襄縣。
地處洛州邊緣，與涇州崇山。
縣城下轄十二鎮，其中青山鎮最為貧，鎮中又屬馬家溝最窮。
日上三竿。
馬老三顫抖著從床上爬起來，看著身上破衣爛衫。
「狗都不穿的東西！」
一臉嫌棄噁心模樣，可惜家徒四壁，四季都只有這一身。
冬天靠著塞茅草避寒，勉強凍不死人。
推開房門，太陽光照在臉上，面色顯得蒼白，絲毫不像是貧困村民。
院子根本沒有圍牆，木柵欄圍起來一圈，長滿了小腿深的野草。如果不是牆角的農具，誰也不會認為屋中有人住。
馬老三打了個哈切，歪歪斜斜的扛著鋤頭，向自家地里走去。
走三步歇一歇，遇上同村的搭訕幾句，直到後半晌才到了地頭。
地里的野草和麥苗一樣高，馬老三咕噥著罵了幾句，鋤了幾下，渾身上下無力的癱在地頭。
旁的田裡也有人耕種，野草不比馬老三家少。
不過鄰家是兩口子，男的精瘦見排，女子五大三粗，清理了幾下野草也放棄了。
鄰家男子翹著二郎腿，躺在草地里：「老三，多大了還不娶媳婦，可別讓五叔我絕了後。」
馬老三瞥了一眼粗壯女子，鄙夷說道。
「這種女人，也就你下得去嘴，黑了燈和狗熊似的，我怕鬼！」
粗壯女人聽了，抓起土疙瘩偰過去，罵罵咧咧說老三活該沒老婆。
馬老三懶驢打滾閃開，倒拖著鋤頭，像是打了敗仗的兵逃回村裡。
一路上遇見不少從地里回來的鄉親，見到馬老三急忙模樣，個個笑著打趣。
襄縣最窮的山村，上空迴蕩著喜悅的笑聲。
馬老三一溜小跑回到家裡，坐在門檻上喘了半天氣，掀開米缸空的能餓死耗子。
颳了刮鍋里，還有昨天沒刷，剩下的一層鍋巴。
再續上水，拔了幾棵能吃的野草，與鍋巴一起煮成綠油油的糊糊。
「狗都不吃的東西！」
馬老三捏著鼻子閉著眼，咕咚咕咚灌進胃裡。
綠糊糊進了腸胃，仿佛適應不了，引起一陣扭曲痙攣，疼的馬老三在地上打滾。
「嗬嗬嗬……」
待到疼痛過去了，馬老三喘著粗氣，連滾帶爬的回到屋裡。
破敗的茅草屋中，任何透光的地方都堵死了，連窗戶都封上了厚木板，透陽光的縫兒填上了泥巴。
門一關，如同陷入黑夜。
馬老三衣服夜不脫，躺在床上悶頭睡覺。
不知過了多久。
外頭天色蒙蒙亮。
從睡夢中醒過來，掀開繡著狗尾巴花的棉被。
「來人，伺候老爺起床。」
馬老三起來，立刻有兩名如花似玉的侍女進屋，一個幫他穿衣，一個端著溫水擦臉。
推開院門，見到的是左右兩排十幾間青磚大瓦房，地面上都鋪了青磚。
每間屋子裡都有一名老婆，有小巧玲瓏，有婷婷玉立，有豐滿曼妙……
「老爺，您的鋤頭。」
兩名侍女抬著銀杆子黃金頭的鋤頭，長丈八，重量不下百十斤。
馬老三一把抓住金銀鋤，絲毫不覺沉重，此時他身高丈二，威風凜凜，身穿青色書生長袍，頭戴方巾。
「老爺去也！」
馬三腰板挺直，扛著鋤頭走出十丈長的院子。
出門便看到大片麥田，打理的整整齊齊。
揮舞著鋤頭在田間奮戰，鬆土、除草，馬老三渾身都是使不完的力氣，一刻不歇的干到了晌午。
家中出來八名媳婦，各自拎著做好的吃食。
有的做饅頭，有的做包子，有的煮麵條，有的炸油條……
其中馬老三最喜歡的是老六，知書達禮，舉止動作就像讀書人。
馬老三一邊吃飯，一邊享受八個老婆的伺候，渾身舒泰。
「好了，回去吧，女人家家的不能拋頭露面。我要幹活了！」
家主氣息盡顯，命令八個老婆退下，又開始了下午的勞作。
這片麥田一眼望不到邊，馬老三忙活了一整天，也不過清理好了十分之一甚至百分之一。
夜幕降臨。
馬老三回到家中，媳婦們已經準備好了晚飯，必須等他回來才能吃。
十幾個冷熱菜，一壇黃酒，吃的喝的馬老三起了興致。
「今天該去老六房間，你們就不要等了！」
其他老婆聽到馬老三的命令，紛紛面露失望之色，不敢反駁家主的話，回到屋中歇息。
老六含羞帶怯，拉著馬老三進屋，就要吹燈熄火。
「今兒亮著燈！」
「老爺——你壞——」
「什麼好的壞的，我怕黑狗熊！」
馬老三耕耘幾次，感到身心俱疲，摟著老六香甜的睡了去。
醒來時候，已經是日上三竿。
馬老三努力合著眼不想睜開，結果外面咚咚咚傳來敲門聲，還有吱扭吱扭的柵欄晃動聲。
「誰這麼不曉得事，大清早擾人清靜？」
與知書達禮的六媳婦呆久了，也學會了幾個成語。
爬起來打開門，雜草遍地的院落盡頭，一個牽著黃牛的青年，正在拍打柴門。
馬老三迷迷糊糊的打哈切，不耐煩的問道：「你是誰？有什麼事？」
「在下周易，從洛京來尋朋友，想問一問，近日可見外鄉人來過？」
周易雙目閃過靈光，發現馬老三身上繚繞妖氣，頭頂氣運呈灰白色。
「外鄉人？」
馬老三聞言神色一震，仔細打量周易。
身上衣衫不知什麼材質，似乎比鎮上老爺還精緻，牽著的那頭牛，壯碩的背上能睡人。
「沒見過，不過我可以帶你去見村長，他或許知道。」
「多謝。」
周易拱手致謝。
馬老三打開院門，也無需上鎖，家中所有加起來也不值鎖錢。
領著周易向村中央走去，已經臨近晌午，村中靜悄悄一片，不見農人去耕田。
「你這衣服，是啥子布？」
「這是絲綢。」
「原來這就是絲綢，能不能讓俺摸一摸，也弄一身。」
「可以。」
「你手指頭上戴的什麼？怪好看的。」
馬老三一路上磨磨蹭蹭，問東問西，恨不得將周易身上穿的戴的里里外外摸個遍。
村長家院子有泥土砌成的矮牆，經歷風吹日曬，泥磚融了大半，牆頭高低起伏就像是城牆。
院中三間茅草屋，比其他村民家單間，稍顯得闊氣。
馬老三隔著牆頭向裡面喊：「村長，又有外鄉人來了。」
茅草屋中走出個老者，頭髮蓬鬆雪白，大酒槽鼻子幾乎擋住嘴巴。
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