波爾之心在大海上停靠了一夜,船上的每個人都回到了船艙休息,只為第二天清晨,前往海上的「朝聖天路」做準備。

享用早飯後,奧菲利亞把雷鳴之羽放入動力室,泰斯將船頭轉向西方,沖向那連著天際的山峰。

清晨的海面一望無際,月亮和太陽隔海相望,沒等到海底的野獸浮在水面換氣,泰斯等人已經來到了朝聖天路的附近。

在他們的四周,看上去是水流湍急,海水旋轉奔流,拍打山脈,但駕駛室的泰斯感受到,船舵上傳來的力度一切正常,只有朝著逆時針打旋的力度,那是正常往南的海流。

這讓泰斯放鬆了下來,同時也感到失望。

因為即使他們如此靠近這神秘的山峰,泰斯從銅管里看到的景象只有西面的海岸線,無法瞧見甲板上的風景。

看來「朝聖天路」果然如記載中那樣,只是徒有其表。

玻爾之心更加靠近了漩渦,甲板上的凱西婭發現,周圍除了海水,因為靠近山脈也多了暗礁和石柱。

對船隊來說,暗礁是所有船的惡夢,稍不留神就容易擱淺。

凱西婭向泰斯反覆確認後,他們一同決定讓奧菲利亞拿走雷鳴之羽,船再度慢了下來。

奧菲利亞用荊棘試探了凸出的石柱,泰斯和凱西婭交換位置,他也用沙彈射向了眼前的所看到的岩石。

但非常可惜,無論是藤蔓還是白沙,最後都穿透了這些景象,落入了深海。

泰斯敲了敲銅管,詢問凱西婭的意見。

「好像確實是假貨,不如我們離開這裡,繼續前往北方?」

「嗯。」凱西婭的話語中有些失落。

能找到傳說中的天路是冒險者的夢想,但身為騎士的她也明白,眼前的景象只是迷惑眼神的魔法。

泰斯和奧菲利亞朝著樓梯走去,銅管突然傳出激烈的聲響。

凱西婭的聲音傳來,大聲呼喊著兩人回到船頭,泰斯兩人又折返回去。

「看西面,看看那裡發生了什麼!」

凱西婭語氣激動,泰斯望向西方,除了高聳的山峰,就是山峰下的水霧。如果不能穿過這座山,他當然什麼都看不見。

不過銅管里看不見虛假的天路,難道凱西婭看見了什麼?

「是巨獸,成群結隊的巨獸湧入了深海!」

巨獸?泰斯回想起翻閱喬戈瑞山脈後的晨曦,野獸踐踏著土地朝著東方奔去,他們現在所在的位置恰好是北境的入口。

「船舵往右打滿,快。」

泰斯想起了那條古怪的黃土路,如果巨獸們的目標也是這虛無的天路,那在它們路徑上就十分危險,必須立刻遠離。

奧菲利亞聽到泰斯這句,馬上就跑到了動力室。

船隻在快速打轉,泰斯也趁著急忙返回到控制室一同幫忙。

「現在情況如何?」

奧菲利亞最後到控制室和兩人匯合,船隻已經在向東方行駛。

三人輪流從銅管望向西方,在西面的海岸線上,出現了無數形體不一的巨大影子。

正是因為這麼遠的距離都能看見,這些影子必然是強大的生靈。

它們們沖向了大海,將海岸線全部拔高,更有巨物飛向空中,朝著山峰的頂部飛去。

泰斯握著船舵,和南流的海水較勁。

……

「小泰斯真不錯,我只是隨口一說你就記住了。」

潘大人的聲音出現在泰斯耳邊,不過這聲音只有他一人能聽見。

「你曾經說過這是野獸的朝聖。他們和人類一樣,都在尋求朝聖天路?」

泰斯自言自語著,凱西婭剛想提問這是什麼情況,被奧菲利亞一掌放在了嘴邊,噓聲讓凱西婭安靜。

「是啊,所有人都在追求更高的存在,這裡成為了萬物嚮往所在。山上有世間想要的一切,真理,神明,超脫,本源。」

潘大人的話只有泰斯一人能聽見,奧菲利亞也知道泰斯內心世界中的那隻狐狸。

泰斯輕笑一聲,繼續觀察著銅管內的景象。

陸地的野獸掉入深海,繼續朝著內海衝刺,飛翔的野獸沖入雲霄,最後不知飛向了何方。

「如果你願意把那本『航海紀要』交給我,我可以告訴你怎麼從這裡進去。」

只是一本書就能進入傳說中的聖地,雖然聽上去很誘人,但是泰斯沒忘記自己此行的目的,要是失去了這本書,他們的航行會愈加艱險。

「『海航紀要』是屬於奧菲利亞,我們需要這本書帶我們去北方雪島。」

泰斯對著奧菲利亞點頭示意,當奧菲利亞發現交易內容是航海紀要後,她反而拿出了里德奉獻一生寫的那本書,將整本黑皮封面的書交給了泰斯。

「給她這本書不太好吧,這可能是世間唯一的一本。」

泰斯掂量著沉重的書籍,雖然他覺得瘋老頭不是好人,但書上寫的都是有利於研究的發現,要是把書帶回中心城市,學派的研究肯定會進步許多年。

「他走上了歧途,寫的東西雖然好,但不值得流傳。」

凱西婭瞪大了眼睛,看著兩人說迷般的對話,最後看到了一隻白色的狐狸頭出現在泰斯手中,吃下了這本書。

「果然,我就知道這交易有鬼。」

把里德的書交給潘大人後,狐狸信守承諾,告訴了他們從虛無入口進入的辦法。

「將死之時,尋找真物。」

說完這句話,潘大人再無下文。

「難怪征服者沒有想從這裡進去,原來是不想冒險。」

泰斯把和潘大人的交流都告訴了兩人,因為只有奧菲利亞見過那隻狐狸,泰斯還特意對凱西婭描述了潘大人的外貌。

「住在你內心世界的狐狸是橙色的嗎?我只在中心城市見過金橘花的橙色,有著這麼漂亮顏色的狐狸,真想摸摸它的尾巴。」

「啊呸。」

待在沙漠世界的「潘」聽到了女孩的話,她抱緊了自己的尾巴,輕輕撫摸。

「看來『朝聖天路』是進不去了,等遠離了虛幻入口,我們就繼續朝北航行。」

泰斯一邊慢慢讓船調轉,時不時從銅管中查看西面海岸的情況。

在他們離開後不久,穿入雲層的鳥獸從天空墜落,砸入海面,濺起的浪花有數層樓高。

邁入海洋的野獸不會潛游,在水面出現無數氣泡後,無法呼吸的巨獸在海底平靜地死去,屍體漂浮到了海面。

和同潘大人所說,「將死之時」可能指的是死去的瞬間,野獸們只有主動赴死,才能尋求踏入天路的一絲機會。

「尋找真物…」

唯獨後半句讓泰斯捉摸不透。

事情告一段落,冒險還要繼續。

只是出發了數日,波爾之心就遇到了一處傳說,這讓泰斯更加期待海上的日子。

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