「瞥上一眼……嗎？」
羅南的盤算，殷樂半懂不懂，可她終於搞清楚了羅南這一系列動作背後，超乎她想像之外的野心和氣魄，以及與之相對應的巨大風險。坦白說，這讓她顫慄恐懼，是那種身處在巍然山嶽陰影之中，來自生命底層本能的恐懼和敬畏。
見高而疑危，畏險而嘆絕。
但很快，殷樂就醒悟過來，她不應該去觸碰那個明顯高過她未來上限的層次，與其為了高峻險拔之處的風雪而疑懼不堪，還不如做依附在山腳的茵茵草甸，知曉陰陽，奉迎晴雨便可。
再說了，除此以外她還有別的選擇麼？
長年雌伏在哈爾德夫人陰影下的殷樂，非常擅於明確自身定位，並能夠在此基礎上迅速調整心態。她當即將自己關注重心下移，轉到她可以理解並承受的領域中去：
「荒原這邊，如果要吸引注意，僅憑實驗室的門戶應該不成吧？畢竟那是計劃中的事情，局面還算好。」
「所以要有衝突。」
「可是角魔現在扮演得不錯，且這幫人個個都是戲精，拿的又是和平驗貨的劇本……」
「這個比喻不錯！」羅南贊了一聲，終於抬頭看過來，「你說的很對，舞台上指望他們犯錯不太可能，那就只能看後台了。」
「後台？」殷樂辨析詞義，一時種種揣測都轉上心頭，但都不完整明確。
而此時，三千多公里外的荒原上，角魔等人斷沒有什麼「舞台」和「後台」之類的念頭，他們幹勁十足地在湖底、岸邊輪替搜索，那熱火朝天的勁頭，看上去勝利似乎近在咫尺。事實上，誰也不知道這個「趨近勝利」的過程會延續到什麼時候。
他們搜索的這片鹹水湖，受污染的情況比較嚴重，殘餘的輻射多多少少都會影響儀器的運作，而水體中豐富而複雜的畸變種群，也代表了大大小小的衝突。就算七位搜索人都是B級強者，具備超人的體格，幾次沉潛上浮也消耗了大量的時間和精力。
唯一可喜的是，他們正不斷地縮小範圍，到了午後時分，基本上已經將異常力量作用區域，限定在湖底岩層下方的岩漿室周邊3平方公里的範圍內。可如果再計算水體和岩層的深度厚度，剩下的仍然是一個巨大工程。
凈心上一輪剛換班上岸，此時衣服還沒晾乾，忍不住在內部通訊網絡里發牢騷：「看來我希望的水下傳送門的幾率，是越來越小啊。早知道腦魔那麼不靠譜，我會在他參與行動前，先問清他的保險柜密碼！」
如今正好輪到馬猴和凈心一塊兒在岸上搜索，前者仍未徹底從脆敗給黑霧的陰影中爬出來，暫時沒有了開玩笑的興致，直接提建議：「讓加德納和他上頭聯繫，空運設備過來，直接把湖底岩層破開去球。現在基本上可以確認那傢伙是軍方的間諜了吧？奶奶的都懶得掩飾！」
水下，角魔簡單回了一句：「軍方自以為是的鐵鏽味兒。」
凈心則進一步分析：「也許是AB組，也許是星聯委直屬。以他們的體量，對於實驗室不會有獨占的興趣，倒是不管是誰拿下來，都要請他們摻一腳。」
馬猴就奇怪了：「那他們還脫褲子放屁幹什麼？等著各家上供就行了。」
「因為他們內部的關係比外面更亂，天知道最後誰能吃到供品，提前伸手稱量一下也是好的。就因為是『稱量』，他們不可能大張旗鼓。」
凈心真的有些懈怠，閒得沒事兒和馬猴聊起天來，順口又評價了其他的參與人員：「崔成赫那傢伙，只是個充當人眼的工具，他背後的李泰勝還有公正教團高層才是最值得警覺的。公正教團多年來一直在鼓吹的真理之門，硬往『位面』上靠也沒有什麼不妥。他們才不會因為折了一個秘語主祭就縮手縮腳。在夏城是如此，在這片荒原上更不用說。」
就本心而言，凈心還是比較忌憚同行，對於其他人就簡單略過了：「華點有可能是某個財團的僱傭兵，不可能下死力；倒是沒過來的『聖安東尼』，涉及到教派理念，都沒什麼可交流的，真有衝突就是懟；還有那個福利院長，暫時摸不透，可感覺上就是個在荒野上窮游的背包客……不是真的湊巧吧？」
凈心的嘮叨在內部通訊網上「刷屏」，其他人一時都沒了聲息。對此，凈心也是應對有方，瞬間轉換了話題：「喂，角魔，老夥計。有關實驗室的情報，你是不是需要再放出來一些？至少它的整體架構需要描述得更清楚，否則我們指不定就對面不識，漏過去了。」
隔了數秒，角魔才回答：「我沒必要一次又一次地重複，更何況我根本沒辦法準確描述。最大而化之的形容我之前也說過了，那就是一個迷宮。羅遠道的實驗室安放在迷宮的入口，但偶爾也會因為複雜的因素深入到迷宮的某個位置，那個時候實驗室就像是井邊的吊籃，讓你們不至於栽到看不見底的窟窿里去。」
「窟窿？」
「只是形容。」角魔對凈心的無聊狀態也是沒轍了，「我就再提個建議吧：嚴謹的研究者和小心的探險家在那裡會比較安全，不過最大的收穫還是屬於好運的傢伙。上一個幸運兒是洛元，我希望我能夠做下一個。」
凈心呵呵地笑出聲：「在各個荒野實驗室中，有一個公認的定律：所有的幸運都是累積在事故（屍骨）之上！你準備讓多少人幫你墊背呢？」
「我也不知道，所以你們都小心吧。出於職業道德考慮，我會儘量把你們的優先級往後排。至於其他那些參與者，我希望咱們也能夠達成共識。」
「你所說的共識是？」
「肉身側優先，背後沒人的優先。當然如果讓我去排的話，我會先一腳把加德納那個混球踹進去，不只因為他是肉身側，更因為他生了一張讓人作嘔的嘴巴。」
這下子，凈心和馬猴都怪笑起來，但同時也都是心中警惕，概因他們再度刷新了對角魔強大記仇屬性的認知。
也在這時，肥龍的意念插進來。這位永遠都保持冷靜或者說僵硬狀態的強者，適時地給他們提醒：「換班時間到了。另外，少廢話，太浪費。」
「是的隊長，聽從你的命令。」
不聽也不行，這個內部通訊網絡，是以肥龍的精神網絡為基礎建構的。對他來說，那些刷屏的交流，每一句話都是額外的負擔。
雖然「負擔」輕若無物。
角魔開始掉頭折返。其實他很不喜歡湖底的環境，就算他冒著遭到輻射傷害的風險，含進去一口湖水，得到的也是糟糕的混沌結果。對於一位通靈者來說，這可不算是好現象。
也許他應該從湖底拿點兒更實在的東西試試。
想到就去做，角魔在水中打了個轉，順手挖了一點兒淤泥水草。他一邊上浮，一邊將這些青黑顏色的污物塞進嘴巴里：「嗯，這裡面似乎還蘊藏著『岩漿室』的熱度，那是終點的味道……可是太燥了，指向上並不是特別好。」
角魔品嘗、思忖，又抬起頭，淺水層的亮光就在頭頂蔓延開來。
馬猴此時通報：「崔成赫浮上來了，我準備下水。」
凈心也道：「我接加德納……誰知道那個嘴臭的渣渣在哪兒？」
「我看到他了。」角魔眼角往側方一瞥，便看到之前下沉到湖底的加德納正好也浮起來。雙方的距離逐漸接近，而且那哥們兒正向他豎起大拇指，嘴邊冒出好大的氣泡，似乎還說些什麼。
角魔抽動嘴角，也回了一個同樣的手勢。
友好的招呼打過，兩人的距離更加接近，加德納不愧是肉身側強者，後發先至，先一步冒出了水面，單肘靠岸，還不忘伸手，要拉角魔一把。
角魔暗翻個白眼，也順勢伸了把手。
這時候，馬猴的抱怨聲響起來：「話說肥龍你也別太專心，分點兒力氣給通訊網。岸上和水裡通話質量有差距啊。迴響雜音什麼的……咦？」
通訊網上驟然出現了一段空白，這空白有毒，而且還在快速傳染。以至於角魔嘴巴里猶未吐出的淤泥和水草，味道也變得分外苦澀，還帶著令人心悸的杏仁味兒。
劇毒！
並不是嘴裡的那些成分，而是命運女神堪稱惡毒的盯視。
角魔猛地撤手，但在身體反應上，他和加德納這種軍方出身的肉身側絕對存在質的差別。他沒有完全躲開，食指和中指的指尖被惡狠狠地捏住，骨頭和血肉瞬間扭曲變形，痛感未及傳回，他的身體便被硬拔起來，這一下子，他的右手便差不多廢掉了。
前方加德納猛一推岸邊，身形後挫，沉重的肘尖順勢猛轟在角魔胸腹連接處。
胃液、血泡當然還有含在嘴裡的淤泥水草，瞬間碾合成無法言喻的晦暗顏色，從角魔的嘴巴和鼻孔里噴出來，與此同時，他耳畔傳來了加德納的獰笑：
「嘴臭的肉身側渣渣向你問好！」