今日風和日麗，晴空萬里。乃是一個難得的好天氣。
會場設在錢塘江畔的燕子壘上，壘上此刻已是人頭簇擁，摩肩擦踵，揮汗如雨。喧鬧之聲，響徹天際。
有道是人一過萬，如山如山。今日的景象使人一見，方知「人山人海」四個字，所言非虛。但官府也是早有準備，總督府衙門調兵來維持秩序，大批的官差衙役巡視其間。
來參加的文士才子與花了高價買了座位的官僚士紳，才能進入內場，其他人等只能在外等裡面的人傳信出來。
但也絕不會顯得無聊，四周搭台唱戲、打把勢賣藝、行腳的商販早已不知來了多少，在官府的規制下擺起了龍門陣，宛如一場極大的廟會一般。平民百姓真懂得詩文的也沒多少，或者只是湊個熱鬧，聽聽這天下第一的名頭到底是讓誰的得了去。
大江之上，一艘帆船緩緩駛來，二人立在船頭，其中正有許仙的身影，此時望著江邊的景象驚訝道：「這人也太多了吧！」
李思明哈哈一笑。「恨你的人也不少，你還不知道吧，這些日子報名來找你挑戰的足有上千人，我們從中考量出了一批，也還有兩百餘人，而且還在源源不斷的增加。」
「我有這麼吃香嗎？」許仙望了一眼天下第一的大旗，「還是這旗子這麼吃香？」
李思明道：「不止是名頭，金家已經開出了賞格。勝你一場，白銀萬兩。」
許仙訝道：「這關金家什麼事？」
「你不出府邸，消息也不靈通。此事本非官辦，總不能讓朝廷出錢，這些場地旗子乃至一應事項，都是由金家出資酌辦，我們只是從中配合。」
許仙這才明白「幕後黑手」是誰，「原本我看這操辦的架勢就不像官門中人的手筆，果然是商人逐利！不過所得的好處，怕是少不了你這學政大人一份吧！」不，應該說上到總督知府，下到差官衙役，都從此事中得了好處，難怪如此熱心。
李思明嘿然一笑，「放心吧漢文，到時候自也少不了你的一份！」而後面露憂色，「你要雲嫣姑娘出手，真還不知是個什麼結果！」
「金家不同意？」
李思明面色古怪的道：「金老爺子一個陣叫好，夸這個辦法好，說雲嫣姑娘若能多撐的幾陣。也有一份好處！我們如今封鎖了消息，只說挑戰你之前還需勝過一人，卻沒說那就是雲嫣姑娘。」
「那也是應給的。」許仙瞭然，這位大商人當然能看出這裡面的商機。如今之所以不宣揚，那是怕士子們聽了這個消息就拂袖而去，等到在擂台上大勝幾場，必然是天下聞名，激起天下士子的鬥志。如同初雪試上最後潘玉和雲嫣的決戰，幾乎是每個男人都在關心著，生怕頭名被一個女人得了去。當然，最後其實還是被一個女人得了去。
李思明微微擔憂道：「我只怕到時候你會成眾矢之的！而且我就納悶了，你就真捨得讓雲嫣姑娘出來拋頭露臉，這傳揚開來怕是沒什麼好話。」他若得這般佳人，定要勞勞藏在家中，絕不肯顯露於人前。
許仙揮手一指江邊，「眾矢之的？現在不已經是了嗎？又何妨再多幾把刀槍劍戟！至於是否該讓她出來一展才華，千古之下，自有公論，時人之言，不足為憑。」
李思明一怔，只覺許仙身上陡然升起一股指點江山的豪邁之氣。也被激起了心中的狂傲，笑道：「那就讓我們拭目以待，雲嫣姑娘笑傲天下英傑吧！」
李思明所不知道的是，那所謂的豪邁之氣乃是一個穿越者的堅持，在無能為力之時，不得不隨波逐流和光同塵學做一個古人。但如今既然有了能力，又何妨隨性而為，管他什麼世俗禮法，他人見解。
或許那狐狸也未嘗沒有影響我的想法吧！許仙如此想著，忽然問李思明道：「雲嫣早已嫁給了我，你怎麼不稱一聲『許夫人』，還是『雲嫣姑娘』，『雲嫣姑娘』的！」
李思明瞪了他一眼，「我願意！」這小子的艷福真是讓人羨慕不來！
這時候，帆船靠近會場，被封鎖江面的官船攔住，詢問是何來路。二人報上身份，當然便給放行，那船上的官兵將許仙瞧了個飽，只差沒人找他要簽名罷了！
許仙與李思明下船，在一大群官差的簇擁下進入會場。
四周的人流高聲喊著許仙的名字，基本上都是杭州口音，這乃是家鄉父老給予的鼓勵。許仙一臉乾笑，不知道的還以為是某個明星的演唱會。
會場之內，觀者紛紛入席。
會場的構造類雷同於後世，四周坐席圍著中間的高台，算來竟也能容納千人，雖然還遠遠不及後世的體育場的規模，但能在短短的時間內營造出這麼個場地來。還是讓許仙驚嘆。
許仙的到來必然就要受無數人的注目，或驚嘆，或好奇，或敬佩，或鄙夷，或輕蔑，或敵視……
許仙依然只是頷首微笑，坐上了自己的位置。
李思明拉著許仙向旁邊的幾位老先生行禮，一一介紹了他們的身份來歷，莫不是博學廣文的大儒，其中便有覲天書院的院首。許仙不用問便知道，這大概就是所謂的「評委席」了吧！
李思明指指對面的一片坐席道：「這些就是來找你麻煩的人！」
許仙果然覺得從哪裡受到的敵視多一些，只見那其中有廣袖高冠的名士，亦有紙扇華衣的才子，不少都對許仙怒目而視，也有漠然視之的卻是少數。
唐明軒就在少數人之列，他謹記自家院首的教誨，不可失了白鹿書院的體面。但也悄悄打量許仙，只覺得身材修長，不似南人，不，連北人怕也沒有這麼高大的是。人說奇人必有異相，古人誠不起我。但是若論相貌。也算是英俊挺拔，卻實難稱得上「俊美」二字，至少比自己還要遜上一籌。
唐明軒在心裡如此評價著，想起前些日子在許府門前看到的景象，心中便似堵了一塊。
他身旁同書院的好友忍不住評價道：「我看許仙除了長的高大些，也沒什麼神奇的。」只是話里話外總有些酸味。白鹿書院一眾子弟，經覲天書院一番考核，來到此處的未曾過半，不過五人。
有人問道：「聽說還要有一人在此考核大家，你們說是什麼人？」眾人議論最多的便是這個，早早有人知會了他們。卻絕口不提這人是誰。
唐明軒猜測道：「我想大概便是許仙身旁的那位李思明李大人吧，聽說他和許仙私交甚密，學問也是一流，這次怕是要出來替他頂缸！」
此言一出，有的人就憂慮起來，他們此次前來原本是窺視著許仙的短處――詩詞以外的東西。李思明若是出陣，很多人的打算就要落在空處。李思明曾經號稱江南第一才子，在江南的文名甚著。
唯有一位老者微微一笑，輕撫身邊的木盒，淡定如常。
唐明軒注意到老者的神色，卻怎麼也想不起這老者是什麼來路，如果是出了名的大儒，應該有人識得才對，上前拱手道：「在下唐明軒，請教老丈尊姓大名，不知為何如此自信？」
老者微微一笑，「微名不足以示尊下，至於說自信。」用一根枯瘦的手指，指指那長幡，「老朽天下第一或許當不得，但這白銀萬兩卻是要定了。」
此言一出，四下議論紛紛，相互打聽，也盤算不出這老者的身份。唯有唐明軒眸中一閃，略有所悟，「那就祝老丈旗開得勝，捧得白銀萬兩。」
時辰流逝，會場也漸漸坐滿。
李思明有些著急的對身旁的許仙道：「漢文，巳時一刻便要開始，現在已經巳時了，怎麼還不見雲嫣姑娘。」
許仙道：「莫急莫急，她會來的。」頓了一頓「她若來不了，你就上去撐陣吧！」
李思明一愣，苦笑道：「我就知道這錢不是好賺的。」而後心中卻熱乎起來，能在這樣的場面下憑自己的才學一會天下才俊，倒也合乎他的心性。這樣一想，反而盼著雲嫣不要來了。
巳時一刻。鑼聲一響。
天下文章會正式開始。
雲嫣依然沒有到來。
許仙暗自尋思，「那小妮子不會是臨場露怯了吧！」
但是還好，開會時間到！
知府大人登上高台，高興的滿面紅光（許仙：肯定是沒少拿錢！），為了歡迎八方來客講演起來。
先從盤古開天講到三皇五帝，又從堯舜禹湯到秦掃六合，再從太祖平天下講到當今聖上如何英明。天下才能太平，老百姓才能安康。隨著日頭漸升，直將一大幫人講的昏昏欲睡。
許仙暗自感嘆，這果然也是有傳統的。
好不容易講到了看台上幾位大儒，也唯有這幾位老先生一直正襟危坐不失儀態。又言述了許仙來歷，許仙連忙起身朝眾人示意。才終於宣布大會開始――還好沒有再補充兩句。
「第一位登台的是，金聖傑，於今年會試得聖上欽點得中二甲進士，想要以文會友，請教許探花。」
――――――――――――――――――――
今日三更，雖知不能彌補這些日子以來的虧欠，但也足表我如今的決心！再求幾張月票，讓這本書徹底回暖吧！向著前方，更進一步！