老道閉目盤坐時，靜如處子，頗有幾分仙風道骨。
聽到周易腳步聲接近，老道緩緩睜開雙眼，眼仁發綠，瞳孔赤紅。
火光的映照下，熠熠生輝，恍如惡鬼。
眼珠隨著周易走動而轉動，待離得近了，忽然如惡狗一般撲過來，雙臂穿過鋼柱亂抓，露出漆黑如墨、枯瘦如雞爪的五指。
嗷——嗚——
老道嘴裡發出無意識的吼叫，嘴裡黑黃牙齒，尖銳稀疏，顆顆尖銳如刀。
胡亂的啃咬精鋼，留下一道道齒痕。
周易早就有所預料，腳步在倒數第四個台階，準確停下。
狂躁片刻，似是乏力了。
老道精神逐漸恢復平靜，重新盤坐在籠中，面帶和善微笑：「貧道紀盛，見過這位道友，不知今夕是何年？」
周易雙目茫然，似是聽不到老道說話。
「閉關三十年、四十……七十還是八十，不知多少年，過得都是渾渾噩噩……」
「今日見了道友，只覺得格外親切。」
「貧道閉關苦修五百年，今日終於飛升成仙，享大逍遙，得大自在！」
老道聲音時高時低，或呢喃自語，或高聲呼喝，言語間混亂的時間觀，時而跳到三十年前，時而又閉關幾百年。
「今日貧道飛升成仙，便攜道友同遊仙界！」
「那是一方雲霧浩渺的世界，有仙子起舞，有天將執戈……」
「明珠玉樹，鸞鳳群集……」
「貧道披絳紗衣星，乘雲氣，御飛龍，遨遊三十三仙天宮……至那瓊台蘭閣，金鐘齊響，天鼓齊鳴，恭賀本座得道飛升！」
「本座講道之日，天降妙花，地涌金蓮，有玉兔參拜，有金烏叩首……」
老道說到最後，言語癲狂散亂，雙目熾熱如火，雙臂胡亂揮舞，完全是陷入幻境不可自拔的瘋子。
周易默默的聽著，對老道怪異行為很是理解。
任誰在狹小、幽暗的囚牢中囚禁八十餘年，連送飯的都是聾啞人，大可能會精神崩潰。
老道姑且稱呼為紀盛，每次聽他說出的名字都不同，而「紀盛」出現的頻率最多。
紀盛絮絮叨叨說了許久，聲音從高亢到落寞，最後雙目迷惘的癱坐在籠中。
低頭看了看雙手，慕然間雙目淚流。
「嗚嗚嗚……」
周易等到這時候，才敢發出聲響，將食盒放在第三層台階上。
紀盛擦去眼淚，收攏散亂白髮，揉了揉扭曲僵硬的臉，恢復了些許人氣兒，對周易拱拱手。
「多謝。」
隨後，紀盛將食盒拎到鐵籠前，打開後將幾樣菜肴擺放好，又斟了杯酒，動作不疾不徐穩重優雅，仿佛落難囚牢的公子哥。
吃罷，紀盛將食盒放回第三層台階，回鐵籠中央盤坐。
「心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜……」
念誦道家清心法咒，驅逐心魔，試圖能時時保持真我。
周易小心收回食盒，絕不能因為紀盛看著正常，就去下面台階。
這是錦衣衛拿不少人命換來的經驗，紀盛看似瘦弱，力量卻是極大，將人抓到後會活生生的撕咬至死。
周易回到洞口，敲了敲鐵蓋。
片刻後掀開一條縫隙，確認是老鄭頭，才徹底將鐵蓋打開。
周易與同僚嗚嗚打過招呼，拎著食盒離開，心底默默計算紀盛發瘋時間。
「力竭越來越快，已然油盡燈枯，活不了幾年了！」
紀盛死後會不會留下遺產，周易並不確定，也不會去強求，諸如與紀盛交流講條件之類，更是從來沒想過。
縱使一無所得，左右不過十幾二十年而已！
……
一晃四年過去。
去年「老鄭頭」年老體衰，染了風寒一病不起。
錦衣衛從牙行買了個聾啞青壯，名喚李順，負責地底送飯。
周易搖身一變，又成了小順子。
又聾又啞也有好處，平日裡少有人理會周易，無需擔心有破綻。
這日。
周易拎著食盒，向詔獄深處走去，途中經過一處牢房，見到個熟悉的身影正在打太極拳。
無需辨認，正是於肅。
身形頓了頓繼續向前走，沒有暗中傳音詢問。
進入地底。
紀盛見到活人走過來，發狂撕咬一陣，時間比起四年前短了大半。
直至累的氣喘吁吁，赤紅雙眸緩緩褪去，竟然沒有照例陷入癲狂幻想。
紀盛陷入的幻境有許多種，有時飛升成仙，有時稱宗做祖，甚至幻想道侶三千，基本上將修仙之人的大欲享受了個遍。
「狗皇帝，紀某縱使死，也要你闔族誅絕！」
周易雙目茫然，神情毫無波動。
……
同福坊。
袁府比起幾年前擴張十來倍。
周圍住戶言稱八字與宅子相剋，對仕途、生意有大影響，紛紛求袁指揮使解憂。
袁順低價收購過來，大肆建造假山流水，一一對應老家徐州名山名水。
如此奢靡無度，在神京也是首屈一指。
朝廷御史紛紛上書彈劾，羅列袁順十大罪，請正統帝誅袁家九族，以正國法。
正統帝以證據不足為由，屢屢袒護袁順，以至於錦衣衛氣焰愈發囂張。
書房。
袁順正在練字，筆走龍蛇，隱隱有大家風範。
一道聲音突兀響起：「字不錯。」
袁順抬頭見到白髮老者，藏青道袍不知穿了多少年，連忙躬身施禮。
「見過主上。」
「這麼多年了，還在乎什麼虛禮。」
周易隨意坐在椅子上，打量了袁順幾眼，說道：「平日裡少操些心，再多吃些補藥，興許能多活幾年。」
袁順此時五十多歲，本該是官場大展宏圖的年紀。
由於早年修行吞天魔功，虧了二十來年壽元，已然鶴髮雞皮，老態龍鍾，容貌比實際年齡蒼老得多。
袁順恭敬道：「謝主上關心，卑下已經安排好後繼之人，定不會耽擱事。」
「記得將袁家分一支去北疆，老夫可沒時間照顧太多。」
周易叮囑兩句，旋即問道：「於肅那老頭，怎麼又進了牢房？」
「昨日早朝，戶部劉尚書、吏部董尚書以及十餘位御史，同時彈劾於大人。言稱於家族人借著於大人身份，大肆賣爵鬻官、貪墨受賄。」
袁順說道：「同時，弘州知府上奏，於家族人侵吞田產，打死了不少人，由於打著於大人名號，地方官吏不敢管束。」
「於家族人？」
周易眉頭一挑：「老夫聽說，於肅早些年與族人決裂，連父祖的墳都遷了？」
「主上有所不知，當年於大人與張黨鬥爭關鍵時候，不少御史彈劾於大人不孝，不能為讀書人表率，更不能擔任內閣首輔。」
袁順回答道：「於大人便回老家，將祖墳遷回族中，又將名字錄入族譜，以全任孝。」
周易沉吟片刻，繼續問道。
「族人為禍，不至於首輔入獄，真正原因是什麼？」
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