三個月後。
拿回儲物袋，神識探入其中，一套備用的針類法器放在最順手的地方，旁邊是兩口趕路用的二階飛劍，法器、符篆、丹藥等雜物分門別類，清清爽爽擺放著。一邊角落有些散碎靈石，另一邊則是疊放規整的上百套衣物，上面壓了方精美的首飾盒，靜靜地等待著主人的重新召喚。
二十多年過去了，只有這裡一如昨日。
挑挑揀揀，取了件斜紋小碎花的五彩宮裝換上，又把首飾盒打開，對著張起的鏡子照看，除了膚色蒼白些，時光倒轉，又是那個二十來歲模樣，雋秀柔美的楚秦明貞。哦不，現在應該叫做明真了。
略想了想，將秀髮束起，長長馬尾用根碧玉珠釵總結，隨性搭在腦後，隨著走動一甩一甩，別增些少女般的活潑俏麗。
「該走了。」
收拾妥當，深吸口氣，彎腰出了這獨處二十來年的石窟，用手輕輕遮在額前，擋住已不太習慣的陽光，看到主持師太笑吟吟地早等著了。
「恭喜施主大道有成。」主持師太遞過來一個儲物袋，想必是楚秦門寄存著的那五萬靈石。
「不用急著給我。」將之推回去，從懷裡取出卷早備好的單子，「這是我設計的法寶胚料，還得請貴寺大師代為製備。」
主持師太接過打開，看是件蓮花寶座形制的物事，欣然答應下來，「我會安排好的，到時候送到？」
「呃……」
明真愣在原地，半晌之後才道：「送到白山楚秦門罷。」
兩人議定，她便告辭而出，五彩宮裝裙角飛揚，如驕傲的蝴蝶般輕巧穿過庵堂數進佛殿，在一群緇衣光頭的女尼複雜目光注視下，出門直奔稷下城，然後坐那裡的飛梭到海東，然後御劍飛回告別二十餘年的明家小島。
「姑……老祖回來啦！老祖回來啦！」
看門的練氣後輩發現己感應不出明真修為，連忙改口，大開山門後便興沖沖將明心源等人全叫了出來。
「恭迎老祖回山！」
明心源亦是大喜，山門裡上上下下仙俗人等跪了一地，各個興奮得溢於言表，「老祖再進一步，我明家將大興，大興啊！」
「呵呵，也許吧。」
明真毫不遮掩地輕蔑一笑，看山門內外到處都是收拾好的物資、包裹，一副要搬家的模樣，「怎麼，你們這是要去哪？」
「噢，是這樣的……」明心源自然知無不答，「三個月前，顧師叔在海門島結丹成功，又託人來信說得了座大島，讓我們遷移過去，這正準備著呢。正巧，您又回來了，我明家真是雙喜臨門啊！」
「他也結丹了？確切哪一天知道麼？」
明真心中一動，急切問道。
「好像是……二月十四吧？」明心源答。
「竟和我是同一天！」
明真心道好巧，不由升起道莫名情愫，「他人現在在哪？」立刻問明顧嘆所在，也不管明心源怎麼挽留，直接御劍飛起，一路急趕，直到看見浩瀚大海中那道巨大的『海門』，才按下遁光。
上次兩人同游此地，還都是在大道和人生上陷入迷茫的築基修士，如今世易時移，明貞心情輕快了許多，對海門洞府的守衛通報一聲，便站立原地閉目將全力趕路的氣息調勻，然後略將儀容整理妥當。
「該叫你明道友，還是明師妹呢？」青衫儒雅的顧嘆突然出現在面前，眼角含笑，第一句便是打趣。
心仿佛漏跳了一拍，念頭稍轉，才聽明白因為明家身份的敏感，對方話里有些試探親疏的意味，「我可是楚秦家生子，入門比你早，該叫我師姐才對。」綻放出自認為最燦爛、最漂亮的笑容，拿話還回去。
顧嘆仰頭大笑，「我一百四十九歲結丹，年紀可比你大。」不再糾纏這個話題，側身做了個請的手勢，然後轉身拾級而上，往自家洞府走去，「在戒律堂抄了三年經，頭髮都差點熬白了，走時還替你擔心呢，這二十多年過得怎樣？」
「離群索居，青燈古佛，反令我能斬斷一切，專求本心，倒不覺得苦。」
明真跟在他身後慢慢走著，「上次的事，是我明家連累你了。」
「哪裡的話！」顧嘆隨手打開洞府禁制，邁步入內，「你代他們受過，才是真的被連累了。」
兩人分賓主坐下，明真環目四顧，看見牆上貼著各種各樣的地圖，應是外海各島的情勢，「我聽心源說，你要給他們一座大島？其實他們已一門心思往儒家走，不用幫扶什麼的。」
「不是幫扶。」
顧嘆擺擺手，起身指著龍家棲身的島嶼說道：「是要動手了。」
「噢？」
明真也走到地圖之前與他並肩站著，俏皮笑道：「你素來詭計多端，這次又要使什麼壞？」
「呃……」
許是感覺到了兩人間氣氛的微妙改變，顧嘆略卡了一下，才指著龍家大島周邊說道：「龍家如今政通人和，上下一心，多年經營下，周遭遠近已無死敵，加之遭受過十分嚴重的劫掠，所以痛定思痛，山門陣法森嚴，防禦極其強大。其家主頭腦清晰，狡黠多智，門下子弟亦勤於修身，再不找機會動手，只怕為時要晚。」
明真聽罷，眉頭皺了起來，「他家是否有劣跡？」
「儒門教化下，島內夜不閉戶，路不拾遺，修士常年保護出海漁船，養活日見增加的人口，與周邊四鄰也和睦得很。」顧嘆答道。
「這……」明真猶豫了下，終於還是出口勸道：「既然如此，又何必要斗個你死我活呢？」
顧嘆苦笑，「儒修你懂的，一是國恨家仇入史書，代代相傳，思過山之敗矢志不忘，哪一天強大了，是要回白山報復的。我不動手，未來哪一天他就要反過來動手，這是死結，不以我們兩家的善惡發生變化。二是他家本島已容納不下繁衍快速的人口，擴張勢在必行，在外海，要擴張就要作惡，不過他們儒家會找些冠冕堂皇的藉口而已。」
他將手指向另一幅地圖上的某處島嶼，「這裡是【東宗島】，面積大，可耕田地多，但山門品階一般，而且島中修真家族門風殘暴，不得人心，又無強援在外。我在龍家周邊內外布有許多密探，多年情報分析下來，相信此島就是他龍家下一步擴張的目標，如有機會，他們十成十會出手。可憐他們在明里茫然不知，我在暗處已布置多年，什麼時候給他龍家這個『機會』，已完全操之我手……」
「唉！」
聽顧嘆說完布置，明真一嘆，知道又將有場絕大殺戮，「上天有好生之德，我勸……」
顧嘆抬手，止住她這個話頭，「龍家當年一樣做過屠島之舉，這次如果他奪得東宗島，一樣會殺盡島民，外海萬年下來形成這種規矩，不是沒有原因的。你們明家只是碰到妙清那個鑽牛角尖的尼姑而已。」
「什麼原因我不管，他們殺來殺去我也不管，只是希望你我再不沾那血腥。」
明真話剛脫口，立時反應過來有些曖味，但也不怎麼如往日般扭捏，大膽迎上對方的目光。
「我……」顧嘆看著身前美人兒眼中的情意，哪還有不明白的，「我此次正好定了個……怎麼說，掩耳盜鈴，不太髒手的計策，也只能如此了。」
「我知我不能改變什麼，我也不是念佛念愚了人，那就眼不見為凈罷了。」
知道這是楚秦經營近百年的定策，不可能更改，明真只得丟開手，表達自己不參與的意思。
「你是不是喜歡我？」顧嘆突然問道。
「誒？」明真猝不及防，差點道心失守，臉上浮現一絲紅暈，不過心底又有些欣喜，金丹之後的她，的確也不太想過於隱忍內心的真實，去和有情人玩無聊的猜謎遊戲，「是又怎樣？」索性心一狠，大膽承認了。
「我想想。」顧嘆摸摸下巴，「我倆結合在一起的話……」
「這人說話怎這麼直接！」即便現在的明貞聽了這話也差點沒遭住，不由懷疑起自己的眼光來。
「對我們在楚秦門的地位有很大的幫助，兩位金丹一條心，已不懼任何人了。」
顧嘆接下來的話更令她的心像被冰水澆過，徹骨的冷，「卻沒想到你這麼遠。」咬牙譏諷一句。
「下一步棋就要看到未來的十步百步，這是現實問題。」顧嘆不以為意，繼續笑道：「當然，我也挺喜歡你的。」