對方是一名身形高大、髮髻散亂花白，半舊衣袍上有著髒污的男人。
「囡囡？你是囡囡！」
男人神情激動地緊盯著她的臉龐片刻，又要去察看她的左手小臂。
田氏驚異地將他推開。
這是何人？
男人還要再往前，卻被一名匆匆追過來的中年男子拉住。
中年男子面相憨厚，他朝著田氏滿含歉意地看了一眼，便將頭髮花白的男人帶離了此處。
田氏余驚未了地站在原處，此時繼曉的車輦已經走遠。
她皺眉看著方才那二人離去的方向，心底雖是困惑，卻也未敢在此處多做停留。
「我找到我女兒了……！」
男人神情激動，掙脫中年男子的手，要折返回去。
中年男子連忙將他抓住，無奈道：「伯父，你不是曾說你家女兒今年只三十歲出頭……可方才那婦人，少說也有四十五六了。你莫要再鬧了，且隨我回去吧。」
如今每隔幾日，對方便會發一回瘋，出門到處找人。
父親要他好生照看，他今日卻沒能看住，叫人又跑了出來。
好在及時找回了，若是將人看丟了，父親還不知要怎麼罵他呢。
「對……她不是囡囡……那囡囡在哪兒？」
男人忽然提高了聲音，神色著急不安。
中年男人只有嘆氣。
他做不到像父親那樣，張口閉口就是一定能幫人家找到女兒的話。
這夏伯父，也是個可憐之人。
……
張秋池回到家中時，才知有許多貴客在等著。
王華、柳一清及蒼斌，都正坐在花廳中，由張敬陪著說話。
劉大人特地瞅了瞅，見殿下難得不在，適才輕咳一聲，笑著說道：「幾位大人都有心了，只是池兒一連考了九日，實在過分勞累，又因身體本就虛弱，眼下正需歇息休養……要我來說，不如先讓池兒回去歇著，咱們在此處坐一坐、說說話便是。」
王華幾人交換了一記古怪的眼神。
怎麼覺得劉大人是嫌他們今日急著上門，打擾了張秋池歇息似得……
可，都追到貢院去了的劉大人自己怎麼不照照鏡子？
張秋池此時確實虛弱疲累得厲害，只陪著幾人說了會兒話，便歉然道：「那晚輩就先失陪了。」
恰巧此時傅大夫到了，張巒便命小廝將張秋池扶了回去。
當夜，張秋池便起了高熱。
宋氏吩咐了小廝好生照料著，自己則在海棠居里同丈夫嘆氣。
「要我說，當初倒不如不讓他去考……萬一落下什麼病根兒，往後可有後悔的日子。」
且她估摸著，依著這情況來瞧，考的應當也不甚理想——池兒沒提，丈夫和劉大人幾個似乎也連問都沒問。
「這是池兒的選擇……且傅大夫說了，好生調養著，必不會有大礙。」
張巒說罷，恐妻子多想，移開了話題問道：「今日官府的判決，你可聽聞了？」
宋氏點了點頭。
「兩個主犯，聽說皆是秋後行斬刑。」
她指得自然是張眉妍及青梅。
張眉妍起初還想強辯張秋池「傷而未死」，瀾鳶之死非是她的授意，是以她不應被處以斬首之刑——然有程然在，豈會讓她鑽這等空子。
大靖律中有制，但凡以毒、蠱術害人者，皆要在原罪之上罪加一等。
而其後張眉妍又有使人頂罪之舉，此乃第二個罪加一等。
至於柳荀與文竹，除圖謀頂罪之外，更犯下了包庇之罪，因此各被杖責一百，流放三千里。
「聽說鄧譽的罪名還未有定論?」宋氏向丈夫問道。
張巒「嗯」了一聲，道：「程大人辦案縝密，想來還在細查他可有同謀之嫌。」
如今鄧譽仍被羈押於牢中。
「那……鄧常恩呢？」宋氏微微皺眉：「只聽聞有御史在彈劾——」
官府那邊似乎並無什麼動靜。
「程大人也有不得已之處。」張巒並未細說。
宋氏也只皺著眉。
程大人若要定鄧常恩之過，想必要經皇上點頭。而鄧常恩身後乃是大國師。
今日他們前腳離開貢院，後腳就聽聞大國師進宮面聖的消息，說不定就是與鄧常恩之事有關。
張巒的思緒有些飄遠。
在這件案子中，鄧常恩確實並非同謀，且多半是被那蠢兒子給硬生生拖下水的——按理來說，鄧常恩同這件案子並無太多直接的關連。
可不知情的情況下，便貿然作保，恰也說明了此人的狂妄自大之處。
為官者，一舉一動皆牽扯甚大，理應慎之又慎，可鄧常恩似乎從來不懂、也不屑遵循這個道理。
這些年來，他仗著背後有大國師撐腰，明里張揚，暗下見不得人的勾當沒少做。
然而，誰又能知曉，這些勾當，究竟有無大國師的默許、甚至是授意……
自回京之後，他總覺得繼曉愈發古怪，與尋常術士截然不同。
夜漸漸深了，漆黑似墨的夜幕中尋不見一顆星子的蹤影。
張眉壽聽阿荔說罷張秋池的情況，便安心躺下了。
阿荔熄了燈，去了外間守著。
張眉壽閉眼片刻，卻又睜開，一雙烏黑的眼睛在黑夜裡閃了閃。
案子解決了，張眉妍罪名已定，要不了多久就能去見柳氏了，這結果，可謂省心又乾淨。
且張眉妍還順帶著拉了柳家和鄧家一把，這積德行善的功德，也算頗為圓滿。
大哥今日，也平安考完歸家了。
她想這些，不是因為她囉嗦瑣碎，而是——她睡不著。
再說得細緻些，就是……祝又樘今日怎麼沒來？
有熱鬧不湊，倒不符合他以往的作風。
若說他忘了日子，可他卻差了傅大夫上門給她兄長診看。
他該不是為了鄧常恩之事，惹了皇上不悅？
不……他的性情最是周全，做不出這樣莽撞無腦的事情來。
那不然，是病了？
張眉壽猜了一圈兒，不免覺得自己有些多事。
可深覺自己多事的人，又默默決定明日尋王守仁打聽打聽。
翌日清早，張眉壽醒來時，隱約聽得窗外傳來丫鬟們說話的聲音。
那聲音壓得極低，約是怕吵醒她。
張眉壽喚了阿枝一聲，可進來的卻是阿荔。
「姑娘您醒了？」阿荔的神情有些異樣的興奮。
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