「古堡的詛咒……」
「終究還是來了。」
辦公室里。
羅傑深深地吸了一口氣。
降臨到這個世界都快五年了。
他一度都以為這條線索不會觸發了。
誰知道居然卡著解封的日期來了！
更麻煩的是。
不知道是不是他戰力值飆升的緣故。
線索的難度也提升了不止一個檔次。
在新建人物的時候，這條線索還是有拒絕的餘地的，他可以燒掉信封然後找個地方撫平一下心情就行。
但現在這條線索直接帶著詛咒來了。
他已經失去了逃避或拖延的權力。
這讓羅傑有點無奈。
……
刺啦一聲。
信封被撕開。
煤氣燈照亮的紅木桌上。
一封字跡端正、筆勁深沉的書信出現在了羅傑的眼帘之中。
這是一封來自他曾經的摯友的遺書。
那人的名字是斯溫。
在當初那支探索古堡的小隊里擔任歷史學家和顧問的職位。
在羅傑的記憶里。
在古堡深處那場突如其來的意外中。
自己曾救下了斯溫的性命。
但自那以後。
他就再也沒有接收到來自斯溫的消息了。
沒想到一別經年之後。
再次收到消息竟是以遺書的形式。
這讓羅傑不由心生感慨——
「好特麼標準的跑團開局！」
這麼想著。
他開始閱讀信件的內容。
……
「親愛的羅傑：
當你看到這封信時。
想必我已經死去。
我的骨肉會化為惡魔的腹中餐。
我的血液將成邪物的牙間沫。
回想起這些年的經歷。
那真是一場可怕的噩夢！
我曾向你寫信求助。
可你從未給我回復。
……
我知道你仍然活著。
我知道你試圖藉助雨神教會的力量來保護自己。
我能理解你的一切行為。
因為這些年我自己也是這麼做的。
但我必須要警告你的是——
這一切都是徒勞的！
自從我們踏上那場本不該發生的探險旅程時。
宿命便已註定。
古堡中那不死異物不可能放過你我。
在過去的數年間。
我曾無數次於夢中聆聽到他的低語。
也不止一次被他的驚駭異形所震懾。
這種折磨持續了太長的時間。
我已身心俱疲、無力抵抗。
更何況。
現在他的爪牙已經徹底甦醒。
他們將我們召集起來，以詛咒為要挾，以力量為誘惑，進行了一場所謂的遊戲。
那遊戲法則殘酷，慘絕人寰。
只有勝出者才能活下來。
我不知道該怎麼向你描述我這些天的遭遇。
我犯了太多的罪。
但我也因此得以窺見長生。
可那樣的長生根本不是我想要的！
（這一行有凌亂的字跡，被嚴重劃掉）
……
寫這封信的時候。
我已經進入了下一輪。
也是遊戲的最終輪。
明天我將和另外一個倖存者爭奪最終的名額。
但我覺得這不過是走個過場。
因為我早就懷疑另一個所謂的倖存者就是那不死異物的爪牙！
劇本早已註定。
他只是在戲耍我。
從而獲得那變態的愉悅罷了。
可我不得不全力以赴。
為了我的妻子、女兒和剛出生的小兒子。
我只能殊死一搏。
……
如果我死去。
那麼就該輪到你了。
寫到這裡。
我的心情忽然平靜了許多。
或許這就是你我的宿命。
因為貪婪和無知，最終死於非命。
你對我有救命之恩，我實在不忍心你走上和我一樣的道路，可我又能做什麼呢？
我只能給你一些提議：
……
第一，棧主們顯然是靠不住的。
我曾斥巨資加入了爐教。
最終被趕出來了。
在『遊戲』的過程中。
我聽說那不死異物和五大棧主有可怕的協議。
他們不會插手此間的邪惡行徑。
爐教如此。
霜教想必也不會為你撐腰。
你要有心理準備。
……
第二，被招募過來進行遊戲的不止是我們那支探險隊的人。
還有其他人：
通靈者。
普通人。
軍隊人士。
流浪漢。
總之什麼樣的人都有。
他們之中可能有可憐人。
但大多數都是滿懷鬼胎的邪惡之輩。
你要小心提防。
特別的。
那名不死異物的爪牙可能就隱藏在遊戲的參與者當中——
這是邪神慣用的老把戲了。
……
第三，還記得當初我們為什麼要前往威綸古堡嗎？
那就是那本該死的《飛升之書》！
找到它。
它可能對你有幫助。
另外。
威綸這個詞在遠望鎮附近的貴族譜系裡非常罕見。
我懷疑是誤傳的名字。
它背後對應的應該是某個在先古時代就活躍的古老者。
否則很難相信五位棧主會坐視不管。
特別霜主蒙。
以他的脾氣。
能在他的地盤上進行如此邪惡之舉。
那位古老者的實力必定十分強大。
甚至可能和斷裂的第六棧道有關！
……
最後，除了城堡的管家墨脫，不要相信任何人！
甚至。
你或許都不該相信我！
因為此刻我的筆在自己抖。
我的意識趨於模糊。
我不知道我寫的東西是否是真心之語還是被惡魔影響之下的誤導之辭。
我已看不清……」
……
遺書上的字體方正，字跡清晰。
唯獨最後幾段筆鋒顯得凌亂起來。
信的末尾省略號後面還有一些字，大意是倘若羅傑活下來，那麼斯溫希望羅傑能幫忙照顧他的妻子兒女之類的。
但這些字都被輕輕地劃掉了。
估計是他覺得這不太可能吧。
看完之後。
羅傑的表情依舊平靜。
只是心裡在瘋狂吐槽：
「這就直接是五大棧主級別的敵人了？」
「又是封印又是異常值又是強力敵人，還讓不讓人玩了！」
「這什麼瞎比遊戲就不能推遲兩個月嘛！」
吐槽歸吐槽。
現實還是要面對的。
現在看來。
品質越高的特質雖然屬性越好。
但提供的線索往往也隱藏著巨大的危機。
「古堡的詛咒」提供的1點戰鬥力和其他道具為羅傑平穩度過前期立下了不小的功勞。
可一到中期就忍不住開始搞事。
這讓羅傑深深地感受到什麼叫「來自世界的惡意」。
也是。
以往他無論在密斯特拉還是奎南，都是正兒八經的受到星球意志祝福的優等生。
如今換了『偷渡客』的身份。
體驗自然不同了。
吃癟成為常態才是正常現象！
當下他快速調整好了心態。
和遺書一起寄過來的還有一封邀請函。
邀請函上只有寥寥數語。
……
「時間：9.30傍晚」
……
「地點：遠望鎮東北300公里，威綸古堡，湖畔村」
……
「讓我們來一場成年人的遊戲」
……
「邀請者：古堡管家墨脫」
……
「9月30號？那就只有不到一周的準備時間了。」
羅傑輕輕地合上邀請函。
望著手背上那個不知何時浮現的墨綠之爪，他深深地陷入了思索。
在「古堡的詛咒」被觸發後。
數據欄顯示。
新地圖「湖畔村」已經激活，隨時可以探索。
值得一提的是。
在相關備註中。
湖畔村的狀態和失落的古堡一樣，均顯示為「可探索/需大量金錢」。
這就給了羅傑想像的空間。
「邀請函上也沒說必須要獨行。」
「那豈不是可以招募一些替死鬼……咳咳，不是，是夥伴一起去？」
換成現世。
羅傑肯定不想波及他人。
但他記得很清楚，這裡是歷史世界，歷史人物再逼真。
那也只是歷史人物而已。
他們的存在對羅傑來說毫無意義。
一念及此。
羅傑腦中迅速閃過了幾個可行的計劃。
接下來。
就是籌備時間了。
……
3日後。
靈界寶地，銹劍森林。
「啊……」
一聲沉悶綿長的哀嚎過後。
無頭騎士的身軀無力地消散在空中。
只剩下一把平平無奇的銹劍。
始作俑者緩緩地收起了那把大砍刀。
面無表情地看向了數據欄。
……
「你殺死了1隻銹劍之鬼，累計殺死銹劍之鬼301隻」
……
「歷史面板：你的刀派資質提升至三星（你可以直接學習三星以上的刀派秘典了！）」
……
「現世面板：你的刀劍攻速獲得了輕微的提升（700點）」
……
「相關進度條：60%」
……
「到極限了麼？」
鬱鬱蒼蒼的林地里。
羅傑微微皺起了眉頭。
儘管心中早有預料，但當這猜測成為現實，他還是有點小遺憾的。
此刻。
他已經確認到在升格之前。
這具身體的許多極限屬性就是700點！
無論是射速、攻速、神經神經反應速度，還是腎臟、肝臟代謝速度等其他屬性。
其極限就是700點。
在以往。
罪惡標記刷滿了基本上也就是剛好700點了。
但這一次出現了不同。
進度條還沒拉滿。
屬性卻已率先到極限了。
這說明屬性還有增長的空間，是羅傑這具未升格的肉體約束了這一點！
「以後可能會出現越來越多的類似事件。」
羅傑意識到。
升格已經是一件迫在眉睫的事情！
……
儘管進度條沒能拉滿。
但700點的刀劍攻速仍然是一件值得令人稱道的成就。
羅傑測試過。
這差不多相當於一秒16刀。
在未升格的情況下。
這已經非常恐怖了。
結合赤月和無形劍的種種異能。
羅傑如今的戰力已經膨脹到了一個不可思議的地步。
因此在實戰方面。
升不升格其實反倒沒那麼關鍵。
位格凝練只是影響他後續的自我提升。
換句話說。
在通往無敵的路上。
羅傑的敵人正在逐漸變成自己。
對他來說。
這其實是個好消息。
……
而除了「銹劍之鬼」提供的刀劍攻速之外。
早在上個月。
羅傑就將「亂之曠野」的須彌猛犬給刷滿了——靈界魔物的缺點在於數量稀少，他花了五年的時間才刷滿這第26條罪惡標記，其中大多數都在尋找獵物的路上。
不管怎麼樣。
大成之後的須彌猛犬給的屬性還是很客觀的。
100%的指定儲物道具空間增幅帶來的提升是相當可觀的！
原本火絨包單格的容量相當於一個旅行箱。
而現在。
則相當於兩個旅行箱並在了一起。
不僅能容納總量更多的東西。
更能為單體體積大的道具提供容身之地。
現如今。
羅傑手裡的火絨包數量已然不知不覺地來到12064個。
就算是他這麼吝嗇的人物。
在看著腰間那48256個格子的時候，也很難不對仙蒂升起一絲憐憫之心。
「要不給它加點工資？」
「咦？」
這麼想著的時候。
羅傑忽然發現了一個驚人的事情！
他在現世面板的火絨包里看到了仙蒂！
離譜的點在於——
羅傑注意到火絨包本身及其他東西都處於灰色的封印狀態。
唯獨仙蒂一個人的亮著的！
當即羅傑試著將意識沉入了火絨包中。
他迅速找到仙蒂並問道：
「你在這裡做什麼？」
仙蒂被嚇了一跳。
它抓著手裡的抹布，擦了一把汗，茫然地說：
「打掃、打掃衛生啊……」
羅傑沉吟道：
「不是……」
「你是怎麼進來的？」
他心中納悶極了。
這是時光之遺中的歷史世界！
除了羅傑之外的所有東西都被封印了。
他猜測這是類似於時光停滯的效果。
但問題來了。
為什麼仙蒂還能自顧自地在火絨包里幹活？
然而仙蒂本人看上去也是一臉懵逼的樣子：
「我、我……」
「我沒進去哪兒呀！」
「我發現回不去俠隱界了，就一直干呀一直干呀……」
對於仙蒂的說辭。
羅傑仍然是將信將疑。
這傢伙的存在感也太低了吧！
降臨五年。
直到現在羅傑才發現它的存在！
羅傑甚至都懷疑它偷了自己的「大隱於市」！
……
雙方在火絨包里扯皮了一會兒。
既然討論不出來個結果。
羅傑索性就開始實操起來：
「你能離開火絨包，進入我所在的歷史世界麼？」
仙蒂怯怯地說：
「應該、應該可以吧。」
「但我也不知道我會變成什麼樣子……」
羅傑奇怪地問：
「什麼樣子？」
「難道你還有其他樣子？」
仙蒂只是尷尬地撓了撓頭。
「出來試試。」
羅傑說。
它在原地猶豫掙扎了一回兒，才小聲道：
「主人，我要出來了哦。」
「趕緊的。」
羅傑催促道。
當下他的意識返回了靈界。
為了不出意外。
他又從靈界回到了遠望鎮上。
下一秒。
他腰間白光一閃。
「仙蒂來了！」
羅傑下意識地一抓。
結果卻抓到了一個滑膩膩的東西。
……
「做工嚴謹的肥皂（仙蒂的歷史投影）」
……
「描述：可以用來洗澡，洗完澡後，你的外貌+1」
……
「？？？」
羅傑大吃一驚：
「莫非這就是你在天界的本體？」
說著他手一滑。
那肥皂不小心掉到了地上。
仙蒂「哎呦」了一聲。
面對滿頭問號的羅傑。
仙蒂趕忙道：
「不是的主人！」
「我還有兩次選擇機會！」
「你等一下哈！」
噗的一下！
那肥皂當場炸裂開來。
厭惡散盡之後。
一隻粉紅色的長嘴噴壺出現在了地板上。
……
「精緻的長嘴洒水壺」
……
「描述：可以用來澆花，被該洒水壺灌溉過的花朵生長的尤為艷麗，多半能賣個好價錢」
……
「嗯……」
羅傑意味深長地看著地上的那個噴壺，沒有多說什麼。
仙蒂沉默了一會兒，噴壺裡發出了咬牙切齒的聲音：
「最後一次。」
溫和的爆炸過後。
再次出現在羅傑面前的卻是一把散發著瑩瑩白光的左輪手槍！
……
「無限子彈的左輪手槍」
……
「描述：能發射出光之子彈對邪惡生物造成雙倍傷害」
……
「哇哦！」
羅傑興奮地上前撿起了那把槍，放在手裡細細把玩著。
半晌。
他突然笑著說道：
「這些都不是你在歷史世界的本體，對吧？」
左輪手槍微微一抖。
槍管直接彎了……
「還是瞞不過主人您啊！」
仙蒂的聲音有些頹然：
「不敢欺騙主人，但請您稍微小心點，別把我用壞了……」
說著。
那左輪手槍再度發生了變化。
其形狀重新變回了最初肥皂的模樣。
但屬性卻大不相同！
……
「通靈肥皂（傳說物品）」
……
「描述：只要靈感足夠，通靈肥皂可以隨意地變成任意應急物品，持續時間最多為5分鐘」
……
「提示：傳說物品的暴露將引來棧主以下級別通靈者的覬覦，請小心謹慎使用」
……
「厲害了我的仙蒂！」
看完屬性後。
羅傑當即精神一振！
這就是傳說中的萬能香皂嗎？
可以變成「任意應急物品」，還沒有次數限制！
難怪是傳說級的道具了！
不過他轉念一想。
仙蒂這小傢伙也太離譜了吧？
現實世界只能當搬運工。
二維世界能當萬能牌。
歷史世界直接變成萬用肥皂了！
「會不會是我對它的使用出現了偏差？」
「它其實可以勝任更好的崗位？」
這邊羅傑還在自我反省呢。
他的手上傳來仙蒂顫顫巍巍的聲音：
「主人……」
「您千萬要悠著點用啊！」
「我的靈感真不多的。」
羅傑理解地點了點頭：
「放心吧。」
「我知道靈感在這個世界是最難修煉的。」
「我辛辛苦苦修煉了五年，也才不過激烈到3顆星而已！」
「對了。」
「你到底有多少靈感？」
仙蒂想了想：
「3星……3星多一點吧？」
這種熟悉的話術……
羅傑一聽就覺得不對勁了！
以他的經驗。
3星多一點怕不是要有5星了！
「到底多少？」
「如實招來！」
「不然要加班哦！」
羅傑嚴肅地問。
「我招、我招！」
仙蒂結結巴巴地說：
「也就、就7顆星的樣子。」
羅傑：
「……」
「我餓了，變個三明治出來看看，放心，我就看看，絕對不吃一口！」
……
插曲過後。
依然是枯燥但重要的準備時間。
有了仙蒂的加入。
羅傑只覺得這趟湖畔村之行是如虎添翼！
嗯。
他是那個『翼』。
綜合來看。
羅傑現在的戰鬥力堪堪突破4星，又有刀劍攻速、殊死一搏、自焚等能力護身，實力本就不容小覷。
唯一的弊端在於為了停留在低階平台上刷魔物，他遲遲沒有進行第二次升靈儀式。
因此他的通靈術等級顯得不夠高。
不過這一切也是可以彌補的。
在大肆購買了大量的靈媒、武器、裝備和材料後。
羅傑又特意找奧格蘭夫人討要了一筆「探險經費」和一輛長途旅行用的馬車。
奧格蘭夫人本來是不願意的。
但聽羅傑提起目的地是「湖畔村」之後。
她立馬更改了態度。
羅傑想要的一切東西她都立馬滿足了。
只是她往日裡的熱情全然不見了。
考慮到奧格蘭夫人在雨神教會中地位不低。
羅傑心中關於此行也有了數。
而除了奧格蘭夫人之外。
羅傑招募打手的計劃也宣告破產。
人們聽到湖畔村這個名字便紛紛搖頭。
唯有一個傻愣愣的新手表示願意為羅傑保駕護航。
那名新手的戰鬥力只有1星。
羅傑自然是不會要的。
最終。
他只能選擇獨行。
……
「看來斯溫的信沒有說謊，至少刀主、霜主之類的是靠不住了。」
「還是要靠我自己——不，這次要靠仙蒂大哥了！」
「我倒要看看，所謂的威綸城堡，到底是怎樣的龍潭虎穴！」
懷著這樣的念頭。
羅傑乘坐一輛豪華馬車緩緩地離開了遠望鎮。
彼時正值黎明。
薄霧徐徐散去。
馬車沿著石子兒路一路向東。
深山裡的秋意迎面而來。
片片落葉飛快地向後飛去。
眨眼間就消失無蹤。
只剩下了萬籟俱寂的高山與落日。
……
……
一天半後。
正午時分。
馬車抵達了距離湖畔村不足3公里的路邊。
到了這裡。
車夫說什麼也不肯再前進了。
羅傑也沒有勉強。
他翻身下車，背著大包小包的行禮，徒步前往湖畔村。
行至半路。
他便撞見了一個在路邊休息的年輕人。
那年輕人看著很是文弱，坐在路邊氣喘吁吁、大汗淋漓。
他帶著一副黑框眼鏡，有一種天然的學者氣息。
羅傑在看到他的第一眼就認出了對方的身份！
是之前那個被他救下的春教信徒！
對方顯然也認出了他！
「是您！」
「我還沒來得及感謝您的援手呢，上次在靈界的銹劍森林，您還記得嗎？」
年輕人興高采烈地站了起來：
「我叫藍威爾！」
「您也是來尋找「古老者維蘭」留下的遺產和寶藏的嗎？」
羅傑剛想回話。
旋即心中一愣，嘴上不由道：
「古老者？維蘭？」
「是啊！」
藍威爾很自然地說道：
「難道您不知道維蘭先生嗎？」
「他可是第二紀末期最接近五大棧主的超級強者！」
「有人傳說他打通了第六棧道的一部分，已然成為了可以和五位棧主平起平坐的存在。」
「不過大多數人都認為他已經隕落了。」
「他死前將畢生精華留在了威綸古堡，嗯，威綸就是維蘭的另外一種翻譯呀！」
「不然這裡也沒那麼熱鬧，不是麼？誰都知道湖畔村可不是什麼適合旅行度假的地方呀！」
……