靈木盟領地，幽泉。
一名滿臉橫肉，豹眼重須的紫袍中年人，負手立於泉底，望著密室殘缺甬道口上斑駁的鬥法痕跡發獃。
過了一會兒，一道人影從泉底密室里飛出，正是相貌醜陋的趙惡廉。
「裡面沒啥線索，五行盟和玉鶴不傻，有的話不會漏的，霍師叔您不要太傷神了。」
趙惡廉露出討好的笑容說道。
「虎兒太傻了，被魏同那老傢伙小恩小惠拿住，跟這破地方糾纏不清，可惜，可惜。」
紫袍人正是御獸門元嬰，霍家家主霍鸛，談及在白山人人公認，金丹之下第一人的霍虎之死，還是真情流露，帶了些淡淡的惋惜和悲傷。
「嘿嘿，那魏家也沒落倒好不是。您覺得，真兇是？」
趙惡廉畢竟是趙良德親戚，過河拆橋的魏同家族被滅，還是有些幸災樂禍的。
「連水盟當時急著要慫恿玉鶴對付南楚，調查結果沒一句可信，時間久遠，我也沒啥好辦法。而且築基後輩的生死，我一個個都管，就不用修行了。」
霍鸛臉色一冷，又好像此事和他無關一樣。
「對對，我們還是儘快去找那隻蛇。」
趙惡廉本來在御獸門混得不如意，這次好不容易巴結上霍鸛，全是靠出賣醒獅谷里有【人面紋蛇】的情報，眼珠子轉了轉，又道：「這裡的楚秦地主，早年是我家一個遠房親戚手下的小角色，我說東，他不敢說西，要不霍虎的事，我安排他去查？地頭蛇，還是有些野路子的，畢竟這事發生在連水盟做奪舍之事的密地，又在靈木盟的地界，他們兩家倒真不一定能脫得了干係。」
霍鸛鼻孔里哼了一聲，沒答應，也沒拒絕，轉而專心問起人面紋蛇的情況。
御獸門在醒獅谷，特別是邊緣地帶，情報已搜集得頗多，但那是南疆御獸門的地盤，樂川才不會搭理趙惡廉，而霍鸛身為元嬰修士，私自探寶是保密的。
自從趙惡廉在齊休身上聞到人面紋蛇的味道，他便一直在偷偷監視著齊休，等待再度入谷的消息。
沒料到齊休想得岔了，以為他不過是貪那點靈石，反倒自動送上門來。
「那齊休身上，十成十用了人面紋蛇的皮，而且有元嬰氣息，錯不了，人面紋蛇蛻下來的皮，只有它的老窩才會有，只要順藤摸瓜，或者乾脆直接逼問，很容易得到真實情況。而且這次齊休還要去對付【風息歸土獸】，雖然沒人面紋蛇珍貴，但在元嬰級別古獸里，算是弱點非常明顯的了，我們也可以……」
趙惡廉眉飛色舞說道一半，被霍鸛抬手止住，「人面紋蛇，我只要人面紋蛇，這次若能成功，外海鐵風群島的飛地那邊，就由你去做門主了。」
「鐵風群島？」
趙惡廉露出為難神色，「那也太偏僻，太貧瘠了……」
霍鸛微不可查地露出鄙夷神色，「你不願那就作罷了。」
「願意，願意，我願意。」
趙惡廉連忙答應下來，兩人在附近查不到什麼，便一路飛到醒獅谷邊緣的營地之外。
霍鸛裹著趙惡廉飛在罡風之中，遠遠看見營地門口等著二、三十人。
「那個就是齊休。」
趙惡廉指著被簇擁在中心的齊休說道。
霍鸛點點頭，玉鶴被堵在器符城時，他來見過當時作為證人的齊休，只是沒往心裡去罷了。雙肩一抖，背後本命彩鸛虛影出現，裹著本體翻了個身，就變成一名面目平凡的築基修士，跟在趙惡廉後面，落了下來。
「怎麼這麼多人！？」
趙惡廉哪還有在霍鸛面前伏低做小的樣子，對齊休等人毫不客氣地訓斥。
古熔，燕南行本來想結交結交御獸門的金丹後期，但對方這種態度，令一向在自家地盤廣受尊崇的兩人下不來台，好歹古熔已是金丹中期，煉器宗師，燕南行是金丹後期門主，還不習慣在平輩的御獸門修士們面前自降身份，不約而同目視齊休，推這個臉皮厚的出來說話。
「此次要在元嬰古獸地盤裡撈人，不能不多做準備。」
齊休笑吟吟地，遞給趙惡廉一個儲物袋子，裡面一萬枚三階，是入谷三家一齊湊的，找人分攤一點，也是精窮的齊休願意和古熔和燕南行一道進谷的原因。
「咳咳。」
背後霍鸛饒有意味的目光，使趙惡廉如芒在背，手一翻，儲物袋便消失不見。
「放心罷！保別人不敢在醒獅谷里動你們！」
說出三家一直等著的這句話，又把霍鸛推出來，和另幾名築基弟子跟著，這是約定好的，沿途收取妖丹等物。
齊休雖然對霍鸛有些異樣感覺，但御獸門的修士本就奇怪者多，仍未能引起他的警惕。
一行人按老路線，通過奈文霖以身為祭，治好齊休的蛇道，順利到達摩雲鬣的領地之前。
小黑仍舊等在那裡，「怎麼這麼多人？！」
它再不懂事，也被這陣仗給驚到了，而且幾個御獸門的人，常年捕殺靈獸古獸，身上的血腥氣，令她天生畏懼。
「要救人，無法。」
齊休怕這囉嗦的鳥兒說出什麼不該說的話來，一路言簡意賅，儘快借她幫助，通過了摩雲鬣的領地。
「去跟著她……」
穿過摩雲鬣領地之前，霍鸛拖在後面從袖子裡捏出只小小的影獸，雙手攏住，念了幾句咒語，又往裡吹了口氣，放開之後，影獸神色煙霧般的身軀便漸漸隱沒，順著小黑離開的蹤跡跟了下去，直至不見。
「咦？」
這一幕終於沒逃過齊休的全知天眼，他不露聲色，想著應對之法。
這次入谷，齊休準備近二十年，殺風息歸土獸不敢想，但在對方地界裡找個把人，或是應付幾名御獸門築基修士，還是有點把握的，而且……
……
醒獅谷內一處河川峽谷，無數四翅天鷹在其中翱翔，正是黃昏歸巢時候。
當年放齊休等人過路的天鷹大人，如今卻蔫頭巴腦，嘴裡叼著只竹筒，飛入懸崖上方，本該是自家的巢穴之中。
「嘎！」
沖趴在榻上，正呼呼大睡的紅衣女子叫了一聲。
「好吵！」
趙瑤不耐煩地伸了個懶腰，天鷹大人雙眼裡立刻透出恐懼神色，將竹筒吐在地上，嗖地飛到外面，又不敢走遠，探頭探腦地往裡窺探著。
整間天鷹大人的巢穴，本來還算乾淨，趙瑤被人面紋蛇趕出，受齊妝指引占據此地，將天鷹收為小弟後，入了魔的她反倒不如鳥兒顧家，巢穴里亂七八糟堆著許多東西，都是些獸晶、礦石、羽毛之類，不論價值，只看是否發亮，顏色鮮艷就行。
「哼！」
起身將竹筒里盛著的水一飲而盡，又把長發稍稍攏到腦後，現出她邪魅英氣，青春絕美的容顏，竟比早些年更顯得年輕了些，若是把她仍然算作楚秦門人的話，她才是以雜靈根進階金丹的第一人。
「小黑傳消息來了嗎？」
將竹筒隨手丟到巢穴外，筆直朝崖底掉下，天鷹大人趕忙屁顛顛飛下去又叼在嘴裡，回來時，嘴巴不便嘎嘎叫喚，只好打過去一道精神訊息。
「你這孽畜，怎不早告訴我！」
紅瞳一閃，連忙將巢穴里所有東西一卷，衝出來騎在天鷹大人背上，驅趕著飛了出去。
人剛剛離開，三家聯合的冒險隊伍，正好在河川外面露出了頭。
人面紋蛇自從將趙瑤趕走，又得知奈文霖身死的消息，便常年昏睡，做什麼都是懶懶的。小黑瞞著她，又和趙瑤聯絡上了，齊休這次再入醒獅谷，還是靠這對好姐妹的幫助。
他們順利通過摩雲鬣的地盤，按舊路通過河川峽谷。
當然，事先肯定要先通知趙瑤躲出去，而且小黑那邊，也需要她去照看一番，將那影獸的根腳挖出來。
古熔這次帶了七位古劍門的築基後輩，燕南行除家中另一位金丹修士外，還帶了五名築基，御獸門幾名築基修士，明面實力，還是以齊休這邊最強。
但誰又知道，裡面藏著一位元嬰呢？
一路上，古劍門沿途採挖裸露礦石等煉器材料，燕歸門採摘草藥採得不亦樂乎，御獸門的人倒是心不在焉，隨意捕殺些過路遇到的妖獸。
等從摩雲鬣領地進入峽谷直線，又穿過天鷹的河川峽谷之後，各種天材地寶陡然豐富起來，三家自然大為興奮，一路流連攫取，行進速度陡然變慢。齊休等了二十年，自然不急於一時，到時候還要靠他們的，帶著弟子們乾脆一路幫他們放哨護法，服務到底。
只是齊休慢慢發現，無論是古劍門、燕歸門乃至御獸門，都已暗暗將此番路線記下，以後楚秦門不帶著他們，估計也要想辦法再來的。
這條路線是趙瑤、小黑、奈文霖，甚至那條人面紋蛇，結合去奈文霖處接受救治的野獸們的記憶，規劃出到達血井最安全的一條路線，現在落在這幾家手中……
齊休把一切看在眼裡，心中升起一分不安。
一個，就是隱隱約約感覺到那風息歸土獸領地里，有什麼存在正等待著自己，但又不像是展仇的氣息。
另一個，就是人面紋蛇，小黑，甚至那隻摩雲鬣的安危，個人的一己之私慾，已經將他們的平靜打破再打破，以後只怕災禍就要來了。對方雖然是古獸、靈獸，但自己得他們幫助甚多，卻給他們造成了這樣大的麻煩，實在是對他們不起。
「若是因為我……」
又想到奈文霖之死，齊休往霍鸛他們那瞥了一眼，心中頓生愧疚，「而令這幾隻古獸被御獸門抓去奴役驅使，甚至害命取寶，那我這輩子只怕道心念頭都不得通達。」
齊休正在想著辦法，那下意識的一瞥，也被霍鸛感應到了。
「我的根腳漏了？」
他心中有些震驚，「一介金丹，不可能察覺我的異狀吧？或者乾脆不來文的，直接來武的算了？」