雖李阿牛說人是往寧城去了，但京都到寧城除了官道，大小阡陌百十來條，走哪都能行。沒個準確路線，追都不知道往哪追。
依著心急，魏塱恨不能將李阿牛丟大獄去，管他什麼手段，只要能將霍雲昇的路線逼問出來就行。只是見著現在就是一灘軟骨頭跌在地上，怕是問話聲高點，都能嚇的這人就地失聲。
他顧不上追問霍准之死的詳細，只揮了手要下人去部署宮內安全，防止霍家生變。對著李阿牛，卻是一臉焦急祈求。
房內別無他人，魏塱微向前俯身，鄭重道：「而今大梁國事，盡懸先生一人之手。若霍雲昇身出懷遠關，舉國上下，再無一人有回天之力。先生..」
李阿牛茫然抬頭，像是不知如何作答，魏塱微頓，又換了措辭道：「懷遠關到寧城的兵權盡在霍雲昇胞弟霍雲暘的手裡，只要他出了關，朕怕梁兵禍臨頭。」
「阿牛，朕登基之初便有胡患，而今始不過四年，若有臣子作亂，要朕如何對天下百姓交代。今日在此，朕不與你作君臣之絆，只盼你為萬民求安，斷不能讓霍雲昇到達寧城。」
「你可知，霍雲昇是何時啟程，如何出城，隨行幾眾，可有方法得知其路線？」
「他們...他們昨夜啟程，我聽到的時候剛走不久..如何出城....他們沒說..我也沒聽到....只說是最後一批糧..」李阿牛無所適從，搖頭晃腦半天茫然瞧著魏塱道：「什麼是最後一批糧？」
似乎一個重點也沒說到，魏塱卻欣喜異常。昨夜過半才走，馬往死了跑不過百里之數，也就是霍雲昇走的不遠。只要霍准死了的消息沒傳出去，要在懷遠關之前截下他不算什麼難事。
另一個卻是「最後一批糧食」，李阿牛在朝堂也站了不少日子，居然聽不出是個什麼玩意，魏塱卻自認心知肚明。霍家最近一直以即將出征鮮卑援羯為由往寧城一線調糧，調糧就得有個路線。
霍雲昇既是秘密離京，大概是扮作客商，走的是霍家調糧的路線，遇著盤查的，也有個說道。這就好查的多，抓幾個倒霉鬼來問一下最近動向，拿不到準確路線，起碼能在幾個重要路口著人布防。
魏塱並未變臉，卻坐直了身子，看著李阿牛道：「朕已有計較，你且先回去，霍相已死的事，切勿向人透露半分」。這人身上還有大把功夫要作，他並沒什麼殺心。
卻不想李阿牛抬頭作一咬牙狀：「皇上，我願意出城去追霍.....霍雲昇」。他大抵想喊霍雲昇的官職，卻又想起而今皇帝已金口玉言說霍家早有反心，便鼓了勇氣直呼其名。
不等魏塱問為什麼，他又道：「我與...我以前不知道他如此狼心狗肺，與霍家走的親近，如今......我是清白的，一定將霍雲昇帶回來。」
他將那柄陌生的劍牢牢抓住手裡，盯著魏塱不肯收回視線。魏塱相視片刻，笑道：「好，朕准了，朕調幾個信得過的人與你，即刻啟程。」
李阿牛愕然：「啟程去哪？」
魏塱起身道：「你稍後，自有人帶你」，說罷到了裡屋片刻，然後先行出了房。再沒得到確切路線之前，東南西北四個門先走一批，瞎貓放多點，總能抓著耗子。便是沒抓著，跑到霍雲昇前頭去也是不錯的。至於屋裡留下那一個，能把霍準的屍體扛回來，很難說會不會扛回其他什麼，自然要帶著。
霍雲婉還跪在門外台階下，只是已經噤了聲，一襲柳腰裊裊堪憐。有宮女撐傘遮了空中綿綿細針，皇后是自罪，非被降罪，誰也說不準結局是什麼，旁兒宮人也跪了一地。
猛聽得門響，魏塱緩緩下了台階，宮人識趣跪著挪到一旁，唯有那撐傘的不敢動。霍雲婉抬頭，淚眼迷離喊了「皇上」，魏塱伸手接了傘，一揮手，眾人瞬間散了個乾淨。
「人都走了，還演給誰看啊，朕要是沒罷朝，皇后是不是要跪到金鑾殿去？」。
傘跌在地上，滾了好幾個翻。霍雲婉瞧過去，又回頭來，仍是那般哀不自勝，扯了魏塱龍袍道：「皇上，妾父只是一時糊塗。請您念及霍家....」
「霍雲昇去哪了？」
「皇上？」
「你不答沒事，他昨日夜間才出城。朕就以皇城盡數，圍他一人。」
事已經交代下去，不出一刻，霍家就會被團團圍住。平日裡跟霍雲昇走的近的人，不必捉拿到案，舊地格殺無妨。平反嘛，平反總是要先死幾個人的。
他瞧著霍雲婉，既帶著殺人喋血的快感，又有些對後事未知的緊張。霍准死了，霍雲昇不在京中，群龍無首，剩下那些卒子，不信有誰敢違逆皇命，京中大概是出不了什麼亂子了。
但寧城還有個霍雲暘站著，一旦霍家獲罪的消息傳過去，指望一方兵馬在手的人就地伏誅，未免太不現實了。假如真的打起來......打起來又怎樣？
他電光火石的問了自己一回：「當年的西北之事，值不值？」
值，值的毫無疑問。世事重來，他仍然要用拓跋銑拖住薛弋寒。所以而今就算霍雲暘舉兵，他也得除盡霍家。
這些人誰也沒有沒有後悔過，而薛凌卻日夜沉溺於，她不該去抓那兩隻兔子。
兩種情緒相結合，刺激魏塱氣血上涌。是故，闔宮皆知，皇后是被皇帝一路抱回長春宮的。他格外懷念霍雲婉那會在懷裡的顫抖，那種生命對於臨死的恐懼。他抓著這個女人，像抓從獵場帶回來的山雞野兔。
看似在掌心放著，實則不過桎梏囚籠。
直至將人扔回床頭，魏塱仍不減分毫自得，看著縮成一團的霍雲婉笑道：「真是人算不如天算，朕還想送霍家滿門忠烈，誰知霍准等不及要作千古餘孽。」
他溫柔撫了霍雲婉頭髮，情深款款問：「雲婉，霍雲昇去寧城做什麼？」
「家兄..家兄.....」
「罷了」，魏塱起身，看桌上一盆梔子開的香濃。過去掐了一片，染得指尖儘是馥郁，又嫌惡著甩手，若有所思道：
「他去尋死，對吧。」
，