薛凌躍上房梁，再往下看，黃承宣還沒回。永樂公主已經蹲在地上，雙手抱著自己的腦袋，雙肩一起一伏，想來已是難以自控。
窗外是慘白月色，薛凌垂著右手回到自己屋裡時，綠梔擱著的那碟餅，縱是下頭放了滾水暖著，這會卻是合著水一起，早就涼透了。此處畢竟是沒齊府那個條件，廚房一直生著爐子。綠梔此舉也是討巧，卻終究沒達到想要的效果。
在桌前愣愣站了一會，薛凌還是伸手拿了一個，咬一口，裡頭肉腥味合著冷油直嗆腦門，實在難以下咽，只能又丟回盤子裡。她也僵硬著身子走到床邊，卻沒有立馬倒上去，而是伸手把那個荷包拿下來又回到了書桌前。
撇開一摞紙小心翼翼的把荷包打開，拿出那張布條，最後才把孔明鎖倒出來。她已經拆的輕車熟路，轉眼之間，面前就是就是一堆零散木棍和一顆石子了。
「當初塱兒送她去死的時候，可不似今日這般情深」。「母妃當知，做過的事，不該說出來。」這是永樂公主複述的原話。
送她去死，送的是誰？自然是送的無憂公主。做過的事，又是何事？那就是以無憂之死栽贓薛宋兩家了吧。
薛凌捏著兩根木棍想要再拼起來，手指卻抖的厲害，怎麼也拼不到一塊，試了幾次仍是如此，氣急敗壞之下，狠狠扔到了地上。看了兩眼，又跪下去撿起來，忙不迭的湊到燭火處細看，生怕自己摔壞了。
好在那本來就是枯枝，不比瓷玉等物一般脆，並沒什麼損傷，她長出一口氣，放回桌子上，捏起旁邊那張布條看。
事情已經再無半點其他可能，她的猜測，宋柏的遺言，沒有半個字的虛假。是魏塱一手策劃當年之事，既然如此，他一定還與拓跋銑有著什麼不可告人的秘密。不然當年不可能那麼巧，先帝剛死，拓跋銑就佯裝起兵。只是不知道後來發生了什麼，倆人似乎又鬧翻了，拓跋銑大軍南下，行徑殘忍。
或者，魏塱這狗狠毒至斯？西北那塊地的萬民死活，他本就不想管？薛凌突然又想到了什麼，立馬取了筆在紙上鄭重的寫上「拓跋銑」三個大字。筆停片刻，在一旁補上的，卻不是魏塱，而是霍准。
她這會對魏塱的為人已經極為不信任，覺得其也未必做不出來故意丟掉西北這事兒。但是仔細一想現在局勢，又反應過來，大概不是這樣。
若魏塱當真拱手西北幾塊地，就不至於與拓跋銑鬧翻了，哪兒輪到到現在羯人來說話。所以當年必定有一方出爾反爾，最後起了嫌隙，才導致今天梁與鮮卑你死我活。
所以，拓跋銑後頭跟著的，是霍准才對，並不是魏塱。薛凌把筆丟到一邊，臉上有了笑意。她終於把所有的事情都理順了。果然萬事皆有因，怪不得霍准那隻老狐狸要乾上奏這種事，看來，是被逼的，不出意外的話，應該是被拓跋銑逼的。
當年不知道魏塱是許了什麼好處給拓跋銑，利用他拖住霍家。想來不過前兩土地。但是很明顯，魏塱壓根就沒打算給，還特意送個公主過去死在那，既徹底斷了拓跋銑的念想，還藉此弄死薛家。
如今朝中局勢令霍准膽寒，巴巴找上了拓跋銑，但拓跋銑防著他再來當年這麼一手，所以逼著上奏，先斷了霍准後路，才肯連手。而霍准雖然同意了，但也不甘心坐以待斃，那限市令，沒準並不是魏塱提的。
高，果然是高。
不過，這終究是個猜想，薛凌把紙張放到燭火之上，看著燃盡了才繼續去拼那隻散著的孔明鎖。這會心思澄明，自然拼的順手。三兩下恢復原樣，便連同布條收回荷包里，接著掛到了床上。
晚間只吃了倆包子，有那麼一點餓，她看了兩眼那碟冷餅，卻又實在吃不下去，只能強忍著睡了。
如今霍家能被拓跋銑脅迫，看來是真急了。溫水中的魚，總有那麼幾隻聰明的知道將要大難臨頭吧。要說霍准這手牌打的不可謂不精妙。只是，一張桌子上的，又有誰不是好手呢。
薛凌輾轉算著日子，想著夠不夠自己往鮮卑一趟。拓跋銑不過就是有所求罷了。霍准能給的，她好像也給的了。
雲端之上，梁國最好的信鴿自散朝後從京中飛起，扇動的羽翼不曾片刻停留，這時已經能遙遙看見平城輪廓了。
魯文安仍在牆頭，他不知道自己在等些什麼，只是無論如何都睡不著覺，乾脆又提溜著劍站到了城牆之上。
這座城，他呆了二十年有餘了，跟著薛弋寒時，自然少有當守卒的機會，這兩年在牆上方風吹日賽，反而能看清平城的全貌，以及茫茫草原大概十來里。只是，看不見飛入霍慳房裡的鴿子。
當然，看見了，也沒什麼大礙，身為一城主事，少不得與人有消息互通，況那封信上，其實空無一物，只一枚火漆封的嚴實，上頭印章紋樣栩栩如生。
霍慳拿著信，小跑到另一棟樓，那裡住著城中貴客。敲了敲門，裡頭人還沒睡，道：「何事。」
霍慳只喊了一聲：「爺」。並未說有來信。事，總是越小心越好。
聽是霍慳的聲音，霍雲暘披了外衣走出來，平城和寧城相隔不遠，寒氣卻重很多。霍慳將信筒呈上，霍雲暘只看了一眼，並未伸手接，只朝著隔壁一努嘴，道：「給那位送去吧，不是咱的」。說完又掩門進去了。
霍慳扶了扶額，他是個旁系，比不上霍家幾位嫡子舉重若輕，跟胡人打交道難免有些不快，但這會逼上梁山也沒辦法，硬著頭皮敲了拓跋銑一行人的門。
好在拓跋銑並未出來，只是個下屬來應，見是霍慳，取了信，「咣」的一聲關上門，半個字也沒說。
霍慳笑容凝在臉上，沒好氣的往回走。他一天天的，熱臉貼那冷屁股。討好霍雲暘不成，這些胡人居然也敢給臉色。說出去，自己是個霍家人，好像得了多大好處似的，實際上，誰願意到這鳥不拉屎的地方來啊，那京中花紅柳綠的日子它不好過，要來著看冰天雪地。空氣里都是胡人夾雜著羊騷味。
虧得是沒打仗，要是一打起來，沒準自己還得墊馬蹄子。原說著來呆呆混點功績就走，可好，兩年了，毛都沒撈著一根。好不容易正主來了吧，人又瞧不上這破地。就不知道這回的事兒成不成了，若成了，以後霍家和鮮卑的生意少不得圍著平城轉，他也就是霍家說的上話的人了。
霍慳這麼想著，心裡頭稍稍寬慰了一些，夜風吹的人打了個冷戰，想快點爬回自己被窩裡。一抬頭，卻看見城牆上有個模糊人影站的筆直。霍慳晃了一下腦袋，竟也嘆了口氣。雖說是有值夜，但那幫人什麼鬼樣子，他還是知道。大晚上能站成這樣吹風的，估計只有安魚那傻愣子。
胡人胡人，這世上沒他媽胡人多好。他升起點同病相憐的心思，改了道，也走到了城牆上。
魯文安見來的是霍慳，有點吃驚。平心而論，霍慳此人說不上好，那也不是啥惡人，就普普通通貪點財，好點色，日常躲躲懶罷了。就因為這個懶，白天上來也是少見，大晚上瞎轉悠就更反常了。
魯文安一邊想著，一邊換了那副傻笑著的臉，道：「爺，你咋這會上來了呢，上頭風大。」
霍慳擺了擺手，示意魯文安不用這麼緊張，走到邊緣處，靠著牆遠眺，隨口道：「昨晚我也是酒喝多了兩口，你別往心裡去。」風大好啊，風一大就他媽的聞不著胡人身上那股子牛羊味，熏的人作嘔。」
「哪能呢，爺踹人是福氣」。魯文安賠笑了一句。瞅了瞅天際星月，也走到牆邊靠著，道：「爺，你也不喜歡胡人，胡人來幹啥呢，別是咱密道的事兒暴露了，來探底兒的吧，要不要我仔細盯著。」
「唉…誰能喜歡呢」。霍慳摸著牆。非我族類，其心必異。何況那幫蠻子不知禮儀綱常為何物。他又看了兩眼魯文安，道：「你也別麻煩了，不是為這事來的。」
「那能是為啥呢，也是像安城那樣做生意嗎？爺能不能讓我去辦這事兒啊，也好找找兒子。」魯文安說的懇切，那模樣跟自小養大的狗沒啥兩樣。
兒子兒子，自己的兒子，也是好久沒見了，霍慳愁眉不展的想。他年歲比魯文安小的多，可家成的早，仗著霍家的地位，小妾也納了好幾房，膝下已經好幾個兒女了，若不是淪落到這，這會不定抱著哪個親。
如此，少不得對魯文安有幾分同情，道：「是做生意，但不是像安城那樣做」。他看了看周圍，對著魯文安招了一下手，示意他附耳過來，悄聲道：「是和鮮卑人做生意。」
魯文安當即跳起來，道：「咱咋能做這事兒呢」。他此番反應，並不是作偽。雖猜到來的是鮮卑，但他絕對沒想過霍慳敢勾結外族，暗度陳倉。
「你小點聲」。霍慳按了一把魯文安肩膀，道：「爺要不是看你找兒子找的急，能把這事兒告訴你。你可別嚷的到處都是，我掉腦袋，你就能活？」
「爺，這是…這是」。魯文安想說這是通敵，卻啞著嗓子不知道如何對霍慳說，虧得他這會手上沒劍，不然不知道能做出啥事兒來。媽的，三年前要不是鮮卑那群狗兵臨平城之下，薛弋寒早就回京了，哪有後來那麼多事。
「是是是..你冷靜冷靜，先聽我說完」。霍慳努力安撫這魯文安，他固然對魯文安有幾分同情，但也有別的計較。以後霍家的事兒在這平城兜兜轉轉，少不得有人要去辦，與其讓霍雲暘指派一個心腹來辦事，不如自己把這安魚推薦出去，自己的人，才好在中間撈一把啊。
魯文安狠踢了一腳城牆，怒道：「那些狗抓了我兒子，我不能讓他們活著出平城」。說著就要下樓拿劍。既然來者不善，他不如想辦法直接殺了乾淨。
霍慳一把把魯文安抓住，道：「我說安魚，你急什麼，你聽我說完啊，這還不是上頭的意思，咱都是為了大梁好。」
魯文安停下腳步問了一句：「哪個上頭」？問完又覺得霍慳大概是在忽悠自己，復罵道「放屁，勾結外族是為了大梁」？說著不顧連上下禮儀也不顧要甩開霍慳。
霍慳道：「你先別走，先聽我說完，要是覺得我撒謊，連我一起砍了。」
聽他這樣說，魯文安才停下來，仍是怒氣沖沖的，也不看人，悶聲悶氣的喊：「你快點說」。連爺都懶得稱呼了。
霍慳假裝嘆了口氣，道：「你說你混了這麼多年，要不是爺抬舉，你不還在守牆嗎，為的是個啥。」
魯文安把頭偏向一邊道：「為了找我兒子。」
霍慳一咂嘴，這人離了兒子就沒別的話了。不過好也好在這點，十分好騙。道：「你說你，你也是大梁的臣民，除了兒子，是不是也得為咱梁想想。何況爺把這事兒派給你，你不是還能去胡人的地頭親自看看，沒準找的更快些。」
「咋為大梁想，我就是為大梁想，才要殺了那些狗。」
謊話一旦說多了，就會變成真的。沒有人知道霍慳是否明白霍准在謀算些什麼。但他說給魯文安的，確實是朝堂之上百官總結的高論。那就是不能讓羯族一家獨大，所以啊，平城與鮮卑做生意，實際是暗地裡幫皇上做事。既維護大梁的名聲，又暗暗防著羯族崛起。
這是忍辱負重，要名垂千古的。
他說的頭頭是道，魯文安繞不過太多彎子，還真被唬的一愣一愣的，在那沉默良久。他日常固然是只惦記薛凌，但這輩子也當的起頂天立地，精忠報國。聽著霍慳好像說的真像那麼回事，一時也不知道自己該怎麼做。
總不能真就把三年前的事情放下，心無芥蒂的去和那群狗打交道吧。一邊是薛家恩重如山，一邊是家國茲事體大，鐵打的漢子，也架不住自古忠義難兩全。
看魯文安似乎是被自己說服了，霍慳暗自欣慰這一晚上風沒白吹。趁熱打鐵道：「你說爺講的是不是，咱有幾顆腦袋能幹通敵的事啊，還不都是為皇上辦差啊，我就是看你找兒子找的發瘋，不然這等建功立業的事兒，哪能輪到你呢。」
魯文安仍是沒說話，他雖有預感薛凌會回來，但兒子被胡人抓走了這事兒是瞎編的，薛凌肯定不在鮮卑的地頭，能找到個鬼啊。且他還有了別的想法，正要說與霍慳，霍慳卻哈欠連天道：「你可好好想想，爺回去睡了睡了」。說完走了下去。
魯文安到底沒想的完全，也就沒喊他。霍慳也萬萬沒有想到過，他今晚不過是臨時起意爬到了城樓上，幾月之後卻因為這無心之舉保住了那一屋老少的命。
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