暮靄沉沉。
陳家溝東南側，矗立巨大墳包。
村中陰魂見屍骸入土，怨氣消散盡數化作青煙，只剩下陳老頭冤魂。
周易尋來青石，法力削成長條石碑，以指代筆在上面寫道。
「陳家溝，三百二十七口之墓，宏昌十八年五月廿七！」
指如精鋼，入石三分。
陳老頭拜謝道：「如此大恩，陳氏族人無以為報，且在陰曹地府為恩公祈福，若有來世定當牛做馬以報！」
「你打算如何？」
周易抱著襁褓，法力護住陳丫兒周身。
諸多陰魂消散不久，遺留濃郁森然陰氣，幼童或老者途經此地，很可能患上陰邪入體之症。
「老朽臨了，得勞煩恩公一件事。」
陳老頭說道：「請恩公出手助力，將老漢魂魄打散。」
周易疑惑道：「這是為何？」
陳老頭說道：「原本區區殘魂，過幾日就消散了，哪知在這陰寒之地，竟又凝實幾分。」
「這不是好事麼？」
周易若無長生道果，哪天壽元將盡之時，定定會想盡各種辦法延壽。
正法，異術，邪經等等，都不會拒絕。
諸如神魂奪舍延壽，或者死後陰魂轉為鬼修，再或者乾脆將自己埋在極陰之處，化作壽元悠久的殭屍。
受前世信息大爆炸影響，認為人只要保持自我思維，變成妖鬼也無所謂。
「老朽受這陰氣侵蝕，心中生出了諸多慾望，諸如吸食陽氣、吞噬鮮血等等。」
陳老頭解釋道：「這只是剛開始，已經讓老朽蠢蠢欲動，過些時日定會化作凶魂厲鬼，為禍一方。索性趁著理智尚在，請恩公扼殺邪念！」
「陳老哥當真是奇人！」
周易讚嘆道：「比那些明知必死，仍禍害天下延壽的狗皇帝，強了百倍千倍。」
「哈哈，恩公謬讚，老朽就是個舉人都考不上的落魄書生。」
陳老頭笑道：「如若當了皇帝，享盡了榮華富貴，保不准就貪生怕死了。」
「陳老哥走好！」
周易拱拱手，陳老頭雖不是皇帝，但是皇帝也沒機會化作冤魂，以二者與延壽長生距離來看，前者更近一些。
萬事萬物，皆在舍與得之間。
世人多貪得，而少有能舍者，周易亦是這般。
陳老頭洒脫道：「願恩公萬壽，老朽來世再報答！」
「……」
周易一時不知該怎麼說，揮手法力化作劍光，將冤魂斬成粉碎。
低頭看襁褓，陳丫兒直愣愣看著墓碑，似是記在心底。
「陳老哥再三叮囑，勿要讓你有復仇之念，然而父母親族血海深仇，如此因果，又豈是能瞞著或放下！」
周易看小丫頭嘴唇紅潤，忍不住逗弄幾下。
咯咯咯！
陳丫兒發出清脆笑聲，讓新墳、霧靄、寒風多了一絲溫暖。
……
轟轟轟！
馬蹄聲如雷。
十餘黑衣騎兵，在官道上呼嘯而過。
騎兵背負明黃小旗，無論官商連忙退到一旁，耽擱了傳詔天下是大不敬。
周易一手抱著襁褓，一手勒了勒韁繩，胯下棗紅馬乖巧避讓。
「宏昌帝竟然崩了！」
周易急著帶陳丫兒回神京尋乳母，離開陳家溝後，沿著官道日夜奔襲，已經遇上的四批傳訊騎兵。
騎兵帶著朝廷告示，奔向鳳陽國所有州府縣城，張貼新君繼位的消息。
「千秋功過，留與後人評說！」
由於崇明帝先例在前，周易對宏昌帝並無多少惡感，殺功臣對於皇帝來說，根本不算是污點。
縱觀歷史，皇權與臣權的博弈，每個朝代都有發生。
收失地整山河，輕徭役薄賦稅，弘昌帝在史書上必然有一筆。
「可惜選擇了寧肯國朝衰落，也要保證皇權穩固，想來弘昌帝臨終前看到了北疆戰敗。人果然不能從歷史中學得教訓，蓋因大勢當頭，所做選擇都是自私！」
六月初。
周易遙遙望見神京城牆，依然巍峨，穩固。
西城門口。
熙熙攘攘，堵了二三里長的隊伍。
數百披堅執銳的禁軍值守，仔細檢查進出城的車馬行人，超過三尺的箱子都要仔細翻過。
「沒有路引？抓起來，先關著！」
「這刀在衙門有沒有報備？沒有，抓起來！」
「弓箭？朝廷頒布律令，暫時禁止狩獵，沒收了……」
禁軍查的仔細，且毫不講情面，有個自稱京衙通判之子的頤氣指使，當場挨了拳打腳踢，拖到後面上了重枷。
城牆根整齊排列數十人，百斤重枷戴脖子上，不出幾日人就廢了。
統領吼道：「衝撞禁軍等同謀反，帶本將軍名帖去京衙，將李通判喚來問話！」
這般做法嚇到了不少商賈官吏，畢竟真正暴利的生意，都明確寫在律法上。反而大部分平民百姓，面露敬意，只覺得這將軍是好官。
無他，唯公正爾！
一名肥胖商賈上前，塞了幾張銀票：「將軍，咱萬通錢莊是神京兩百年老字號，能不能行個方便？」
「萬通錢莊嘛，自是知曉。」
統領將銀票收入袖口，對麾下兵卒下令：「先查一查他的貨，是不是有違禁品，否則怎麼會行賄本將軍。」
商賈嚇得驚叫一聲，尚未來得及阻止，禁軍就從車上搜出了幾幅鎧甲。
「私制甲冑，萬通錢莊要造反！」
其他商賈見此情形，要麼帶著車馬離開，要麼遣人去京中尋靠山。
周易排隊等了許久，向禁軍亮了天牢獄卒牌子。
禁軍統領竟然認得周易，竟開玩笑道：「久聞周先生血獄老魔的名頭，今日終於得見真人。」
「江湖諢號而已，比不得將軍。」
周易對此並不意外，神京城中一流高手，滿打滿算超不過五十之數。
三四百萬人中僅挑出五十來個，稱得上萬中無一，且周易在天牢當值，怎麼也逃不過有心人的關注。
統領問道：「聽聞先生一人獨居，這個孩子是？」
周易解釋道：「遠房親戚家的閨女，尚未起大名，就丫兒丫兒的叫著。他家裡養不起了，便送與我，至少也有口吃的餓不住。」
「原來如此，周先生請進。」
統領沒有再問，命令禁軍讓來道路，待周易離開後又遣人去通知上峰。
陛下登基不過幾日，神京忽然多了許多流言。
什麼二皇子得位不正，原本詔書是六皇子登基……
什麼四大顧命大臣，當場死了死了兩個……
什麼二皇子心狠手辣，當著先皇遺骸，親手殺死了孫皇妃與六皇子……
諸如此類流言，描繪的栩栩如真，以至於神京暗流涌動，不少人起了別樣心思。
朝廷禁軍徹查值守城門，徹查車馬行人，只是一場風暴的開始！
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