聽著這些婦人竊竊私語的聲音，再看到她們異樣的眼神，葉王氏只覺得自己快瘋了，這個葉黃氏，成事不足敗事有餘，她這是和自己有仇吧！
「不，不是這樣。」葉王氏掙扎著想解釋，可是不是什麼她又說不出話來，該怎麼解釋？
「哎呀，你這當娘的還楞在這兒幹什麼？還不快扶著葉梅回家？」
「就是哦，這可憐的孩子，怕是被嚇著了，愣愣的也不說話。」
這些婦女雖在勸著，但心裡還不知怎麼笑話呢！可氣葉黃氏平時在村裡又是個不怎麼說話的，誰都說她老實，因此也沒人懷疑她說謊，事實上她也沒說謊，等葉秋一回來便知，這下葉王氏和葉梅無處辯解，葉梅的名聲算了毀了。
一個汲汲營營不惜毀掉自己聲譽也要嫁給別的男人的女孩，今後誰敢娶她？這不是明擺著給自己戴上一頂綠帽子嗎？
因此葉梅回家之後狠狠的大哭了一場，誰勸都不頂用，她一邊哭一邊想，自己就這麼差？王昭行就這麼不喜歡自己？
她也不想想，人王昭行自打長大之後見過她幾次？人家又憑什麼喜歡她？她又有什麼特別之處值得人家喜歡？
葉梅回村之後的遭遇葉秋和王昭行猜到了一些，不過對於這樣覬覦自己妹夫和自己的女孩，他們實在同情不起來，這要是真同情了，苦的可就是他們自己了。
葉秋把王昭行送到車行，這裡每天都有去州府的人，還有同行的同窗等著，因此放下了心，他自己則去了學堂。
葉秋如今雖然每年都在交束脩，可是從今年過年以後他本人來的就少了，一是家裡三個妹妹他放不下心，而是學堂的夫子已經教無可教，但他每隔幾天都會過來將自己做的文章給夫子瞧瞧。
「不錯。」拿著葉秋的文章，夫子看完連連點頭，「要是沒有意外，今年的鄉試該是十拿九穩。」
其實夫子說這話有些過於穩重了，他覺得這葉秋的文章比去年王昭行得解元的文章還要好，說不準，他今年又要多一個解元學生！
別人都說他教得好，他覺得是自己的運氣好，連續兩年都遇到了兩個天資卓越的學生，這可是他之前教書幾十年都沒遇到過的事。
「夫子讚譽了，十月的鄉試，學生定盡力而為。」葉秋行了一個禮，身體不卑不亢，一股君子作風，老夫子是越看越滿意，可惜他家裡沒有適齡的女孩兒，不然一定要介紹給葉秋。
從這天之後，葉秋依舊保持著五日來一次縣城的規律，會試在即，王昭行回來的次數也越來越少了，不過他每次回來的時候不是葉秋就是他大哥王昭陽作伴，反正不會讓他一個人落空就是了。
也辛虧他們這麼謹慎，葉王氏和葉梅吃了上次的教訓之後，越發認定了王昭行這個人，要不是秀雅他們還住村子裡，王婆都想和小孫子一起搬到縣城去了。
九月，葉秋他們終於出了孝，從出孝那天開始，上門的媒婆就沒斷過，不過無論是他自己還是秀雅，都以葉秋要靜心待考回絕了。
十月，鄉試正式開考，葉秋在三個妹妹的注視下昂首闊步邁進了考場。
葉秋今年十七，按照他這樣的年紀鄉試有些遲了，不過做官的誘惑力太大，他還不算顯眼，排隊的隊伍里還有七老八十的白鬍子老頭兒呢！
鄉試一共考三天，吃住均在考場，今年的秋天有些冷，考場內又不允許帶棉被，所有的考生都穿的較厚，這也是沒辦法，萬一在考場內凍感冒就得不償失了。
他們這還算好的，會試要遲半個月，在考場內更是要待足五天之久，那才是真正的煎熬，秀雅這邊才擔心完葉秋，又開始擔心半個月之後要參加會試的王昭行了。
鄉試的考試內容包括四書、五經和策問，今上開明，政策上都很放鬆，不僅商賈發達，地方的治理權也很高，因此策問才是近幾年科考的重中之重。
葉秋也正是策問寫的好，夫子才說自己已經教無可教。
葉秋身體好、心裡素質也好，拿到題目之後不像別人那麼忐忑，心裡稍微思索一番，洋洋洒洒的就寫了下來，在別人還在抓耳撓腮的時候，他已經寫了大半。
三天的考試時間眨眼就過，相對於別人的神情疲倦和精神恍惚，葉秋可以說是神清氣爽了，只不過三天未洗漱，他自己都有些嫌棄自己。
出來的時候，三姐妹在驢車裡等他，還準備好了熱水熱飯候著，誰曾想他出來的第一時間不是用飯也不是休息，而是快步走到了客棧叫了一大盆熱水。
「大哥還是這麼愛乾淨，要是將來的嫂子不愛洗澡可怎麼辦？」秀雅笑他。
本地人不愛洗澡，別說現在是深秋了，就是夏天的時候有些人家都是五六天才洗一次澡，像他們家這種每天都要燒大量熱水洗澡的人少之又少。
不過好在現在葉秋沒有娶親的心思，不然又多了一項麻煩。
考完之後，葉秋和三姐妹並沒有回家，修整一晚上之後他們決定去州府看看。
因為守孝的原因，包括葉秋，他們去的最遠的地方就是縣城，局限了他也約束了三姐妹，他沒什麼古董思想，反倒覺得女子的見識越多越好。
而且他心裡還有著其他的考量，這次考上之後，他肯定是要去州府求學的，州府離葉家村太遠，他去了州府求學，一時半會兒的又回不來，萬一秀雅她們三姐妹被人欺負怎麼辦？在這個男權至上的社會，就是女子有理也只能咬牙吞聲，他可不放心。
這次去州府，除了見識見識，看看即將要會試的王昭行，就是要在州府買一處院子，因為他們今後在州府至少要待一整年，無論是租房還是住客棧都不方便，他們又不缺這個錢，有自己的院子最好，還能繼續進行秀彤的養花事業。
他們這個州叫定水州，距離益安縣有一日半的車程，既然是決定去州府買房的，就需要有人打掃衛生，於是帶了兩個丫鬟和一個婆子，剩一個丫鬟和婆子在葉家村看家。