閆玉滿心的驚嘆號。
看著也就和大哥差不多的年紀。
這麼強？！
「你去屋子加件衣裳，隨伯父過去，不好叫貴客久等。」
閆懷文有心多了解一番這位英王世子。
在上一世，這位世子英年早逝，飲恨沙場。
世子妃隔年生產，留下一個尚在襁褓的孩子，產後虛弱而亡。
英王憐幼，將其養育在身邊，前者繼位之後，依舊如故。
後者便成了最受恩寵的皇長孫。
而當時的二皇子，也就是英王現在年僅三歲的小兒子，初入朝堂，便展現出不俗的能力，雖性子有些桀驁，年少輕狂也算不得什麼。
那時朝堂內外思平日久，滿朝文武皆盼著王上能早早立儲，免於日後紛爭。
奈何皇上的態度模稜兩可。
始終不曾下詔晉二皇子太子之位。
帝後不和，已是眾所周知的秘密。
滿朝文武便知曉，這位王上屬意的，多半是那位最受寵的皇長孫。
那時候的他，已穩立朝堂，並不在意所謂的擁立之功。
誰上位，誰接任，又和他有什麼關係。
等到下一任帝王繼位，他許是已辭官告老。
二皇子有朝臣擁戴，皇長孫有聖上寵愛，註定要爭得你死我活。
可又和他有什麼干係。
他閆懷文身下無嗣，孑然一身。
與其投注二者，不如經營朝堂，培植更多有為的年輕人。
他久居朝堂，甚至一手操控皇位更迭，早已失了敬畏……
誰在上面坐都不重要，萬事皆有理法，掌國亦有準繩，即便是真龍天子，九五之尊，亦不能隨心任性！
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他當日看好英王，一力推其上位，並不是這位王爺有多能幹多出眾，而是其人有憐老惜弱之心，性善。
皇權高高在上，離百姓太遠了。
有這樣一位知曉黎民不易的皇上，是百姓之福。
思緒漸漸收回，閆懷文的目光再次落在面前這位英王世子身上，便多了幾分探究與打量。
他上一世無牽無掛，行事自是沒有那麼多顧忌。
可今時今日，他闔家俱在，自是要收斂鋒芒，謹慎周全，每一步，都要走的穩。
……
「世子，這便是村中所用竹弩。」閆懷文再次將英王世子請進箭塔，打開了下面的地窖。
英王世子的視線掃過閆家的小兒。
閆玉回以靦腆又羞澀的笑。
閆懷文沒有多做解釋，只看英王世子的反應。
「這是彷造軍中鐵弩所制。」英王世子語氣肯定，上手射了兩箭，便心下瞭然。「比之鐵弩不及，可在民間，已不失為利器。」
閆玉站在一邊，微微低頭。
一邊聽世子與大伯就鐵弩竹弩之差別、造價，後又延及竹弩用於打獵之便利，車弩、諸葛弩等大型城防軍械等等討論。
一邊回想剛剛大伯對她說的話。
深悔自己思慮不周。
大伯說竹弩已在谷豐護城軍面前現身，雖是深夜昏暗，但距離太近，有心留意即刻就會發現與長弓之不同。
軍中之人對此尤其敏感。
他在虎踞之時，谷豐來人便有意探問，只是見他公務繁忙不好打擾，才未來得及細問究竟。
既是瞞不住，那便要選一個最好的時機，最好的人選將此事上報。
閆玉懂，就是利益最大化。
英王世子身份貴重，在主張小安村民憑功從軍這件事上，甚為厚道，是最佳人選。
而此時，恰是上奏捷報之際，改良軍械，亦是一份不小的功勞，是最佳時機。
閆懷文涉獵甚廣，言之有物。
每每有驚艷之語，一言中的，且風姿卓越，氣度不凡。
英王世子心敬佩之，態度愈發謙和有禮。
閆玉聽英王世子將她只求賞銀這件事當作戲言說與大伯聽，立時抬頭看大伯的臉色。
閆懷文微微一笑，溫聲道：「世子見笑，我等貧寒，若得賞銀貼補家用，不甚喜之。」
英王世子頓了頓，釋然道：「先生有大才，自是無需在意這等微末功勞，桂榜登科，指日可待，只是……先生尚有一弟一子，若以其名上報……」
閆懷文婉拒了世子的提議。
英王世子便再不提。
……
閆老二和村裡的一眾漢子蹲成一圈。
其中好些個聳肩揣手又埋頭的，一看就是老實疙瘩，看得閆老二直上火。
就這樣的，想去軍中，他都得攔著。
「趕緊都說說，咱之前沒想到兵役這個事，以後這都逃不了，不光是關州，咱去哪都一樣，隔幾年就得有一回，往好了想，守家待地的，離咱不遠，現在又有機會去當小旗總旗，以後不管咱村誰去服兵役，都能互相照應，也是一樁好處。」
「閆二哥，那你說咱誰去？」羅三問道。
一群漢子抬起頭來，紛紛表示讓閆老二挑人。
閆老二：……
我咋這麼操心呢我！
不過他還是說道：「老實頭子就別去了，得機靈點。」他掃視一圈，覺得腦仁疼，怎麼看這些都不太聰明的樣子。
一群漢子你看看我，我看看你，不約而同的將視線轉向閆老二。
閆老二：……
你們給腦袋低下去，那都什麼眼神！
「別瞅我，我剛拜了老師，就咱虎踞城的大老爺，明年開春就得去考試，說不定就考個童生回來。」
「戚大他們怎麼沒來？」孫二蛋往戚家的院裡張望。
「戚大哥他們不行，性子太憨，進軍營不得被欺負死。」羅二直愣愣的說道。
閆老二眼前一亮。
「羅二，你，對，就你了，算你一個。」
羅二瞬間就往後縮縮。
「我不中，不中，老三，老三，你去吧。」他往羅三身邊擠。
羅三像躲災似的躲他，驚惶逃竄：「哎幼老天，二哥你離我遠點，別找我，我不去……」
閆老二：這是什麼世道，當官都沒人願意去，你們至於的麼。
他立時就板了臉。
「行了你們，幹啥呢幹啥呢！讓你們去當官，手底下管著好幾個人，有俸祿銀子，吆五喝六的，咋地，又不是洪水勐獸，瞅瞅給你們嚇得那樣！」
「這樣，我說個法子，之前北戎來時，你們不是舉著門板組隊了嗎，一個小隊推一個人出來，然後咱再從這些人里選。」
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