「會談理想，會畫大餅，恩威並施，這土地神分身，已經是一個合格的資本家了。」
方銳暗嘆。
對這分身，能否勝任香火神靈之道傳揚大業，他再無疑慮。
「正如對方所說，等土地神廟、城隍廟，真正開遍十九州，香火神靈之道大成，就是分身登臨冥君大位之時。」
「第一步已經邁出，後續不過滾雪球罷了，我所能做的，就是加速這個過程。」
方銳思忖著，看向虞雲瀾：「虞道友，走吧！」
「回去建業嗎？」
虞雲瀾建議道：「香火神靈體系擴大，方道友，可以考慮紫霄閣人選。」
她身為紫霄閣玄首，也沒忘記幫手下人爭取利益。
「正有此念。」
方銳微微頷首：「松平鄉試點成功，接下來就是逐步擴大香火神靈體系，亟需高層次人才，紫霄閣中那些剛正之人，正是香火神靈體系所需要的。」
「如此還遠遠不夠，要想將香火神靈體系覆蓋南虞，仍須得更多英才投身啊！」
「方道友，科考可是為此準備？」
虞雲瀾明眸閃爍。
此時想來，前後串聯，只覺豁然貫通，她不由暗暗驚嘆方銳布局深遠，一環套一環。
「算是吧！」
方銳的確有此心思：「建業那邊，李曌傳來消息，又有人不安分了。科考不僅是國策，更關乎香火神靈體系，決不容破壞！」
兩人說著，身化流光，返回建業而去。
……
建業，小院。
得知方銳、虞雲瀾二人返回，當日下朝，李曌就帶著辛雪兒過來了。
在李曌暗示下，虞雲瀾帶著辛雪兒離去，她與方銳留下議事。
「主上，香火神靈體系可是成了？」
「姑且算是有了雛形……」方銳簡單說了下此行經過。
「這倒是喜事。」
李曌暢想道：「等土地廟興建到每一個村莊，詭禍就可大大遏制了。只是，要想做到這種程度，需要極多有才能的魂魄加入吧？」
她不愧是做了這麼久皇帝的人，眼光獨到，一針見血。
「的確，這是目前限制香火神靈體系推廣的最大因素。」
對此，方銳也沒辦法，總不能將活人給殺了：「所幸，詭禍衍變需要時間，暫時可控，還有時間通過科考選拔讀書人，作為將來香火神靈體系的種子。」
「這倒也是。說到科考，」
李曌聲音一冷：「最近多有大臣上奏摺，言及將來詭禍勢必愈演劇烈，危及各州府交通，為考生安全計，請罷科考。」
「這理由倒是冠冕堂皇，只是，背後蘊藏的心思……」
顯然，那些官員不想要有人競爭，取消他們的不可替代性。
對這些人，李曌也沒辦法，畢竟不能因言治罪，當面喜怒不形於色，背後可是氣得夠嗆。
「你如何處理的？」
「對這些聲音，我暫且壓下了，本意是，想等第一屆科考過去，後續再看情況處理。」
李曌說著，蛾眉蹙起：「主上，你猜接下來怎麼著？在科考出卷一事上，那些大臣又做起了文章，題目儘是一些名教典籍，如此選拔出來的，大多怕是滿口仁義道德、四體不勤、五穀不分的書呆子，我要這些人有何用？」
「我將試卷打回，幾次讓大臣重新出卷，可結果竟然大同小異……」
這是君臣博弈。
其實，她所說的已經很克制了，除此之外，還有不少臣子暗暗抵制，非暴力不配合。
「不僅是朝中臣子，紫霄閣也是如此吧？這才是你讓虞道友避開的原因？」
方銳了解紫霄閣那些人，剛直是真的，對名教的維護也是真的。
「是。」
李曌苦笑：「紫霄閣那些人，用對地方，的確好用，可也性情頑固，墨守成規。」
虞雲瀾乃是紫霄閣首，自然不好當著對方的面，商量如何如何，倒也不是怕對方告密，只是避免尷尬。
「天下沒有十全十美之人，關鍵看伱怎麼用，這是馭人之道。當然，由此可見，科考改革的阻力也是巨大的……」
方銳微微皺眉，不過，旋即又是舒展：「一般情況下，這必然要經過一場長期博弈，可如今麼，有了香火神道，倒是不妨步子邁得稍大一些。」
改革的本質，其實是讓既得利益團體割肉，讓出權力，分給其他階層。
一國建立初期，利益劃分尚未飽和，這時才是改革的好時機，相對簡單，越往後難度越大。
到了王朝中後期，改革就必須流血了。
『南虞初建，目前，改革難度還是相對較小的，但，具體施行也是困難重重。』
『不過，改革還有一種方式，將蛋糕做大，補償改革中利益受損者，比如：向外擴張等。』
『而如今，我的香火神道體系，就是一塊大蛋糕，完全可以輔助科考改革推行。』
方銳看得明白：香火神靈體系、科考兩個策略，彼此可以相輔相成，前者需要後者人才，後者可藉助前者施行。
「主上的意思，是進行嘉獎，對科考出身，以及有聲望的官員，許諾死後成為香火神靈？」
李曌鳳眸一眯：「如此，就讓科考有了巨大吸引，對官員也是一個震懾，生前受到朝廷管轄，死後也要受到轄制，更能讓官員心有敬畏克制自己的慾望。」
「可以預見的，將來，南虞官場風氣必將為之一清。」
這自然是大好事。
並且，利誘大多數人倒戈，科考改革自然就水到渠成了，紫霄閣之人不配合，也不妨事了。
「不錯。不過，此事暫且不要透露出去，選擇一個恰當時機是其一，另外，也是進行一次篩選。」
方銳忽而玩味一笑：「這次科考的試卷，就由我來出題吧！」
……
隨著科考日期臨近，建業城中，暗流涌動。
不少大臣仍打著扼殺科考的想法，以詭禍為由，奏摺不斷。
當然，他們也知道，到了如今這個地步，第一屆科考勢在必行，但也無妨，只要不出現第二屆、第三屆，那便是勝利。
也有支持科考的臣子，不過，最近也在考題上與李曌鬧了分歧。
李曌突然宣布，不用繼續出題了，讓這些人下意識以為，李曌已經在以往試題中，選中了一份。
頓時，他們一陣慶祝，認為這是名教的勝利。
如此種種，時刻牽動著城中考生的心弦，不過，這些考生只是被影響下時代的一粒塵埃，暫時只能仰望那些大佬攪動風雲。
……
聽風樓，一間包房。
有三五書生匯聚。
其中之一，名為姜琛，之前，方銳、虞雲瀾游玄武湖時曾有一面之緣，也即故人之後。
「王兄、李兄都來了啊！」
被稱作『王兄』之人，名為王充，乃是之前游玄武湖結識，事後相聊投機、相見恨晚，引為知己。
被稱作『李兄』之人，名為李世文，乃是建業城土著，大虞遺老，在一場詩會上與姜琛認識。
——在這個世道，三字姓名可是了不得，中間一字，代表著輩分。
只有官宦世家，擁有極高社會地位的家族，另開一脈傳承十代後，才能在名中，增加輩分。
當然，也有自誇自大，裝裱門面者，不過，在旁人眼中，多為笑話。
李世文見姜琛、王充二人有才，有意結交，故而邀請來此；姜琛、王充二人，則是想要打聽些消息。
故而，一拍即合，才有了這場聚會。
「聽風樓的板鴨，可是一絕，非常不錯，姜兄、王兄，都來嘗嘗。」李世文邀請道。
「多謝李兄破費了。」
「李兄，不知可有城中最近關於科考的消息？」
「自然有的。」
李世文用薄餅一捏一卷，以建業城土著特有的『吃鴨禮儀』捲起鴨肉，輕輕咬了一口，才道：「聽說，因為天下詭禍愈演愈烈，日後科考可能取消了，咱們是第一屆，恐也將是最後一屆。」
他家是大虞遺老，因為安分，在此前針對大虞遺老遺少的打擊中躲過一劫，但瘦死的駱駝比馬大，還是能探聽到一些上層消息。
「這可真是……」
姜琛、王充對視一眼，都是有著遺憾。
「如此良策，竟因為外界環境，無法實施……」
「唉，咱們能趕上著第一屆，已是大運氣了。」
姜琛嘆息了聲，問道：「李兄，我聽說，科考考題幾次被打回，這是怎麼回事？」
「此事倒也簡單，不過是朝中閣臣，想要出關於的名教典籍題目，可女帝似有不同想法，故而幾次打回。」
李世文哂笑一聲：「不過，女帝最終還是選擇了妥協，並未再要求修改試題，考試名教典籍已成定局。」
「除非那位太上親自干涉，不然……哈哈！」
他開著玩笑，不過顯然不認為會發生這種可能，因為方銳早已不理朝中政事，怎會為了這點小事出手？
「太上啊！」
姜琛想起那日所見方銳風采，不由微微失神。
「考試名教典籍？！」
王充聽聞這話，卻是面露苦色：「我自幼家貧，只能跟著叔叔學習數術之道，名教典籍卻是少讀。苦也，這可如何是好？」
「我家中倒是典籍不少，只是，進京趕考，也未曾多帶。」
「無妨，我借予王兄一些便是。」李世文笑道。
此時，已將近科考之日，臨時抱佛腳，也不怕幫助對方增加競爭，不過是賣一個順水人情。
……
建業城中，類似於此，談論科考的考生不在少數。
或不安、或忐忑、或慶幸……他們心情不一，做著自己的準備。
這是此世歷史上第一次大規模科考，他們見證歷史的同時，也在參與歷史，書寫歷史。
在各般人不同的心情中，科考之日，終於到來了。
……
三月初一。
姜琛與王充、李世文二人一道，來到考場。
這日，天氣晴明，惠風和暢，陽光之下，修建的考場閃著金光，錯落連綿。
此時，不少人已經到來，人流排成了長龍，驗證身份後，依次進入。
值得一提的是，不需要人工搜身，這個世界自有法術，一道金光一閃，就過去了。
當然，其中不乏妄圖弄虛作假，耍弄一些小手段的人，可在方銳親手布置的法術下，皆是被抓出，剝奪考試資格。
「走吧，王兄、李兄，咱們進去。」
「預祝兩位兄台金榜題名！」
「哈哈，同祝！」
三人先後通過檢測，進入考場，被帶到不同考房。
「朱八一，地字三十六號！」
「曾阪，地字七十二號！」
……
「姜琛，人字一百二十三號！」
姜琛被引著進入一間考房。
咔嚓！
進入之後，外面大鎖落下。
「靠近茅廁啊，這運氣……」
姜琛搖頭苦笑。
所幸，他心理素質不錯，深呼吸後，調整心境，靜心等待。
不多時後。
窗口處，傳入試卷。
『來了！』
姜琛攤開試卷，先是掃視上面題目，這一看之下，縱使以他的見多識廣，早有心理準備，也是呆了下。
一、選擇題（請將正確答案的序號填在括號中）
不是，誰能告訴他，選擇題是什麼？
姜琛繼續看去。
1、黑薯成熟月份在幾月？（）
甲、十二月
乙、三月
丙、九月
丁、六月。
『黑薯成熟月份？！』
姜琛咧了咧嘴，發現選擇題涉及知識五花八門，其中有名教典籍，也有五穀農事乃至天文地理……應有盡有。
然後，接下來是……
二、填空題（請將正確答案填在括號中）
1、今有雞兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，請問雞兔各幾何？
雞（）；兔（）。
『數術問題？！』
姜琛暗忖著，嘴角微微抽搐，再往下看。
三、簡答題。
1、請你列舉科考的意義。
『終於正常了下。』
姜琛腹誹著，面無表情，繼續閱卷。
四、應用題。
第一題，大概是一個各村交稅賦，求設置地點最合理的位置，也就是最優解的問題。
不過，要求寫出思考過程。
如果說，這就罷了，最後竟然還有附加題，難度、深度，都不是前面題目可以同日而語。
「嘶！」
看完試卷之後，姜琛倒吸了口冷氣，只感覺大開眼界。
雖然他不大能描述此刻的心情，但，感受到了一種撲面而來的震撼。
『看來，朝廷不是要選拔死讀書之人，而是真正考察我們的能力？相對來說，我還是占優勢的。』
姜琛心中生出明悟，深吸口氣，開始落筆。
……
『不是名教典籍，當真天助我也！』
王充閱卷完畢，心中暗喜，答得飛快。
……
另一邊，李世文卻是傻眼了，面色極為難看，第一題就被卡住了。
不是，他娘的，誰能告訴他，黑薯到底幾月份成熟？這是那個天殺的，出的這喪天良的題目啊？！
……
姜琛、王充、李世文三人只是代表，像他們一樣的人，在這個考場，還有很多，心情也不一。
或是氣得直欲罵娘，或是心中暗喜，或是一臉黑人問號……
……
「主上，您這齣的題目，可……真好。」李曌嘴角勾起，在最後二字格外加重了語氣。
虞雲瀾如秋水般的明眸中，亦是帶著笑意：「現在，恐怕外面已經吵翻天了。」
「管他們吶！」
方銳躺在活化藤椅上，身子微微晃蕩著，勾起的嘴角，暴露了心情很不錯：『跨越時空，讓這個世界的人，也感受一下被考試的支配的恐懼吧！』
「嗯？！」
他似有感應，忽而看向一處：「你來了。」
……
(本章完)