嚴永博豁然睜眼，夢境迷霧轟然破碎。幽暗的艙室包裹了他的視界，暈開的夜燈微光，漫過裡面簡單的陳設，雖然模糊，卻有一份聊可安慰的真實感。
他坐起身來，意念動處，艙室的照明燈光大亮，讓真實感進一步凸顯出來。
或許正是這種真實感來得太快，使得夢境中發生的一切，都被沖淡，任他如何回憶，一時竟想不起夢中的情景。
只知道，那必然是一個噩夢。
也直到這時，他才發現，自家身上出了一層大汗，連頭髮都打濕了。
嚴永博完全沒有休息後應有的飽滿精力，相反，他非常疲憊，大腦渾沌。直到起來到衛生間洗了把臉，才有點兒清醒了。
按著面盆，水珠從額頭和鬢角處滴落，如同他對夢境的回憶，點點滴滴……總好過沒有。
嚴永博記起來，夢境中，他好像一直不停地戰鬥，身處某個混亂戰場，周圍是模糊又瘋狂的敵人。
至於怎麼打起來的，他完全不記得了。
他只記得，敵人數量始終沒有減少，而且越來越強，直至他寡不敵眾，被群毆至死，可又全無邏輯地重活過來，毫無間歇地又開始了下一輪。
苛求夢境的前後邏輯，本身並無意義，可那種漫長的「無盡戰鬥」模式帶來的疲憊感，卻是弔詭地一直延續、累積下來，直到層層堆疊，壓得他幾乎要發瘋――或許已經發瘋，精神崩潰，觸碰到人體的警戒機制，才驟然醒覺。
嚴永博抬起臉，視線投向牆上的鏡面，看鏡中映射的本人形象。
此時他確實相當狼狽，未凈的水珠在他臉上劃出一道道的痕跡，眼球周圍血絲密布，再向外是鼓脹抽搐的微小血管網，已開始向周邊面頰輻射，便如一張小型蛛網……
某一刻，過分抽搐的血管肌肉，仿佛都拼接出微小的蜘蛛形狀，讓它從這個「蛛網」上快速爬過。
嚴永博背脊發冷，打了個寒顫。
他閉上眼睛又睜開，總算沒有了那種可怖的幻覺。
然而，為什麼會做那樣的夢？
嚴永博定了定神，把便攜智腦系統的畫面，投射到鏡面上。系統顯示了他睡覺之前，使用時間和頻次最多的應用，主要是直播和內網通信軟體。
「是看太多的緣故？」
嚴永博懷疑，是不是他睡前又看了一遍羅南直播的回放，對那個實驗場的情境記憶過於深刻……還有，通過內網與手下們關於這件事情的討論，又加強了印象，還增加了種種臆想的緣故。
必須要說，羅南這一個多月里，兩次直播的內容，對他們這些燃燒者體系成員來說，如同震撼彈在腳底下炸開。
蒂城海灘的那次，還只能說明羅南對於原型格式、對於燃燒者體系、對於深藍平台有著超乎想像的理解，並擁有可以進行深入「切分」的利器，由此具備了對整個體系異乎尋常的掌控力。
那樣的展示，頭痛的是系統平台開發者和現有掌控者，與大部分執行者無關――當然是不與羅南為敵的前提下。
可這次在夏城外海海底
，在那艘雜貨艙實驗場上，羅南所表達的內容，對於他們這幫人，衝擊力就太大了。
無改造、無機芯，同樣可以點燃格式之火，同樣可以操控複雜平台，這代表什麼？
如果人體改造沒有必要，機芯植入沒有必要，他們這些燃燒者，是不是也沒有存在的必要呢？
嚴永博所在的、已經升級到第七代機芯的最精銳燃燒者圈子裡面，都有這樣的擔憂與迷思，有一種還未發揮所學，就要被洶湧而來的時代浪潮淹沒的恐懼感。
以至於很多人對羅南生出怨恨，認為這個疑似獲得了某種隱秘知識的少年人，是在拆他們的台、刨他們的根，是對這些年辛苦戰鬥在反攻荒野一線的功臣的背叛！
這種趨勢對嚴永博有利――當然，這裡面也絕不缺乏他刻意的誘導和暗示。
事實上，這樣做的，也絕不只他一個人。
據他所知，在燃燒者群體中，類似的「引導工作」，已經是有組織地出現，無論是在量子公司、深藍和天啟實驗室，又或是在軍方體系之內……
可能就是因為討論得太多了，持續放大了那個少年人帶給他的情緒，以至於潛意識中擁堵了太多壓力，才導致噩夢的產生……
沒錯，就是這樣。
嚴永博手撐著面盆，近距離看鏡子。
鏡面上顯示的是地球時間，當初設置時區的時候，他鬼使神差地選擇了夏城。如今系統顯示，當下是夏城時間7月1日六點十分，正值清晨。
過去幾十個小時……事實上是自羅南橫空出世以來，他就迴避不掉這些東西。
初時是變味的飲料，可以選擇喝或不喝；
突然就是滿溢出來，化為將一切常識沖得七零八落的洪水；
此時，壓力已經積蓄成無底的深海，將他拘在裡面，想掙扎著冒頭，都分不清上下方向。
這與噩夢也沒什麼差別了。
嚴永博注視鏡中那張仍然年輕的面孔，依稀竟與十多年前並無差別。他神思有些恍惚，忽又咧嘴，牙齒挫動：
「羅中衡，清文姐……你們的兒子，可真討厭啊！
「世界上應該有很多人和我的感受一模一樣，可為什麼不能合力碾死他呢？」
自言自語的設問，沒有了下半截。
或者說，模糊的答案在心裡：
大約是害怕，會被那傢伙反過來碾死吧！
鏡面上突然跳躍光芒，那是通訊接入的提醒。乍看到來電人的姓名，嚴永博就有拒接的想法。
可最終，他還是選擇接通。
袁無畏的聲音傳出來：「五分鐘後到我實驗室，不，只能稱為禁閉室，它在禁錮我的靈感！我寧願跳到太空里去，至少那裡正發生著很奇妙的變化，我需要搞懂它……」
那你去啊。
嚴永博心裡吐槽，嘴上則冷淡表示：「五分鐘我到不了。」
袁無畏也不在乎：「那就儘快，我需要向你了解一些情況。」
嚴永博皺眉：「我對你的領域毫無研究。」
袁無畏呵
呵兩聲：「沒指望你這個，但是要想搞清楚地球周邊奇奇怪怪的作用關係，我要對『新位面』這種東西有更進一步的了解。」
嚴永博忽有不祥的預感
就聽袁無畏繼續說話：「現在號稱擁有新位面的那個人，叫羅南的，是你的冤家對頭吧？不是都說『最了解你的是你的敵人』？那你就過來發揮一下『敵人』的價值吧。」
「……我沒什麼可說的。」
「你的意思是，相對於他，你連敵人的資格都不具備嘍？」
「嗡」地一聲響！
嚴永博如同被子彈擊穿腦殼，大腦神經發出了絕望的警報聲。
也許有那麼幾秒鐘，嚴永博的意識一片空白。
等到理智恢復後，他發現，不知何時已經掛斷通訊。而他面前的鏡子正中央，則遭到重擊，蛛網般的裂痕在鏡面上實現了全覆蓋，隨時可能徹底崩潰。
破碎的鏡面映著他的面孔，破碎重疊的影像，讓他眼角的血管網持續扭曲擴張，恍惚間又有一隻斑斕而陰森的蜘蛛，無聲穿行，消失在鏡面之後。
「篤篤，篤篤。」
「進。」
房門打開，保鏢隊長走進行政套房的客廳，毫不意外地看到，文慧蘭披著輕薄寬鬆的睡袍，坐在沙發上，一手拈著玻璃杯，一手輕輕揉動眉心，身前矮几上，是零落擺放的酒瓶，起碼有七八個的樣子。
「又失眠了？」
「躲避噩夢而已。」
已經有兩天晚上沒合眼的文慧蘭，除了眼神略有黯淡，唇角自嘲的笑紋更顯深刻，其他一切倒還好，皮膚依舊白晰有光澤，暴露在睡袍外的胸廓、長腿，更是有著讓墨鏡也遮擋不住的誘惑力。
保鏢隊長的眼神偏了偏，語言組織能力瞬間掉檔，只能做最簡單的事實陳述：
「直播又開始了。」
「收到提醒了……不敢看。」
保鏢隊長几乎以為這女人在沖他撒嬌，這次他說話的間隔又長了些：「好像回歸『正題』，沒有羅南……有未經確認的情報，說是哈城那邊已經在做接待他的準備。」
說出口就有些後悔，這種情報，文慧蘭只會比他更清楚。
不過文慧蘭這回倒表現得像是剛知道一般：
「是嗎？」
說話間，客廳彩光亮起，投影區打開，稍做調整，便有直播畫面切入。
保鏢注意到，那是ZM的直播間。
文慧蘭依舊自嘲而笑：「這樣壓力會小一點。」
直播畫面中，龍七駕駛著他的挎斗摩托，到已經全面進入假期的知行學院中，與瑞雯會合。
在墨水的「迎接」下，他披掛內甲，貌似威武，實則緊繃地進入下行電梯，前往北岸齒輪的地下實驗室，仍不忘再與那邊的瑞雯確認：
「羅老闆真不在？」
「嗯，他去了哈城。」
「哈米吉多頓……很好！我是說，那裡正需要他去拯救。」
龍七長出口氣，以至於耳畔「旗手」人工智慧式的問候語都變得悅耳動聽起來。