「以晚輩愚見，貴門接下來定會分三步走。」
「一曰善後，您一方勢力損失慘重，人心難以再聚。待貴門總山定下主導醒獅谷事務的新化神，呵呵……說句不好聽的話，只怕很多人是會改換門庭，換個粗腿抱抱的。」
「二曰立威，貴門縱橫此界無數年，未聞受過如此奇恥大辱，這個仇肯定要報，到再與那醒獅做生死斗的時候，依仙子您今日之處境，勢必逃不了當出頭搏殺那一個……」
堂中玉兔已聽得粉面含怒，豎起柳眉，轉過身將長袖一甩，用背對著還在侃侃而談的蔡淵，冷笑道：「好你個小道士，竟敢跑到我面前玩這種下三濫的離間把戲，你也配？你齊雲也配！？」她聲音清脆透亮，聽上去約莫十三、四歲，但人形態明明是個已然成年的美人，肌膚潔白若雪，大大的眼睛邊緣略帶淡紅斑痕，人中頗深，細看略微有點三瓣嘴的殘留。
「嘿嘿，其三……」蔡淵嬉皮笑臉地還要繼續勸說。
「夠了！」
玉兔氣極怒喝：「我與那頭獅子不共戴天，為主人報仇死有何懼！？滾罷！再說一個字，我就把你項上人頭送回齊雲，看陸雲子怎麼說！」
「其三！」
蔡淵收斂笑容，毫無懼色，竟反往前又湊了幾步，逼近玉兔後背只有數尺距離，聲調也陰沉了下來，「御獸御獸，說到底是以人御獸，何曾聽過靈獸能自主？就連貴門鎮守大人都難享真正的自由。仙子您主人新喪，正是把握自家命運的大好良機！若再遲疑，只怕他們還會給仙子您安排個新主人，當成寵物抱在懷中，又是萬年……」
「你！」
玉兔被蔡淵氣得胸膛起伏不已，卻定定站著，並未真的動手。
「而且御獸門以實力為尊，我聽說，貴主人因為被同門威逼決鬥，要定那月峰的所有之權，不得已才來南疆謀奪獅巢？我還聽說，貴主下次天劫難渡，那御獸門中早有某位化神想等她在天劫中殞命之後，就要打仙子您的主意，她意外死於醒獅之手，那位化神得了消息，只怕已興沖沖地在趕來的路上了罷？」
蔡淵說罷，快步倒退丈許，跪地拜倒，朗聲道：「蔡某話已至此，要殺要剮，仙子一念可決！」
玉兔顯被戳中心事，背著蔡淵，一雙璀璨如星的眼珠子左右晃動不休。
堂中落針可聞。
半晌之後，她才平復心情，換了個淡漠的語氣：「小道士你來我這，是受何人指使？」
「此等大事，我齊雲能做主的只有一人。」
「天地峰？他就不怕我御獸門事後報復？」
「仙子閱曆數萬年，可曾聽過齊雲天地峰之主怕過誰來？」
「哼！」玉兔臉色已陰晴不定，右手在身邊座椅靠背上輕撫，「做黃沙老狐狸第二，我可沒興趣。」
「仙子身份高貴，豈是那黃沙可比，獨掌一峰如何？」
「噢！？」玉兔柔夷不覺加力，那座椅被捏得嘎吱作響，「沒聽說你齊雲有峰頭空出來……」
「此種大事，小道怎敢虛言。」
「自由？」
「自由！」
「不不不。」玉兔又想了半天，還是搖頭：「無論如何，我得呆在御獸門，為我主人報仇。」
「我齊雲一樣可為仙子報得此仇。」
「胡吹大氣……」
「還是那句話，小道奉命而來，怎敢虛言，若不信，仙子可親上天地峰求證！」
……
南疆御獸門大殿，樂川正被善後事宜搞得焦頭爛額，好不容易告一段落，他滿臉疲累地靠在軟榻上，對身邊心腹弟子們嘆道：「這一門之主，不當也罷。」
「門主您說笑了……」一干心腹知他心中苦悶，自然撿好聽的來勸解。
「你們看，各門各派，各家各族，練氣修士里有大道不行的，便出去開枝散葉，管理凡俗。築基修士里有大道不行的呢？自有經營門派的主事、奉行等職位等著他們。再就是我這樣的金丹修士，說好聽點是什麼一門之主，一方至尊，其實與那些練氣築基本質上沒什麼不同。」
「那些人如何能與門主相比……」心腹們繼續勸說著。
「嘿嘿，我哪算什麼大人物！那些比我更有頭有臉的元嬰後，比如齊雲陸雲子，說白了也就是個管事嘛！攤子大些而已，他能晉階化神嗎？有機會晉階化神他才不會當什麼齊雲掌門呢！前不久殞命的老祖，還不是因為失了大道向上的心思，所以才有醒獅谷之行……」
「這！？」心腹們面面相覷，有老成的立刻上前苦勸，「門主慎言！」指指後山，「玉兔老祖……」
樂川不理，繼續說道：「所以只有得窺大道，才能真正將自己的命運把握在手中，否則就是化神老祖也只能一頭扎進世間這名利場，稍不注意就會碰得頭破血流。化神修士生命的最後一天，跟其他人生命的最後一天有何不同？再亘古的記憶一樣消散，再強大的手段……面對公平的死亡也是無能為力的。」
這時有弟子快步搶進殿中，呈了封來自總山的書信。
「什麼！」
樂川看罷，氣得一躍而起，「把我打發去九星坊，讓趙惡廉來南疆御獸門，任……任門主！？」他先是一掌劈碎眼前的桌子，然後撕碎信紙，再次頹然倒入榻中，「當年我將魏同排擠去山都，沒想到一百多年後輪到了自己，現世報！屈居趙惡廉之下，我……我接受不了，不如死了乾淨！」
「趙惡廉人品不堪至極，門主，您斗得過魏同，還鬥不過他？」下面有心腹道。
「唉！若無醒獅谷一敗，這趙惡廉怎麼能爬到我頭上來！有了醒獅谷一敗，我已成棄子，等門中主持醒獅谷事務的新化神一到，說不定就要做那問罪祭旗的人了！」
樂川正在惶惶不安，突然有又來報信，這次來人進門就高喊道：「門主！玉兔老祖說要就近赴齊雲秘境治療傷勢，如今人已跟齊雲派使者蔡淵走了！」
「噗！」
玉兔早一步離開九星坊，明明毫髮未傷，知根知底的樂川當場吐出口鮮血，「苦也！」單掌聚起功力，抬手就往自家腦門上按去。
一眾心腹連忙衝上去抱住，幸好樂川本人死志不堅，堪堪救了下來。
……
一年後，楚秦全境大雪。
顧嘆和明真二人肩並著肩，漫步雪中，不遠處是沙諾的白沙山門，內里正在辦著喜事，喧鬧聲透過護山大陣，傳出老遠。
「此地南拒靈木，北扛姜家，沙諾性格乖張高調，把守如此險要，只怕會出事情。」
紅袍素雪，將明真容顏襯托得無比嬌艷。
「哈哈哈……」
顧嘆撣撣青色儒衫，笑著回道：「這你就看錯他了，他的乖張高調其實很講究對象，論眼力見識，老辣隱忍，他絕對在盟內四大附庸家主之上。」
「噢？」明真又道：「那北邊姜家的未來家主姜明玲為人如何？」
兩人被沙諾請來赴宴，卻頗不耐白沙幫宴會粗俗吵鬧，於是出來散步談天，話題正巧聊到天下英雄。
「除了有點喜怒露於形色，當個分封一代的守成之主應該無甚問題。」
「那南邊的柴藝呢？」明真又問。
「此人實乃我楚秦之大敵。」
「燕歸門主燕南行？」
顧嘆搖搖頭，「分封宗法制在上，他並無多大發揮餘地，不說也罷。」
「器符城主古熔？」
「以煉器宗師，金丹修士的身份，仍舊在離火盟高層內打不開局面，其為人處世必然有很大短處。」
「南疆御獸門那個新門主趙惡廉？」
「貪生怕死的小人一個罷了，樂川是一年前轉任的九星坊，而他現在還賴在鐵風群島不來上任，明顯是怕御獸門啟動第二次醒獅谷開闢戰爭，讓他打頭丟了性命。」
「樂川跟他相比呢？」
「那自然是天上地下，不提樂川往年經營南疆御獸門的事跡，這一年裡他為了戴罪立功，不畏生死地在醒獅谷里奮戰，光勇氣就勝過趙惡廉無數倍。而且新近才攻下摩雲山，算是給御獸門挽回了點面子。」
「呵呵。」明真調皮地笑了，「聽說摩雲山是那摩雲鬣主動放棄的，這也叫挽回面子嗎？」
顧嘆拿食指輕點了一下她的鼻尖，也笑道：「對於死了位化神，跑了位化神的御獸門來說，一年幾乎未有任何動作已經是令全天下恥笑的事了，這時候哪怕一點點勝利，都是值得其大肆宣揚的。」
「沒想到御獸門竟能忍得下來。」
「要麼是忌憚那醒獅太過厲害，要麼就是憋著什麼手段，等待突然爆發。」
兩人正聊得興起，一隻黑色訊風鴉飛到了顧嘆面前，他取下傳訊字條，看罷說道：「果然，御獸門為表彰樂川攻取摩雲山之功，將北起九星坊，南到摩雲山的一大片地域劃為新飛地，叫做白山御獸門，樂川重任門主。」
「又被你言中了。」明真美目看向顧嘆溫文爾雅的臉龐，見其反而愁眉不展，奇道：「為何不高興？這消息對我楚秦不利麼？」
「是的，」顧嘆苦笑答道：「九星坊雖早被御獸門全部買下，但怎麼說都是位於陵梁宗境內的，如今被御獸門割出去封賞樂川，只能說明……」
「陵梁宗分封三代盡了！」
兩人異口同聲說道。