第零章——④鬼之董狐
就這樣過了大半年，干璧、慕容燕二人如膠似漆，感情進展頗順，但始終沒有越過禮法之門。干璧是出於自己夫人的顧慮，以及不知對方的心意如何，直以為慕容燕只是無處可歸，暫時棲身於此，為了感激他才如此殷勤。而慕容燕則以為干璧礙於她身法低微，是以遲遲不肯踏過那一步，將自己娶進門。干夫人自是對這不知從何而來的「黃毛丫頭」異常厭惡，整天想方設法刁難她。幸得幹家兄弟的偏袒，讓她不敢肆意妄為。
某一日晌午，干瑩正同自己哥哥談笑風生，門前的慕容燕捧著淡茶走了進來。干瑩自是識時務地準備退下，好讓他們二人享享對飲談歡之趣，但是卻讓那慕容燕拒絕了。
「干公子，奴婢只是捧茶進來，現在就離開，不打擾二位雅興。」話畢，慕容燕作勢離去。
干瑩忙叫住，道：「還奴什麼婢啊！慕容姑娘，你過來！」
慕容燕頷首踱步而去，行了個萬福禮。
「咳咳！」干瑩故作嚴態，道：「慕容姑娘，你是否情願嫁予干令昇？」
「我……」慕容燕羞紅了臉，再吐不出半個字。
干璧起身，匆忙制止自己的兄弟，道：「令充，你這是作甚？」
「那大哥你又是在猶豫何事？」干瑩似是對這曖昧的關係感到厭煩，怨道：「韶華易逝啊！難道大哥忍心讓慕容姑娘把年華都白白浪費掉嗎？」
「令充，你根本就不明白，身為家主和長子要負多大的責任！」
「我當然明白！大哥就是忌憚嫂嫂，還有那些陳規濫矩。」干瑩揮著摺扇，指著那二位，道：「依我看，大哥一封離書，將符家夫人遣回符家，從此跟他們一刀兩斷，何必讓自己徒增煩惱？」
「你這是胡鬧！」干璧大怒，道：「我們與符家是世交，是爹給結下的情誼。若從此斷了關聯，是為不孝。而遣了夫人回去，毀了諾言，是為不忠。難道你要讓外頭的人都覺得幹家儘是些不忠不孝之人？」
夾在中間的慕容燕試圖制止爭論，不料，干夫人這時從門前出現。干夫人見那「黃毛丫頭」傍在自己丈夫身邊，心生妒火，走過去揪了她耳朵，道：「這個小妖精，又在偷懶不幹活！快去藏書閣，把邊邊角角的塵都掃了！」
慕容燕被扯著耳朵拖著走了幾步，眉頭委屈地擠在了一塊。兩公子見狀，忙出手阻止。干璧為了避嫌，只好斥責他的夫人要適可而止。干瑩就沒那麼多顧忌，徑直上前將符家夫人同慕容燕分開。
「哎喲，干叔叔，你怎的也這樣偏袒她，難不成你的魂也讓勾走了？」干夫人不懷好意道。
「嫂嫂，這樣刁難一個小姑娘，未免有失風度啊！」干瑩回敬道。
「哼！叔叔那書閣許久沒打理，要是裡頭的書哪天發了霉，可別來怨恨我！」
干瑩沒有回答，慕容燕隨後向二位公子和干夫人逐個行了禮，退下做事去了。
夜半三更，干璧因失眠症倍感苦惱，提著個油燈正欲往書閣覽覽書籍。隔著閣門數丈，瞧到裡頭仍是燈火通明，以為自己的弟弟又在通宵達旦，溫書寫文。走進一看，發現是那金髮少女正在收拾散落四處的典籍。
「燕兒。怎打理到現在還未完？」干璧關懷道。
慕容燕捧著幾疊書，一頭被汗水濕透的秀髮，滿面塵埃，看上去十分狼狽。她頷首不敢讓干璧睹見自己的窘態，道：「夫人她……把書都翻了出來，讓我重新整理一遍……」
干璧於心不忍，把慕容燕扶了起身，意圖讓她休息片刻，哪只這女子趕忙謝絕了好意，繼續擺弄著書籍，並講道：「夫人說得對，我不能白吃白住，至少能幫上一點忙也是極好的！」
干璧心中只覺自己虧待了對方，想了一個藉口，輕撫著慕容燕的肩頭，道：「今日我夜不能寐，可否請燕兒為我奏一曲琵琶，好解心中煩悶？」
慕容燕至少沒有拒絕，回房拿琵琶去了。聽那少女腳上的銅鈴聲漸漸遠去，干璧便著手整理這四散的典籍。若是讓干瑩見到自己收藏的書被如此對待，怕是會對符家夫人更加怨恨。
為了維持好家中的日常瑣事，做好工作上的政務，自己業已竭盡全力。明明比起兄弟只略年長几歲，鬚髮竟已顯白跡，哪有時間去顧得了兒女私情？干璧心裡這樣想著。少傾，慕容燕抱著琵琶回到了書閣。
見閣內亂象已被整治得七七八八，慕容燕才發覺自己中了干璧的「計策」，頗帶羞意地笑道：「干先生你平日裡這樣操勞，這些事就交給下人來做嘛……」
干璧捧著書坐在一小圓桌旁，默然將對方請到了另一邊。四周的火光已是滅了，只剩下桌上的油燈，以及桌子上方的通氣窗外射進來的白月光還在亮著。
「先生，奏什麼曲呢？」
「額……就我們見面那晚你奏的曲子，如何？」
慕容燕輕點了頭，開始彈奏。大漠歌謠伴著燭光迴蕩在小小書閣里，循著月光傳到了外頭，搖曳在夜空中。
而干璧手中正好捧著關於大漠的書籍，看了半晌，他倏然伸手止了演奏，好奇地問道：「燕兒，你說這大漠真的如書中所言——『黃沙遍布，人跡罕至』，是個自由無拘之地嗎？」
「雖是如此，但那裡危機四伏，要在大漠生存下去，可不是一件易事……」慕容燕似是憶起了父母、家鄉，不自覺傷感了起來。搖擺的燭焰將女子眸中之淚映照，晶瑩剔透，似珍珠般落在裳上。
「燕兒，你怎的哭了？」干璧掀起衣袖，欲拭去其面上淚水。慕容燕見狀，自覺祈然。她把琵琶放到一邊，雙手抓著對方的手臂，將其手掌挪到自己的臉頰處，貪婪地感受著干璧掌中的溫存。
干璧此時自是知曉對方心意，也由著慕容燕，沒有拘節謹禮。須臾，慕容燕抬起雙眸，淚光閃閃，望著對方，道：「先生，讓我隨您一輩子，無論做什麼，我都願意。」
「為何？你早已是自由身，不必屈身於此……」干璧面露難色，問道。
慕容燕笑著，將臉更貼緊到對方的手心，眉眼彎成長長的月牙形狀，道：「燕兒若是說『這是上天要我這樣做的』，先生定是不會相信罷？」
二人相視片刻，俄頃，閣門響起了陳年木門獨有的「吱啞」音，被人從外面打開。干夫人剛好將那二人幽會的境況睹見，頓時妒火中燒，隨手從旁提起了把掃帚就往慕容燕方向去。
「叫你勾引別人家相公！」說罷，干夫人揮著掃帚打了過去。慕容燕被干璧拉到身後，因此閃過了這一擊。不巧的是，這一擊打到了那琵琶上，兩根琴弦應聲斷裂，琴面也碎了些許。金髮少女見此慘狀，欺身而上，護住了琵琶。
就在干夫人準備揮下第二擊之際，干璧伸手阻了她的手腕，奪了掃帚，仍到一邊去，怒道：「夫人，有話好好講，為何要傷人！」
「好講？還有什麼好講的？我明天就離開這家！」話畢，干夫人拂袖而去，只留下幾滴因羞憤而流下的淚。
翌日，干夫人便整理好行裝，叫了十數人同行，往西行去。干璧知道這一日遲早會來，只是自己為了心中的道義，一直讓『這一日』的到來推遲再推遲。不久，因為得罪了世交親家的千金，干璧在官途上屢屢受阻，最後落了個被辭官的下場，只得暫且閒賦在家，休身養病。而新來的太守是個不折不扣的紈絝子弟，整天想著巴結豪紳，搜斂錢財。甚至還制定了專門針對窮苦百姓的「法律」。例如衣裝上有補丁的，論數罰款數錢；未經許可進入內城的外城人，罰款數錢、收監數日……而外城偏偏又多聚集著窮苦之人。
如此這般，江州漸漸形成了一個奇怪的現象。內城極其富貴豪華、窮奢極欲，外城則相對落差極大，甚至同西北經年遭受戰亂之地無異。這樣的狀況，放在努力為民做事的干璧眼中，是非常悲慘的。因此，干璧「鬱症」和失眠愈來愈嚴重，每晚若是沒有慕容燕奏的琵琶相伴，根本不能正常入睡。過了不足一年，已然油盡燈枯。
「燕兒，若是我生在大漠，就能遠離這些世家俗事。至少，能同你一起快樂地過上自己想要的生活吧？」這是躺在床上的干璧對慕容燕說的最後一句話，說完後，他便咽氣了。
遠在西邊符家的干夫人，名義上仍然是干璧的妻子，按照禮節，她理應回到幹家為干璧披麻戴孝。就在干瑩將哥哥病重消息遣人送去符家的半月後，干夫人方才匆匆趕來。為了等她來到，干璧的屍首在墓前留了半月才入葬。
就在入葬當天，眾人行了法事，準備散訖。但慕容燕仍在那跪著不願走，說是要再呆一會兒。干瑩知道他們二人感情頗深，就讓那掘墓人半夜再下葬。見那「黃毛丫頭」如此痴情，此時，干夫人內心萌生了一個計劃。
夜半，墓園背山面湖，是個極好的安身之所。慕容燕就在那裡吃喝了半月，如今確是有些不舍。
掘墓人催了三四次，慕容燕還不肯。那頭戴淺藍麻巾，身著藍麻布衣的男人，實在不耐煩了。此時，迎來了一位衣著異常高貴，行路也雍雅非凡的女子，讓他以為撞見了女鬼，嚇得魂都差些沒了。定睛一看，才發現是干夫人。
「夫人，您這晚上來，也為了多見幾面老爺嗎？」
干夫人示意他不要做動靜，然後拿著一張手絹，悄悄地靠近慕容燕。忽然，將手絹捂在了慕容燕的口鼻，不出半刻，慕容燕昏死了過去。
「你，把她也給我埋了。」
掘墓人大驚：「這……這是殺人啊！這我可不能幹！」
干夫人拿著一袋錢，扔到了地上，道：「這些錢夠你回鄉下過一輩子了，以後你也不用做這不幹凈的事務，不好嗎？」
掘墓人看著倒在眼前的金髮少女，咽了口唾沫，把錢收下了。干夫人躲在一旁，看著掘墓人把事情做完後，滿心歡喜地離開了。
次日，干瑩問及干夫人慕容燕的去處，後者說她看見情郎死去，已經無心留戀此處，回家鄉了。干瑩便沒再過問，事情也貌似就此瞞天過海。
怎料是夜，干夫人於夢中驚醒，滿頭虛汗，像是做了噩夢。她走到鏡子前，竟然看見了死去丈夫的臉！旋即尖聲喊叫，往後一瞧，虛無人煙。慢慢轉回鏡子時，又睹見了那臉龐，嚇得她將鏡子砸碎。
聲響將府里人都驚醒了，家丁們持著武器過來，詢問是不是進賊了。夫人連連搖頭，說是「撞鬼」。干瑩後腳趕到，知曉事情後，同干夫人講人死後魂魄未必會立即飛升，可能還會遊蕩在世間數日的民間故事，叫干夫人不要掛心上。
鏡子沒了，倒是看不見「鬼臉」了。但噩夢依然夜夜來到，而且還多了些詭異的低吟，這讓干夫人一連幾天沒有休息，連房門都不敢出。
干瑩見嫂嫂這樣奇怪，幾次前去關心，但對方每次都連連搖頭，低吟著：「沒事的，沒事的，沒事的……」
若是讓第三人知道那件事，干夫人和符家必然會身敗名裂。為了不讓這些事情發生，干夫人只好默默忍受這一切。
約莫半月，前去送飯的婢女發現了干夫人的屍首掛於白綾之上，業已死去。時人皆說是神鬼纏身所致。
之後，夫妻二人就算關係再不好也應該合葬在一起。秉著這樣的規矩，干瑩差人開了兄長的墓穴，所見所聞皆讓在場所有人驚了一跳。一位身著淺綠衣裙的金髮少女正趴在木棺中休憩，背部有節奏的隆起收縮，正是她活著的證明。
「慕容姑娘？」干瑩驚道：「慕容姑娘！你怎麼在這處！」
慕容燕睜開被陽光刺著的眼，下意識地躲著，道：「干公子？太好了，我得救了……」說罷，她便昏了過去。
干瑩趕忙把慕容燕抬回干府中，見她一身邋遢，但皮膚白皙如同從前，面龐也只是纖瘦了些許，看上去在墓穴中並沒有吃太多的苦。
待慕容燕醒後，她將一切都細說與干瑩。
「不知怎的，原本那掘墓人要趕我走，然後我兩眼一黑，醒來就在墓穴裡頭。」慕容燕眼含熱淚，緩緩說道：「原以為自己將命喪於那處，未曾想到，居然是干先生救了燕兒一命。」
她搖晃著手中的銅鈴，把自己的身份——「巫之血脈」的後裔告訴了對方。而手中的銅鈴，則是讓其血脈能力發揮的重要法器。
「我看見了干先生的魂靈，他告訴我……是干夫人害我進了墓穴。」慕容嫣微笑道：「不知怎的，我居然一點也不恨干夫人。畢竟這樣，才讓我能再見干先生一面……」
干瑩覺得驚詫不已，這樣只存於傳說中的事情，居然發生在了自己大哥身上：干璧的魂靈為了讓慕容燕活下去，為後者尋水尋糧，硬是撐了個把月，直到干夫人死去，墓穴被打開。
遠在西邊的符家家主符贇得知千金離奇死去，悲憤不已。誓要稟報朝廷，治幹家罔顧人命的罪責。從未接觸過官場的干瑩招架不住，但是幹家家主的重擔已經落在了他的肩上。是以一連幾日茶飯不思，差些都忘了自己的孩子干璽已經出世。慕容燕見到這位救了自己兩次的恩人這樣窘迫，主動請纓去解決這場矛盾。而方法便是：一物換一物，一人換一人。
干瑩差人把和解信送去符家，而內容大致如下：
晚輩干瑩今獻一鮮卑美人，以慰叔叔喪女之痛，還望念及先夫之情誼，對幹家之罪責……