白山雖是密宗一脈，但從不下山，除了附近周邊有些小佛寺存在外，再遠便毫無影響力，十家元嬰宗門以及楚秦盟等勢力更是無一禮佛。
而南林寺則不同，身為超級宗門，境內香火極盛，仙俗寺廟遍布各處，絕大部分為禪宗一脈，是真正的佛國。南林本寺規模宏大，雖比不得齊雲群山的廣闊，但靈地品階、修士數量並不落後。作為和齊雲執法峰類似地位的戒律堂，自然也是獨占一山，不過佛門規矩稍有不同，這裡對生人的進出，比齊雲山的態度要自由寬容多了。
一日，戒律堂外，有名身著青色儒衫的中年修士，正在靜靜等待著。
不多時，沉重的木門緩緩推開條縫隙，一道人影從內閃出，中年修士展顏一笑，舉步迎將上前，「顧兄三年禮佛，可曾頓悟？」
「哈哈，姚兄取笑了……」
從戒律堂內出來，被稱作顧兄的也是個中年人，長得溫潤儒雅，說話時有種笑看風雲的從容，不過頂著一頭寸許來長，頗為滑稽尷尬的短髮，身上白色僧袍也樸素得過分，正是楚秦謀主顧嘆，那位儒生自然就是姚青了。
「我這種人，估計是與佛無緣了，不過話說回來，此地靈地高達四階，我其實還真不想走呢！」顧嘆說這話時雙掌合什，帶絲戲謔地沖身後戒律堂大門上方的巍峨牌匾比了一比。
「那我去跟他們說說，讓你再叨擾三年？最好啊，就在這裡結丹算了！」
姚青扯住他袖子，作勢要將他再往門裡拉。
「別別別！」這下顧嘆急眼了，「姚兄別害我，三年里一邊抄經，一邊還要不停聽人念經，整個人都不好了。」
「哈哈哈！」開完頑笑，兩人仰天長笑，親熱地勾肩搭背離開。
一路敘著舊情，相談甚歡時，顧嘆突然神色一黯，往南林本寺某座山頭望去。
「明貞就關在那裡？」姚青太了解他了，出言問道。
「是啊，她把所有罪都扛下來了，未來一百年，只有與青燈古佛相伴，如果不能結丹，那就是一輩子……」
顧嘆悵然回答。
「在外海，其實並不算罪吧？南林寺那個尼姑不懂世事而已。」姚青皺眉質疑道。
「是的，但是若不如此，她師父的因果便了結不掉，只有順著那尼姑的意思來了。」
顧嘆再嘆口氣，搖搖頭，像是想把這些煩心事甩開。
「嘿嘿，我發現咱們楚秦門無論男女，都挺有種的，一肩扛，沒二話。」姚青見他頗沮喪，努力把話題往積極的方面引。
「哼，明家那幾個小一輩，不也是我楚秦出去的？」顧嘆話里有些怨氣，他作為本地人好心給明家指點，卻被強行甩過來一頂教唆的帽子，莫名其妙地被關在這佛門戒律堂，整整抄了三年的經書。
「這個……」
姚青語塞，顧嘆何等樣人，自然不會讓對方一片好心下不了台階，不著痕跡地問道：「這三年家裡還好吧？」換了個話題。
「都很好，也是最近才剛剛除下喪服，過回了正常日子。只是，白山有些動向比較奇怪……」
姚青話說一半，然後打眼色示意先離開此地，顧嘆知機，兩人便祭出飛劍，悶頭趕路，一直等到稷下城，鑽進姚氏學宮這兩人熟悉無比的所在，然後才找了間靜室密談。
「自從白山化神隕落消息傳出後，這幾年白山有個很奇怪的現象，來自天南地北的幾個佛家超級宗門，每次或是三五人，或是十數人，不絕於途地前往白山山腳下做法事，每次做，還不在一個地方，有意無意地，將白山附近那片地方踩了個遍，你看……」
姚青說到這，取出一張地圖鋪開，白山周邊被他標註了無數小點，每一個代表這些佛家修士舉辦法事的地方，有好幾種顏色，正好將白山周邊，諸小佛寺地域覆蓋了一遍。
這就肯定不是巧合，更不是真心的來弔唁這麼簡單了。
「這些出家人，搞什麼名堂？」顧嘆凝神盯著那些小點看了會，然後指著數量最多的一種顏色問道：「這是南林寺的？」
「嘿嘿，正是！」姚青不屑一笑，「那個叫妙清的尼姑在外海對明家義正言辭，實際上她來白山，說不定一樣在做什麼見不得人的事。」
「不一定。」
顧嘆想了想，還是覺得不能以個人好惡影響判斷，「妙清這種人，在佛家數量大，性格純真，不一定會參與陰謀，她們……」指著地圖上的小點道：「大多數肯定並不知情，但這幾家佛門的主事者，一定有什麼謀劃，是不好放在明面的。互有競爭或是互相合作，都有可能。」
姚青聞言，讚賞地點了點頭，笑道：「三年抄經，倒沒抄迂了你。」
「說到抄經，其實我感覺對心境的確有幫助，而且……」
顧嘆像是想起了什麼，再次俯下身看向地圖上那些小點，「你知道的，佛家相信轉世輪迴，而密宗尤其如此，會不會，他們在找人？」
「找人？」姚青也認真了起來，「你是說……」
「化神來世！？」兩人目光相對，同聲叫道。
……
「死亡，真的就是生命的終點麼？」醒獅谷內某處，老獅子仍舊在孜孜不倦地學習著知識。
「老實說，我無法回答。」霍鸛猶豫了一下，緩緩回道。
「為什麼？」
「因為生命的形式太多樣了，若以此界主流的狹義觀點來說，是的，死亡就是生命的終點，但……」
「此界？」老獅子敏銳地注意到霍鸛言語間透露出來的訊息。
「混蛋！說漏嘴了！」霍鸛被無數問題弄得昏昏沉沉地，終於不慎，吐露出了一些不欲交待的詞句。也不是他有意保密，而是老獅子會一路打破沙鍋，又能牽扯無數問題。
「就是此界啊？怎麼了？」乾脆裝傻。
「你說此界，豈不是還有另一界，外界？」老獅子越來越精明，才不會讓霍鸛輕鬆過關。
「呃，這說起來太複雜了，而且我也不很清楚。」霍鸛感覺自己精神力過於空虛，導致魂體都有些不穩定了，鼓起勇氣求道：「前輩，我教了您那麼多年，幾乎一刻不停，實在是累到難以支撐了，能不能休息一下？」
「休息？不不。」老獅子回道：「你不能休息，否則就會像另幾個不如你強大的人那樣，被這片精神力世界同化掉。」
不能休息，豈不是我精神力被榨乾的那一天，也就是我生命的終點？霍鸛心裡一陣發苦，只好強撐著問道：「另幾個人？是誰？」
「和你一起進來的，其中幾個。」老獅子倒沒瞞人的意思。
「噢？就是不知道那害死我家霍虎的齊休在不在內……」
霍鸛心思稍稍打了個岔，馬上就被老獅子催促著繼續解惑。