院裡陸續有人往外出，大抵是酒氣上頭，薛凌靠邊走著步履有些漂浮。丫鬟都識得她，趕著來扶了一把，隨著慢吞吞往住處去。
行至花廳時，逢著逸白又送了一波客迎面而來。徑直而去多有失禮，薛凌搭著眼皮躬了躬身，雖沒問是哪家貴客，到底舉止還算周到。
卻聞人群里一男子試探道：「薛小姐？」
聲音有些耳熟，薛凌抬眼瞧去，登時再無半點醉意。上下看了兩眼，又躬了躬身喊：「原來是陶掌柜，果然山水有相逢」。卻說一身舊藍袍子站那的，不是陶弘之是誰？逸白的請帖居然發到了陶記去。
逸白目光在二人身上轉了個來回，笑笑道：「竟不知道陶先生與我家小姐有舊，在下不周了。今兒夜色已晚，不知陶先生是......」
陶弘之笑道：「不急，我與你家小姐故交頗深，量來她要請我吃一盞茶再走「。說著看向薛凌道：「薛小姐說，是也不是？」
話都到了這份上，薛凌豈能說不是。逸白忙向旁人告罪幾句，領著往門外去，丫鬟也遣散了，獨留陶弘之和薛凌在此處。
月上梢頭，男女黃昏後，少不得離去之人要竊竊私語兩句。人聲未散，陶弘之道：「原來薛小姐說的要在京中置業，是置這等雕欄畫棟，無怪乎瞧不上陶記陋室一間。」
他抱拳：「當日是在下失禮了。」
薛凌跟著笑：「陶記雖小，卻也風雨不漏，你自住的安生些。這雕梁雖好，難為你要站在此處淋雪，還是少來為妥。」
陶弘之上前兩步，換了口吻，柔道：「自那日我再未見你，近來一切安好否。你怎會」，他往逸白離去的方向看了眼，關切道：「你怎會和他在一處。」
薛凌不知陶弘之是否清楚逸白的底細，退了一步再次拉開距離，道：「這話怎是你問我，我和他在一處不是理所當然麼，倒是你跟他在一處比較奇怪吧。
有什麼屁話趕緊說了，我累的緊，陶掌柜喝慣了余甘那等雅物，想必也瞧不上我這的苦水，趕緊哪來哪回。」
好像愈說愈是不耐，薛凌一甩手要走：「爺不伺候了。」
陶弘之忙拉了她袖口，急道：「你可知他是......」。話說一半撇開臉為難道：「你和他在一處，危險的緊，還是早日離開的好。」
薛凌翻掌要滑劍，袖裡空空如也，方記起這兩日天寒地凍，在壑園裡都將恩怨解了。沒奈何只能用力又甩了一次，想把陶弘之甩開。
哪料陶弘之抓的甚緊，由著她拉扯一番，還是將袖口牢牢捏在手裡。薛凌還沒開口，一道寒光滑到眼前。陶弘之似乎並無武藝在身，全然沒做察覺。
薛凌瞬間嚇了個半死，她滑劍是想嚇唬一二，決然沒有要傷人的意思。唯恐這蠢狗的爪子落在這。反手將人手腕抓住，借力躍起，翻身將陶弘之扯出半丈遠。
回神再看薛瞑站在二人原來站著的位置，冷聲喊陶弘之：「放開她。」
陶弘之驚嚇之間早就鬆了手，還不忘提到嘴邊吹了兩吹，仿佛已經被砍了一般。薛凌一等人站穩，摸了屎般在自己衣服上拚命蹭了兩下，然後手掌拍的響聲震天。
樂道：「來的好來的好，走了走了，趕緊捂著去，狗冷都知道鑽窩，人蠢非要吹風沒辦法」。邊說便往裡走。
薛瞑神色稍緩，垂頭站到一邊等薛凌先行。陶弘之回神好似又要伸手，剛抬了個胳膊忙老實收回，不懷好意看了眼薛瞑，大聲道：「薛小姐是不是狗養多了，對狗的脾性這般熟悉。」
薛凌本已打定主意，這蠢狗說啥都別理他，來龍去脈明兒問問逸白就行。沒曾想陶弘之指桑罵槐，尋薛瞑的不是。這人以後還得用著，裝沒聽見實在傷感情。
無奈只能停了腳，轉身斥道：「陶掌柜若是再出言不遜，那也莫怪人刀劍無眼。到底我主你客，我女你男，鬧到官家去，也是我占理。」
說完對薛瞑輕聲道：「你先回吧，我認得他，無妨。」
待薛瞑離去，陶弘之才道：「許你說我狗都不如，倒不許我說你養的下人如狗。多日不見，薛姑娘還和往日一樣的霸道。」
「有屁快放。」
「我剛才想問，你是否知道那位白先生的來歷。現兒卻也不必了，薛姑娘神通廣大，哪用得著我來提醒。」
「既然知道不用你來提醒，那你還站著幹嘛？難不成覺得需要你來勸我？」
陶弘之盯著薛凌片刻，神態逐漸鄙薄，嗤道：「我不勸你，知道我為什麼不勸你嗎？」
薛凌最受不得別人趾高氣揚的樣子，回諷道：「可能陶掌柜雖無神通，但頗為自知，你，能勸得我？」
「非我勸不得你，世上已無人能勸得你。我也曾見你聰慧異於常人，現兒觀之，不過一般蠢貨。指責規勸都了無益處，我省省口舌功夫，也替你省些怒氣掙扎。
不過，今晚你我既相逢於此處，就請薛姑娘再為我解惑，何為無間？」
薛凌目光不如先前堅定，半晌答：「時無間，命無間，則苦無間，又稱阿鼻」。話落強笑道：「你運氣好的很，換了往日，這話我可答不上來。
巧在近日，我看佛書頗多。什麼殺生為救生，造孽為贖孽，裡頭沒少提這無間。無間者，地獄也，不吉利。陶記是生意地方，我看你還是少提這等不吉利的地方。」
「薛姑娘，佛說地獄有八，無間最苦。苦的不是刑不斷，罰不止，而是念不絕。一念不絕，則念念不絕。
這個念，非你原本之念，而是你的仇敵宿怨之念。那些你憎恨的人，他們的慾望苦痛都要由你去一一體驗。
據說，人若淪落到那個地方，就再也尋不回自我。他們被愛恨支配，卻不知自己早已成了愛恨當中的主角。越恨，越是陷的深，始終無法再入輪迴。」
薛凌略有觸動，抿了抿嘴，故作打趣道：「我也就隨口陶掌柜不如狗知道躲風，大可不必咒我死後下地獄吧。」
「我並非覺得姑娘以後會往阿鼻，我是說，你此刻，已在無間。」
薛凌耐心尚存，不改頑劣語態：「得了得了，在哪不關緊，無間就無間。
人之患，在好為人師。陶掌柜患的不輕，我趕明兒找人抓副藥給你治治，算是報了您大恩大德。
什麼仇敵宿怨，不恨不恨，本少爺大人有大量，原諒他們。」
許是她這幅吊兒郎當的樣子越發讓陶弘之不喜，一貫笑臉迎人的掌柜突而齒冷：「你原諒他們？怕不是使了一樣的畜生手段，做了同等禽獸行徑，就覺得那些人情有可原。
你究竟是原諒他們，還是原諒你自個兒？」
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