「原來如此！」
薛平貴微微頷首，不再勸說。他已經明白了周衍的心意，眼中亦現出些許佩服之意。
這位正是因重情重義而為難，轉投嬴沖門下，這並沒什麼好為難的。可一旦周衍選擇了與天水周氏為敵，那麼這位，怕是不會手下留情吧？
即然選擇了安國府這一方，周衍就不會顧惜親緣情面，必定全力以赴――
所以周衍他，才難以抉擇。正因看重信諾，才會如此。
薛平貴暗覺佩服，嬴沖那傢伙的擇友之道。莊季，周衍，甚至還有自身，每一人都有著自己的可取之處。
感覺說這些話題太過沉重，薛平貴笑著轉過話題。
「看對面，那邊應是蔡國公上官府定下的包廂，我看那邊，許久都沒動靜了。」
「是嚇到腳軟了吧？她哪裡還敢露面。」
周衍也向對面另一家酒樓看了過去，而後眼現出絲絲哂意，語聲刻薄：「自作自受，活該如此。她現在只怕是巴望著，早點嫁入到二皇子府，」
此女這般的造謠生非，嬴沖如不將其處置了，安國府豈非顏面盡失？此時唯一能護住此女的，也就只有皇家子弟了。
否則便是蔡國公上官家，也護她不住――
一個深閨女子，卻敢招惹嬴沖這樣的當朝權貴，這是何等的不智？想像就可知道，便連他周衍，都有的是辦法整治此女。
只需隨便找幾個無賴混混，就可壞了這上官小青的名節。那時別說是當皇子妃了，日後都未必能嫁得出去。
他周衍尚且如此，又何況手段更狠辣，正權勢滔天的嬴沖?
「如今驚惶失措的，又何止是她？」
薛平貴說到此處，又往皇城方向看了一眼：「你我可動身了！今日大朝，定是有一場大戲開演，不可錯過。」
天聖帝託病，特意將大朝會延後至今日，正是為蓄力發難。而朝中諸多大佬，近幾日也是在合縱連橫，籌謀應對之策。
雙方都是蓄足了力量，等待朝爭開始的時刻。
他們三人，原本對那禮法森嚴的大朝會不太感冒，十次有九次缺席。可今日那太政殿中，必將淪為朝中派閥的戰場。這樣的好戲，又怎容錯過？
周衍微笑，也同樣眼現期待之色。然後他就用摺扇，重重在莊季的頭上一砸：「你這吃貨！該走人了。再晚的話，只怕就趕不上朝會。」
莊季將手裡的灌湯包塞入口裡，一邊吃一邊愕然的問：「朝會？朝會不是在卯時末就已開始了？」
薛平貴失笑：「今日不同，估計要待露布飛捷入宮之後，才會真正開始。」
莊季一怔，然後就忙著將面前那一大堆灌湯包，都吞入到嘴中。動作仿佛暴風卷刮，一張大嘴，則似如口裡塞滿松子的松鼠一般，往兩旁鼓了起來。
而薛平貴與周衍二人已經前後腳，走出了這間包廂的房門，
「話說回來，這戰報也委實太誇張了。大潰匈奴一百一十二萬，斬首七十九萬級，降獲十二萬眾。那匈奴左翼七部二百萬帳，能湊出這麼多人麼？這是在糊弄鬼吧？」
「這定非嬴沖手筆，而是另有其人。不過這還算好的了，幾年前民亂，上官家的那位，不過是打垮了十一萬賊軍。也一樣厚顏報捷，說是斬首四十三萬級。且這次匈奴南下，不是號稱有一百五十萬大軍麼，這也不算是吹牛――」
「話雖如此！可樞密院，只怕還是得審核的，哪怕他如今，已權遮北境。」
「他如今可不怕――」
薛平貴搖著頭，心想周衍這傢伙，看來還是沒弄清楚問題的實質：「你可知現如今北境四州，有多少世家子弟，在嬴沖與嬴完我二人的軍中？這戰功，可不止是他一家之事。即便嬴沖少報，也有許多人不肯的。我看最多只是討價還價，消減一些――」
就在二人議論之時，在他們對面另一間酒樓之內，上官小青正身軀顫慄，雙臂環抱著。可即便如此，她也仍無法驅除掉體內的寒意。
身前的一席早點，都已灑落在地，十數件上好的瓷器，都已片片粉碎。
――那是她的父親所為，上官驚神拂袖離去時的那一幕，那滿含惱怒與冷漠的眼神，至今都深深印在了上官小青的意念之內。
這使她的整個人，似如受驚的小兔，只覺驚惶難安，手足無措。
那個人的丈夫，他竟然真的贏了！且在不久之後，就將帶著那人，風風光光的返回咸陽。
父親說那人回歸之後，定會找她清算。可她之前是真的已無意，繼續與安國府為敵。
那日只是酒醉之後，與身邊幾個親近姐妹抱怨，再順便挖苦幾句而已，可誰能想到第二日，就已舉世皆知，鬧到滿城風雨？
此時的她，不知自己該怎辦才好，只覺有一股異常陰冷的氣息，正瀰漫過來，使她難以呼吸，也無法正常的思考。
※※※※
當薛平貴三人來到咸陽宮太政殿的時候，發現這裡雖已匯聚了京城數千位朝官，可因天聖帝久久未至的緣故，朝會論政還未真正開始。
這使他們輕而易舉，就混入到了群官隊列之中。期間少不得被鴻臚寺與禮部的儀官教訓責備，可三人都無怨言，低頭垂目，極力的忍耐。
果然沒多久，到辰時四刻左右，天聖帝終於姍姍來遲，駕臨朝會。這位在堂上坐好，就裝模作樣的輕咳了一聲，很沒誠意的抱歉道：「朕病體未愈，今日耽誤了些時間，勞諸卿久候了！」
這句話，令朝堂中的諸臣，都不得不再次大禮躬身，恭請聖安。
而後才輪到司禮監掌印米朝天說話：「陛下有諭，今日大朝，眾卿可暢所欲言，以補宰執之缺。有事速速啟奏，無事則可退朝。」
周衍聽在耳中，不禁唇角一扯。心想又是這一句，幾年都沒有變過，
不過當米朝天話音落時，整個太政殿內的氣氛，就已截然不同，森冷而又壓抑，所有人都屏住了呼吸，定定往前方看著，等待著那驚濤駭浪到來。
而在眾朝臣的前方，那些部閣大佬們，明明是混雜在一起站立，可卻又仿佛是涇渭分明，劍拔弩張。
並無人出言，整個殿堂中寂靜無聲。無論是上面的君王，還是下方的群臣，都是默契的不言不語，都在等待著。
然後一刻時間之後，有一位黑甲騎士，手持旗幡，一路策馬至太政殿前。在宮殿中疾速奔馳，長驅直入卻無人阻攔。直到那台階前才匆匆下馬，而後這位又疾奔入殿。
「啟稟陛下！冀州有露布飛捷傳至！當朝安國公，行宛州節度使，督冀宛諸軍事嬴沖，於阪泉原大敗匈奴。斬首七十九萬級，降獲十二萬眾，特此告捷京城――」
「好！」
未等那位奏捷的軍中校尉說完，天聖帝就已一聲驚讚，然後詢問：「捷報何在？速取來予朕一觀！」
此時自有一位隨堂太監，從那位校尉的手中取到報捷文書，恭恭敬敬的往上遞給米朝天。
可當這奏章落在天聖帝手中時，這位卻已只是草草一觀，就已大笑：「好一個安國公！不負朕望，也不負故安國公虎威。如今匈奴即平，北境朕無憂矣。」
周衍看了，不禁微一搖頭，薛平貴則啞然失笑。這位天聖帝的演技，堪稱拙劣，與他年輕時的模樣，可大為不同。
不過這情形，大約也是因那位陛下，已不屑於再掩飾什麼。
隨後就如他的所料，政事堂參知王鍾，首先就已出列，滿含喜色道：「臣恭賀陛下！自七年前光武侯北征草原之後，我朝從未有此大捷！有此一勝，不但北地四州，旦夕可平！更將使北虜匈奴，十年之內不能南下。此戰安國公麾下將士，功莫大焉！臣請陛下，厚賞安國公，及其部屬一眾人等！」
天聖帝亦是圖窮匕見，笑意盈盈：「此言有理，那麼諸公以為，此戰該如何封賞啊？戡亂定難，力挽狂瀾，以朕觀之，安國公之功，似可與商陽公昔年等同！」
此言道出，殿內群臣，都為之譁然。所謂的商陽公，是對昔年雙河葉氏之祖，葉商陽的尊稱，
大約兩千四百年前，大秦被關東六國打破了函谷關，兵鋒直指咸陽。那時葉商陽起兵，先平定了蜀亂，掃平蜀地三州後，又率大軍北上，擊潰了南路方位的楚軍。使大秦得以化險為夷，免去了覆亡之危，從而一戰封王，成為當朝三大郡王之一。
而此時天聖帝一語，就已將嬴沖，擺在了與故武威郡王葉商陽，相同的位置。
「陛下此言差矣！需知商陽公昔年，乃是救國於危亡之際，而今日宛州節度使嬴沖，雖亦有戡平寇亂，克定匈奴之功，使北境免於戰禍。可一身功績，卻僅限於北境，二者並不能相提並論。」
人群之中，一位身穿紫袍，頭戴七梁高冠的老者，從人群中走出，
眾人注目望時，只見正是尚書僕射裴宏志。
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