「為什麼？難不成……真是夢？」
心神的惚恍悸動，隨著時光流逝越發地難以扼制。咒術師對於時間的準確把握，反而化成了割腕後血液流淌的聲響，一滴滴垂落到心湖，任由死亡的波紋蕩漾。
蛇語木然浮於雲端，預計的生機元氣緲無影蹤，剛剛有些轉好的靈體核心，就有明顯的虛弱感。
這就好比一個疲憊的長跑者，體力消耗殆盡，如果一直半死不活地跑下去，也許憑著習慣的力量還能堅持，可一旦休息了片刻，泄掉了那股氣，就很難再振作起來。
蛇語眼下就是這麼個情況，她越來越依靠這份元氣供養了，她已經無法想像，如果重新失去了這道元氣、這份希望，會是怎樣的下場。
「蠢，我太蠢了！
「我早該及時向那人表明態度，我竟然把大好的時機，浪費在了無意義的試探上面。
「錯過了機會，也許就是徹底錯過！」
無數的念頭在蛇語靈台生滅，每一個都似乎能化為毒蛇，一口一口地噬咬她意志並注入毒液。
如果，如果再有機會，蛇語發誓她一定會毫不猶豫，乞求那位強者的垂憐，即便像條趴兒狗那樣！
可真的還會有機會嗎？
高空狂風呼嘯吹卷，靈體閃滅，隨時都可能散入雲氣之中，幾不成形。蛇語神志也漸漸恍惚，半年來始終保留住的一線清明決斷之意，似乎也要隨之化去。
如此一來，始終覆在她靈體之上的「默之紗」，當即感應。這似有形似無形的奇物，驟然收緊，層層下滲。
蛇語悚然驚醒，想要再鼓餘力掙扎，卻已經錯過了最佳時機，防禦堤壩無聲崩裂，默之紗壓力穿透，打散了她的氣機，要與她的靈體纏繞交融，渾化為一。
剎那間，一切都到了難以挽回的地步。蛇語仍拚命試圖重組防線，護住靈體最核心的架構，可這也只是絕望的掙扎而已。以她的重組速度，無論如何也趕不上默之紗的強勁侵蝕，便是預設的「玉碎」秘術，也遲滯動搖……
爾後，時光卻似是稍頓了一下。
至少，是默之紗的滲透進程頓了一下。
就是這一線之差，使得蛇語絕望的努力，真正具有了價值，她及時重組了防線，即便仍然岌岌可危，卻還是將默之紗的滲透壓力擋在的靈體核心架構之外。
「滋滋」的細音響起，因為先前的失控損耗，蛇語靈體至少蒸發粉碎了近十分之一，縮了一圈，更加飄搖迷濛。不過與淪為器靈傀儡的下場相比，還是要強太多了。
「好險……天不絕我。
「不，若真有天神護佑，我怎麼可能淪落到如此地步。
「有問題，有大問題！」
經由生死線上走一遭回來，蛇語驚悸絕望的情緒之中，理智的內核漸漸顯現，洞照了此前幾乎直墜深淵的情境中，不應該出現的細節。
默之紗明明已經可以將她徹底煉化，怎麼會在臨門一腳上出岔子？
那是因為……因為，還是沒瞞過去！
一念既生，之前各個環節次第串聯起來，形成了漸趨完整的邏輯鏈條。
蛇語先是沉思，可後頭忽地「吃吃」地笑出了聲，笑音越發響亮，振空擊雲，遠遠傳了開去。至此隱藏在絕望、希望之下的那份僥倖之心灰飛煙滅，可又有另一份新的心思萌動，根系枝蔓大量生髮，支撐起脆弱的靈體，運化出新的力量。
「怎麼了？心思動盪得很！」
便在蛇語恣意的笑聲中，忽有意念切入，側前方雲氣翻卷飛騰，虛空結構嗡然震動，一秒鐘後，崩散的雲氣中便出現了宮啟的那張臉。
冰冷的意志稍稍再拔上一絲，超凡種級別的力量就可以將蛇語脆弱的靈體掃個灰飛煙滅。然而蛇語全不理會，笑音未絕，意甚歡暢。
宮啟面上倒也平淡，好像剛從遠處挪移回來，渾不知道剛剛發生了什麼事，又似乎根本不介意剛剛錯失了收取蛇語的好機會，也不在乎她現在極其無禮的態度，只不緊不慢地說話：
「遇大事要有靜氣，希望在前，尤其如此。」
這樣的話，和二十個小時前幾乎沒什麼差別，可如今的蛇語，則聽出了更多的意味兒。
蛇語飄悠悠浮起身子，笑語回應：「困在這裡半年時間，我還是頭一回覺得，宮秘書長是真的關心我，不想讓我灰飛煙滅。哦，現在連默之紗的拘束都不願有了！」
「這個麼……」
「宮秘書長什麼時候發現的？」
「哪個？」
宮啟還要裝糊塗，或者說不願意把事情挑明，再生事端，可蛇語又怎麼可能遂他的意？
蛇語幾乎不成形的靈體手臂輪廓，回按在心口位置：「當然是宮秘書長最關心的那個！事情明擺在那兒，你是前輩，又位高權重，這個那個，來來回回，有什麼意思？」
兩人的視線和意念交錯碰撞，雖然強弱有別，可在意志層面，蛇語短時間內竟然也不落下風。自從兩人打交道以來，這是從未有過的情況，可它偏偏就發生了。
一步錯，步步錯……但他又不得不錯！
宮啟略作沉吟，終於還是點了頭：「也是，沒什麼可瞞的。蛇語啊，我對你靈體核心逆勢蘊積的生機……所來之渠道，很感興趣。」
果然！
蛇語無聲而笑，因「靈肉合一」反輸進來的生機，必然會改變靈體自然衰弱的趨勢，也早晚會積蓄到讓宮啟也忽視不了的地步。這一天早晚會到來的，蛇語試圖隱瞞，也不過是希望能夠在宮啟察覺之前，逃出這片雲端牢籠。可惜，終究沒能來得及。
宮啟這老東西緩那一手，當然不可能是憐惜蛇語這條性命，而是在顧忌，顧忌關涉在她靈體之上的飄忽渠道，就此消失不見。
顯然，之前所說的什麼「時空對撞、結構鬆脫」之類的話，水分摻得太多了。宮啟根本沒有把握，至少，老東西沒把握脫出這一方天地之後，還能回到地球上。
所以，宮啟特別提到「地球所在時空的痕跡」。在老東西的盤算中，她就是一隻風箏，一隻線頭還在地球那端的風箏――無論如何，線不能斷。
可是，線真的還在嗎？
那個遠在地球上，主宰了她生命和希望的強者，又是怎樣的盤算？
殷樂輕手輕腳地走進遊艇下甲板生活區。此時小客廳的照明已調暗，只有投影的光芒彌散開來。
羅南就坐在小客廳的沙發上，如同一具雕塑，偶爾手指撥動，變動角度，切換圖像，靜靜審視這些幾可致眩的複雜架構。
殷樂不敢打擾，就在入口處等候。
自從羅南回了一次夏城，再見面的時候，殷樂就敏銳地感覺到，他和以前有些不同了。
表面上看，這位爺不知又從哪裡得來了一套複雜的圖樣，類似於DNA雙螺旋結構，而其上每個節點，都是一幅複雜的構形設計圖。羅南回來之後，便對著發獃，有時眉頭緊鎖，有時又突然發笑，喜憂無常。
可殷樂分明感覺到，在此混亂情緒中，有一份奇妙的內核。特別是當他沉思的時候，是真真正正的地思考，而不是以前那種仿佛面臨大考，絞盡腦汁競賽似的思慮，而更像一個哲人，思維凝而不僵、散而不亂，節奏舒緩了太多……
這樣的羅南，行為模式越發的難以預測。
昨天回夏城的幾個小時，發生了什麼事情？從眼下的情況來看，似乎並不太糟。
殷樂很想探個明白，可作為貼身秘書，她必須要守住本分，只能按捺住好奇心，靜靜等待，直到羅南的觀察審視告一段落。
「什麼事？」羅南並未熄滅工作區，只偏頭問詢。
殷樂走到沙發側方，欠身應答：「莫雅小姐乘坐的遊輪，下午4時到港，負責接待的是阪城音樂節組委會人員……」
有關這些，羅南應該都能從夏城方面得到更詳細的信息，殷樂也就一筆帶過，只說從血焰教團的渠道得來的情報：「莫雅小姐的歌友會舉辦地點，是她下榻酒店附近的文化館，規模不大，到場人數大概在一百五十人左右。不過在歌友會舉行的同時，玉川瑛介，就是您提醒重點關注的那個『贊助商』，會前往視察，那處文化館就是玉川家的產業。」
羅南撇撇嘴：「生造硬湊的巧合。」
說著，他接過殷樂遞來的軟屏，查看相關資料。根據上面顯示，玉川瑛介並非是能力者，但他的家族在阪城聲名顯赫，在軍政兩界都有很強的影響力。也是非常積極的項目投資者，在很多前沿項目上都有資金注入，算是很標準的資本金主一枚。還有……
「鑒玉會。」
羅南從玉川瑛介長長的頭銜之中，捕捉到了這個曾有聽聞的字眼兒。殷樂的情報工作做得也算紮實，還給這種特定組織加了連結，羅南點開了再打量幾眼，特別是上面林林總總的名單和對應的來頭，末了忽然發笑：
「琳琅滿目，金貴得很哪！」