徐簡走進御書房時，聖上正在用點心。
大案上堆著厚厚的摺子，曹公公整理了一番，把批閱完的抱出去、交由小內侍送往三公處。
徐簡恭謹行了禮。
聖上指了指邊上椅子，示意他坐下：「怎麼這時候來了？」
徐簡垂著眼，懇切道：「臣來請罪。」
下朝後、金鑾殿里的動靜自然已經傳到了聖上耳朵里，他心知肚明，卻沒有點破。
「是臣嘴巴閒了，明知道許國公心情不悅，還戳了他幾句，」徐簡頓了頓，見聖上抿著唇看他，又道，「這事兒屬實沒必要。」
聖上聽完，似是想到了什麼，剛拿起來的茶盞又放了下來：「你既覺得閒，又何必辭了兵部的差？」
「掛在那兒點卯而已，多臣一個不多、少臣一個不少，」徐簡故意說得很直白，說完了，揣度著聖上脾氣，又補了一句，「您知道的，臣志不在此……」
徐簡的志在哪裡，聖上一清二楚。
因此，他下意識地看了眼徐簡的右腿，對那句直白話的不滿也就退了一大截了。
「朕……」
聖上正要多點撥徐簡幾句，外頭有人稟報，說是恩榮伯府五公子來了。
「讓他等……」說到一半，聖上改了主意。
夏清略與徐簡熟悉，讓他也一道開解幾句，興許能有效果。
他便道：「讓他進來吧。」
夏清略進到御前，與聖上行禮。
聖上問：「來做什麼？」
夏清略笑呵呵地，在徐簡邊上的空椅子上坐了，又從曹公公手裡接了點心和茶盞。
「香！」他深吸了一口，道，「來與您說熱鬧。」
聖上素來喜歡聽夏清略講故事，現在聽他一提，卻是眉頭一緊：「什麼熱鬧？別又是許國公那兒子的事兒，烏煙瘴氣的，朕不愛聽！」
他已經連著聽了兩個早朝了。
什麼小倌兒點火，什麼外室啼哭，什麼一行五個人、身上的料子並在一塊都不夠一個人穿利索的……
那是金鑾殿，是他與文武大臣們討論朝堂大事的地方，卻生生折騰成了個茶館，還是講低俗話本子的茶館。
就差手裡拿把果仁了。
真是不像話！
「可現在就屬這樁最熱鬧，」夏清略受人之託來的，當然要繼續說這樁，「蘇軻這會兒還在誠意伯府外跪著呢。」
聖上：……
夏清略只當沒看出聖上的膩味：「誠意伯告假三天，老夫人還在皇太后的莊子裡，愣是被嚇得不敢回京來，看樣子是不想要這門親了。」
聖上深吸了一口氣。
還行，這一段沒有那麼烏煙瘴氣。
「你又不是伯府的，你還挺清楚他們的想法？」聖上點評道。
說到這個，夏清略更來勁了：「我聽祖母身邊的余嬤嬤說的，昨兒寧安郡主在伯府外頭被圍，她去解圍，從頭聽到尾，郡主就是這麼個意思。是了，聽說郡主的車駕一直沒回來，似是躲在慈寧宮避難呢。」
「避難」兩字，頗為形象。
皇上本想繃著臉，卻見徐簡撲哧笑出了聲，被這麼一帶，他也沒忍住，失笑搖了搖頭。
「寧安一小姑娘，哪裡能做主？」聖上道，「蘇軻雖是不像話了些，但親事豈能隨隨便便？」
他讓夏清略進來，是為了勸徐簡。
蘇軻那點破事，他興趣也不大，便隨口應付了，準備把話擰回來。
徐簡看出來了，趕在聖上轉移話題前，道：「臣以為，兩家只是定親、並未完婚，未來姑爺就鬧出了這麼大的風波，如果連門風清正的伯府都無法退親，其他人家怕是更不敢隨意許親了。」
聖上一愣，道：「話不是這麼說的。」
「您敢讓哪位皇表妹招這樣的駙馬？」夏清略嘴快，「我不要那種表妹夫，我怕我管不住腳踹他。」
揉了揉發脹的太陽穴，聖上虛點了點夏清略：「你以為滿朝勛貴子弟，有幾個跟許國公府那個一樣？」
「前事之不忘、後事之師，」夏清略搖頭晃腦，「蘇軻鬧成這樣都沒事兒，那不趕緊都有樣學樣？」
聖上：……
越說越不像話了。
還有樣學樣，蘇軻那男男女女混在一塊的樣，是一般人想學就能學的？
「朕叫你說得眼冒金星，」聖上也習慣了夏清略的嬉皮笑臉，道，「行了，你先退出去吧，朕還有事跟徐簡說。」
他算是看清楚了。
這小子今天的心思全在看許國公府的熱鬧上，讓他幫著打邊鼓勸徐簡……
別拖後腿就不錯了。
夏清略悄悄給了徐簡一個「盡力了」的眼神，規矩退了出去。
「先前與你說到哪裡了？」聖上抿了口茶壓了壓心神，「是了，你志不在此。
我們與西涼北狄時有衝突，朕知道，你想去邊關歷練、領兵作戰，而不是坐在兵部衙門看前方的軍情摺子。
可是，你的腿傷了。
看著是走路四平八穩，但朕問你，你敢跑嗎？你敢拿你那右腿踹人嗎？
你自己也知道做不到了，所以你才從邊關回京來。」
徐簡沒有說話。
聖上看著徐簡落寞的神情，心裡長長一嘆，看了曹公公一眼。
曹公公會意，退到書房外守著。
聖上的聲音壓低了許多：「你的腿傷，朕有愧，若不是邵兒不知輕重……」
「您不用愧疚，」徐簡的語氣很平，無悲無喜，「臣為李氏臣子，保護太子殿下是天經地義的事，別說是條腿了，以命相護也是應當的。」
「你還年輕，一條路堵上了，那就換一條路走，」見徐簡皺著眉頭要開口，聖上止住了他，「難道真要跟你戳許國公似的，去當個紈絝子弟？」
徐簡呵地笑了笑。
「朕還是前回的意思，」聖上語重心長著，「你若不願去兵部，其他衙門也行，你自己挑一個。你身為國公，又有能力，不要埋沒自己，能讓你一展抱負的地方還有很多。」
「謝聖上愛惜，」徐簡收起了笑容，沉思片刻，終是道，「只是殿下那兒，臣不想惹殿下的眼。」
「朕看得出來，邵兒很是後悔自責。」聖上道。
「臣知道，」徐簡垂下了眼帘，情緒收在眼底，沒有露出一絲一毫來，「正是因為殿下心思細密，臣才不願意在殿下跟前行走，那樣就會無時無刻提醒殿下、臣的腿是怎麼傷的。殿下若是個沒心沒肺的，反倒輕鬆。」
這一次，聖上長嘆出聲。
良久，他道：「朕很是懷念你祖父，朕也十分惜才，你再讓朕想想。」
徐簡起身告退。
退到長簾旁，聽見聖上喚他，他又頓住腳步。
「再坐一會兒，等下陪朕用晚膳。」聖上道。
徐簡面露難色：「臣本想著和夏清略一塊去恩榮伯府，順便看看跪在誠意伯府外的蘇軻。」
聖上的臉沉了下來。
倒是沒衝著徐簡，而是把曹公公叫了來。
「去告訴許國公，把他兒子拎家裡去，跪在別人府外算哪門子事，還嫌不夠丟人？」聖上罵道，「朕都替他臊得慌！」
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