漫天的弩箭箭射在高舉的長牌上，發出連續不斷的……奪——奪……聲。儘管大半的利箭都被擋下，但它們的數量實在太多了，仍有不少流矢穿過盾牌的縫隙，刺入士兵的肉體，使得紅色液體如噴泉般的飛濺！
隨著陣列中間的一些士兵倒下去，嚴整的疊陣堤壩出現了裂縫。唐兵訓練有術，此時根本無須任何命令，他們本能的將弩箭對準那裂縫。弩箭的攻擊隨即水銀泄地一般滲透了進去。在那短短的一瞬間，數以萬計的羽箭夾雜著破空的呼嘯聲，仿佛奔騰的黃河之水洶湧而來，瞬息間捲走了數以百計的性命！
侯君集面不改色，下令第二梯隊和第三梯隊的刀盾手迅速上前頂住。
在兩軍對決的戰場」這數百人的性命就如螞蟻一樣，毫無價值。
薛延陀的兵卒以悍不懼死而著稱，他們重新組好疊陣，繼續以神速前進唐弩的威力猶在，可傷亡人數，卻讓壓制在了最低。
杜荷陰沉著臉，突然瞧見了薛仁貴背後的鐵胎弓，展顏一笑：，「仁貴、明達，你們立刻挑選出百名神射手，只要對方進入弓箭的有效射程，專門對著盾與盾的縫隙下手其他人聽著，只要對方疊陣一亂，立刻以勁弩射擊……」
將令即到，沒有任何的猶豫，軍中所有擅射之人，在第一時間裡組成了一個小隊，以弓箭瞄著盾牌縫隙射擊。
弩箭的力量、射程、速度都在弓箭之上」但因准心難以控制，始終遜於弓箭一籌。
薛仁貴取下了背後的鐵胎弓」拉子一個滿月，搭箭就射了過去。
「嗖」，的一聲。
呼嘯的弩箭劃破長空，就如長了眼睛一樣」鑽入盾陣之間的縫隙，將盾牌後的敵人射倒在地。
弓箭的有效距離在一百五十步之內，然而薛仁貴此刻離薛延陀的盾陣足足有兩百步。
在如此遠的距離之下，薛仁貴這一箭兼容了准、快、狠三大要素，可稱神技。
這一箭立刻引起了周邊將士的呼喊，弩手也在這個時候，趁機給予裂縫中的敵人以致命打擊。
「射的好！」杜荷也讚嘆了一句」薛仁貴的箭法，確實當世無雙。
兩百步……
一百五十步……
五十步……
隨著傷亡人數的不斷擴大」薛延陀也越逼越近。
突然「轟隆」一聲巨響，直把薛延陀那隆隆地戰鼓聲給掩蓋了。
隨著薛仁貴的神射，他布置的陷阱再次發威。
因為薛延陀的兵卒都以鐵盾護住臉面，壓根看不清前路。薛仁貴的陷阱本來就構造巧妙，更讓他們無從察覺了。
由於時間的關係」薛仁貴設計的陷阱只有一米寬，一米深，並不足以致命」然而在最前排的盾手都陷入了陷阱中，其後用來攻堅的槍兵頓時間暴露在了萬千半箭之下。
杜荷自然不會錯過如此機會」森然下令：「射，萬箭齊發…………」
剎那間，追魂奪命的弩箭穿人透體，往往一箭就洞穿了兩三人」帶走多條性年。
「等噹噹……」，金鑼聲，適時的在這時響起。
還未衝到近前」侯君集已經下達了撤退的命令。
隨著他的指揮，來攻的五千薛延陀兵有條不紊的緩緩後撤。他們退而不亂，顯示出了極其高明的素質水準。
侯君集高坐馬上」神色並無半點憤怒，反而露出了必勝的笑容，低聲道：「竟然能夠預先算計到我會以盾兵克制弩箭，不簡單那？但認為我侯君集只有這點本事，就等著哭鼻子吧……杜荷小賊，今夜我就來取你頸上首級……」，說道最後一句，他滿臉寒霜，眼中充滿了切齒痛恨。
隨著攻方的退去，原本喧鬧的戰場多出了七百多具無人問津的屍體，幾乎每一具屍體上都插了不下十支的箭羽。
杜荷讓人去情理，打掃戰場，回收還有用的弩箭，表情有些怪異，低聲道：「侯君集的這波攻勢」似乎有些古怪……他並沒有使出真正的力量。」侯君集是一位唐朝的將軍，有過攻防戰的經驗。
在中原攻城是戰役中最慘烈的，守方依仗城池的便利，即便遇上十倍以上之敵，也能夠擁有一戰之力，能夠給攻方帶來巨大的傷亡。
而今侯君集千方百計的殺到了陣前，如此輕易的退去，實在有些莫名其妙。
「應該是試探吧」聽了杜荷的懷疑」一旁的薛仁貴想了一想，給出了一個〖答〗案，隨即嘆服道：「這侯君集不愧為百戰名將，只是一個試探性的進攻」已經將我們的底牌打探出來了。下一波攻勢」就應該是真正的決戰了。」
「只有這個解釋了吧！*杜荷也有些認可了薛仁貴的說法，試探性的進攻是攻城戰常用的招數，主要是用來，試探守方擁有什麼威力強勁的防守器械，有什麼厲害的防禦手段，以作事先做個提防。但是他心中存有的那一點疑惑，始終未解。
侯君集應該不止只有這一點手段。
沒有想通，也懶的去想了，兵來將擋水來土掩，看你能奈我如何，杜荷當即也加強了防禦。
羅通提議道：「侯君集已經為薛延陀準備了一支攻堅的兵卒」來限制我唐弩的力量，下一次戰役，更是如此。既然唐弩的力量大大的消弱，不如撤去部分」以槍兵、刀盾兵頂上，準備好白刃戰的準備。」，杜荷點頭安排下去，想了想，心裡還是有些不踏實，又將房遺愛的陌刀衛調到大營附近，以防萬一。
當最後一縷陽光也被黑暗吞沒的時候，杜荷安排契苾何力離開了軍營。
現在是冬季，冬天的夜晚來的格外的早。
在北風呼嘯之下，整個營盤都呈現出了一片的死寂。除了負責巡邏的兵卒之外，沒有一個士兵願意在這個鬼天氣里在外面遊蕩，一個個都躲在帳篷里聊天，甚至縮在暖乎乎的被窩裡休息。
杜荷也有些不情願的鑽出了帥帳，例行睡前的最後一次巡視。
他想眺望遠處，發現以他的目力所看到的也不過是營門外不足五十米的視線，若將營盤裡的火把熄滅，能見視線應該不足五十步吧。
杜荷默默的在心中盤算著」突然他耳中聽到「嘣」的一聲，弓弦震響，一物從天而降，落在不遠處的火堆前。
杜荷這才看清楚了下落之物，是一隻兇惡的禿鷲，一支鐵箭從禿鷲的腹部穿過。沒有射中要害」禿鷲掙扎著拍打著翅膀，慘叫著，努力高飛，但卻沒有任何飛起的力量。
一道魁岸的身影來到了禿鷲身側，拿著一把小刀，給禿鷲的喉嚨開了一道口子，正是拓拔無雙。
拓拔無雙瞧見了一旁的杜荷」將禿鷲掛在肩上，笑著上前打著招呼道：，「將軍……」，他見杜荷目光停留自己在肩頭的禿鷲，忙道：，「給猛兒開個葷……」
杜荷點頭明白，猛兒在戰役中有著極大的作用，不能虧待了它」隨即卻奇道：「你的眼神真好，我自問眼力不凡，但在這北地的夜晚」若沒有營地里的這些火光，我怕是連五十步的視線也沒有，而你卻能射中天上高速飛行的禿鷲。」
拓拔無雙道：「這就是我們與你們最大的不同吧，大多野獸往往都是夜間出動，我們草原人為了守護牧群，為了狩獵，絕大多數都習慣晚上出擊，早已習慣了黑夜的生活這支禿鷲飛的不高，還是有跡可循的」只是准心就差了，能否射中要害，全憑運氣。」
杜荷心中一動，問道：「記得你也是鐵勒人，這麼說，你們擅長夜戰？」，拓拔無雙先是一怔，隨即道：「這個我到我沒有想過，不過我們草原人，確實習慣晚上出動不假。」
杜荷眼中露出憂色，心道：「若我是侯君集，一定會好好利用薛延陀擅於夜戰的特點。」
心中正如此想著，空中傳來鷹王猛兒振翅的熟悉響音。
猛兒發出一聲嘯叫，在頭頂兩個盤旋，再沖空而去，疾飛往右方東面原野。春風中還帶著凜冽的寒意，吹著每個人的衣袍，在這樣的一個晴朗上午」行人還是感覺寒冷。
江陵城外，一個隊伍正在出發。
這隊伍前面有著正副使者」一律穿著五品官服，後面只有上百人，個個穿著錦衣」舉著華幢、紫幡、龍竿、黃牌、大纛。
這些人只要是十人領隊，都穿著官服，有隊正銜。
這些人沿著官道，緩緩的向南而行，旗幟招展，隊伍的目的地」就是鄭平原現在所在的長沙，他們是前去護送代表著楚王的使者。
城頭上，一群人正站在那裡，他們的目光，順著這支隊伍，向著南方望去。
其中一人，雖身穿著便服」卻是王弘毅。
站在他身後，有著文武幾人，離的最近」是張攸之和虞良博。
目光隨著隊伍而去，張攸之頗有些感慨的嘆著：「王上，以前未曾看出」這鄭平原卻是個能折能彎，識時務的人。」
王弘毅看著遠處，沒有說話」隨著浩然之氣的全部吸取，束縛的力量消失」王弘毅已經能看見。
一今天柱，滾滾龍氣沖天而上，幾已經達到雲宵。
而在遠處」一個白裡透紅」卻衰退的氣柱，還存在，已經低上了許多。
唐良博贊同的點點頭：「張大人所說不假，實是讓人想不到，鄭平原會遞送了降表過來，不過想到鄭平原並沒有稱王稱公，僅僅是稱侯，還是前朝所封」並無多少忌諱，並且他還是荊州鄭氏一族的族長一這並不太過意外。」
「鄭氏……」感覺虞良博是在向自己點出來鄭氏二字，王弘毅微微一笑，就是不提」自己又豈會忽略鄭平原背後的家族和影響？
水淺養不了大魚，檐低容不了高人。
所謂的器量，根本是由力量和勢力決定，要是在蜀地，王弘毅斷容不了鄭平原和他的家族，但是這時，卻包容四海，遊刃有餘。
現在不同往昔，鼎器已定」名分已成，鼻中安定，龍氣濃郁」在南方諸侯中，已無人能動搖其根本。
並且草原上有著黑龍虎視眈眈的隨時準備撲入中原，鄭平原真能歸降」任用了此人，這就是如虎添翼」一下子掌握了鄭平原背後有著的氣數和天命。
真正能成事者」在實力允許的情況下，又豈能容不下人？
只要鄭平原真的歸順，又何必趕盡殺絕？
並且」這還是第一條身有龍氣」有著蛟龍命格的人投靠」意義非常重大。
不過，在具體的處理和待遇上，還是有著區別，這就要看對方的選擇了。
思及自己所寫的書信內容，王弘毅若有所思的望向了南面。
長沙府邸，一片的安靜。
此時的鄭平原，一身寬袖長袍」眸子幽黑，自有一種英氣」一掃前幾日的頑廢。
他畢竟是有根基的人，在數日的消沉之後，又開始重新振作起來，查看防禦，安撫人心，至少又恢復了幾分威嚴風度。
雖世族出身，論起性情和才能，他的確是一時之選。
此時」是一片園林，中有精舍，又有著八角亭，就算在亭子內」開窗可以遠眺，近見園林假山岩壑，遠見湖泊的明鏡垂柳，現在還罷了，要是夏天在這裡，有清風徐徐吹過，半點暑意也不會有。
從中就可見得鄭平原心中學識。
只是這時」鄭平原坐著，正和族人的代表說話。
鄭平原面對美景，臉上毫無表情，說著：「大勢已去，江陵舊地也許可以回去，但是未必能恢復原本所有田產，長沙和江陵，只能選擇其一。」
「不能都有嘛？這都是我們的田。」，有族叔不甘心的說著。
「或者是長沙一地不取，或者江陵一地不取，二者只能選擇一個。」鄭平原苦笑的說著：「你接收降臣，有這樣優待的嗎？再說，這田來路，你們都知道。」
兵臨城下自然可以生殺予奪獲得大量田產，現在卻不得不吐了出來。
說到這裡，鄭平原臉上沒了笑容：「此時無論我降不降，楚王一統了荊州，這整個南方，包括魏越，怕是再無一人能與相抗衡了。」
「你們不得再暗中與別的諸侯聯絡，此事已是定下，降表也已遞送到了江陵，幾位在族裡，都是些老人，有臉面有見識，切不能為了眼前小利，將鄭氏一族推到風口浪尖，惹上不測之禍。」
望著手裡的地圖，鄭平原雙眼微眯，緩緩說著：「掠奪的田產」有血案的都交出來，買的地可以保留，嫡系五房，旁系十幾支，都要安排妥當。」
聽到鄭平原這一番話，鄭氏一族幾個族裡主事，都是眉頭一皺。
雖王弘毅雷霆大軍壓境，可在鄭氏族中有些人看來，鄭氏未必不能與之拖延一時，偏偶於一角。
就算不能，也可依舊如故。
當初大燕太祖奪取天下時」不照樣拿一些世家無可奈何嘛？
就算降了，明面聽從也就走了，何必這樣謹慎？
這將鄭氏一族利益置於何處？
而且這裡面有個關鍵，就是鄭平原自己交出了侵占的田地，但是當了幾年大都督和楚侯，單是倉庫就有大批禮物和金銀，主房嫡脈實際上有這底氣，可沒有別人分享的餘地。
聽到這幾人都沒有說話，鄭平原看了他們一眼，不禁冷冷一笑」正要訓斥幾句，門外突然有人輕輕敲門，有人在外面輕喚：「主上，有急報過來。」
聽聲音，是自己的一個心腹侍從。
鄭平原的眉頭就是微微一皺，卻沒有立刻發作。
「你們幾位，都先回去吧族裡的事情」還要幾位多加費心才是，可莫要自亂了陣腳，不管到了何時保住鄭氏一族的血脈延承，都是最重要。你們回去好好的想一想吧，到底何事才是最重要。」
「那我們便先井告退了。」，朝鄭平原一拱手，幾個鄭氏族人陸續退了出去。
待他們都離開了，方有一名侍從外面走進來。
「什麼事情？竟然要在這時稟報？」，鄭平原走到他的面前，低聲呵斥著。
「主上，是江陵的急報！」那侍從同樣低聲說著。
口中說著」這個侍從將一封密報遞到了鄭平原的手中。
訌陵的急報？
江陵是鄭平原老巢，就算退出了，還能接到密報飛快的拆開這封密報」看清楚這封密報的冉容後」鄭平原不由得出神了一會。
「好了，你先退下吧。」揮手讓侍從退下，手裡拿著這封密報鄭平原迴轉案幾後」坐下後，又仔細的看了一遍，突的低笑起來。
「祖先，鄭平原不孝，用不了多久這荊州之地就要盡歸外人了。」苦笑了幾聲將密報隨手丟到一邊他開始整理著荊南的一些事務。
既已有密報送來，王弘毅接受了降表，幕來旨意的隊伍也正在路上，怕是用不了幾日要到這裡了。
他要趁這段時間好好為以後謀劃一下」在不被王弘毅猜忌的情況下讓鄭氏一族蟄伏在荊州，其中分配田產」在有人脈的地方紮根」是重中之重。
對於王弘毅的旨意，他並沒有在意，對方既已經接了他的降表」差人送來的旨意上，多半是一些安撫之語，又能有什麼稀奇？
想到這裡，他自嘲的笑了笑」不再理會此事。
時間過的飛快，沒幾日王弘毅派來的使者，已是趕至城下。
作為請降之臣，雖別比使者要高上許多，鄭平原還是要帶著文武百官親自迎出城門。
使者並不傲慢」很是有禮的與鄭平原說話，又一同入城。
進了城，拒絕了鄭平原提出的筵席款待」使者提出有一道楚王的書信要交與鄭平原。
不是直接下的旨意麼，還送來了書信？
這有些出乎鄭平原的意料」他請使看到了府中的會客廳，同去的還有鄭平原的心腹謀士張瑜紀圭二人。
「這是王上的親筆書信，請鄭公觀看。」使者當面取出書信，衝著鄭平原說著。
紀圭走過去，將那封書信接到了手中，略略檢查了一下後，遞送到鄭平原的手中。
接信在手，鄭平原稍加猶豫，就當面將信拆開。
王弘毅的書法是很不錯」不過這並不是重點，重要的是王弘毅在信中所寫內容，讓鄭平原頗為驚訝。
和鄭平原之前猜測的不同」王弘毅在信中，先是對鄭平原歸降之事，表現的很高興，安撫了一番，隨後話題一轉，給鄭平原提出了兩條路。
話非常簡單，第一條路，就是選擇封侯」然後就是退隱，不再理會軍政之事，但王弘毅保證不會事後清算。
第二條路，就是鄭平原自請去掉楚侯的爵位，去掉別的官職，交出三郡和陸軍，但是王弘毅任命鄭平原擔任第二艦隊大都督，領二萬水師，為王弘毅效力，以後按級按功晉升，並且授爵。
這實際上是王弘毅知道，在前世，鄭平原本身就是水軍大都督」靠水師打下了一片江山，在水師指揮上有獨到之處。
將書信看完後，鄭平原有些舉棋不定了。
他對特使說：「特使大人鞍馬勞頓，想必是累了，還請大人去客房先去休整，待鄭某寫好回信」再托特使大人帶回江陵。」
特使自然知道鄭平原需要時間考慮，於是點頭應了。
在管家的陪同下，去了客房與同來的人一同休息。
「張先生，紀先生，你們二位也先退下吧」待我想明白後，再叫你二人過來商量。」心中有事，鄭平原這次，居然沒有向二人請教，直接下了逐客令。
張瑜和紀圭拱手起身，退了出去。
而在空蕩蕩的會客廳內，鄭平原看著手裡的這封書信，沉思冥想。