張老根30日這天起得有點早，大概是因為天冷的緣故，家裡院子裡那些狗有些餓得慌，一大早的，張老根院子裡收留的那些流浪狗們就約好了似地開始叫喚起來，老人本來就起得早，這院子裡的狗一叫喚，張老根更睡不著了，這一軲轆從床上爬起來，稍微洗漱了一下，就開始忙著給那些流浪狗弄起吃的東西來。
張老根這幾年開始吃起素來，連帶著他收養的狗也跟著吃起了素來，什麼玉米面雞蛋土豆泥之類的亂七八糟的東西煮了一大盆，冒著香氣，剛從屋子裡端出來，七八條狗搖著尾巴一下子就圍了上了，剛一把狗食分好，那些狗就急不可耐的吃了起來。
「你們這些狗東西，慢點兒，昨天晚上又不是沒吃，跟著老頭我還能餓著你們不成，小心燙著！」張老根蹲在地上，老臉笑成了一朵花似地的摸著離他最近的一條大黃狗的肚子，動作輕柔得像摸什麼似的，那條大黃狗的肚子明顯的比其他的狗要大得多，一看就是肚子裡有小狗的，從手感上判斷，這一窩估計可能有五隻以上，這狗是去年秋天發的情配的種，俗話說貓三狗四，現在已經是一月底了，張老根琢磨著，再過幾天，這狗也差不多要下崽了，等下了小狗崽，自己留兩隻，讓兩隻小狗跟在這個母狗身邊，其他的幾隻小狗呢早就被村裡的幾個小年輕惦記著了，剛好拿來送人。張老根養的狗現在是小溝村的一絕――能跟著他一起吃素不說，自己還會找地方拉屎拉尿，以前下的幾窩小狗，都被他送出去了。這人活了一輩子，張老根覺得自己現在才算活得算是明白了一點，每當看著自己把那一窩窩的小狗送給村裡村外的那些喜歡養狗的人家，看著別人開心的笑容，看著這些小狗不再到處瀏覽受罪，張老根總覺得胸腹之間，暖洋洋的說不出的舒服，什麼叫助人為快樂之本。他現在算是明白了，按張老根的話來說，不光是助人，哪怕就是一隻貓一隻狗一隻螞蟻一顆小草。只要是有生命有感覺的，你去幫助他，就能獲得快樂。
蹲在地上摸了一陣，張老根站了起來，走到院子裡的那一排狗舍前走了兩轉。一隻手摩挲著下巴，一隻手拿出煙杆當做鋼尺在院子裡橫豎比劃了幾下，點了點頭，心裡已經有了過完年後再在院子裡蓋兩間狗舍的想法。
說是院子。現在張老根住的房子的這個院子可不是以前的那種土疙瘩加幾根柴棒拼湊起來的院子了，整個院子差不多有40多平米大小。院子的外牆，下半部分貼著暗紅色的漂亮牆磚。上半部分則是清一色的鐵藝圍欄，鐵藝圍欄上則爬滿了藤蔓植物，像一堵綠色的牆，三米多高的院牆，比張老根以前到省城看到的那些公園的外牆面還漂亮，連著院子的，是帶著好幾個陽台的漂亮的三層別墅式小樓，漂亮得跟畫上似的，不，簡直比畫上的還漂亮，拿村裡那些老輩人的話來說，就看這樓，要放在過去舊社會，那是當時的省長xxx才住得起的。這小樓不光張老根有一棟，這小溝村只要是獨自開了鍋的人家，一戶人家一棟，統一設計，統一裝修，統一規劃，在小溝村的新村建起來以後，往日那個又髒又亂，下雨天連一條沒有泥的幹路都找不到的那個老村徹底就消失在人們的視野中了，今日老村的那些回憶，只有在村公的陳列室里還有一些清晰的照片和舊物在提醒著小溝村新出生的那些娃娃們過去的小溝村是什麼樣子。現在小溝村村民住的這些小樓，就是大城市來的那些人看到了也沒有不讚嘆的。
別人家的那些院子裡，建花壇的有之，騷包一點的在自家門口弄噴泉的有之，種樹種草的有之，還有挖溝挖坑養金魚的，整個小溝村，也就只有無兒無女的張老根一個人把自家的院子弄成了一個大狗窩。
弄完了狗食，和往常一樣，張老根點上了煙杆，悠哉悠哉的就出了門，這是張老根每天早上的「功課」，既是出門散步鍛鍊身體，又順帶瞧瞧村子裡有什麼新鮮事，見到幾個老夥計，還能聊聊天，曬曬太陽，興致來了，說不準還約著一起到那裡耍耍，以前約出去耍，大不了就到省城，現在可不一樣了，這幾年隨著口袋裡的錢越來越多，日子越來越好過，不說那些趕時髦的小年輕們，就是村裡老年協會的一群老頭老太太，村裡出錢，每年也有兩次外出旅遊的機會，這幾年小溝村的一群老頭老太們，省里轉了個遍，國內轉了一小半，現在已經有人喊著過完年後要去新馬泰了，說是要到國外去看看外國人過得怎麼樣，還要看看那些個被從外面回來的人傳得一個個漂亮得像天仙一樣其實是大老爺們的人妖到底怎麼個妖法。
從張老根家出了門，正門就對著一條寬敞嶄新可以讓四兩小轎車並開的水泥路，這路是小溝村的村道，路中間是路燈和綠化帶，綠化帶中間有一條從山上引下來的小溪，小溪兩邊是花台，花台里種著松樹，萬年青還有其他植物，太陽還沒出來，那些萬年青的葉子上還掛著一些白白的霜菱，村道的兩旁就是小溝村的新村，小溝村的新村靠著原來小溝村這邊的一座山的山坡建成，一排排統一式樣的三層帶院子的小洋樓整整齊齊又錯落有致的立在路邊，讓人賞心悅目之極，許多人家的門前都立著燈箱，燈箱上都寫著「xxx農家樂」之類的字樣，現在小溝村差不多有三分之一的人家都搞著農家樂，那些從城裡或其他地方來到這裡的人，一般最低消費30元就可以在農家樂里住一晚，還順帶解決三餐。那些搞農家樂的人家，房子自己住不完，就拿出一層或兩層來招待客人，那農家樂的房間。弄得可不比城裡賓館的差，真正的物美價廉，隨著小溝村在外面的名聲越來越響，這小溝村的農家樂生意也越來越火爆，以前是小打小鬧的弄，現在小溝村的好多農家樂都要到外面請廚師和服務員才能照顧得過來了，有的僱傭人員已經超過了六個，按過去的說法。已經算得上是資本家了。
現在臨近過年，農家樂的生意自然冷清了許多，不過過年的喜氣卻沖淡了這份冷清，一大早。已經有人家開始忙著掛燈籠和貼門神了。張老根出門還沒走幾步，就被兩個早已經「埋伏」在路旁的小毛頭給堵住了。
「張老爹，早啊！」
「唉，你們兩個小鬼今天不睡懶覺嗎？」
兩個小毛頭咧著嘴傻笑了一下，其中一個用胳膊捅捅另外一個人。被捅的那個小毛頭涎著臉就湊了過來，「張老爹，你家的門神貼了沒有？」
張老根孤家寡人一個，往年過年的時候基本上都沒心思貼什麼門神。一個活到他這把年紀的老人每年大三十的還要踩著凳子去爬高爬低的去干這事，未免孤涼了一些。前幾年這件事都是村裡過年前組織那些團員來慰問的時候由那些小年青們代勞了，這兩年張老根養狗養出名氣來以後。這事兒就更用不著他來做了。
看著兩個小毛頭早已經拿在手上的門神門對，已經人老成精的張老根哪裡還不會明白這兩個小毛頭在打什麼主意。張老根哈哈笑著用煙杆在兩個小毛頭腦袋上輕輕敲了兩下，「你們兩個小鬼，行，我記著你們倆了，到大黃下崽的時候讓你們一人抱一個回去！」
「謝謝張老爹！」「謝謝張老爹！」兩個小毛頭高興得蹦了起來，拿著手上的東西，一溜煙的就往張老根家跑去，生怕功勞被人搶了一樣。
「喂，你們兩個踩凳子爬高的時候小心點兒，夠不到的就別勉強了，小心摔著！」張老根在兩人背後囑咐了一句，然後笑著搖了搖頭。
在張老根順著經常走的老路要把村裡轉過一大半來的時候，那早出的太陽終於爬高了一截，路邊那些花花草草上的霜痕化為水汽，正慢慢散去，預示著今天會有一個不錯的天氣，這個時候，小溝村家家戶戶那三層小樓房頂上的陽台上就開始有人忙碌了起來，一捆捆的艾草，被一戶一戶的人家拿出來曬，走在小溝村的村道上，那若有若無的艾葉的清香味就開始在整個村裡瀰漫了起來，讓人神清氣爽。
要是換做幾年前，有人跟張老根說那漫山遍野村頭路邊不用種就到處都是的艾草能賣錢，而且一斤艾草賣得可以抵得上一斤豬肉的時候，張老根保准要跳起來狠狠的甩那人兩個大嘴巴，然後再狠狠的朝那個人臉上吐兩口唾沫，我張老根人雖然老了，可這腦子和見識還在，這雜草一樣的東西能賣到豬肉的價，那小溝村的農民什麼都不用干，每家人每年賣點雜草就能發財了，這事上還真有這麼美的事，你真當我是豬啊，打你個滿嘴跑火車的龜兒子……
而此刻，張老根不敢了，三年前當小溝村成立了專門做艾草加工的那個叫「國草」的村辦股份有限公司的時候，所有人都覺得這事太不靠譜了，什麼時候那些割了喂豬豬都不吃的艾草能賣錢了，而現在，特別是去年那個叫啥軒轅道的國內武術門派在世界武道大賽上一舉奪魁之後，一直在和那個啥軒轅道合作的小溝村「國草」靠著那點艾草也跟著一飛沖天，以前無人知道的「國草」現在光接全國各地趕來客商的的訂單就接到手軟，前兩個月村裡開會，聽說現在已經在鼓搗著什麼「國草」上市的事情了，上市什麼的張老根不懂，他知道的是不管怎麼弄，反正是集體企業，裡面有他一份子就是了……
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