煉妖窟。
地底。
煞氣沖霄，骨海揚波。
九幽仙蓮浮在骨海當中，不斷汲取屍骸精氣。
景泰帝拎著一具人形黑影出現，懸在花骨朵上方，看著即將成熟的第九顆蓮子。
「抓捕了六十餘尊白蓮妖人，加快了三年時間。可惜白蓮不聽朕勸說，非要去招惹真仙，落得個身死道消，還要再等兩年！」
人形黑影全身禁錮，睜眼見到九幽仙蓮，不斷發出嗚嗚嗚的聲音。。
景泰帝揮手打開黑影禁制，說道：「乖乖聽朕命令，引同門來大乾，可以活命。」
「咳咳咳，煉成分身也叫活命？本座縱橫天下三百年，臨終時候，有幸見到這即將成熟的仙株，也不算白來世上一遭。」
黑影劇烈咳嗽幾聲，他經歷了諸多折磨酷刑，凌遲焚魂只是尋常，能撐著不瘋已經是道心堅毅。
「可惜了，世上能撐過內侍司審問的，沒有幾個！」
景泰帝抓住黑影的頭顱，噗的一聲捏成粉碎，揮手將屍骸扔進了蓮花當中。
九幽仙蓮嗅到新鮮血氣，花瓣迅速合攏,漆黑神光閃耀，隱隱傳出陰神慘叫聲,片刻後蓮花瓣緩緩張開,只剩下一具蒼白骸骨。
赫赫威名的白蓮教副教主之一,死的無聲無息，連輪迴機會都沒有。
景泰帝攝過骸骨,扔進骨海當中，靜靜等待。
九幽仙蓮輕輕搖曳，一片蓮花瓣飄落。
景泰帝收起花瓣,盯著仙蓮子沉默片刻。
兩年！
時不待我！
「區區幾個世家大族，竟敢違逆朕的旨意，合該將民脂民膏吐出來！」
……
燕王府。
李樂尋來域外靈酒，宴請秦瓊等心腹品嘗。
派人去斬妖司請周易，得知請假外出未歸,李樂命人將靈酒交由陳主簿保管。
杯觥交錯,李樂屏退左右,取出一卷書冊說道。
「這是南疆傳來的消息。」
秦瓊掃了一眼,上面寫的是蠻人族滅,龍騎軍鳩占鵲巢重建大順。
其他人傳閱看過，議論紛紛。
「這怎麼可能？」
「當年中宗親率大軍征討，也僅僅是平了幾十年疆患！」
「那蠻族大祭司,生性狡詐，徐奉先憑什麼就能獲取信任？」
「沒看到徐燁即位？徐奉先已經崩了！」
「徐奉先，一代名將,可惜……」
宴中都是燕王絕對心腹，生死一系,說話議論也很是大膽。
南疆平定之後,景泰帝下旨將徐奉先記入史書，位列第一佞臣，妄議者以大不敬罪論處。
李樂看向左右首位，秦范二人眉頭緊皺不說話,問道：「秦先生、范先生,可是有什麼疑惑？」
「殿下，蠻族能在南疆立足，在我朝和青丘夾縫存活。」
范無咎說道：「根本原因並非大山阻隔，蠻族再適應山川,難道能和妖族相比？實則是因為巫神，傳說其得證鬼仙之位,與青丘狐仙交好。」
秦瓊微微點頭說：「確實如此，鬼仙之體可出入陰陽兩界，極為難纏。」
「皇室卷宗似乎有巫神記載，本王這裡還有個消息……」
李樂沉聲道：「大順上下，現在供奉名為散瘟使者的真神，據龍騎軍家眷說，就是散瘟使者覆滅了蠻族。」
宴中一片寂靜。
大多數人初次聽聞鬼仙、真神，竟然在幕後主導一國興衰。
「真讓人難以置信，或許巫神已經隕落。」
范無咎轉頭看向一旁的玄機，問道：「真人見多識廣，通曉天機，可聽過散瘟使者名號？」
「嗯……大概聽過吧！」
玄機很想大聲說，巫神是自己聯手三位仙神斬殺，可惜膽子不夠，尋了個理由說道：「天機殿有過記載，是一尊掌控疫病的真神。」
「疫病之神，聽起來不似正神。不過蠻族覆滅，終究是個好消息。」
范無咎說道：「大順占據十萬大山天險，又有真神庇佑，這次是真的穩固了。」
燕王李樂聞言，略帶羨慕說道：「徐家父子運氣真好，也不知哪裡尋到真神。」
秦瓊解釋道：「不一定是運氣。真神需要信仰供奉，龍騎南遷超百萬人口，休養生息百年能超過千萬，對真神來說不是小數目了。」
李樂正要說什麼，一名侍衛急匆匆的進來。
「稟殿下，青公公急信！」
「速速呈上來。」
李樂打開紙條，上面只有六個字，面色霎時間慘白。
——寧妃無故病死！
別人不知道寧妃身份背景，李樂哪會不清楚，法相宗當代聖女，已經凝結舍利。
百病不侵，壽元數百，豈會無故病死？
唯一的可能就是，父皇發現了寧妃佛門聖女身份，下令處死，對外則宣稱病亡。
寧妃死之前定會經歷審訊，以內侍司的狠辣手段，很有可能發現與李樂的關係。
皇子私會後宮妃子，甭管有沒有見縫插針，這種事只會寧殺錯不放過……
「咳咳咳！」
李樂劇烈咳嗽幾聲，這個消息來得太過突然，完全打亂了原本計劃。
范無咎問道：「殿下，可是出了什麼意外？」
以范無咎修為當然可以神識掃過，看清楚紙條上寫得什麼，而且燕王也發覺不了。然而窺人隱私極犯忌諱，一旦被發現了，必生間隙。
「沒什麼，就是寧妃娘娘忽然病逝。」
李樂面色變幻，沉思片刻，忽然看向秦瓊問道：「順州人口數以億計，加封的梧州更加繁華，是否有真神……願意接受百姓供奉呢？」
「嗯？」
秦瓊眉頭一挑，不知發生了什麼事，竟然將李樂嚇成這樣。
「大概是可以，然而大乾神祇都是朝廷冊封，其他一律為邪祭淫祀，查到了就是抄家滅族之罪。」
「秦先生一心修行，不清楚如今冊封神祇的貓膩。現在各地神祇，早已成了世家大族的私廟，有錢有勢就能買到封詔。」
李樂冷哼一聲說道：「本王是太祖子孫，自不會壞了祖宗規矩，所以一切按照朝廷冊封流程來，花錢買個神位。」
秦瓊搖頭嘆息道：「即使能買到神位，然而朝廷有武聖鎮壓，尋一名願意冒險來大乾的真神，也是極難。」
「此事關係重大，必須儘快。」
李樂不清楚父皇什麼時候降下責罰，或者乾脆也無故病死，朗聲道：「諸位都是本王心腹，只要誰有真神線索，皆許供奉位。」
說完又補充了一句：「須是正神。」
宴中眾人面面相覷，神魔仙佛之事只在書上見過，今天第一次聽聞其中秘辛，又能去哪裡尋找線索。
玄機聞言，第一時間想到了紅鸞星君。
紅鸞星君主姻緣，在重視人口增長的大乾，屬於正的不能再正的真神。
玄機自知人微言輕，不敢去打擾星君修行，打算宴後尋周易請教一二。真神修行需要香火供奉，燕王李樂須真神庇佑，兩全其美的好事。
正在思索此事，忽然周易的聲音在心底響起。
「真人可將紅鸞星君告知燕王，她所在宗門，傳承自大乾太祖。」
玄機嚇得一個哆嗦，暗中驚嘆仙長恐怖如斯。
天機殿不止擅長謀算天機，同樣擅長遮掩，玄機早在身上下了幾十道隱匿天機的術法禁制，又有煉製的此類法器，念叨人姓名時不會心生感應。
結果只是想了想真仙姓名，就立刻收到了回復。
玄機壓下心中驚駭，說道：「殿下，若是其他人請真神，或許極難。貧道知曉一位前輩，師承太祖，位列正神……」
「太祖傳承，那不就是本王的親人？」
李樂眼睛一亮，連忙起身，對玄機躬身施禮：「請真人指點迷津，本王親自登門認親，迎回順州好生供奉。」
玄機提醒道：「星君主姻緣喜事，殿下先拿下朝廷赦封，再去請神才顯得誠意。」
「對對對。本王就去安排，把姻緣、喜事等相似的冊封都買下來。」
李樂轉憂為喜，徐家不知哪裡尋來的真神，又哪能比得上星君，同為太祖後裔，天然親近
范無咎說道：「殿下，我有幾個學生在禮部任職，分管神祇冊封，此事就交由我來辦吧。」
一品大儒位列人間絕巔，在真神面前就不算什麼了，范無咎不會錯過與真神交好的機會。
「那就辛苦范先生了。」
李樂叮囑道：「能執掌整個大乾的姻緣喜事最好，若是不能，便分開州郡來買。錢財靈物之類，先生去府庫隨便拿，一定要快！」
南疆大勝所獲，大部分上繳國庫，截留的一小部分讓燕王府富得流油。
「殿下放心，朝廷重視的是城隍土地山水神祇，尚未有姻緣喜事之職。執掌大乾的一品神職難封，劃分州郡分別拿下，理應無礙。」
范無咎聲音中略帶嘲諷：「近些年各地神祇將滿，定價一年高於一年。殿下平定南疆三州，空出來無數位子，讓百官發了大財，早該感謝殿下了。」
「一群蠹蟲。」
李樂話題一轉，說道：「本王在京日久，頗為思念順州，明日上奏請回。」
眾人正在欣喜，若是得到真神支持，燕王距離大位更近一步。忽然聽到李樂說要回順州，幾乎認為聽錯了。
「近日朝中百官，屢屢與父皇暗鬥。昨日，幾位閣老在太和殿，指著王侍郎痛罵不當人子。」
李樂緩緩說道：「以父皇的性子，絕不會退一步……」
王侍郎是景泰帝一手提拔，百官不敢與景泰帝掀桌子，便指桑罵槐。
秦瓊問道：「還是因為清查田畝的事？」
「秦先生潛心修行，都聽到了消息，外面已經是滿城風雨。」
李樂說道：「我那皇兄耳根子軟，天天講什麼仁政，什麼刑不上大夫，不會與百官斗。本王在京中待著，定然成了父皇的刀子……」
原本只是尋個理由，將私會寧妃的事情遮掩過去，結果說著說著，李樂說得連自己都信了。
「以退為進，殿下大才。」
范無咎含笑點頭，原來殿下不止擅長行軍打仗，官場手腕也不差。
宴中眾人也是撫掌讚嘆，真神只是外援，根本還要自強。
秦瓊瞥了一眼李樂，他可沒有范無咎有操守，早就神識掃過紙條上的字跡。
翌日。
燕王上書請回順州。
帝准。
朝中百官競相誇讚，燕王識大體，兄友弟恭。
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