海東城，楚秦小店依舊維持著它獨特的風格，坐落於一條鬧中取靜的小巷內，沒有顧客盈門，但總是有那麼一兩位修士長時間在內盤桓，臨走時才做成筆不大的生意。
一名黑袍修士步出店門。
他左眼上有道長長的刀疤，斜著從額頭直達臉頰，肩頭上還站著只鵠鳥，也是純黑色，無一絲雜毛。看東西時喜歡斜低著頭，用唯一的右眼從下往上，建築、行人、店鋪，一路仔仔細細，什麼都不放過。若是感應力夠，稍微靠近，能從他身上體味到亡命散修們特有的陰森戾氣，還有化不開的血腥味。
如果在齊雲，這種角色走到哪都會被人防備和注意，不過這裡是外海，秩序與道德崩壞，甚至比白山還要險惡的地方。
隱蔽而快速地打量了下巷中行人，他快步離開，穿過七、八條街道，順著城市中心的煌煌人流，鑽進另一座極大的建築內。
『土靈根修士，練氣後期起，詳情面談。』
『船隊護航，練氣中期起，詳情面談。』
『臨時守備執事，築基初期起，需做滿十年，詳情面議。』
沒錯，和白山一樣，這裡也有專為散修服務的僱傭中介場所，海東城的這處，不但是整個外海最大的一間，就算把白山、齊雲、稷下等廣大區域全算上，也沒一處能和這裡相比。與白山那邊靈植、營造等生產修士吃香不同，外海這邊的僱傭多需要護航、冒險等戰鬥修士，如果想在刀口上討生活，來這裡就對了。
整座建築分三層，一樓大多招募的是練氣修士，人很多，在『回』字型的大廳內按順序瀏覽著一塊塊招募牌匾，遇到中意的，便招手喚知客來問詳情，再看需不需要與僱主見面，進一步詳談。
自從白山內戰愈演愈烈，投奔外海的散修與日俱增，所有人的第一站便是海東城，而想迅速融入陌生的外海，先到這裡接一份難度不大的僱傭任務，是個不錯的主意。
他看也不看，悶頭直入二樓，這裡就冷清許多，一樣是掛著許多僱傭任務，不過只有築基修士才能上來。
「龍前輩，您回來啦？」
這兒的知客認人最准，只要打過交道的，多少年後都能叫出你的名字來，更別提他左眼上那道疤是多麼的醒目了。
「瞧，整半年功夫，我沒說錯罷？遠流島李家一貫信用最好，不可能欺生賴帳的。」
知客湊上前一邊恭維，一邊從他手中接過一塊玉質信物，小心驗看著。受僱修士完成僱傭，僱主會在信物里留下標記，任務完成與否，滿意程度等等，回來這交還之後，受僱修士的等級會根據僱主評價等內容提升或下降，以備下一任僱主查看。
「看島護院，倒也輕鬆，只是才半年就結束了，來回又遠……」
等那知客驗看完，隨手丟過去些散碎靈石，假意抱怨道。
「放心，依您築基中期修為，有過僱傭成功的先例之後，找差事就方便多了，請跟我來。」
知客領路，一項一項，誠心誠意地介紹起合適的僱傭任務，的確有很多是長期的。
「喏，這家信用好報酬豐厚，活兒還安全，凡人漁船護航，一年出海四、五個月，其他時間都可以在他家島上修行，那可是有三階靈地的大島啊！」
等知客介紹到一塊牌子前面，他突然重重『哼』了一聲，大聲笑道：「又安全又輕快，報酬還多，這家是開善堂的？還有凡人打漁要護航什麼？你不要唬我！」
「您有所不知，大陸上的古獸們都抱著山頭傻傻不走，而我們這是無邊大海，海獸可是會到處游的。」知客陪笑，「這家情況又有些不同，前幾年山門遭劫過一次，所以僱傭修士時極為小心，但我保證！只要他們肯雇用你，條件就是這麼好！」
「噢？遭劫？」黑袍修士獨眼中精光一閃，「那如何能稱得上安全？山門都被劫了，我看這家也沒啥侍奉的必要罷。」
知客無話可說，只能點頭：「也是這麼個道理……」
「咳！道友此言差矣！」
不知怎麼，談話內容被附近一名白袍儒修聽了去，竄到兩人中間急吼吼地辯解道：「我家是遭過劫沒錯，但並未失守啊！那幫賊人是不敢再來的！再說護航任務是要出海的，如果覺得我家山門不安全，住在別處就是了。」
「哼！」
黑袍修士把獨眼一瞪，「你這人怎麼偷聽！？」
「是我家僱人，怎麼聽不得？」白袍儒修雖然修為是築基初期，但看上去年紀差不多等於凡人十五、六歲，也是個犟性子，兩人目光對上，互不肯讓，空氣中的殺機漸漸凝結，眼看就要發展到約出城外，做上一場了。
知客只是個練氣跑腿的，哪敢介入這種爭端，不過外海修士脾氣暴，他也看得多了，趕緊將維護秩序的築基奉行叫過來，方才把兩人半勸半壓服住。
……
三年後，汪洋大海中，數十艘巨型海船排成個半圓形的口袋陣，正在緩緩前壓，一黑一白兩道身影正飛翔在船隊前方，手中法器光芒不停向海水中射去，驅趕著黑壓壓的魚群往口袋陣中逃跑。
隨著口袋陣漸漸收結，一網一網的漁獲被撈進海船，無論是修士還是凡人，俱都開懷大笑，互相拍打著肩膀慶賀著。
「這趟順利，看樣子又可以早點回去了！」
兩人落在旗艦船頭，白衣那位是個年輕人，築基初期，方巾儒服，看著眾人高興，他便也裂開了嘴直笑，一臉純良天真。
「到岸叫我罷。」
黑衣這位年紀卻不小了，築基中期，刀疤獨目，人更是終年陰沉沉的，沒有生氣，老是一副拒人於千里之外的做派。丟下句話後便無視旁人的存在，消失在艙房門口。
「這位龍恭鵠前輩，都拿了咱家三年供奉了，還老是一副別人欠他錢的嘴臉，真真可惡！」
趁他不在，幾名年輕練氣弟子聚到白衣儒修身邊，看著黑衣人艙房方向罵道。
「你們對他尊敬點！他受過傷，此生已無望大道，性格孤僻點而已，人還是不錯的，你們忘了去年他孤身牽制那三階海蛇，救了幾船人性命的事？這不是一般僱傭修士能做到的。我們龍家孤懸海外，能碰到一位遠方逃難來的同姓之人，也算有緣了。」
白衣儒修倒是很為黑衣人鳴不平，「再說了，你們忘了早年遭劫的事？當時那內應就是個受闔家稱讚，左右逢源，交際廣闊地不得了的人，那種人才一定要防。像恭鵠兄這種除了拿靈石辦事就從不出門的，想刺探我家機密也無從談起，反而放心。」
「不過他是白山跟腳，當年我們和白山修士可沒好交情。」有人反駁道。
「切，白山有多大你知道麼？我們是何白山北部幾家不對付，他是南部人，又是無門無派的散修……」
「白山內亂，逃到海東城的散修極多，最好渾水摸魚，不可輕信！」
「上次那事後，客卿的出身都會被族老嚴加查訪的，應該無礙。」
幾人從這位名叫龍恭鵠的客卿姓氏聊開去，聊到了他的白山跟腳，又聊起了傳說中正在發生的白山內戰，聊著聊著，話題不知不覺轉到了思過山往事。
「數萬修士軍陣，四名元嬰參與的龐大戰役啊，殺得天地為之變色，光聽家父描述，都能想像到當時場面之磅礴激烈，真令人心嚮往之。」
「唉！當年咱家縱橫一地尚能全身而退，如今卻被困在一座島上，終日看海。」
「聽說當年那事全壞在一個紅衣瘋婆子手上，元嬰對元嬰竟能以一敵三，著實厲害。我外婆說那女人長相奇醜，全身都流著惡膿，一看就是修習邪功走火入魔了的，不知齊雲派怎還容得下她？」
「只恨晚生了二十年，沒有親身參與此戰，否則定是拼了命，也要把那些白山渣滓消滅！」
幾名初次隨船歷練的練氣弟子們連只像樣的海獸都沒見過，天不怕地不怕的胡侃著，聽在白衣築基儒修分外幼稚。上次山門雖然遭過劫難，但反而促使了本一心內鬥的族中大佬們團結起來，終於拋棄了什麼休養生息，擇日殺歸故里，或是找機會去白山報仇這些不切實際的念頭，一心守成。目標明確之後，這幾年家裡反而在向好發展，登仙修士更多，元氣恢復得也更快了。只是島中人口過於稠密，使得遠洋捕魚的海船一年要比一年走得遠，越來越危險的旅程里，隨船護航的實力需求自然也逐年遞增。
「明年再往深海走，我和恭鵠兄的實力只怕就不夠守護這隻船隊了呀！」
白衣儒修正想著心事，終於將捕獲收拾完畢的漁民們結束了勞累，齊聲唱起了船歌，「昔植稻桑喲今織網，終日奔忙喲為衣糧，西望夕陽嘿~」
悠揚的歌聲飄過大海，傳入耳中，白衣儒修也同他們一樣轉頭西望，隨著調子輕輕唱道：「太陽落處是我故鄉……」