6月，蒂城正式進入冬季。
西北季風帶來了濕冷的氣流，當寒風擊打在面頰上的時候，仿佛還帶著舊大陸高原上的土腥氣。
以至於在晚宴的現場，它甚至成為了今夜的主題之一。
當河原真知子在古堡的宴會廳里徜徉流轉時，就得出了這樣的結論。
這當然只是錯覺。
相隔上萬公里，顛倒南北半球，自然界的元素，就算是有一番微妙流通交換，也不可能被這些凡夫俗子所感知。它其實不過是一幫難兄難弟，在險死還生之後，帶著餘悸和興奮的吹噓。
即便時間已經過去了將近一個月的時間，嚴格來說是三個星期。
這個時間正好。
時光悄無聲息地美化了親歷者的記憶，洗刷了他們的狼狽和恐懼，在相對平和的結局襯托下，過程的傳奇性，反而提供給了他們大量的談資，使得他們不排斥，甚至還樂意去討論那貌似鮮明的親身經歷，並彼此派發「難友」的貼牌與勳章，以至於很多面目可憎的臉，這時候都顯得可愛起來。
嗯，也許有相當一部分，是裝給她看的也說不定。
畢竟這場宴會真正的主題，是在「羅南和他的朋友們基金會」正式成立後，為基金會的捐助者們舉行的答謝晚宴。
宴會上，最耀眼的人物，並不是最大的個人捐助者、基金會名譽主席、蒂城知名富豪「左擁右抱」……啊，是郎利先生，也不是專門到會捧場的量子公司獨董牟正業先生，更不是蒂城那些所謂的社會名流。
真正稱得上是明星的，只有那位古堡財團的大股東、董事長哈爾德夫人……的代理人殷樂女士，以及河原真知子本人。
在商界，古堡財團只算是中等規模，不要說放眼世界，就是在蒂城也未必能排進前五名，可這樣的排名毫無意義――在世界級富豪雲集的答謝晚宴上，哈爾德夫人依然可以說不來就不來，只派出一位代理人充數，而且照樣是全場的核心。
一切只能是因為，哈爾德夫人是羅南先生的心腹，而殷樂女士又是羅南親自安排的基金會執掌者。
河原真知子也是同樣的道理。
否則沒有辦法解釋，一個剛剛從富山拍賣行跳槽過來的常務取締役，就可以頂著基金會秘書長的身份，與身邊這些百億、千億身家的大富豪談笑風生，接受他們的恭維，調動他們的情緒……同樣，也承擔他們心底深處的惡念。
河原真知子還清楚地記得，一個月前的「翡翠之光」號上，河口俊那貪婪、醜陋而污濁的表達。無論是阪城、蒂城，還是其他什麼地方，只要是在這個圈子裡面，其實都沒有太大差別。
就像此刻，大家一起談笑風聲，共敘高原單程游之交情，共同吹捧羅南先生對人類未來發展的悲憫心腸，可天知道周圍這些男女心中，又會編排出怎樣低劣的段子，請她、或她和羅南一起去做主角。
可這又怎樣？
河原真知子享受這一切，在這充斥著惡意與算計的宴會上如魚得水。
這是她一直追求的場面，為此她捨棄了所謂愛情和婚姻，偏又樂此不疲，即便一直是在半山腰上徘徊――而現在她站在了山頂，緊靠著巔峰。
付出的代價…
…她付出了什麼來著？
相較於周圍收斂深藏、又隨時可能將她吞沒的惡意，這份疑惑與迷茫，或許才是讓她心底偶爾躥出的惶惑的源頭。
她知道，也許這一輩子，她都不可能再做出這般不可思議的交易了。
即使這很可能是一筆先享後付的噱頭買賣，後續的代價會讓她消受不起――可直到現在為止，以她凡人的眼光，還遠遠沒有觸碰到結局不是嗎？
資本社會，沒有這份覺悟，還當什麼商人？
再說了，她也確實願意為現在這份榮耀付出任何代價。
河源真知子的笑容愈發燦爛。
這個時候，腕上的手鍊輕輕震動，她抬了抬手，向周圍的約會者示意並致歉，暫時離開人群，接通通訊，聲音變得格外溫和：
「治也，今天電話來的很早呢。」
「是的，媽媽。打擾到你工作了嗎？」
河源真知子的唯一兒子，河源治也，從小成長在單親家庭，又是在河源家族這麼一個壓抑的環境下，雖然還是一個學齡前兒童，卻遠比大多數同齡人都要來的成熟，也非常敏銳。
「那邊好像很亂，我一會兒再打過來吧。」
「不，沒關係，治也。」
此時的河原真知子也具備了任性的資格，她已經到了樓上的休息室，坐在沙發上，稍稍鬆弛一下緊繃很久的腳趾腳腕：「媽媽是在一個宴會上，沒關係的。告訴媽媽，今天玩的開心嗎？」
河源治也在那邊笑了起來：「這邊也是呢，媽媽。今天是羅遠道先生，就是羅南先生的爺爺的生日，八十歲整壽哦！他們全家都在這裡。」
河源真知子下意識直起身子：「羅遠道先生？」
她當然知道那位具有嚴重精神疾病的老先生，以那位的身體狀態，即便是80歲整壽，也很難再大操大辦了……更何況她完全沒聽到風聲。
也就是說，這多半只是一場家宴。
河原真知子心臟砰的一聲跳：「你在那裡，是羅南先生邀請的你嗎？」
「不是的，媽媽。今天是星期天啊，我和維武要到修館主這裡做功課，正好碰到了。」
「是這樣啊。」河原真知子心情一個起落，身上竟出了一層薄汗。
這時候她又想到，蒂城和夏城時差是4個小時，現在夏城那邊已經是下午四點多了，對外的宴請一般不會持續到這種時候。
顯然，小治也只是湊巧碰到罷了。
這樣倒也不錯……
正想著，河源治也在那邊壓低了嗓門：「媽媽，我還知道一個秘密哦！」
河原真知子皺了皺眉頭，還沒回應，小治也就在那邊道：「我剛剛聽見，好像今天也是羅南先生的生日呢，但他並不知道的樣子。」
「是嗎？」河原真知子腦中立刻跳出有關羅南的公開資料。
記得這位的生日應該是6月16日，還有一個星期才對……她快速搜索了一下萬年曆，嗯，羅南的出生日期是1980年6月16日，用東亞的傳統曆法，卻是陰曆四月廿九日，放在今年，正好就是對著公曆6月9日。
這就對上了。
解開了一個小疑惑，河源真知子又考慮到了另一
個問題，語氣變得嚴肅很多：「治也，謝謝你告訴媽媽這些。可是，我不希望你有下一次。」
「啊？」
「記得媽媽對你說過嗎？自從你到夏城的那一刻起，你應該像尊敬媽媽那樣尊敬羅南先生，向他學習，向他求教……你應該做一個合格的家臣，向羅南先生效忠，並取得他的認可！沒有得到羅南先生的允許，不能向任何人包括媽媽，透露他的秘密和其他信息，即使只是這麼一件小事情。」
對面沉默了下去。
河源真知子反倒有點兒揪心，她已經很久沒有這樣批評過自己的兒子了，尤其現在相隔萬里，甚至沒有開通視頻，一時心裏面很是沒底。
正準備發過去開通視頻的請求的時候，那邊的河源治也，用更低弱的聲音詢問：
「媽媽，你是羅南先生的情婦嗎？」
「……」
河源真知子曾經以為，她絕不會為類似的問題所困擾，某種程度上她甚至希望其他所有人都這麼想，直至將這件事情變成現實，這才能鞏固她這莫名其妙獲得的地位。
可此時此刻，當這個問題，從她的親生兒子口中出來的時候，她的心情顯然不是想像的那麼簡單。她甚至下意識想一巴掌揮過去，但眼前並沒有河源治也，那虛無的掌摑，最終倒像是擊打在她臉上。
「治也，你為什麼會這麼說？」
河源真知子話音出口，才驚覺自己的語氣是那般暗啞，就像是已經開裂的瓷器，再接受敲擊時，便不再具有清澈的迴響。
「是夏城那邊……」
「不，是在阪城，媽媽。」河源治也的話音仍然低弱，但出奇的穩定，乃至冷靜。
「很多人都試圖告訴我這件事，包括爺爺、奶奶，從各種方式，從各種角度……看上去我確實是您的弱點了呢，媽媽。」
「治也！」就算知道兒子遠比同齡人來得成熟，河源真知子也不願意聽到他這樣的思慮結果，一點兒都不想。
大約一兩秒鐘後，也許是更長時間，河源治也在那邊開口，聲音急促了些：「維武在叫我了，媽媽，你放心……羅南先生是很好很好的人，這邊很多人都是。」
下一刻，河源治也就用非常清亮的嗓音回應：「嗨，在這裡，等等我！」
通訊隨即掛斷。
河源真知子看著腕上的手鍊，怔然良久。
她幾乎以為自己會流出眼淚的，即便是象徵性的幾滴，可隨著休息室門外人聲傳入，她反射性地重新挺直腰背，嘴角翹起，露出好看、從容又神秘的弧度――好像一切都在掌握之中。
事實上，她確實實現了很完美的控制。
無論是外在的表情，還是內在的心情。
就算有那麼些起伏，也在如咒語般的句子裡沉澱下去，那是小治也所說的：
羅南先生是很好很好的人。
是吧，一個六歲孩子，用兩周的時間就能看出來：
羅南先生是很好很好的人！
休息室的門打開了，來自於宴會廳的喧嚷聲，重新流動起來。
河源真知子就像是一條美人魚，在暫時的憩息過後，便又全身心融入到這複雜的人際關係的湍流中，樂此不疲！