君王想要擴充後宮，本無可厚非，可祝又樘偏還要守著『一生一世一雙人』的美名，時刻拉著她一同演琴瑟和鳴的戲碼，她想撂挑子不演都不成。
不知多少大臣背地裡戳她的脊梁骨，說她以色魅惑君王，善妒狹隘——若非祝又樘是大靖數百年不遇的明君，估計她還得再擔一條禍國殃民的罪名。
可事實根本就不是外人看到的那樣。
她還沒有子嗣之前，他已經塞了一個野孩子給她，外面的人都當是她親生的，尊為皇長子。
皇長子五歲那年得病，不幸夭折了，祝又樘雖明面上沒有怪她，但顯然認為是她所害。
若不然，原本對她極親近的孫太后豈會一夕之間就變了張臉，自那起竟連請安都不許她去了。
張眉壽有苦說不出。
再後來，她終於有了自己的兒子，祝又樘甚為溺愛，她屢屢想管教，他卻總說想讓孩子儘量自在些，再大些再教也不遲，端得是一副慈父怒意。
可他說得輕巧，事實卻是他根本沒來得及教，就丟下她寡母孤兒去了。
寡母是多年來在後宮連個爭寵的對象都沒有、閒散度日、戰鬥力不堪入目的寡母。
孤兒是被寵得想要上天、視政務為仇敵，專心致志吃喝玩樂的的孤兒。
她那些年究竟是怎麼過來的？
一點點學著去理解那些繁瑣的國事、一點點理清複雜的朝廷關係、一點點放下往前最看重的尊嚴威儀……
她天分不高，但她對大靖江山，真的已經盡力了。
她本想到了黃泉下，找到祝又樘，理直氣壯地告訴他：我對你們祝家夠意思了，可你們祝家的人對我們張家半點意思都沒有，相比之下，你們更像上不了台面的小門小戶！
反正在黃泉下，他也不是什麼尊貴無比的皇上了，她想怎麼發脾氣都可以。
要罵他虛偽，罵他混蛋。
但她一遭被甩回了幼時，是以這些話永遠沒機會說了，只能憋死在心底。
張眉壽想著，眉眼微微垂著，落在阿荔眼中，是格外的可憐巴巴。
她只認為小主子仍是為了腿的事情發愁，剛想勸上兩句，忽然聽得阿豆進來輕聲稟道：「姑娘，苗姨娘來了。」
張眉壽怔了一刻。
「請進來吧。」
一身湖藍色素麵對襟褙子的婦人進來行禮。
她不過只是二十五六歲的年紀，長相不俗，卻樸素得過分，通身上下只有一支梅花銀簪，和一隻看起來顏色老舊的琺琅手鐲。
這是阿荔頭一回近距離看到苗姨娘，不由在心裡稱奇：這個姨娘跟外面那些做妾的妖艷貨一點都不一樣！
「苗姨娘來給姑娘瞧瞧腿。」一同前來的趙姑姑對坐在床邊的張眉壽輕聲說道。
張眉壽聞言有些訝然，又有些窩心。
趙姑姑親自帶人來，顯然是得了母親的准允。
母親分明那般不願與苗姨娘有半分瓜葛，恨不得世間從沒有過的苗姨娘的出現才好……
母親為了她，真的在改變。
張眉壽看著苗姨娘微一頷首：「有勞姨娘。」
苗姨娘略有些驚訝張眉壽平和有禮的態度。
阿荔讓出位置來，以便她上前替張眉壽診治。
苗姨娘原本備了銀針而來，可待仔細看罷張眉壽的雙腿，卻道：「姑娘的腿好好地，貿然用針，反倒會有損害。」
「大夫也說好好地，可真若好好地，豈會不能走路？」趙姑姑在一旁道。
「姑娘的症狀，倒像是久病臥床之人，一時難以適應，失去了行走能力。」
被一語說中，張眉壽有些訝異。
「這如何可能？那日去上香時，姑娘早起還活蹦亂跳的。」趙姑姑不禁對苗姨娘的醫術產生了質疑。
看來苗姨娘所學不多，大概只會治中風而已。
「此事確實蹊蹺，但症狀確實如此。」苗姨娘輕聲說道：「然世間之事無奇不有，我還曾聽聞過有一名病患在夢中久病不愈，醒來後便當真生了大病的，四處診治卻診不出病因。」
趙姑姑聞言皺眉，問：「那姑娘的腿是否還會痊癒？」
「既然雙腿完好，那恢復行走能力便是遲早之事。」苗姨娘語氣篤定地說道：「只要姑娘勤加練習，行走如初並非難事。」
「需要多久才能恢復？」這回是張眉壽自己問的。
「這個因人而異，但姑娘本身無恙，想必多則只需數月而已。」苗姨娘道：「此外，妾身再給姑娘配些方子用以每日泡浴，加以輔治。」
張眉壽點頭，心裡大約有了數。
與其說是腿病，倒更像是心病。
她心裡覺得自己走不成路，不會走路，所以只能一點點地去鍛鍊克服。
阿荔將先前郎中開的藥方給苗姨娘看，苗姨娘看罷，只道不用繼續服藥了，只需每日鍛鍊，配合藥浴。
張眉壽鬆了口氣。
可算不用再吃藥了。
她一連都吃了好些年了，現如今一聞見藥味兒，頭就忍不住又疼又脹，胃中翻湧。
她不知道的是趙姑姑卻對苗姨娘的話半信半疑，並不打算就此讓她徹底停藥。
趙姑姑想著，反正至少吃不出毛病來，萬一有用呢？
「妾身有幾句話想對姑娘說。」苗姨娘忽然說。
趙姑姑微微皺眉。
這意思顯然是想單獨跟姑娘說話。
她遲疑間，卻聽張眉壽說道：「阿荔你和趙姑姑先去外頭守著。」
阿荔對張眉壽言聽計從，自是毫不遲疑。
趙姑姑卻有些猶豫。
防人之心不可無，苗姨娘與太太關係僵硬，她的擔心是出於謹慎。
張眉壽領會到她的意思，遂看向她，示意不必多心。
趙姑姑不好在明面上反駁什麼，只能道：「姑娘有吩咐隨時喊奴婢進來。」
她仍留了一個心眼，並未去外面，而是站在珠簾隔開的外間，隨時留意著裡間的動靜。
張眉壽對苗姨娘的這一絲基本的信任並非毫無緣由。
「姨娘坐著說話。」張眉壽指著床邊的流蘇方凳說道。
苗姨娘搖搖頭，微微笑道：「多謝姑娘抬愛，妾身只有幾句閒話而已，說完了便走，就不坐了。」
知她一直奉承著『尊卑有別』，張眉壽也不勉強，點頭示意她說。
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