秦唯喻轉鬼修後，魂體一直沒能附骨，齊休怕打擾他行事，簡單交代了幾句，將早已備好的相關應用物事留給他便離開了，走前將黑河峰試煉之地的法陣徹底鎖死，除了強攻手段，只有自己能從外面打開。
如果自己遭遇不測，給裡面的秦唯喻留有另外的辦法脫身。
外海魔災已過了數月，其實早有很多修士和勢力實施了行動，比如和海東城唇齒相依的齊東滕家，還有齊雲派和大周書院各自正式組織的第一波增援，加上稷下城、天理宗、青蓮劍宗等以除魔衛道為己任的正道宗門，反正【正氣坊】主戰場遲遲不能與黑風谷開戰，許多修士乾脆自願跑來外海，參與對抗魔災。不過海東城、冰源島及他們截留的外海各地倖存修士，仍是最大的一股力量。
而蔡淵陣營就麻煩了，無論是齊休、楚紅裳、楚神通、楚問乃至其他跟隨的宗門家族，大家本為開闢小魔淵所做的準備已被攪得一塌糊塗，重新計劃牽扯太廣，變動太劇烈，各方需得重新平衡。兵貴神速，一步晚就步步晚，原先的計劃反而成為了大家的拖累，現在麻杆打狼兩頭怕，既擔心倉促上陣不得成功，那包括蔡淵爭位在內的所有念想就得全泡湯。又怕被前面逞一時義勇之氣而來的正道修士們搶了功勞，到時候加入進去吃殘羹剩飯，一樣不可接受。
導致延宕了數月，就在齊休赴海東城見齊妝之前，才剛剛出台個粗略的方案，大體上還是要全面參與進這次對抗魔災的大戰中去，但具體的方式、目標、利益等等都遠沒有敲定。
齊休無法左右蔡淵的決策，只得盡全力做準備，整頓宗門、協調附庸、壓服異議、準備物資，事無巨細都細細過問，死生之地，存亡之道，還不是能簡簡單單放心交給他人謀劃的。
黑河坊，在楚秦自家產業里，姚青已等候多日。
「很多人對你意見很大喲。」
姚青地位超然，講話不太忌諱，見齊休進門，迎上前將整理的情報遞給他，笑道：「前腳打破規矩接納散修，後腳就發生外海魔災，現在大家一聽說咱楚秦要參加外海戰事，兩相對照，乖乖不得了，原來掌門你連魔修的動向都能提前知道。」
「謠言誅心。」齊休只能報以苦笑，「我本預計小魔淵開闢不會再等足一百年，早作些籌謀罷了，誰會想到這魔災卻連三年也等不了……」
這次魔災跟歸古派肯定有聯繫，這點齊休很篤定。魔災一起，歸儒派攪黃小魔淵開闢，強行進行酆水開闢的責任便被擺在了明面上檢討，歸古派難得地在道德上占據了優勢地位，聽說大周書院的門中辯論里，歸古修士連勝十三場，反攻之勢已成。
而正氣坊方向，大量正道修士自願前往外海參與對抗魔災，天理門等正道宗門的開戰底氣愈發不足，加上黑風谷表示他們也將組織人手前往外海共御外侮，這樣一來，整個對峙氣氛得到了極大的緩和。天理門、稷下城、明陽山這些歸儒派的鐵桿盟友不能得逞，這對歸古也是有利的。
現在的問題是，歸古派至不至於那麼瘋狂？如果是，跟著這麼瘋狂的團體走下去，其結局又會是怎樣的呢？
「對了，還有件事。」
姚青交代完情報，猶豫了一會兒，見齊休急匆匆要往外走，趕忙開口留人。
「何事？」齊休停住腳。
「呃，門裡有個叫包二的來找我，說想學習閒書寫作，你可知道？」姚青問。
「不知道啊。」
齊休想了想，「應該純粹出於興趣罷，怎麼？」
「不是你的意思就好。」
姚青如釋重負，正色道：「我大道上荒廢了，如今百五十歲，該是考慮『百曉生』這個名號的繼承問題了。那包二我看不太上，輕浮好大言，又連築基都難，如何接我和白兄的衣缽，做得穩第三代百曉生？而且萬事知封筆後，如今我在白山已無敵手，未來將著手將風物誌的涵括範圍拓展出去，超級宗門範圍內的逸事不便寫，唯有稷下和外海兩處地方很有潛力。正好有名族中後輩，同我一樣是稷下姚氏學宮出身，又久居外海，十分熟悉那邊的風物……」
有人傳承『百曉生』名號，對楚秦是件大好事，齊休自無不允，答應下姚青，便出門直奔轉運點，楚秦門自家唯一的一艘乙木御風梭靜靜停靠在此。他登上去，飛梭便緩緩升空，筆直往南。
顧嘆在上面等著，齊休甫一落座，他便將一大堆文書契約呈上來。
「對於即將開始的戰事，你怎麼看？」齊休邊翻閱，邊問道。
「這可不同於開闢，面對的大部分都是靈智不行，守在老巢里傻傻等待誅殺的古獸。」顧嘆滿臉擔憂，「從此次魔災來看，我們將面對從所未有的，狡詐殘忍的敵人……」
「參戰已確定，說這些沒用了。」齊休抬手止住他，「戰略不是我們考慮的問題，戰術上你說說。」
「就知道要打，打誰，在哪打我都一概不知，談何戰術？」顧嘆搖頭苦笑，「我打算近期出發去海東城，近距離探查情況，等上面的戰略出細點再定罷。」
『戰略』二字他幾乎是咬牙說出的，不滿之情溢於言表。
「不，我已命展劍鋒帶人跟從於你，到時你不光得親自領隊，還得上陣廝殺，所以現在必須抓緊時間，以訓練行軍戰陣等事務為主。」齊休不容置疑地駁掉了顧嘆的計劃，語重心長道：「姜明玲前車之鑑，戰爭中得到的權威凌駕於其他之上，鮮血凝成的權力才是真的，堅不可摧。多數下面人並不明瞭幕後運籌帷幄者的功勞。」
「是。」顧嘆拜謝。
飛梭很快在器符城降落，齊休獨自下船，看到了來迎接的陸蔓。
「掌門師叔。」
陸蔓福了一禮，跟在齊休身後，往城主府走去。
「最近怎麼樣？」齊休隨口問道。
「城裡多了許多來死亡沼澤尋寶的各路修士，略有些動盪。」陸蔓答：「外海魔災後，各種爭鬥物事大漲，特別是克制邪魔的，從無人問津到有價無市不過短短數日，還好我早前按您的命令多收購了些。前幾天我楚秦將全力參戰的消息流傳開後，物價再度飆升……」
「很好。」齊休點點頭，「器符城的五分股利，是我楚秦每年最大的單筆收入，你把這裡經營好，就是對前方最大的支持。」
「是，弟子謹記。」陸蔓鄭重應下。
兩人到城主府外，便有古劍門弟子進去通報，很快，器符城主古熔笑迎出來，古劍門現任掌門亦步亦趨跟隨其後。
「齊滑頭啊齊滑頭！」古熔指著齊休，大大咧咧笑道：「你這個無利不起早的，說！外海那兒有多少發財的機會！？」
「很多！古兄跟我同去，一齊發財，如何？」齊休也笑道。
「嘿嘿……」
古熔摸摸光頭笑了兩聲，不再提這茬，兩邊分賓主落座，寒暄過後，古劍門掌門親自取出早擬好的約書呈上來。
齊休看了看條文，以楚秦盟的名義，向古劍門借貸十萬三階靈石加十萬三階靈石的等值物資，還有一系列的採購和長期供貨協議，若全部履行，總值約在五十萬三階左右。
其中最大一筆是一萬件二階下品的【清心退魔珮】，總價四萬三千三階，分三年交貨。往年像這種物事，單價連一枚三階都不到，如今翻了五倍不止還連沒現貨，就這，還是古熔給的友情價。
「往日都是借給別人靈石，如今終於輪到我借別人的了。」
齊休拿起筆，心情複雜地在約書上籤下真名。
「你討帳的水平很高，就是不知賴帳的水平怎樣？」古熔打趣了幾句，也簽下名字，「我尋了張克制邪魔的飛劍方子，近日一直在試造，等成功後你可要多買一點哈。」
「到時候再說罷。」齊休苦笑，「這次我帶走的人較多，金丹估計只有一個鐵生看家，你這做哥哥的得多多照應。」
「那是自然。」
古熔收斂笑容，「除魔衛道乃天下公事，這時候也沒人會不長眼打你家的主意。」
「嗯。」齊休表示同意，略坐了坐，便起身告辭。
心事重重地再度踏上飛梭，與陸蔓揮手告別，一路往東，全程經姜家地界往連水城去，到達了姜家與離火盟之間的【桑海門】地界附近時，桑海門主桑珈竟攔路拜見。
曾經出賣碧湖門主家的客卿桑珈，隨姜家十年酆水開闢之後，拿了姜家按約定分潤的功勞，已搖身一變，成為了分封三代的桑海門第一代門主，按顧嘆和姜明玲締結的約定，戰後順利地拿到了領地。這個顧嘆滅碧湖門之計的受益者已有近四百歲，髡髮虯髯略染灰白，身材高廋，見飛梭停住，親自飛到艙門口。
「齊掌門，顧兄。」
他把姿態放得極低，抱拳行禮，朗聲道：「驟聞貴門將前往外海對抗邪魔，我是既意外又感動，那裡是我家鄉，您二位有什麼需要的，盡可以找我。只要力所能及……」說著朝後招手，便有名弟子托著個大盤子飛上前，上面放著幾個儲物袋。
顧嘆見狀，和齊休交換了下眼色，笑道：「桑掌門客氣了，咱們進去喝茶細談？」
「好，求之不得啊！」
桑珈大喜，跟著進入飛梭，「門派新立，沒什麼東西拿得出手，倒是我在酆水作戰時，曾參與搗滅一山的三階【小光紋獸】，得了些皮子。這玩意兒對一些魔修慣用的法術很克制，我估摸著做成法袍在外海應該能派上用場，但門中無人會這一手，乾脆也不留了，全送與齊兄。」
他家弟子再次將儲物袋呈上，齊休命顧嘆收下，「如此便卻之不恭了。」
「些許外物，不值什麼，顧兄幫我的大忙，一直想還呢。」桑珈揮手，令自家弟子退去，身子前傾，低聲問道：「聽說姜明玲要遠嫁，可有此事？」
齊休知道他主動示好為的是什麼了，點點頭，「嫁與齊東滕家。」
桑珈馬上道：「顧兄是知道的，我這開宗立派之功，姜家如今立這麼大的家業，主要還是靠的是顧兄和姜明玲的謀劃。那姜明恪什麼東西，在酆水拿人命填了些戰功，轉一圈回來倒成話事的了！雖沒賴掉我的分封，但對我桑海門的態度，唉！」
他唉聲嘆氣，「我無望大道，後輩也沒爭氣的，現在想想，當初撈這個分封三代是圖啥！」
話里話外，無非是想結交楚秦門這個強援，齊休自然滿口答應，反正只要大周書院還在，桑海門便三代無虞，三代之後……
又沒白字黑字的契約，那就到時候再說了。
桑珈送來了一枚四階光屬性靈石，一千多張小光紋獸皮，還有許多從酆水採回的靈草和礦石，品種品質很亂，不過對一位外海散修出身，宗門初立的桑珈來說，已很有誠意了。
打發走桑珈，顧嘆笑道：「蚊子再小也是肉，好就好在不用還。」
一路無話，到達連水城轉運點，和等候在那的南宮嫣然一道進城時，看見七、八具修士屍體被吊在城門口，可能已有些時日，風吹日曬下來腐敗難聞不說，光這幅景象就令人望而卻步。
「這是？」齊休很驚訝。
「開闢戰爭回來後，姜家開始驅趕盤踞在他家領地內的散修凶人，這些是敢於武力對抗的。」
南宮嫣然低聲答道：「姜明恪說跟白山人講理沒用，需得入鄉隨俗，換成他們能聽得懂的手段。」
齊休摸摸長須，沒發什麼評論，一路走到原連水門的山門所在，高高在上的匾額已換了，齊雲白色雲紋做底，上面是陸雲子親筆所題『江南宗』三個黑色大字。