鳥兒在空中盤旋了一會，以極速往東面飛去；那是一隻訓練有素的信鴿，穿過一片叢林，它低飛掠過湖面，剛飛進一片竹林，迎面被一支弓箭穿腸而過。
飛鴿撲棱了一下，當即從高空垂直墜地。
片刻後，一名身穿藍衣官服的男子走近，他彎腰抓起箭竿卸了信鴿腳上的紙片，隨手把信鴿丟在地上，轉身沿著林中的馬道狂奔而去。
這是與古凰山相隔一個山頭的一個小樹林，跟已面目全非的古凰山相比，這裡竹林繁密、湖水清澈、風景如畫。
山腳下，湖泊邊，赫然有一座不小的建築，房子坐北朝南依山就水而建。
房屋是三進三出的院式結構，雖不算宏偉，但亭台樓閣、池館水榭皆無一缺。
院子裡，一名小廝拿著掃帚正清理著落葉，雖已入夏，陣陣山風吹過好不清涼。
這裡什麼都好，就是院子旁長了一棵高大的大樹，枝繁葉茂雖然好遮陰，然而它果實小而繁多，風一吹，果子就噼里啪啦地往院子裡掉。
這本不是什麼大事，偏生他們的主子是個愛乾淨的，為了不礙主子的眼，他每隔一兩個時辰就得來這裡清理打掃一番。
有些果子已被踩爛在地，不好清理，小廝只得蹲下來用手上的小鏟子來鏟；正擺弄著，就見一名同樣身穿僕役裝束的青年匆匆從他身旁走過，手裡捧著一個精緻的瓦罐。
長庚認出那是主子的貼身隨從趙財，同是下人，人家卻是主子身邊的紅人，每日只須陪著主子玩樂，哪裡用得著跟自己這般起早貪黑地辛苦勞作。
見趙財寶貝似地捧著手中那個瓦罐敲門而入，長庚不由得撇了撇嘴，心中暗忖：這馬屁精怕不是又從哪得來個小玩意要討主子的歡心了。
好奇心驅使之下，他握著掃帚一邊佯裝掃著地一邊踱至房檐之下。
視線透過窗紙悄悄往裡窺望，這一看，長庚不由得微微一怔，自己一直在院子裡，不知何時屋裡頭竟多出一個人來……
趙彥神情懶惰地側身臥在躺椅上，他左手握著一串佛珠，右手拿著紙扇子有一下沒一下地扇動著，在他一丈開外伏地跪著一名小廝，小廝雙手捧著一隻瓦罐。
趙彥淡淡掃了那瓦罐一眼，目光停駐在不遠處一名身穿藍衣官服的男子身上，緩緩地開口問道：「孟奇，可查到了？」
孟奇垂手而立，衝著他點點頭：「是。」說話間，他將一張紙條遞到趙彥跟前。
趙彥伸手接了過來，把紙條展開，淡淡看了一眼內容；紙條收起來的同時他張嘴打了一個大大的哈欠，隨即，他微微扭頭，細長的雙眸望向一旁的小廝。
在他的注視之下，叩首在地的小廝冷汗涔涔。
「趙財。」趙彥輕輕喚了一聲。
他一出聲，趙財雙手控制不住地發抖，手中的瓦罐在他難以自抑的抖動中發出咯吱咯吱的響聲。
「是……是……小的在。」
「你方才說給我帶來了什麼好東西？」
趙財緩緩抬起頭，顫抖著手打開瓦罐的蓋子。
「這……這是小的剛在山上抓到的蛐蛐，主……主子，您看，它個頭夠大，腿粗長，觸鬚還直，一……一……定善斗。」
「是嗎？」趙彥起身站起來，緩緩向他靠了過去，笑著說道：「舉高一點，我看看……。」
聞言，趙財將瓦罐高舉於頭頂，他仰頭望著近在咫尺的趙彥，奮力想要鎮定下來，可雙手卻難以抑止地哆嗦著。
趙彥眯眼往那瓦罐里看了一眼，嘴角的笑容隨之一凝，只見他搖了搖頭，輕聲說道：「我看這小東西也不怎麼樣。」
說話間，但聽得「咣」地一聲，趙財只見眼前閃過一道銀光，下一時刻，腹間傳來一陣劇痛，他低頭一看，不知何時，本在副官孟奇腰間的佩劍已深深插入了他的腹腔。
而手持劍柄的人正是他的主子……趙彥。
「主子……」趙財吃力地叫了一聲，劍被撥了出來，一口血水從他嘴角噴將而出。
咣當一聲，瓦罐掉在地摔了個稀碎，一隻皮相甚佳的蟋蟀從中彈跳起來，轉眼不見了蹤影……。
屋外的長庚嚇得癱軟在地上，怕自己發出聲音，他一雙手死死捂住嘴巴，他早就知道自己這主子行為乖張、不好伺候，卻不曾想竟殘暴至此，只因一隻小小的蟋蟀，對一直侍奉在左右的隨從說殺就殺了。
趙財一臉死不瞑目地倒在地血泊中，血水在乾淨的地面流淌著。
趙彥看了一眼自己的手，手背上沾有幾滴噴濺的血跡。
孟奇從趙彥眼中看到了厭惡之色，趕緊接過他手中的劍並給他遞過去一條手帕。
趙彥拿著手帕一下一下地擦著手。
見他望向地上的污物，孟奇趕緊說道：「大人暫且忍一忍，屬下這就命人前來收拾乾淨。」
他轉身剛要舉步離開，突然間又想起了什麼不由得回過身來請示道：
「這趙財已死，大人身邊缺了貼身伺候之人，屬下這就飛鴿傳書通知齊管事讓他從府里安排個用得上的人上山來。」
趙彥正欲點頭應允，突然間，他腦海閃過一雙令他印象深刻的雙眸。
那蠹民在挨了自己一鞭後的確學乖了，但他確信自己在第一眼所見那雙眸當中的意味不會有錯。
有厭惡，更有批判
……挺有意思。
在這鳥不拉屎的地方呆久了，他都無聊得快要瘋了；自己反正閒著也是閒著，把這蠹民找來消遣一下好像也頗為不錯。
想到這，趙彥藝就像是三歲孩童發現了新玩具一般，整個人興奮了起來——
剛喝了口水，集合的哨子聲就響了起來，許衛秋趕緊放下手中的水壺與其他人一道排成一列。
一名監事站在隊伍前端默默地打量著他們。
在工場上每次集眾都不是什麼好事，這回又不知所謂何事？眾人不由得緊張起來，直到那名監事衝著隊伍直接點名：「余新，余新出列。」