而大國師再得皇上器重，卻並無品級，說白了，聽著挺唬人，可實則根本就是個沒正經名分的！
況且，如今京中這樁「怪案」，他本就是奉旨在查辦，國師既牽扯了進來，他著人傳喚也是依規矩辦事！
更重要的是——
話都放出去了，總也不好再把紀琤叫回來不是……
程大人兀自在心底給自己鼓足了勁兒，直到紀琤折返。
隨同紀琤而來的卻並非是繼曉，而是繼曉的一名弟子。
「怎不見國師前來——」程然皺眉問道。
「阿彌陀佛，師父今日被陛下召入宮中誦經，此時尚未折返，故而由貧僧代為出面前來。」僧人語氣平和。
程然道：「此事事關重大，沒有代為出面的道理，其中細節本官還需親自問過國師才行。既國師尚在宮中，那便勞這位師父回去之後替本官帶一句話——本官就在此處等著國師出宮之後前來對質。」
「大人此言，貧僧自該聽從。」
僧人道：「只是貧僧有一言，卻不得不說。」
程然耐著性子道：「只要不是擾亂公堂之言，但說無妨。」
僧人看向蘇公子道：「如今城中正是怪事頻出之際，家師正晝夜不分尋解救百姓之法，然此人卻於此時無憑無故、無故汙衊家師名聲，且鬧至人盡皆知——」
程然面色平靜地聽著。
蘇公子目前確實是無憑無據，可這僧人先是提及繼曉被召入宮，此時又說什麼不分晝夜尋解救之法——這簡直就是變著法兒地在給他這個京城府尹施壓啊。
僧人微微停頓了片刻，神情越發凜然，雙手合十道：「此人如此失德之舉，稱得上居心叵測。若程大人不能及時加以約束，只怕是要觸怒神靈的。」
程然眉心一陣狂跳。
這哪兒是變著法兒地給他施壓，根本就是明目張胆地威脅他！
繼曉區區一個弟子，都敢如此囂張……看來先前白家之事，非但沒能削弱繼曉的底氣，反倒叫他愈發猖獗了！
觸怒神靈？
呵呵，他非是對神靈不敬，只是他昨夜已收到了太子密信，心中篤定這蘇公子所言為真——若當真有神靈，斷不可能不知誰才是心懷鬼胎之人。
僧人此言一出，圍在堂外的百姓頓時議論不止。
堂中的蘇公子回過神來，大聲道：「我敢在此起誓，若是今日所言有半句不實，願遭天打雷劈!」
不就是拿神靈說話嗎，跟誰不會似得！
「肅靜！」
程然看向喧譁的百姓，皺眉拍響了驚堂木。
然而四下剛安靜不過片刻，忽聽得京衙大門外躁動了起來，並有驚恐的喊話聲傳來：「不好了!出大事了！神靈發怒了！……護城河吃人了啊！」
「什麼？！」
「護城河吃人？」
百姓們紛紛震驚不已，頓時有人奔了出去詢問詳細。
程然見狀，當即命衙役將那喊話的幾名百姓帶入了堂中問話。
「青天白日，何故在此危言聳聽！」
幾名百姓嚇得連忙跪下，其中一名身穿粗布補丁長襖的男人顫聲道：「大人……當真不是我等危言聳聽，而是護城河當真吃人了！」
「那你且說說，護城河如何能吃得了人？」
好端端地一條根正苗紅的護城河，怎麼就想不開還長了嘴巴吃上人了？
「昨夜有一名船夫失蹤不見了！」
程然呵斥道：「不說昨夜風雨交加，便是平日裡也偶有船夫出事的情況，焉能就此斷定為護城河吃人？這不是妖言惑眾又是什麼！」
「不……不止如此啊！」
另一名老翁瑟瑟發抖地道：「大人有所不知，北護城河……那一段河水可都成了血河了啊！駭人地很！」
「血河？」程然微微皺眉。
「河水全成了紅色，足足有數里不止……全像是被血染過一般！」
「是我等親眼所見，特回城來報信！」
「此等怪事，可是見所未見聞所未聞吶……」
程然抬手示意幾人安靜下來，立即使人前去察看真假。
一旁的僧人微微嘆了口氣，滿面慈悲地念了句：「阿彌陀佛……」
經他這聲念，百姓們紛紛回過神來，一時間既是不安又是憤恨。
不安是因為出現了這等怪事，定正是神靈降罪之兆；
一腔憤恨則是衝著堂內的蘇公子去的——若非是此人被豬油糊了心，汙衊大國師，焉能招來如此禍事！
聽著身後百姓們的罵聲，蘇公子不甘示弱地道：「我都說了他有妖術！想來此事不過也是他的招數罷了！」
僧人看向他，緩緩搖頭道：「事到如今，施主竟還不知悔悟麼……」
見他一臉高高在上的假慈悲，蘇公子又氣又急，恨不能就要脫了靴子砸到對方臉上去。
然還來不及將這想法付諸行動時，忽聽得一陣婦人的哭聲傳來。
「求大人替民婦那可憐的男人做主啊！」
對各種開場白早已習以為常的程然，面色平靜地將人傳進了堂中。
哭得幾乎要站不穩的婦人是被兩名好心的百姓扶著進來的。
程然聽完對方的哭訴，大致弄明白了情況。
原來這婦人的丈夫，便是眾人口中被護城河「吃」了的那個倒霉之人。
只是話越傳越偏，婦人的原話更為確切——她丈夫平日裡在北護城河的上游、長河附近打漁為生，昨晚遇了暴風雨，似乎並未下河，而是將船泊在了岸邊，可今早她尋去，卻見船艙里空空如也，只有吃了一半的干饅頭。
程然問：「只是不見了人而已，或許他是昨夜去了別處避雨未曾及時歸家，也有可能是清早入了城採買。時辰尚早，且又不曾得見屍身，你怎就確定他是出了事的？」
婦人聞言哭聲一滯。
片刻後忙道：「是因我去時，那河水一片通紅，河邊圍著的人都說護城河吃人了！且他平日裡最是節儉不過，掉半點饃渣子都要撿起來的，更何況那饅頭才吃了一半而已……這定是出事了啊！」
實則她也是被眾人的話給嚇破了膽。
她剛在河邊叫了幾聲，就有人圍了上來，說什麼護城河吃人了，她被驚得魂不附體之際，就聽有人說「快去衙門報官吧」，她顧不得許多，忙就來了。
「造孽啊……」
「如今城中已是夠亂的了，此人還不知死活地汙衊大國師！」
「就是，大國師可是西天佛子轉世……近來屢遭汙衊，這回是連神靈都看不過眼了啊……」
程然沒有制止百姓們的討論，反而神定氣閒地吃了幾口潤喉茶。
沒辦法，人有底氣在，干起活兒來自然就不急不躁了。
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