自尋死路。」
「此戰想勝，依我看，還得尋外力……」
「報！」
這時，忽有令兵來報：「關將軍，營外有虞軍使臣來訪！
「請進來吧！我倒要要看看，那位號稱『水師之龍』閻大帥能弄出什麼花樣。」方銳說著，身形已是隱沒不見。
「見過關將軍！」
虞軍使臣被請入進來，獻上禮盒：「我軍閻帥，特令我此來給關將軍送上一份禮物。」
「哦？」
關治撫須而立，青面不見喜怒，卻自有一股凜然威嚴。
兩個親兵當即上前，打開禮盒，發現卻是一件女裝。
羞辱！
這是赤裸裸的羞辱！
「大膽！」兩個親兵怒目呵斥，似乎只要關治一聲令下，就要將這使臣拉下去砍了。
這虞軍使臣倒也是個人物，此時神態自若道：「閻帥有言，三王亂軍為何避而不出？豈是怕了我這個老匹夫，畏懼兵敗，盡成魚鱉乎？」
關治心性，自不至於穿上這件女裝，以示自己老烏龜般的心態，可也不會被激怒，失去理智。
——他早年出身寒微，多受白眼，早已磨鍊出了心態。
可這時，忽然收到方銳傳音：「關將軍不妨將計就計，約定十日後一戰。」
關治聞言眼睛一眯，佯怒『咔』地一聲抽出寶劍，一劍分斷桌案：「老匹夫，何以小覷我關治？」
「兩軍交戰，不斬來使。你回去告訴閻老匹夫，十日後，我與他在天水河上決一死戰！」
等虞軍使臣離開。
「主公，您此番邀戰，可是已有破敵之計？」
「不錯，十日之後，此戰我軍必勝。」
「治斗膽一問……」
「天機不可泄露。」
方銳卻是搖頭。
君不密則失其臣；臣不密則失其身；機事不密則害成。哪怕是對三王軍主帥關治，他也不會透露自己的計劃。
……
虞軍使臣不但拜訪了三王軍主帥關治，曹魏、李唐、劉漢三王，亦是皆有求見。
……
「虞軍使臣？不見！不見！」
魏王曹閔還只是一個十三歲的孩子，這時，正在苦哈哈地練字。
是的，他本以為親臨前線，只是起到一個吉祥物的作用，鼓舞士氣，可沒想要……竟然還要學習。
學習？學個屁啊！
當然，沒人知道，曹閔這副熊孩子的外表下，卻也有著自己的心機。
『我這個魏王，當得比父親還要不如，那些閣臣欺我年幼，把持大權……我還知道，他們背後，還有著那人……』
曹閔想起那道如鬼神般深不可測的人物，身體下意識顫抖。
『忍！忍！忍！我要忍！』
他心中咆哮著，筆尖勾勒，竟將『忍』字寫了出來。
這時，才恍然反應過來。
「啊！」
曹閔低低驚呼一聲，連忙拿墨汁，將那個『忍』字塗黑。
……
虞軍使臣求見之時，唐王李昱正擁著周王后，在雲水台觀景天水河。
「虞軍使臣？這就不必見了。」
李昱都能猜到，那虞軍使臣會說什麼話，無非是挑撥人心之言。
可他明白一點：自己現在過得不錯，絕對比兵敗大虞被俘要好得多，只要知道這一點，那就足夠了。
「大王，此戰我方可能勝？」周王后問道。
「一定會的。」
話雖如此，可李昱心中，其實沒半點信心。
同關治一般，他對三王軍如今號稱的『一百二十萬大軍』，到底是什麼成色還是有點數的。
『此戰若能勝，必勝在妖祖大人，希望大人此番還能力挽天傾。』
李昱心中暗暗祈禱。
……
「今天下皆知，三王背後有一大賢者，此人實力通天，智計無雙，三王實為其傀儡……日後，縱使三王軍席捲天下，這天下是何人之天下？還請大王細思之，勿為他人做嫁也！」
大虞使臣離開後。
劉昀一人在行宮中，踱步良久。
正如方銳當初判言，若對他有大用，此人能忍辱負重，哪怕是將他親爹煮了，他都能嘗嘗鹹淡。
可一切忍辱負重的前提，是為了他自己的霸業，若是為了他人嫁衣，那就不能夠了。
「那位對我劉漢的影響，究竟有多深？」
劉昀驀然想起，自己當初決定配合曹魏、李唐，兵出西南，似乎就是受到了某種影響，突然轉變想法。
這讓他悚然而驚。
對一個王者來說，自身意志被操控、影響，這是絕對不能容忍的。
「誠然，三王勢力如今一片形勢大好。可這片大好基業，若不屬於我，那還有存在的必要嗎？」
劉昀喃喃著，眸光深沉。
當日。
劉昀召集麾下文臣，試探提出，己方可否爭取與大虞作戰的主帥位置，反對聲如潮，遂作罷。
這次試探，讓他親眼目睹到了：自家麾下大量『忠臣』，視三王勢力利益超過了劉漢利益，可謂被滲透得觸目驚心。
當晚。
劉昀召集二三心腹，商討對策。
然而，他所沒有預料到的是，會議前腳結束，後腳，所謂的心腹就將他給賣了。
……
「嘖嘖，我這都是選中了三個什麼貨色啊！一個臥薪嘗膽；一個只知享樂；一個更是背刺我擺脫影響，企圖自立。」
方銳玩味笑著，身前擺放著三樣東西。
一者，乃是魏王曹閔還原過、寫著『忍』字的字帖；一者，乃是唐王李昱與周王后的今日對話；一者，乃是漢王劉昀與心腹的今夜密會會議記錄。
「天水河之戰，不容有失。往大了說，這是一路勝下去，傾覆大虞的重要一步；往小了說，我先前投入的劫運點，也需要以戰養戰收回。」
方銳一震袖袍，起身而立：「故以，一切阻礙此戰勝利者，皆是與我方銳為敵。
唐王李昱，此人倒還識趣，你要享樂，我滿足你，你不負我，我不負你；
魏王曹閔，你要隱忍，便先讓你忍下去，等待此戰後，再秋後算帳；
漢王劉昀，這個不穩定因素，卻是須得即刻處理了……」
……
漢王行宮。
方銳猝然找來。
「先生？」劉昀眼底閃過一抹慌亂，面上卻是若無其事。
「我聽人說，漢王病了。」
「啊？」
劉昀驚訝：「孤王無病啊，這是哪個小人所言？先生告訴我，明日，我必斬之。」
「哦，大概是謠言。」
方銳不答，卻是又道：「我聽說，漢王今夜召集心腹密會，此亦是謠言乎？」
「這……先生聽我解釋……」
劉昀臉色劇變，唰地一下變得蒼白。
他暗下決心，今日，若是自己能躲過這一劫，那二三心腹斷不能要了，必殺之。
「漢王何須與我解釋？咱們還是說回『漢王有疾』的事情吧！」
方銳說著，驀然一步上前，如縮地成寸般，無視劉昀龍氣顯化、無視劉昀武道修為，一把掐住對方脖子。
——此人當初受他資助，麾下文武更是半數來自於他，蛟龍氣運、文武氣運顯化，自然對他效果有限得很。而武道武聖修為，面對他這個玄域真君，更是如玩笑一般。
「孤王沒病……沒病……啊！」
「不，我說你有病，你就有病。」
方銳靈力凝聚一根灰色氣針，扎入劉昀胸口，讓此人仰面倒下。
……
次日。
有消息傳出：漢王劉昀中風臥床，口不能言，劉漢大權，盡付蕭相。
……
天水河北，虞軍大營。
「漢王劉昀，廢物！竟連水花都沒能折騰起，就被鎮壓了。」
閻兆年怒罵道。
他當初在西南三州，突破關治重重封鎖，帶著魏王曹孟突圍而出，也算是西南三州中大敗的唯一亮色，明面上倒也沒被追責。
「罷了，本就沒多少指望，為帥者，一切陰謀詭計，最終還是要回歸到戰場上。」
此次虞軍主帥，號稱『水師之龍』的閻吉祥聽聞這消息，只是擺擺手，旋即就繼續埋下頭，對著地圖苦心研究。
「爹，您注意身體啊！咱們不是早已分析過，此番水戰，可謂十拿九穩嗎？」
「糊塗……咳咳咳！」
閻吉祥拍著胸口，一陣咳嗽後，方才道：「不是教過你的嗎？兵者，險惡之事也，再怎麼謹慎都不為過。」
「你看我，對三王軍主帥關治又送女裝，又口出狂言『讓其盡成魚鱉』，可落到實際上，豈有一絲一毫的小瞧怠慢？」
「還不是懷著如履薄冰之心，小心翼翼，反覆查閱各種資料、研究地圖……」
「爹，孩兒受教了。」
閻兆年自然明白這些，只不過，關心老爹身體罷了。
「是孩兒無能，讓爹受牽連了。」
他羞慚掩面。
別看在西南三州一戰中，閻兆年帶回了魏王曹孟，可那一戰也折損了三皇子應彥，被永定帝記恨，若非如此，閻吉祥為何要賭上身前身後名出山啊？
畢竟，此戰若勝，對閻吉祥也不過錦上添花；可若是敗了，那就是一世英名盡喪。
「箭在弦上，這種話就不要說了。」
閻吉祥嘆息著，忽而捂著胸口：「不知為何，我忽然感到一陣不安？不行，不能拖延到十日後了，明日咱們就全軍押上。」
他是真正的天生將種，在多次太虛幻境的沉浸式試煉中，磨礪出了敏銳的戰場直覺，此次戰場直覺反饋的危機前所未有，簡直讓人心驚肉跳。
「這……爹，咱們不是約定好了十日後了麼？如此言而無信，豈不有損我大國威儀？」
「兵者，詭道也，說什麼言而無信？」
閻吉祥哼了一聲：「至於，什麼大國威儀？」
「萬年之前，我大虞新成，南方尚有無數小國林立，其中有一國，曰黑賽羅，國人皮膚黝黑……是時，我虞皇彰以仁德，給予黑賽羅人在我大虞超規格待遇，律法寬鬆，更有補貼，可你猜怎麼著？此國人態度傲慢，淫我國女……」
「後代虞皇，令我閻家先祖，出兵滅此國朝食，抓捕黑賽羅人為奴，用鞭子抽、用鐐銬鎖，黑賽羅人反而變得比綿羊還要乖、比畜生還要聽話。」
「怎麼樣，聽聞這段歷史，你有何感想？」
「父親是想告訴我：這國與人一般，頭可斷、血可流，就是膝蓋……不能軟！」
「不。」
閻吉祥踹了兒子一腳：「你給我扯什麼淡？」
「老子是要告訴你，什麼大國威儀、面子，那都是虛的；只有拳頭、力量，才是實際！」
……
明月當空，月華皎潔。
方銳一襲青衫不染，佇立半空，以神通『天子望氣』觀察。
天水河北岸，大虞百萬大軍，軍氣鐵板一塊，森嚴有度，煞氣沖天；反觀南岸的三王軍，同樣軍氣繚繞，煞氣沖天，卻給人以一種大而無當的感覺。
「閻吉祥不愧是『水師之龍』，治軍有方，至少，在水戰上，關治比之遠不及也。」
「若是就此迎敵，我方必敗無疑。所幸，我也從沒想著靠就這百二十萬大軍，取得勝利。」
方銳轉身而去，一路來到天水河上游。
「去！」
他以三王軍席捲吳、宜、康三州又積攢下的百萬劫運點，激活神通『聚獸調禽』，衍化海量妖元力，在皎潔月華中灑入水面。
嘩啦啦！
江水之中，突然暴動。
水蛇、鯽魚、大龜……無數水獸涌動，溯流而上，哄搶著、爭渡著，好似在躍龍門。
它們爭先恐後，迎接著這場盛大的蛻變。
是的！從沒有人規定，神通『聚獸調禽』，只能點化飛禽，其它各種獸類自然亦是可以！
方銳留著這一手，就是為了作為一手底牌，此時終於用上了。
……
永定三十三年夏，六月，有妖道於天水河，散布帝流漿，造就水妖無算……其害其惡，為後人記也。
——節選自《大虞秘史》卷一百二十三
……
(本章完)