開完研討會，沈奇跟一些學者專家互換了名片。
其中來自華盛頓的一位先生跟沈奇聊了很久，他不屬於常春藤八所大學中的任何一所。
「所以你具備參選福特獎的資格，恭喜你，沈先生！」白人中年男子說到。
菲爾茲獎、沃爾夫獎、阿貝爾獎、拉馬努金獎、克勞福特獎、費馬獎、柯爾獎、麥克阿瑟天才獎……沈奇聽說過不少數學獎項，唯獨沒聽過福特獎。
如果不是這位先生名片上寫著「美國數學協會」，沈奇是不會跟他聊這麼久的。
但不管如何，能多拿一個獎算一個，沈奇禮貌客氣的詢問：「請問蘭道爾先生，參選福特獎的資格，具體是什麼呢？」
「發表高水平數學論文，而你，做到了。」蘭道爾先生說到。
「好的，我知道了，謝謝蘭道爾先生。」沈奇跟蘭道爾握手。
蘭道爾補充說明：「參選費用為兩萬美金，如果最終遺憾的沒能獲獎，我們將全額退還你兩萬美金。」
「還需要先交錢？」沈奇莫名驚詫，你們美國數學協會這手法，跟一些詐騙機構如出一轍啊。
蘭道爾理所當然的說到：「競選美國總統也得先花錢，選不上還不給退錢呢。」
「好的，我明白了，再見。」沈奇告辭離去。
蘭道爾做了個打電話的手勢，喊到：「給我電話！」
回到普林斯頓，沈奇在網上查了查，美國數學協會位於華盛頓，這個機構肯定是個正規機構，他們設置了不少獎項，從美國中學生數學競賽到國際性的數學獎項都有。
福特獎設立於1964年，為紀念美國數學會前主席福特先生而設，每年頒發若干名，是個國際性的正規數學獎項。
只是先交錢再評選福特獎，讓沈奇覺得不爽。
兩萬美金不是個小數目，也給人一種花錢買獎的恥辱感。
穆勒教授不贊同沈奇的觀點：「這並沒有什麼恥辱的，我曾在1999年獲得過福特獎，當時的參選費用是三萬美金。最近美國經濟形勢不好，福特獎的參選費用下調到兩萬美金。」
是哦，好像是的，沈奇回憶起來了，在穆勒教授的個人簡介中，寫到「曾獲得過德國科學進步獎、萊布尼茨獎、福特獎」。
「美國就是這樣，這是個無比現實的國家。唯獨普林斯頓，是真正的聖地。」穆勒教授說到，「但是，並非花錢就一定能『買』到福特獎，最終的評選標準還是看參選者的論文質量。我可以批給你兩萬美金的學術資金，如果你想參與福特獎的角逐。」
「那我試試吧。」沈奇一看公家出錢給他個參選福特獎的機會，那只能勉為其難了。
普林斯頓是一所私立大學，有一部分科研資金來自美國政府資助，沈奇也不知道穆勒教授的科研項目資金來源的具體渠道，就當它是美國公家的錢吧。
美國政府的錢不花白不花，只要人人都獻出一點愛，世界將變成美好的人間。
沈奇決定參與福特獎的競爭，不光是為了數學，更加是為了世界和平。
於是一個德國老頭，一個中國年輕人，花掉了美國政府的兩萬美金。
這兩萬美金作為普林斯頓研究團隊的評獎資金，以支票形式寄給了美國數學協會，符合美國政府、相關學術機構及普林斯頓大學的規定。
在今年年底，沈奇同時入圍陳省身數學獎、福特獎的候選人名單，他進入了一個「評獎季」。
……
中國，首都，中華數學會。
本屆陳省身數學獎的評選工作進入了最後階段。
陳省身數學獎設立於1986年，兩年一屆。
每屆有兩位年輕數學研究者獲此殊榮，國籍必須是中國。
陳省身數學獎由香港企業家捐資，組織方是中華數學會。
這是個大事，中華數學會的會長親自參與候選人甄別工作。
評審專家組經過公平公正、嚴謹認真的兩輪篩選，將一份名單遞到中國數學會會長面前。
名單中有四個名字，現在進入了四選二階段，其中的兩人將獲得本屆陳省身數學獎。
盯著這份四選二名單，及候選人的詳細資料，會長陷入了沉思，猶豫不決。
「黃維峰，復旦數學系正教授，39歲，MIT數學博士學位。」
「何林，中科院數學研究所研究員，36歲，燕大數學博士學位。」
「於曉磊，浙大數學系副教授，32歲，燕大數學博士學位。」
「沈奇，普林斯頓數學系研究生，21歲，本科就讀於燕大數學系。」
「燕大幫真的是厲害，四個候選人中的三個都有燕大背景。」會長本科畢業於武大數學系，在水木大學讀完研究生和博士。
「會長，我們評選的標準不看背景，只看水平和貢獻。」專家組長說到。
「當然，我相信專家組的專業眼光和學術公正性，這個沈奇有點意思，這麼年輕，才21歲。」會長仔細查閱沈奇的資料，看到沈奇的照片後恍然大悟：「原來是這小子！CMO和IMO的雙料金牌第一，我記得他，CMO就是我們組織的，奧數國家隊也是我們帶隊的。沈奇啊沈奇，你居然跑到普林斯頓去了。」
專家組長說到：「根據陳省身數學獎的評選規則，候選人只設年齡上限，不設下限，21歲參與評獎確實很年輕，陳省身數學獎辦了十幾屆，歷史上最年輕的獲獎者獲獎之時也才28歲。但是，沈奇在最近兩年表現突出，他於不久前在《美國數學會雜誌》上發表一篇論文，證明了沃什猜想，這是他最強有力的競爭武器。」
「並且，在燕大讀本科的兩年之內，沈奇不可思議的連發十篇數學論文，大多是SCI和國家核心期刊論文，他在數論、數學物理、積分方程、發散級數等多個領域取得了一定成績，作出了有用的貢獻。」專家組長作出了客觀的評價，他本科生、研究生、博士生全部就讀於大連理工，跟燕大學派、復旦學派皆沒有任何關係。
會長將四位候選人的詳細資料全部認真審核了一遍，然後作出指示：「那麼，各位專家，開始不記名投票吧，一人最多選出三位候選人，在候選人的名字上畫勾。票數最多的兩位候選人，將獲得本屆陳省身數學獎。」