「猛獸」的皮膚呈現暗紅色，壘壘肌肉上，鋪著一層細密的鱗甲，光禿禿的腦殼被一層厚厚的皺皮裹著，天靈直至頭面中央，都深深凹陷下去，兩眼凸起，瞳孔深紅，底色暗黃，嘴巴和鼻子幾乎沒有分界，形成一圈爛糊似的深紫區域，口涎流淌，醜陋而兇惡。
只看這形象，沒說的，定是某類畸變種無疑。形態上倒有點兒像長臂猿一類，可還要醜陋百倍。
羅南也不知道，這傢伙是否屬於於已發現的畸變種類型，反正他毫無印象，就臨時起了個「爛嘴猿」的代稱。
此時，爛嘴猿正以深紅的瞳孔正對著他，直勾勾的。顯而易見，雖然無法攻擊到他，對方卻能鎖定他在精神層面的具體位置，只這一點，就要勝過羅南所見的絕大多數人。
過了大約一分鐘，這隻爛嘴猿大概是厭倦了無意義的對視，強壯的身軀慢慢下沉，隱沒在雲層中。直至最後，它的視線也沒有從羅南所在的位置離開，眼神混濁，卻又有著獵食者特有的殘忍和貪婪。
這讓羅南明白，這隻爛嘴猿是把他當作了獵物，短時間內沒有放棄的意思。只要給它抓住機會，突破精神層面的隔離，它會毫不猶豫地殺過來，把羅南撕成碎片，再吞噬消化。
此後一段時間，羅南的想法得以驗證。
爛嘴猿果然沒離開，它保持著高度的耐心和強烈的慾望，一直遊走在羅南周圍，蠢蠢欲動，有時還真的發動，以其強橫霸道的攻擊模式，即使攻擊不成，也能向羅南施加壓力。
僅從這一點看，爛嘴猿就不愧是一個頂級獵食者，它正試圖將一次失敗的突襲，變成一場較量耐力和定力的死亡馬拉松。
時刻將靈魂體控制在精神層面深處，避開爛嘴猿的攻擊範圍，確實蠻辛苦的，每時每刻都要用「披風」進行固定干涉，靈魂力量的消耗可觀。
可需要再次強調的是：羅南不怕消耗、不怕消耗、不怕消耗！
重要的事情說三遍。
在精神層面深處活動不容易，目前靈魂力量的消耗速度，確實已經略微超過「生產線」的產量，但超過的只是一點點。就像是太陽蒸發海水，純粹從量上看固然可觀，但相較於海水的總量，這「一點點」的消耗，短時間內完全可以忽略不計。
如果羅南願意，他完全可以和這頭爛嘴猿幾天幾夜的賽跑，看看誰先累趴下。
不過呢，羅南沒有自虐的心思，更不願把寶貴時間都浪費在無意義的追逐上。藉機觀察半小時之後，他全力提速，以靈魂體驚人的飛掠速度，強行甩脫爛嘴猿的追蹤，找回清凈。
即使擺脫了威脅，可看到齒輪和外接神經元引導前來的雲端區域，竟有這樣的凶物，還是大大出乎羅南的意料。
在之前半小時的追逐中，羅南也不是純粹觀察畸變種，他也按照剛學會不久的偵察方法，圍繞臨時設定的中心，交叉飛掠，儘可能擴大感應範圍。
目前他無法得出確切的數字，但大致估算一下，靈魂體連續高速外擴，覆蓋區域的橫切面，恐怕已經超過了一萬平方公里，差不多是直徑達百公里的廣闊空域，等於是夏城的核心城區大小。
可他非但沒有發現雲層的極限，到後來，幾乎連上下四方都模糊掉了。只有一件事很明確：他所遭遇的爛嘴猿，在這片空域，屢有現蹤。
他再不動「小貓兩三隻」之類的念頭了。這種強悍兇橫的「小貓」，就算百公里區域真就那麼幾隻，對一種頂級獵食者來說，也是太擁擠。
它們遊走如電，活動範圍大得嚇人。羅南嘗試主動鎖定兩隻，只跟了幾分鐘，目標就先後跳出感應極限，但同時又有新的爛嘴猿躥進來。
上次因為高空下墜，羅南在這裡只呆了十幾秒鐘，避過了與它們正面相逢，簡直是第一等的幸運。
哎，他好像忽略了某件事……需要捋一捋。
首先，在齒輪天井的遭遇，外接神經元的妙用，證明了當年母親，嗯，應該還有那位，應該是來過這裡的。
其次，不管母親後來的命運如何，當年他們確實是全身而退。
羅南大概估計一下爛嘴猿的實力，僅從攻擊力上看，應該是B級以上，A級未滿。而且貌似還是群居，可以說是相當恐怖。地球上有限幾處類似的地點，都是超凡種也要繞道走的的絕境。
當時他的父母，已經有這種實力了？
記憶中有關母親的片言隻語，實在無從判斷。不能否認這種可能，但也有別的解釋：比如，當年的雲端世界，還不至於這麼危險……
跳出這個念頭，是因為羅南注意到，在雲層中飛掠的生靈，只有爛嘴猿這一類，非常單調。根據他有限的生態學知識，不怎麼合情理。
就算是畸變種，也是一種生物，起碼的生存需要必須有，進食就是最基本的。爛嘴猿也確實具備強大的獵食慾望，可雲層環境太單調了，到目前為止，只發現這一類生物，再沒有別的，也沒有其他可供攝取的高能量密度的礦產植物，不具備「養活」它們的基本條件。
另外，即使它們彼此之間都保持距離、保持警惕，也看不出有自相殘殺的強烈慾望。彼此吞噬之類，不能作為常規選項。
當然，這是把爛嘴猿當成畸變種、當成生物來估算的，如果這玩意兒就是個餐風飲露的幻想種，傳說中的神魔之屬，就當他沒說。
是這樣嗎？
可能性很低很低，因為受到強大生命磁場的干擾，羅南暫時無法給爛嘴猿繪製生命草圖，但狂暴又灼熱的生命能量，做不得假，更別提那份有如實質的獵食慾望。
綜上得出結論，這些爛嘴猿很有可能是受特殊因素影響，臨時進入這片區域。
比如，追捕獵物。
剛剛獵殺他的爛嘴猿，捕食技巧高明嫻熟不說，出手選擇也很恰當，追獵更是謹慎耐心，像是經常演練一般。由此做一個簡單推論，至少近期，它們應該有這麼一個目標：
擅長遊走在精神層面，很可能擁有干涉物質世界的能力；
具備一定的反擊手段，讓B級實力的兇橫畸變種也吃過虧；
主要活動在雲端區域，但很可能去過別的地方，並招惹了這麼一堆大麻煩。
好吧，肯定是有的……羅南一直有些雜亂的心思，終於明確。可明確之後，第一個想法就是扇自己的臉。
如果他沒猜錯，那個目標，還是他親手扔進來的：就是那個蛇語！
沒錯，那天通過齒輪，在雲端倉促進出。羅南手裡可是還有一個被咒術反噬的蛇語在。當時手忙腳亂，他不知怎地就把蛇語丟掉了，仔細想想，確實是扔在這兒的可能性最大。
若是如此，蛇語處於神遊狀態，雖受那什麼魘葉藤咒反噬，也不至於摔死，在這兒有十天了吧？
對咒術一系，羅南是個門外漢，但那日事後，對蛇語也做了一番了解，知道那女人是里世界有數的咒術高手，心智又極是厲害，咒術反噬再狠，怕是困不住她太久。
如果從這條線上考慮，現在的事態就有了一種比較清晰的解釋。
當然，這也純粹是猜測，也許是他心有干礙，思路錯誤，南轅北轍也說不定。
但不管怎樣，羅南現在的心情，有轉差的苗頭。
排除萬難，終於進入雲端世界的喜悅和成就感，早就在爛嘴猿火山爆發般的衝擊下，七零八落。
可不等收拾清楚，又想到蛇語這一茬。
只想想，母親深藏多年的大秘密，一處詭異奇妙的雲端世界，他都還沒個頭緒，就先讓一個掌下遊魂折騰了十天。
萬一有什麼極具價值的線索，被蛇語破壞掉，又或是被她刻意藏匿、傳播，又該如何是好？
越想越焦慮，羅南下定決心，要找到蛇語，生要見人，死要見……死也要見到可以信服的證據。
羅南考慮了一番，選擇跟定一頭爛尾猿，做一次長時間觀察，再做處斷。
然而盯梢進行得並不順利。羅南選定的目標不是之前對他出手的那個，只是隨機擇取。這傢伙體形稍小，但一樣的彪悍。他在精神層面深處，超過爛尾猿的攻伐範圍，但後者還是有所感應，
長時間的盯梢，讓目標反應很大，多次返身追打，只是總碰不到羅南真身，變得非常狂躁，一直在兜圈子，拒不配合。
羅南也煩，可同時不免讚嘆，如此敏銳的感知，還有同時傾壓物質、精神層面的攻擊模式，在爛尾猿所能觸及的領域，簡直是一種完美手段。
從協會得來的情報看，排除超凡種，因為能力性質不同，各類能力者總會有些偏科。
就像燃燒者，格式之火也能攻擊人面蛛這樣的暗面種，可相較於在物質世界的殺傷力，多少要弱一些。不像爛嘴猿這般，無論哪個層面，破壞力都是驚人，沒有明顯的轉化損耗。
至於如何使出來的，區區幾次觀摩，才能刷多少經驗值？羅南就是有意復刻，也難做到，只能是對爛尾猿的手段流口水。
時間就這樣一分一秒地過去，羅南知道，這樣下去無論如何也難發現與蛇語相關的線索，正要再換個思路，古怪的感覺，從虛空另一側蔓延過來。
好像是肉身的體感。