至於案子的事情，不急於眼下這一時，晚些再說也不打緊。
張巒點頭，帶著女兒走進了張秋池的臥房內。
宋氏也跟了進去。
房內的一幕，卻讓張巒和張眉壽皆大感意外。
這情形，怎麼……跟他們想像中的截然不同？
滿屋子的藥味兒？
不存在的。
取而代之的竟是飯菜的香氣——
挪到了床邊的小几上，擺有清淡可口的雞絲粥，肉糜蒸蛋，並著五六碟小炒，和一盅滋補湯。
面容病倦，唇色淺淡的少年人披衣坐在床邊，正吃著飯菜，見得張巒幾人進來，才放下手中嵌銀竹箸，要站起身來行禮。
「快躺下！」
張巒甚至沒敢說讓他坐下，又皺眉問道：「怎麼這麼快就起身了？」
這個時候不是應當躺在床上好生歇養才對嗎？
便是要用飯，也該要下人伺候著才對，怎能自己動手……
不過……這吃得還真不少啊。
咳，看得他都想吃了。
說好的大病或中毒後的人多是食欲不振，味覺減退呢？
再者，他本想著，不能參加鄉試，對池兒來說，定是打擊極大，十有八九是要萎靡消沉一段時日的——
用心準備了數年，忽然橫遭變故，這誰能接受得了？
故而，眼下這模樣，該不是被刺激得神智錯亂了吧？
張巒的眼神不禁變得擔憂起來。
張秋池卻朝著他笑了笑，道：「總躺著怕是不利恢復，且手腳都好好地，又不曾受傷，多活動活動應是好事。」
張巒在心底嘆了口氣。
還要強顏歡笑，真是難為孩子了。
「這飯菜倒是準備得不錯，可是三妹的手藝？」張眉壽卻似察覺不到異樣，看著那飯菜，笑著問道。
清淡可口，卻又滋養肺腑脾胃，葷素搭配也甚好。
「正是三妹親手所做。」張秋池語氣如常，帶著淺淡笑意。
單從這句話來看，便可知他沒有絲毫遷怒張眉箐的意思。
「父親，母親，二妹。」
張秋池的目光依次看向三人，忽然說道：「我想照常前去參加鄉試。」
宋氏與張巒互視一眼，皆是吃了一驚。
「胡鬧。」宋氏先皺眉道：「這豈是能逞強的時候？」
她可聽說了，如秋闈這等連考，考生在號舍里一呆多日，本就難熬地很。
秋日裡，多有蚊蟲蛇鼠出沒，且晝燥夜涼，最易生病，有些人考著考著丟了性命，也是有先例在的。
更何況池兒如今這般虛弱，便是在家中養著，也要再三精細對待。
「你母親說得對。」張巒也半點不贊同，直截了當地道：「大不了再等三年就是，你今年不過十七而已，不必心急。正好也能借這三年的時間，再好生鞏固一番，總歸是有益無害。」
後面那些，多是安慰之言，恐張秋池壞了心態。
張秋池哪裡會聽不出來。
「父母之言，孩兒本該盡心聽從。」他眼睛裡有著平日裡不常見的固執堅定：「可孩兒仔細想過了，三年太久了些，孩兒不願多等。」
三年，足以發生太多變故了。
張巒聞言，一時有些沉默。
張秋池身邊的小廝在心底嘆了口氣。
若不是發生今日這樣的事情，大公子本該安安心心地去趕考。
可大太太交待了，誰都不許在大公子面前說這樣的話——事情已經發生了，遺憾空嘆已是於事無補，倒不如打起精神顧好眼下。
「大哥，你當真認為你的身體撐得住？」張眉壽此時問道。
張秋池卻搖頭。
他並沒有一味撒謊逞強，而是道：「我知道，未必能撐到最後，但我想去盡力一試。若當真考不下去，中途退場固然丟臉了些，卻也並非不可行。」
相比中毒帶來的阻礙，他更加無法接受的是分明還有機會，卻試也不去試。
張眉壽笑了笑。
聽大哥這麼說，她也就放心了。
若大哥只是為了逞強，她定然不會由他胡來，可他不是。
他很理智，也很清楚自己要做什麼。
若真如他所說，中途退場未嘗不可——這才真正是拿得起放得下。
於是，她未再多問，只向父母說道：「不如就讓大哥去試一試吧。」
「……只怕考場裡的號軍不近人情，再叫你大哥出了什麼差池。」張巒道。
他的憂心不是一樁兩樁。
「豈會，真出了差池，他們也擔待不起，絕沒有給自己找麻煩的道理。相反，這些人的眼皮子可都活著呢，輕易哪敢得罪日後的狀元郎？」張眉壽玩笑著勸道：「到時備上藥材補品，再儘量準備得周全些。」
宋氏嘆了口氣。
這些倒都不是難事。
她與丈夫互看了一眼。
張巒再次開口，卻是問道：「池兒，你可曾想過，若你此番考中，卻不如預期，又當如何？」
中途退場不當緊，只怕原本能入前三的水準，硬生生被拖低許多。
而靜下心來，三年後再考，一舉博得頭名並非難事。
「父親所言，兒子已經考慮過。然兒子以為，凡事皆有得失利弊，且看如何選擇。」他語氣從容釋然地道：「盡人事，聽天命便是。」
「況且，這只是鄉試，又非會試殿試，名次算不得最緊要的。」張眉壽幫著說道：「真有才學在，便不愁沒有露臉的一日。」
張秋池趁機自我調侃道：「父親二叔和幾位大人皆盼著我能連中三元，這非是文曲星不能辦到的難事，使我心中壓力甚大。如此一來，便是考得不如意，卻也有個堂堂正正的理由了，倒是叫我省心許多。」
「合著還得向那下毒之人登門道謝，謝其為大哥解圍之恩不成？」張眉壽玩笑道。
「行了，這都說得什麼跟什麼，簡直愈發離譜了……」宋氏制止道，心底卻跟著輕鬆了不少。
看著兄妹二人一唱一和，像是早商量好了似得，張巒頗覺再無話可勸。
「說了這些，只怕萬一兒子到時得了個臭號，沒過半個時辰，只怕就要被生生熏暈，為人扶出來了——」張秋池笑著說道。
宋氏無奈看他一眼：「還沒考呢，怎就說這樣不吉利的話?」
「如此說來，母親是准允了？」張秋池忙問。
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