秦長風南下摘星城不久，齊休也要北上稷下城了。
此時的白山大戰，已發展到處處都是爆裂的衝撞，血腥的樂章，死斗、屠殺，雙方無所不用其極，糾纏扭打在一起，彼此結下再也解不開的死仇。
在北方，丹盟已經放棄除丹青山之外幾乎所有領地，白山劍派、幻劍盟和韓天青三位元嬰老祖輪流降臨，才堪堪擋住靈木、離火龐大的聯軍。
在南方，戰事更為激烈，白山劍派、幻劍盟攻，厚土、銳金聯軍死守，雙方一寸一寸地推進，又一寸一寸地往回奪著，在柴藝建成的防禦體系里殊死拼殺。
而五行盟的那幾位元嬰老祖，從開戰以來還未露過面，有人說他們在準備致命一擊，也有人說他們在白山上已經被制住，或者被殺害了，結合上次柴冠的遇刺來看，還真有那個可能。
總之，如果不考慮五行盟那幾位元嬰老祖，目前正好是個均勢，還真看不准誰能取勝。
楚秦門樂得做一隻把頭埋在沙子裡的鴕鳥，放任、旁觀著這一切，離火盟照常買去許多高端物事，而南楚和自家出產的大量消耗品補給，則用盡各種辦法送到燕歸門地盤上，然後由他們『轉運』給丹盟。
「齊掌門，您還得……還得再行行好，賒賣一些貨物，我丹盟來日必有厚報！」
韓平以頭搶地，跪伏在齊休面前，再沒有了往日的自視甚高，完完全全地放棄了元嬰宗門使者的尊嚴，一味哭訴、乞求著。
「賒賣？」
和莫劍心對視一眼，齊休稍作沉吟，便回道：「你家已到如此山窮水盡的地步了麼？」
「不不不！」
跪在地上的韓平直起身子，連連擺手，生怕楚秦門以為丹盟不行了，生出乾脆放棄的念頭，「我家戰前準備得妥當，別看困於一隅，其實根本未傷元氣。只是，只是一直打防守戰，陣法消耗靈石的速度太快，我們要未雨綢繆罷了。這樣，若是貴門不想賒賣，我們可以付出抵押。」
說完，拿出一紙皮卷呈上來，竟是九星坊十一分之一股的契約。
當年開闢戰爭後的九家金丹宗門，加上丹盟、靈木盟，一人一份，共同均分責任收益，建立起了九星坊。本來勢頭極好，但齊休最後那次醒獅谷之行里，驚醒了老獅子，連御獸門元嬰都陷落在了裡面，這冒險者就被嚇得少了很多，近年白山大混戰，就更沒人去了。
「這個……」
齊休看清楚契約上的字，不由笑了，很乾脆地將皮卷擲回對方身前，「先不說這個現在價值幾何，你家若輸了，九星坊就是靈木盟志在必得之物，這東西我拿著都嫌燙手。」
「齊休！」
韓平也不去揀地上的契約，突然梗著脖子大吼一聲，倒令在場的齊休和莫劍心一陣錯愕。
「當年你逃離天引山的事，白山人盡皆知，我問你，若是楚家不在眾目睽睽之下將你帶走，魏家門下許多修士便不會心生不滿，天引山之戰，魏家有沒有可能贏！？今時今日，我丹盟就如同那魏家，或許因一根稻草則生，或許因一根稻草而死，你看著辦！」
韓平像是變了個人一般，不但直呼齊休真名，而且提起了這位楚秦之主不光彩的往事。
「哼哼……」
齊休聽明白了他話里的意思，一時竟無言以對，只好拿鼻孔哼了兩聲。
丹盟速敗，自然對未來大勢有百害而無一利，心念轉動，一甩袖子，「這種庶務生意上的事，現在由楚秦盟合議主持，我也管不了，劍心，你去找幾位家主議議罷！」
自己給自己找架梯子下了台，把包袱甩給莫劍心完事。至於合議，有楚秦門四票加上沙諾一票，其實還是貫徹齊休本人的意思。很快，丹盟以黑河坊里幾處商鋪為預付，九星坊股權為抵押，簽下了繼續賒買楚秦貨物的契約。
但戰事打到現在，靈木盟不可能讓楚秦盟輕輕鬆鬆做這種添堵的生意，飛梭往往要從死亡沼澤上空繞個大圈子，完全避開靈木盟耳目後，然後找機會從九星坊諸家上空插入，一家家穿過，直到燕歸門地界。他們九家都受分封三代制的保護，又因為上次陵梁宗的家主之爭對靈木盟和丹盟十分警惕，抱成一團的他們和楚秦門的利益基本一致，就是靈木、丹盟兩個大傢伙斗得越慘越好。
搞定此事，楚無影突然悄無聲息地出現在了面前，兩人出發的時候到了。
根據姚青和顧嘆傳回來的情報，這次試煉大抵上是所謂的『文試』，正符合稷下城那種誇誇其談的作風，兩人對爭鬥實力上都沒有做什麼補充和準備，倒是將儒家經典狠狠惡補了一番。當然，這種臨時抱佛腳沒啥用，因為修士記憶力驚人，試煉肯定不會玩什麼文字遊戲，而會是些更玄奧的東西。
「你身上血腥殺氣越來越濃重了，這幾年在幹嘛呢！？」
站在楚無影面前，齊休頭往前湊使勁嗅嗅，然後皺眉問道。
「功法問題……」
一襲黑衣的楚無影板著臉，活像誰欠了他無數靈石，回答也是一如既往地簡潔。
齊休不疑有他，將諸事交待妥當，便和楚無影結伴，通過楚紅裳安排的安全路線，直接趕往稷下城。
……
御獸門總山，某處洞府里，一名身著黑白道袍的男子盤膝端坐，五指輕輕在身側小几上輪流彈著，深邃的目光落在手邊一片木簡上，透露出一抹遲疑。
「噠噠噠……」
指節敲擊小几，發出有節奏的碰撞聲，一刻不停。
忽然，洞府之內飛進來一張拜帖，男子眉頭一皺，小几上的木簡便已不見，他捏個法訣打開防禦法陣，才慢悠悠起身迎客。
「玉鶴兄，你考慮得如何了？再不走，就要趕不上了！」
來人卻是當年反出楚家的楚希鈺，當然，如今已改名叫做希鈺了。甫一進門，便開門見山地問道，語帶催促。
「我停留在圓滿境界已有不少年，家師認為傷勢早愈，純粹是因為心境問題，一個阿貓阿狗都能去的試煉，恐怕對我無甚幫助……」
此時的玉鶴完全沒了當年的風采，連一個小小決定都難以判斷。
「哎呀！」希鈺真心有些替他著急，努力勸道：「你天天打坐，又能有何幫助？出去撞撞機緣，再不濟，就當散散心也好嘛！」
「唉！」
玉鶴長嘆口氣，也不說去，也不說不去，只是沉默不語。
「你看看你現在，哪像是金丹圓滿，要結嬰的人！」
勸來勸去，玉鶴只是搖頭，希鈺實在是看不下去了，乾脆不顧身份，強行去扯他的袖子，大聲道：「好歹是我雙胞妹妹生前的面子，才能從齊雲裴家搞到這兩件信物，你就當替我殺掉楚奪之後，再一次幫我的忙，受累陪我走這一趟，陪我去，如何？」
希鈺把話說到這個份上，玉鶴實在是無法推辭，終於點頭，答應下來。