當「老手」與江冢步入底層甲板客廳的時候，就看到這裡，已經徹底淪為了工作室。
當日在湖岸邊，談笑風生之際，便壓服全場乃至攝魂於萬里之外的莫先生，把三具第2版外骨骼框架全部展開。
身前擺著一件；
身上披掛了一件；
榻榻米和案几上還擺著已拆碎的一件。
虛擬工作區上，還有已經勾勒出大概的結構設計圖，以及各件零配件、模塊的草圖等等，除了主框架以外，都在高速切換，看得人眼花繚亂。
莫先生本人，倒是比較淡定的樣子。
他雙手環抱胸前，盤膝而坐，注視著虛擬工作區，沒有什麼動作，只是眼珠偶爾轉動，應該是在思考。
江冢的視線，不由得在已經差不多完全喪失會客功能的客廳中環視一遭，才往「老手」處投以徵詢的視線，意思是：這位莫先生私下裡就是這副樣子？
「老手」微不可察地點頭。
至少平日相處，都是以技術探討研究為主。
當然了，也許人家是單純把你當技術員，沒必要在別的領域和你計較。
莫先生非常專注，並沒有理會二人。
引他們進來的殷樂，對這種場景也見怪不怪，從容找到了還能夠下腳的地方，請「老手」和江冢入席。由於她手邊還有事，至此便告罪一聲，先生離開。
蛇語則代入了侍女的角色，給二人奉上矮几、茶水、點心等，態度謙卑，規格相當之高，彌補了莫先生過分專注帶來的「倨傲」感，倒讓兩人有些受寵若驚了。
等到入席坐定，江冢有感於當前莫先生態度，和預料中的有些偏差，便皺眉思忖如何找到角度切入。
至於「老手」，比江冢更早適應這種情況，嘬了口茶，又取出應要求拿來的骨材，擺在矮几上。蛇語自發過來，將其取走，送到羅南那邊。
此後，「老手」便游目打量客廳、特別是客廳里三具外骨骼框架的情況，試圖找到莫先生的思路線索，為今後的加工調整做準備。
他第一個發現的，是個很奇特的細節：從他這個角度，看到莫先生的身子，竟然是處在一個半懸空狀態――是被披掛的外骨骼框架撐起來的，和下方的榻榻米保持著近十公分的距離。
再細看過去，半隱在羅南身體陰影下的外骨骼框架支撐點，貌似並非是一個穩定牢固的結構，而是在不斷變化之中。
前面是下部的環形架，一秒鐘後就變成了下垂的手臂輔助關節，再然後可能是半拆解的背脊承重單元……
有時「老手」都看不清究竟是什麼，唯一可以確認的，就是這些「支撐點」，都屬於外骨骼框架的零配件，它們正在莫先生的控制下，時刻調動調整，處在一個高度活躍的狀態下。
當然，外骨骼框架本身，是有其相對固定形態的，再活躍也有一個限度，變化有其邊界；而在活躍切換的過程中，偶爾也會出現搖擺失衡的情況，但莫先生總能迅速找平，就算是只有尖尖的一個接觸點，且位置不合重心，也難不倒他。
看著這一幕，「老手」若有所悟。
便在這時，莫先生開口說話：「平衡性測試，算是檢查外骨骼系統物理結構的好辦法，簡單易用，惠而不費。」
「老手」已經進入了狀態，微微前傾身子，詢問道：「那您覺得，這個版本還有什麼問題？我看您一直在測試擬態變化的靈活性……」
「有問
題，問題不小。」
羅南頂著莫先生的面孔，對上「老手」慎重的面孔，露齒而笑：「但這是我的問題。」
是我眼光突然又變高、變刁的問題。
在此時的羅南眼中，確切地說，是在前衛4號行星「中繼站」中經過70小時高強度維修兵培訓、實戰生活的羅南眼中，無論是已具備實物的第2版、仍只在圖紙狀態的第3版，總體思路上，以擬態易形為主要功能需求，作為「輔助線」和掛載模塊，搭建「完美體」的思路是可以的，可在細節層面，就有太多不盡如人意的地方，所有的問題歸結起來，只有一點：
糙，太糙！
眼前這部外骨骼框架，幾乎所有的設計、所有的結構、所有的模塊、配件乃至運轉邏輯，在天淵帝國龐大而嚴謹的造物體系中，都能找到對應，而且是更為完善、成熟的方案。
事實上，用不著去翻資料庫，只是羅南高強度培訓下，見識到的那些最通用的經典結構，在穩定性、可靠性上就遠遠勝過。
就算有材料上的限制，存在一定的不可比性，可純以設計理念看，雙方的差距也有從前衛4到赤輪裂隙那麼遠――不至於跨星系，亦應以光年計。
羅南的心態還好，還很有耐心地對「老手」解釋：「實物設計和構形設計是不一樣的……這是個老掉牙的道理對不對？問題是之前我把它看得太淺了。從構形下沉到物質層面，再完成對應的實物設計，裡面實在是有極大的學問。」
比如中繼站的升占教官，他的「大師範」之名，有一半就是由此「下沉」階段的成就所賜。
這是羅南不擅長的領域。他的構形設計有多麼理想，實物設計的異想天開處，就有多麼惹眼。
能夠達到第2版、第3版的水準，有一大半倒是萬院長強行糾正、找平的結果。
以前羅南也大概知道，但很多時候轉不過變來；如今托「中繼站」維修兵生涯之福，他更清楚，也有了更明確的指向。
時間很緊張，浪費很可恥，但只要有方向，一切都還可以接受。
「咱們先說一下第4版的改動吧……為什麼是4版，因為第3版在我腦子裡斃掉了呀。」
羅南哈哈笑著，證明他的心情確實不錯，也有一部分是為了安撫「老手」過於緊張的心理――湖岸邊那場衝突以及背後的背景變故，多多少少會對他們造成一定影響。
對於和爺爺有交情的「老手」，對他所在的橫斷七部，羅南怎麼都要照顧的。
「老手」心下放鬆了些，卻仍不敢等閒視之，他也打開了自家手環的記錄功能，認真聽講。
此時，一側的江冢，微微欠身，輕聲道：「抱歉，我去下洗手間。」
這明顯是在避嫌了。
羅南本不介意，但人家有心，他也不會拒絕，便點點頭，蛇語會意迎上前去。此時江冢已經起身，轉過方向，也客氣謝了一聲，隨蛇語去了。
女士在洗手間的時間，總是可以輕鬆調整的，照照鏡子、補補妝，從五分鐘到五十分鐘都沒問題。
然而江冢並不是一個習慣隨身帶化妝品的人，她今天過來，也是從「老手」處得到消息後的臨時決定，兩人直接從工作單位離開，她身上只是日常的輕便裝束，在某些人眼中，怕是已經是相當失禮了。
江冢只是洗了把臉，便對著鏡子發獃。
濺了數滴水珠的鏡面上，映照出一個平凡又知性的面孔。她眼神恍惚了一
下，才辨認出這就是自己沒錯。
手指從面頰處划下，慢慢到了脖頸處，又順著鎖骨移轉到肩頭，削瘦微硬的肩上，能夠感受到織物的紋理，卻又有一份額外的力量，在那裡默默脈動。
有節奏的敲門聲響起。
江冢瞬間回神，草草擦去面頰殘餘的水珠，又調整一下呼吸，打開了門，對門口的蛇語道：「抱歉，久等了。」
蛇語微微欠身，依舊像是一個盡職的侍女，不過這一刻從她唇齒間流出的話音，多少已經逾越了這個身份：
「江女士對這裡的布局很熟悉呢。」
江冢微怔，隨即答道：「因為這艘遊艇以前在松平先生名下，我曾經來過幾次……」
「是呢，松平義雄先生，是江女士的投資人，兩位很早就認識嗎？」
「是的，挺早。」江冢說著，無意識嘆口氣。
「看起來是一個有關友誼的故事呢……一時多言，客人不要介意。」蛇語不再說話，邁著傳統的小碎步，舉手為江冢引路。
很快，兩人就又回到了一片雜亂的客廳里。
羅南和「老手」的交談，已經接近尾聲。
「……六小時之內要定型，我知道這不容易，但還是要做。和以前一樣，先造實驗機，不計成本堆一個出來。」
羅南對於外骨骼框架，確實有迫切需求。畢竟「完美體」是他現階段最強狀態的前置，特別是靈魂力量消耗一空、補充需時的此刻，更要時刻傍身才行。
「六小時……就六小時！」
「老手」可不知道，從他送過來這三部外骨骼框架2版設備之後，羅南是在一個怎樣的環境中、度過了怎樣的生涯、未來又要面對什麼樣的挑戰。但他在交流漸漸發現了，他與莫先生之間多日磨合過來的，在有關設計上的小默契，慘遭撕裂，他又需要絞動快乾涸的大腦，擠出養分，以求跟上這位強勢又神秘的「甲方」的節奏。
此時他臉色有些發苦，但荒野上打磨出來的強韌還是占了上風，咬著牙答應。
「還有切分儀，這個更要快……」
期間，羅南已經看過了「老手」拿來的骨材加工樣本，經過萬院長的工藝改進，應用在切分儀上還是沒問題的，而切分儀的經典設計自有藍本，更無須費心。
有關生產製造上的事情便告一段落，他微微動念，身上已經變形、拆解一大半的外骨骼框架，便次第脫卸下來，自有蛇語過來整理。
此時，江冢也已經再度入席，羅南轉過面頰，直面這位，開門見山：「江總監等久了吧，聽說，你有事找我？」
江冢欠身：「冒昧打擾，請先生見諒。」
羅南笑了一聲：「打擾不至於……」
說話間，他也在打量江冢，這位據說在基因組工程領域頗有造詣，還從事著違背倫理實驗的女性，無論怎麼看，都是一個內向靦腆、不擅交際的典型技術人員，嘴邊的客套話，都說得僵硬。
在這種情況下，特意找上門來，只能說明她意圖表達的事情非常之重要――至少對她來說是這樣。
羅南有些好奇，便道：「我知道，你和守師傅是密切聯繫的合作方，有這層關係，我們不用太過客套，有事說事，提高效率。」
「是，謝謝莫先生。」
江冢吸一口氣，再度欠身，幅度更大：「我這次來，是希望能夠獲得先生的召喚物，那隻爛嘴猿的組織樣本，拜託了。」