「對於靈藥閣那級別的存在來說，把什麼人擺在什麼位置，是一項如呼吸般自然周密，絕難出錯的行為。所以不是我們運氣不好才會碰到個有私怨的黑河坊主事，而是他們將與我有過節的蔣長生拎出來擺在那個位置上，本身就代表了其意志和考量。」
思過山，掌門靜室，齊休一邊說著話，一邊將雙手緊貼腰側，挺胸撅腚，身體扭成個詭異的姿勢，面朝天，脖子被拉得很長，活像是只引頸高歌的老鵝。大道艱難，連議事的時間都要兼顧煉體，搞得堂下楚秦眾人連掌門大人的正臉都看不到，他為顧嘆和明真聯袂回山而欣喜的表情，也只是做給天花板看，白白浪費了。
「咳咳。」
顧嘆按捺住放話嘲諷的心思，回道：「這麼說，我們和靈藥閣之間的好關係要結束了。」
「是我那丹方的關係？」多羅森明白過來，頗有些內疚之意。
「是，也不是。」顧嘆笑道，「我們對丹盟內政的一系列動作，可能才是他們不滿的主要原因。」
「是的，如今丹盟枝葉盡去，一心以煉丹之術恢復元氣，和靈藥閣在丹藥市場上的競爭更激烈了。」姚青點頭同意，「我們搞那麼大陣仗，其實只打擊了韓閻老一人，丹盟比之前反更精實了，這肯定跟靈藥閣當初的想法有出入。」
「他們愛惜羽毛，事前不跟我把話挑明，那事後也不該怪到我頭上。」齊休道，「蔣鴻苦老頭子人不錯，對我楚秦也多有照顧，但也沒什麼過命的恩情，更沒到需要我們去冒滅門危險的份上。我只是當年沒答應蔣少卿一起作死而已，甚至還冒險保密，沒有向大周書院告發他，蔣長生這仇記得根本莫名其妙。」
「蔣家只是金丹家族，世代行商賈之事，也許在靈藥閣的買賣事務上有點發言權，但也僅此而已。」蒙儁點點頭，他是棲蒙派出身，在齊雲內部自有其獲取消息的門路。
「就是這話。」熊十四一拍大腿，「大不了不做生意就是了，怕他個叼！」
旁邊的祁冰燕立刻不高興了，他家的山中花園建成後，每年的靈草出產暴增十餘倍，自然不想放棄靈藥閣這個好主顧，「也沒到這個程度吧？我們還是先看看蔣長生下一步的行動，再決定該如何應對為好。」
「你們放心，甘不平一向與我交好，他家在靈藥閣內的勢力可比蔣家大多了。」
只有沙諾渾不在意，他一對雙胞妻子正是出自靈藥閣甘家，關鍵時候能說得上話。
「那媯慶之和蔣長生搞到一起，會不會有什麼不妥？」敢瓏問道。
「蔣長生以前是靈藥閣在稷下城的奉行，和媯慶之認識並不意外。」
「是的，媯慶之不過稷下媯家旁支的一個紈絝罷了，不用管他。」
「齊雲姜家再不濟也是元嬰家族，媯慶之不敢在齊雲勢力範圍內蹦躂的。」
楚秦眾人將掌門靜室坐得滿滿當當，七嘴八舌，各有立場，各有見識，熱熱鬧鬧地討論著，明真坐在顧嘆身側，冷眼看著聽著，心情莫名的放鬆平和。二十多年青燈古佛相伴，之前和明家在外海時，也是孀居獨處，說起來和楚秦門分道揚鑣已數十年了，但乍一回來，對當下的場面卻依然不陌生，還有掌門師兄那令形象全無的姿勢，說話時喉頭一動一動的，令人想笑，有種溫馨特別的歸屬感。
明真嘴角微彎，目光不經意間和南宮嫣然一碰，金丹靈覺籠罩，發現對方眼角已起了淡淡的魚尾紋。「她沉迷在世俗的感情和慾念里，只怕大道上要走不通了。」想到潘家洛還在時，兩邊的暗暗較勁，只覺荒唐無稽，何其可笑。
不過南宮嫣然卻想不到她這一層，顧嘆和明真雙雙結丹回山，令她危機感大增，這時候正像只受驚的小刺蝟，要將身上的尖刺立起。自覺將小心思掩飾得很好，和明真目光相對時還投過去一個友善的笑容，等眾人對蔣長生和媯慶之的分析告一段落，立刻出言道：「外海之事，我們籌劃多年，花費靡巨，又動用了丹盟的關係，才使龍家覆滅，最後得了個座大而無用的【東宗島】，卻分給了毫無功勞的明家，是不是有些不妥？」
聞弦歌知雅意，眾人立刻將目光落到顧嘆和明真倆人身上。
「這事是我謀劃無能。」
顧嘆毫不猶豫地自責道，「當年我將手段寄托在延招外敵，安插內應之上，都沒起到效果，反倒讓龍家上下一心，漸漸團結起來了。目的是達到了，但付出和收穫確實有差距，我認錯。」然後馬上將話題一轉，「不過從這次的事裡，我對儒門治家的好處倒很有些感觸。」
「噢？」
衣袍擺動，齊休換了個雙臂高展，單腿獨力，號為白鶴亮翅的姿勢，「什麼感觸？」
兩人一唱一和，配合默契，顧嘆便從龍家用修士幫助凡俗漁船遠洋說起，講起了所聽所見的種種事跡，「……因為修士承擔更大的責任，和我道門比起來，他家凡俗人間的管理更嚴謹，得到的幫助更多，是以人口增漲更快，可謂是政清人和。而儒修仁義之心更盛，上下極其團結，最後一戰中，無一人屈膝投降……」
顧嘆說完儒家治理的種種好處，齊休聽罷，沉吟不語。
「我不同意。」
沒成想蒙儁突然插言，旗幟鮮明地表示反對，「山中境界有別，人間貴賤不一，這是必然之事，龍家政清人和，說到底是由上而下的，同樣那些人，換做道門未必不是如此。而儒門對下過多侵擾，上若無道則為禍更烈，反不如『老死不相往來』，仙俗貴賤各不相干為好。正所謂『一毛不拔』，損一毫利天下不與也，悉天下奉一身不取也，人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣。」
蒙家新附，本不該出頭做得罪人的事，齊休心知是這蒙儁忠於執法，素來心直口快的緣故，他此番言語又正和自己心意，滿意點頭，對顧嘆說道：「你所言固然有理，但我楚秦跟腳終歸在道門，總之齊雲什麼規矩，我們學著辦就好，這方面不必考慮太多，若有逾越反為不美。」
顧嘆俯首拜服。
眾人又開始聊起了楚問和妙清的八卦，這時候有弟子疾步進門，語調惶急地稟道：「老祖……山門外……外面……」
「何事如此驚慌！平日裡的規矩哪去了！」
蒙儁回頭斥罵時，齊休已閉目用全知天眼，看到了山門外候著一隻二階陸行馱獸，被一名靈木盟弟子牽在手裡，上面躺著四人，生死不知，仔細一看，全是當年派出去做內應的南楚附庸修士。
連忙命報信弟子將之召入，自己帶著人飛去崖頂大殿等候。
「代我家柴城主，問齊掌門好。」
那名靈木盟弟子牽著馱獸直驅上殿，夷然不懼，先自報家門，然後手指上面四人道：「今日將這些逐臭之蠅送還，還請貴門好自為之！」
說完，等顧嘆將四人迎下馱獸，便牽著轉身大步離開，一句話都不多說。
「可惡！」
顧嘆咒罵一聲，馬上用靈力探查，發現其中二人已死去多時，而且有被搜魂的痕跡，另二人只是被制，倒是全須全尾，「死的兩個是派往厚土、銳金的內應，留下性命的是派去靈木、離火的。」他對齊休傳音說道。
「嗯。」
本是件秘密事，沒想到不但被完全識破，還受此折辱，齊休想了想，先讓眾人退去，只留顧嘆在旁，嘆道：「還是小看了柴藝他們。」又一笑，「這是警告，也是他為你和明真準備的下馬威啊。」
楚秦突然再添兩位金丹，實力暴漲，各方勢力有所動作並不奇怪，只是可憐了那兩位被派去厚土和銳金兩盟的內應。
「我自認這事做的周密，而且前一波白山各家驅趕外海客卿時，他們四個都還好好的，暴露時間肯定不久。」顧嘆閉目回想良久，才睜開雙眼，「莫非是在外海對付龍家時，被英伯等人看破？龔鵠死在龍家藏經閣內，首先攻入的就是丹盟和東宗島等勢力，發現了什麼也未可知。除此之外，實在想不到別的可能了。」
若是如他所言，那就代表英伯已在重新考慮和楚秦的同盟，開始和五行盟眉來眼去了。
「你在丹盟、何歡宗那邊派去的內應可還安全？」齊休問道。
「我這就去聯繫！」
顧嘆不顧境界未穩，為這事奔忙半月，終於得到確切的消息，「派去丹盟的人於近期失蹤，而打入何歡宗門下的那位已於前日迎娶中行家女子，再不可信任了！」