四下頓時炸開了鍋。
「寧？真的是寧字？」
「是啊……」
「哪個寧？」不識字的人再三印證，生怕是自己想岔了。
眾人聞言面面相覷，無人回答。
哪個寧？
這等同自殺的問題，誰敢回答……
氣氛一時震動中而又透著微妙。
而那寧家莊子上的管事已經腿腳發軟，幾乎要站不穩！
說好的區區方士根本沒有什麼本領呢？
老爺這般大意，竟是將自己給坑了啊！
什麼？大國師蓄意針對老爺？
這怎麼可能，即便是借大國師一百個膽子，他也未必敢啊！
以往老爺暗下交待大國師些事情，大國師即便稱不上言聽計從，卻也從不敢明目張胆地拒絕老爺。
所以說，難道冥冥之中真的有冤魂指引？
僕人再看向那條河，眼前閃過自己多次拋屍的情形，已是驚得滿頭大汗，手腳冰涼。
此時，他再騰不出多餘的心思去仔細揣測什麼，當即強撐著拔起腿便跑——
這回當真是天要塌了！
可他剛擠出人群，沒跑上多遠，忽然被一條枯木絆倒在地，樹枝刮住他的衣袍，使他一時未能站起身來，倉皇間，只覺有一隻手在死死地抓著他。
「鬼……真的有鬼！」
僕人掙扎著爬起來，卻因雙腳發軟，再次跌倒在地。
他餘光瞥到河道中未曾散去的猩紅，更是徹底失去了理智。
「不，別殺我！」
他聲音尖利，惶恐之極。
拋屍時他只覺得刺激，甚至有些女子被送來時尚存氣息，他亦趁機行過不軌之事，可那之後，他並無半點畏懼之心。
但今晚所見，已然打破了他的原有的認知，如此之下，再想到自己所為，不免細思極恐。
他的異樣引起了其他人的注意。
「他怎麼了？」
有人提著燈走近，看清對方面容，皺眉大聲道：「我認得他！他是寧家在附近莊子上的管事！」
他是一名樵夫，曾因在寧家莊子後砍柴而被此人帶著下人狠狠罵過一頓，還揚言要打斷他的腿，又道莊子方圓十里之內，皆不許外人靠近。
寧家一向橫行慣了，附近的百姓們都是敢怒不敢言。
「竟是寧家莊子上的管事……」
許多人都下意識地看向河對面那座隱隱亮著燈火的莊子，再看向掙扎著起身，倉皇逃離的男人背影。
「該不是做賊心虛吧？」有人低聲猜測道。
「噓！別亂說實話——」
「你又亂說什麼呢！咱們快回家……」
眾人都未敢再當眾議論下去，只是心中怎麼想，卻並不難猜。
暗處，一直留意著人群的棉花，此時悄無聲息地離開了此處。
繼曉也已帶著僧人離去。
任由那對夫妻如何哭著追問，他亦不再多言，只念著阿彌陀佛，作出一副悲天憫人的神色來。
「咱們去府衙，找程大人！」婦人抹著眼淚，神色堅定。
男人卻站在原處猶豫不定。
婦人咬著牙狠狠地推了他一把。
「你不敢去，我自己去！我便是拼了這條命，也要給女兒討回一個公道！」
婦人不管不顧地跑著離去。
許多半是同情，半是想看熱鬧的人亦都跟了上去。
夜雖漸漸濃了，城中卻半點也不復往日的平靜，消息不脛而走之下，在各處掀起了一層又一層軒然大波。
尤其是權貴官宦人家，此時幾乎無人不知——大國師在城外作法，本想平息此事，誰料竟意外將寧家給掀出來了！
那可是寧家啊！
而再聯想到白日裡寧通剛傳出來的那則醜聞，則忍不住讓人往更隱晦的層面探索而去。
甚至已有人悄悄地說，寧通便是做多了缺德之事，才會被天道責罰。
同一刻，幾乎圍滿了人的府衙前，來了一名老翁求見程大人，自稱自己知道些此案的內情。
衙役一聽，將此事稟於了程然，程然即刻差人將其帶到了書房問話。
老翁顫巍巍地行禮，卻顯然並非是老態使然，而是驚懼過度。
「老人家知道些什麼，儘管與本官明言，本官必保你平安無事。」程然先給對方吃了一記定心丸。
老翁大大鬆了口氣。
天知道，他要的就是這句話啊。
他擔心的不止是寧家人的報復，更有今日那位神秘的年輕人——那年輕人勸他前來衙門說出自己所知，他本見那人有商有量，脾氣不錯，便裝糊塗不肯答應，可誰知那人竟直接威脅要殺他全家！
他嚇得夠嗆，又因聽聞了河邊之事，猶豫再三，這才磨磨蹭蹭地找到了這裡。
不管怎麼辦，先將全家的命保住了再說吧。
老翁將自己所知說了出來。
他原是打漁為生，因近來乾旱，只能偶爾下河捉些泥鰍度日，誰料三日前，他下河時，卻不慎發現了一具女屍——
「你是說，你發現了女屍之後，去了寧家莊子上詢問？他們告訴你，是莊子裡的丫鬟投了河，不願你聲張出去，因此給了你五兩銀子？」
老翁忙不迭點頭。
「大人英明，正是這個意思……」
程然聽得皺眉——英明個屁，話不都是你自己說的嗎？
他只是複述了一遍，竟也成了英明了，現如今這世道就連拍馬屁都拍得如此敷衍……真是不知讓人說什麼好。
「你發現的那具屍首上，可綁了巨石？」程然問道。
老翁顯然遲疑了一瞬之後，才搖頭。
「不曾見有石頭……」
程然又問：「你既發現了屍首，為何不想著去報官，反而找到了寧家莊子上？」
老翁顯然沒想到程然有這麼多問題，一時結巴起來：「是因……草民覺得那屍首有幾分眼熟，想著應當就是那莊子上的下人，因此才找了過去。」
程然定定地看著他。
「老人家，撒謊可不是好事。」
老翁身形一僵，連忙搖頭：「草民不……」
一句「不敢」還未能說出口，忽然就聽到了茶盞碎裂的聲音。
「啪！」
大人動怒了！
老翁頓時緊張無比，後背沁出冷汗來，連連將頭叩在地上：「大人饒命，草民什麼都說，什麼都說！」
程然掀了掀眼皮子。
早這麼干不就省事了，沒得費了他一隻茶盞子。
咳，回頭得讓主薄記在公帳上才行。
老翁已經抖著聲音開了口。
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