瑞雯身形重新隱入渾沌虛空，不知什麼時候會再次出現。
羅南喘著粗氣，懸停在埋伏圈的中心區域，緩慢地打轉。他全身各處的肌肉都在微微抽搐，同時在大量出汗。外骨骼裝甲的生命維持模塊早已經失去作用，事實上，這套裝甲已經是破破爛爛，不時還有外甲、零件剝離，隨即被捲入周邊扭曲波盪的無形漩渦中，支離破碎，直到湮滅歸無。
在練手過程中，瑞雯從來沒有真正的擊實。外骨骼裝甲所有的破損，都不是來自於普通物理打擊，而是源於「埋伏圈」乃至更外圍的「沙塵暴」它的扭曲和侵蝕。
這是規則上的排斥。
就算羅南穿上一百層裝甲，只要它們的發力、運轉甚至於存在本身，不符合這處領域空間的拼接規則，就必然會承受強大的排斥壓迫力量。
對羅南及其一手改造的工具已如此，對待「外人」更不必說。而這也就是此處空間命名為「埋伏圈」的根本原因。
與瑞雯的對練，不知不覺就進行了將近半小時。就算脆弱的電磁肌膜結構早早撐不住，化為飛灰，也沒有停止。這似乎與羅南到這兒的目標有些偏差，問題是到後來他確實是剎不住車――明晃晃的錯誤擺在眼前，他總不能視而不見吧？
「埋伏圈」也好，外骨骼裝甲及電磁肌膜結構的結合體也好，都是用來對付宮啟的關鍵道具，它們之間的磨合和協調分外重要。羅南必須要讓它們儘可能完美地整合在一起，至少不要在極限戰鬥中給他拖後腿。
真正的完美是不存在的。
羅南當然想要讓一切都要遵照既定的理論規則來運轉，讓這處空間變成像是歐陽會長的「邏輯界」那樣，基本完善自洽的超凡領域。
可外骨骼裝甲也好、電磁肌膜結構也好，包括他自身的形骸，都是在本地時空的物性規則下建構起來的，拿到純粹由構形理論搭建「埋伏圈」里，肯定會有不協調、不適應的地方，甚至還存在底層架構上的衝突，每出現一個問題，都需要羅南絞盡腦汁去思考解決辦法，或者是臨時的妥協方案。
「嘶！」
瑞雯鬼魅般出現在側後方，在羅南肩後輕輕一拍。羅南打了個激零，形神反應不諧，想帶動外骨骼裝甲發力，卻使得小半塊背甲撕裂下去，隨即崩解無蹤。
「呼，呼，先到這裡吧。」
體力消耗還在其次，腦力精力的損耗才是羅南叫停的原因。
瑞雯第一時間停下，靜立在羅南身前。
羅南很辛苦地脫下了外骨骼裝甲，事實上這玩意兒卸下之後，已經渾不成形，差不多就可以直接扔進廢品收購站了。
「這個還要留著，回去讓『旗手』檢測一下，做個實戰分析模型出來。辛苦你跑一趟，還有，幫我申請五組，不，十組成套零構件，既然發現了問題，就要及時解決，爭取三天內把版本更新到位。
「我呢，還要在這兒呆會兒，至少也要讓伏圈兒重新穩定了再說。」
瑞雯仍不說話，保持著慣常的沉默，只是認真地看過來，顯示出對羅南狀態的憂心。
羅南笑著摸了摸她的頭：「放心，咱們心有靈犀，我隨時Call你，你呢隨叫隨到，肯定不會出問題……嗯，今天工作重心也不在這兒。」
連哄帶勸，送走了瑞雯，羅南一個人留在埋伏圈裡，倒也沒有特別大的動作。只是運使靈魂力量，根據此前發現的種種不協調問題，對「積木拼接規則」做修正，再拿周邊取之不盡、用之不竭的構形碎片原料，次第補充。
這是個腦力活兒、精細活兒，不知不覺間，就是兩個多小時過去。
周邊的灰暗空間逐步脫離了扭曲波盪的狀態，特別是已經被侵蝕了快四分之一的邊緣區域，重又反推回去，基本保持邊界穩定。但內在的建構機制，相較於三小時前已經有了細膩的改變。
「時間總是不夠用啊。」羅南再吐氣的時候，真覺得有些頭暈眼花了，「還好，順便也做了採樣和分析工作。濃度也好、密度也罷，還有特定構形出現的頻率，兩邊的『沙塵暴』真的差別不大，如果是在同一種力作用下，充分『攪拌』，很多現象就說得過去了……呵呵，第一個驗證通過，你的藉口又少了一個。」
羅南用平常心接受了這個結果，他對虛無中的某個婊子神明倒插大拇指，隨即便順著北岸齒輪自有的法則，回歸本地時空。
再出現的時候，已經是一處狹窄幽暗的空間。這是距離北岸齒輪千米之外的沙洲枯樹內部，是屬於他的父母、也屬於他的私密空間，也是羅南在夏城的又一個目的地所在。
樹洞空間與雲端世界的錨接點，就是底層的休息室。羅南很準確地坐在環形椅上，背靠樹壁，結合時空跳轉的眩暈感，就好像剛從小憩中醒來，剛才所發生的一切，只是虛無的夢境。
「可惜現在不是做夢時間，而是工作時間……第二個驗證開始了。」
羅南起身，扶著樹洞內壁，以極緩慢的速度，走上樹洞的第二層。按照最初的設計，這裡應該是工作間。當年母親，還有那個人，應該就是在這裡、在這個狹窄的空間放任想像、獲取靈感……
然後呢？還有沒有更深層的作用？
放在今天以前，羅南本來不會想這麼多。可是當他在爺爺的實驗室，在那兩個環形走廊盡頭，看到了雖然已經扭曲變形、卻仍然保持著大概模樣的建築結構；當他聽到洛元所說的那些前塵往事的片斷，思維便不免插上翅膀，伸出鉤爪，重新錨定了這個地方。
「樹洞計劃！」
為什麼是樹洞？洛元的解釋是「撒狗糧」，那傢伙或許也知道一部分北岸齒輪乃至於古樹沙洲的事情，知道這處由母親設計並一手建造的地點所蘊含的特殊情感意義。
可難道就沒有更現實的意義了嗎？
羅南是一點一點地摸著樹洞的構造上來的。他能夠感受到臨水枯樹那份僵硬卻又浸著水汽的濕潤觸感，能分辨出中間的生化填充物強韌的質地，甚至把握到少許規則的分子鏈結構。
可在這些表層的、內在的結構之外，並沒有羅南所想像的、希望的那些摻入時空結構紋理的構形片段。就像荒原上的那間實驗室，就像雲端世界的埋伏圈……
事實證明，並不像。
難道是我想錯了？
羅南用了快五分鐘的時間，才從一層磨蹭到二層，指紋都在枯樹皮上磨平了，精神感應的精度更是提升到極限，卻仍沒有任何發現。
倒是此前在埋伏圈裡，因為感應修正構形設計而大消耗精力的後遺症逐步顯現，疲憊和困頓之意加重，注意力也有散失的兆頭。
「呼！」
羅南再吐一口濁氣，打開樹洞二層那個隱藏的觀景窗口，讓夜色和春末的涼風氣流湧進來。他站在窗口前，呆看昏暗的夜色下隱綽的北岸齒輪建築輪廓，腦子放空了一回，思維才又接上來。
也許，是他真的想多了。
按著額角，羅南開始轉換角度考慮：畢竟樹洞這個標誌太過顯眼，洛元又明顯是知情人，且不說母親還有那人會不會將「樹洞計劃」的秘密藏在這裡，就算真的藏了，也未必能躲得過洛元的搜檢。
畢竟這裡是知行學院，是誰都能來的公共區域。它並不適合做一個藏匿秘密的地方――可是，可是北岸齒輪本身，不就是最大也是藏得最好的秘密嗎？
羅南的情緒和理智在打架，他拍了拍腦門，強迫自己再清醒一些，從更現實的角度去考慮：
樹洞空間在87年左右，不是經過一次隱秘的改造嗎？而且那個改造者，一個疑似曾在當時嚴宏實驗室的工作人員，將這裡當成隱秘的藏身之所，做些不為人知的勾當。
羅南第一次到達樹洞的時候就有發現，只是後來完全沒有頭緒，心裡有幾種猜測，也難以驗證，只能不了了之。現在腦洞一開，忍不住就想：
難道改造這裡、藏在這裡的是洛元？
不不不，現在大多數情報都顯示，在爺爺的實驗室被取締之後，洛元一直在荒野上遊蕩，繼續基因、克隆、人體改造等方面的研究，並成立了「基因交易所」這種專供實驗室活體耗材的大黑市……他恐怕是沒時間和精力長期在嚴宏的實驗室潛伏的，況且他顯然沒有走「原型格式」那種路子。
羅南否定了自家的胡思亂想，也是鬆了口氣。可念頭再轉，某個一直在心窩裡揣測琢磨的可能，便從思維的陰影中突兀呈現：
其實，其實吧，還有一個人……
羅南雙手用力拍臉，「啪啪」有聲。也說不出這個動作是讓他更清醒，還是更懵懂。他下意識關上了觀景窗，也沒有開啟內部照明，使樹洞空間進入了更深沉的黑暗裡。他自己則摸索著按住從樹壁上突出來的桌板，慢慢地坐下去。