轟聲水響，羅南再次經歷了一次「失敗傳送」，重歸霜河水道。湍急的水流和碎片漫過他的身體，帶來了刺骨的寒意。
羅南沒有立刻站起來，倒是把戴著戰術頭盔的腦袋，往水裡壓了壓，用冰冷湍急的水流，讓自己的腦袋清醒一下。
在他決定用機芯替代晶片組，與霜河實境的「凍星系統」對接之時，也很想像，會把信息挖掘到這種程度。
原來，白心妍交給他的臨時權限，仍然沒有觸及這個虛擬實境項目的核心。直到「外接神經元」的觸角，觸碰到「凍星系統」的最底層，才讓他一睹深層的奧秘。
「模擬燃燒者，燃燒者的模擬器。」
最受年輕人喜愛的「霜河實境」還有這種功能……好吧，這也完全在情理之中，有政府軍方參與，又是虛擬實境這樣的大項目，借雞生蛋，做一些模型建構、實戰推演之類的工作，著實最正常不過。
可這種專門針對能力者、燃燒者的「優化」，乃至採用的技術手段，真是不讓人多想都不成。
此時，已經爛熟於心的情節引導重新播放，羅南已經習慣跳過，沒有太留心，只是在琢磨如今的狀態，想看出究竟有什麼不同。
冷不丁地，妮娜的提示划過耳畔：「……請關注原型格式的內能儲備，妥善分配應用，避免凍僵。」
咦？台詞換了？
羅南陡然驚覺，他還記得，妮娜的引導流程是提示作戰服破損、水道水體異常，然後就是「請充分活動身體，避免凍僵」。
突然跳出來的「內能儲備」是什麼鬼？
念頭方起，視網膜上圖景變化，在其左下角，白色加粗的「U」型標誌高亮呈現，提醒羅南的注意。
當羅南的視線投注到「U」型標誌上，低沉的背景解說也再次響起：「通過引入原型格式，燃燒者超越了人類傳統低效的燃燒機制，充分轉化利用人體內能，以獲得更高的使用效率……」
解說響起的時候，「U」型標誌也在變色，從最初的白色，依次變為紅、橙、綠
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、藍、紫五色，然後又回歸到最初的白色；在此期間，「U」型標誌內充注的色彩，還不斷地升降「水位」，以直觀的圖示，透露出最重要的信息。
羅南結合有關文字說明，很快就理解了其中的含義：燃燒者可以利用原型格式，持續轉化、存儲、提升人體內能，U型標誌內的「水位」，就是可以利用的內能儲備量；而類光譜的顏色變化，則是做功效率由低到高排列的能量形式，一共分為六級。
很顯然，一個燃燒者，在內能儲備非常接近的情況下，決定其能力高低的關鍵因素，就在於「能量形式」。【ㄨ】
一個一百公斤的壯漢，其體內自然產生儲備的「化學能」、肌肉做功的「機械能」合在一起，相較於用嬰兒的一根胎毛製造的「正反物質湮滅反應」，也就是個笑話。
當然，這種對比本身就是笑話。
可這正是「燃燒者」強大的奧秘所在――至少是很重要的一部分。
羅南站直身體，冰冷的水流持續不斷地沖刷，使他身體的熱量迅速降低。他沒有動彈，而是在等待：
「內能儲備」在哪裡？「原型格式」在哪裡？
即使身在一個遊戲系統里，羅南卻不認為自己是在簡單地玩遊戲。所謂的「內能儲備」、「原型格式」不應該只是遊戲設定的概念，以及數據化的標識，而必須是有某種具體可感的體驗……
雖然他進入這裡的方式，不怎麼正規。
「滋滋滋。」
奇怪的雜音響起來，羅南視網膜上顯示的圖景，耳畔的背景解說都變得有些模糊，分明是受到了較強的干擾。
一兩秒鐘的功夫，干擾就過去了。但背景解說也好，妮娜的系統引導也罷，也都沒了後續，只有遠方「霜河酒吧」電波里傳來的歌聲，混雜在嘩向身在水道中的羅南，發出呼喚：
「我用記憶的美酒，澆起了火焰，讓她凝固在冰層里……」
在冷徹斷續的歌聲中，羅南能感覺到，他的頂門位置輕輕震動，麻酥酥的感覺由上而下，層層蔓延，自頭頂
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漸至肩頸、胸背、腰腹、雙腿，最終收於兩足足心。
在此期間，大腦、脊髓，乃至十二對腦神經、三十一對脊神經都傳遞來細密的反饋，更由此帶動了全身近千塊骨胳、肌肉乃至以萬、億計的血管、纖維，形成不可計數的信號，傳回大腦中樞。
想要一一分辨這些信號，明確其所蘊含的意義，並瞬間做出正確的反應，就算把羅南的大腦變成超級計算機，也未必能夠做到。
可是，當這些信號蜂擁而來，在外接神經元中轉上一圈兒，卻瞬間分出了它奇妙的條理：
有的強一些，有的弱一些；有的急促一些，有的緩和一些；若再明確各自的方位，疏密排列，就像是繪畫時，濃淡各異的線條、陰影，頃刻間組合成一個直觀而深刻的結構整體。
接下來，羅南的意識自然萌動，直接嵌入了那個主導結構平衡的「重心」。
在某種奇妙念頭的驅動下，羅南重新坐回水裡去，就那麼擺了個「雙盤」的姿勢，整個人固定在河底，自頭頂分向兩邊，肩頭、雙肘、雙膝連成兩道筆直的斜線，再與河底相接，形成一座穩固的金字塔結構。
急速沖刷的水流瞬間撲上他的頭面，外界強勁的壓力，層層傳導進來，轉化為能量信息，在億萬計的神經、血管、纖維組織之間傳導，最終形成微弱卻又恰到好處的刺激，就像一顆小小的火星，投入到羅南意識所在的那處「重心」――仿佛投入到某個灌滿火油的深潭裡。
「轟！」
火焰跳蕩飛騰，幾乎要吞沒一切。
當然，這不是真的著火，只能說是意識的傾注，放大了這份感覺。可當羅南意識移開，正常感知之時，他的下腹部，分明有一團溫熱力量，向周邊區域輻射。
也在此刻，視網膜上，「U」型標誌的純白「水位」急劇下降，一直降到近三分之一的低位，才勉強止住跌勢，卻依舊抖盪不休。
勢頭看上去不太好，但羅南從中感受到的，卻是那份與身體感覺同步對應的實在感和敏銳度。
（本章完）