子夜時分。
安公公醉醺醺進門，見周易和小伍子還未睡。
「咱家與乾爹多喝了幾杯酒，耽誤了時辰，你倆不必特意等著咱家回來。」
周易躬身上前攙扶，笑著說道：「安公公您不在，我倆哪敢睡啊。」
小伍子遞上熱毛巾擦手，又奉上解酒茶。
安公公詫異道：「你這根木頭，今兒也懂事了？」
小伍子躬身道：「是山大哥指點的好。」
「不錯。」
安公公含了口茶漱口，不知是故意還是不小心，吐到了小伍子身上，隨後醉倒在床上。
小伍子擦了擦臉，恭恭敬敬的幫安公公蓋好被子。
很快。
房間響起輕微呼嚕聲。
丑時。
周易倏然起身，指尖輕點安公公、小伍子穴道，二人徹底陷入昏睡。
隨後身形如鬼魅，消失在夜色當中。
片刻後。
小伍子緩緩睜開雙眼，只覺得脖頸以下的身體，脫離了自己控制，成了個只有頭能動的癱子。
「老祖，這是怎麼回事？」
「莫要著急。」
胸口懸掛的玉佩，泛起屢屢黑光，蒼老聲音直接出現在小伍子腦海：「那傢伙在風池穴留了真氣，老夫若解開，定會讓他發現異樣。」
小伍子稍稍鬆了口氣，又問道：「老祖，山公公實力如何？」
「恐怖如斯！」
蒼老聲音回道：「縱使我大商未滅亡時，也能位列絕頂，將來你讓後宮妃子有孕，可拉攏此人共謀大事。」
小伍子微微頷首，開始與老祖商議李代桃僵的細節。
「先混入後宮當值，最好是坤寧宮……」
「皇帝與皇后行事時，老夫施展迷魂幻術，由你替代皇帝行房……」
「隆慶帝痴傻，又無宗師護衛，正是我大商復國之機！」
……
與此同時。
周易借著夜色在宮中飛遁，來到宮牆處逕自翻過。
值守內侍正打瞌睡，忽然感到一陣涼風吹過，睜眼看看沒有人影，嘟嘟囔囔繼續睡覺。
出了宮門。
周易一路飛奔至城南，隨意選了家商號。
掌柜的正摟著老婆睡覺，忽然脖子裡架了把刀，嚇得雙眼翻白就要暈過去。
「膽敢裝暈，就別想醒了。」
周易問道：「城南哪家商號，誰有製造霜糖的秘方？」
掌柜的感到凜冽殺氣，可不敢有任何隱瞞，自是知道什麼答什麼：「王氏商號，柳條胡同甲七號。」
周易微微頷首，正待轉身離去。
掌柜的忽然說道：「大俠，我出高價買秘方。」
「咦？」
周易睨了這廝一眼，忽然明白先皇所說，為何天下商賈皆可殺，這群傢伙為了賺銀子死都不怕。
沒有回應掌柜的，他還不夠格與本督公做生意。
不一會兒。
周易來到王氏商號，繞著三進庭院轉了幾遭，確定沒有任何暗哨陷阱，來到後院唯一亮燈的書房。
推門進去，見到個年輕人在讀書。
年輕人聞聲抬頭，見到白髮蒼蒼的老者，與見過的畫像對比，連忙站起來躬身施禮。
「江寧唐明遠，拜見督公。」
「無需多禮。」
周易揮揮手，說話聲宛若夜梟：「咱家與唐小友神交已久，今日得見，果然器宇不凡！」
「督公謬讚。」
唐明遠請周易落座，說道：「自從將糖霜送入宮中，我就晝伏夜出，在此等候消息，未曾想竟是督公親自駕臨。」
「此等大事，咱家不親自來，可不放心。」
周易手下有一支暗探，與內侍司、東廠並無交集，且從來都是單線聯繫，理論上不可能背叛。
然而世上沒有不透風的牆，培養暗探的銀子出自東廠，小忠子核查帳目，必然發現端倪。
唐明遠，也就是大皇子，對周易報仇雪恨極為重要！
所以周易寧願自己出宮，也不啟用暗探。
唐明遠也不拐彎抹角，直接說道：「偽帝登基日短，根基不穩，正宜以雷霆之勢，正本清源。」
「咱家也是這般意思。」
周易雙目含淚，對西山皇陵方向拱手：「先皇對咱家恩重如山，縱粉身碎骨，也要斬殺妖后，為先皇報仇！」
唐明遠摸不清周易真情還是假意，大可能是後者，這演技能得獎了！
遠按捺心中吐槽，連聲拍馬道：「殿下說，督公是天下第一等的忠臣，果然沒看錯。」
「你這馬屁功力，比咱家乾兒子差遠了。」
周易說道：「殿下尋咱家出面，定是想著瓦解內侍司，否則短時間破不開宮門，平西王就帶兵平反了。」
「督公英明。」
唐明遠說道：「殿下收服了所有京城幫派，足足四千餘青壯，其中數百人精通武道。」
「只要內侍司不阻攔，足以攻破皇宮！」
周易面露異色，說道：「咱家還在想，殿下將麾下藏在哪裡，竟然躲過了全城搜捕，竟然是這些泥溝里的老鼠。」
唐明遠說道：「大事若成，勞煩督公將幫派清理乾淨，免得後來人效仿。」
「那是自然。」
周易沉吟片刻，微微搖頭道：「單憑咱家一人，難以遏制整個內侍司，還要殿下拉攏另一位公公。」
唐明遠問道：「誰？」
周易說道：「前司禮監提督，圓公公。」
唐明遠疑惑道：「圓公公能有這般權力？」
「善戰者無赫赫之功，世人都小看了小圓子。」
周易說道：「縱使咱家提督內侍司十三監，真正說話算數的也就七監，余者都以司禮監為尊。」
「若非小圓子手段高明，先皇怎麼能這般信任咱家？」
「原來如此。」
唐明遠解釋道：「殿下曾想過拉攏圓公公，然而他是陛下貼身隨侍，有弒君嫌疑。」
周易幽幽說道：「咱家與小圓子，是天下間最盼著先皇長命百歲的人。」
唐明遠問道：「圓公公現居何職？」
「小圓子在怡春殿倒夜香。」
周易說到這裡，忽然想起當年三人未發跡時，互相說過寧死不去倒夜香，不自禁怪笑出聲。
「桀桀桀……」
唐明遠摸不清太監心思，更何況是天下第一等太監，聽到笑聲也就小心賠笑，結果轉眼間周督公就沒了蹤影。
「督公，督公？」
連續呼喚幾聲，沒有任何回應。
忽然。
一陣冷風從窗外吹來，呼啦啦翻動書冊，徹骨的陰寒讓唐明遠打了個哆嗦。
「莫要再喊了，小易子已經回宮。」
「誰？」
唐明遠從袖口摸出手銃，對著聲音傳來方向，嘭的開了一槍。
「這是什麼暗器？構造頗為精巧。」
話音未落，牆角浮現灰濛濛身影，上半身勉強有個人形，霧氣組成的腦袋、胳膊，臉上只有一雙赤紅眼眸。
下半身完全就是霧氣，寒風吹過涌動翻騰。
「鬼啊！」
唐明遠驚聲尖叫，直愣愣的暈倒在地，嚇暈之前只有一個念頭。
明明是武俠世界，怎麼忽然成聊齋了？
(本章完)
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