正是，」
方孝孺點了點頭道，
「剛才臣在外面遇到了黃、齊兩位大人，也知道了陛下您震怒的原因，不知對燕王那邊、陛下又要做何打算呢？」
「還能有何打算，」
朱允炆拿著朱棣的那份奏摺翻來復去地看著道，
「不管怎麼說、這都是一年多前的事情了。這一年有餘的時間裡，發生了這麼多的變化，尤其是濟南那一戰，打得那麼慘烈，恐怕如今想議和停戰、四叔那邊都不肯答應了。」
「這不是燕王答不答應的事，」
方孝孺不客氣地、嚴肅地糾正道，
「身為臣子、竟然真的與當今天子開戰，無論出於何種理由、都已經是在謀逆了。這種行為如何能夠姑息得了，更不能就此一筆勾銷，所以依臣看、此時此刻絕不能就此罷兵議和，一定要將其擒獲治罪，方可彰顯陛下的威嚴與權力！」
「是啊……」
朱允炆嘆了口氣、點著頭道，
「愛卿言之有理，告訴盛庸、鐵鉉二人，務必要平滅叛軍、不得有誤。」
「臣領旨。」
這回、方孝孺才放心地叩首退了下去。
依然將四叔寫的那份奏摺拿在手中，朱允炆自言自語般地道，
「四叔啊四叔，你讓侄兒到底該拿你怎麼辦才好呢？你以為侄兒真的會忍心殺你麼？為什麼就是不肯來見我、甚至是不惜和侄兒我決裂呢？為什麼……」
就這樣思忖著，突然又想起一件事，立刻提筆在一張小簽上寫到「萬務不得殺害朕的親叔」，然後蓋上璽印、叫過內侍吩咐道，
「將此簽交給方孝孺、讓他隨旨一同傳給前方將士。」
此時、朱棣已率軍抵達臨清，打探到南軍的糧草軍資主要是都是由大名所提供的，立刻決定、遣一支輕騎到那裡將其運糧船焚燒，之後率軍從館陶渡河，先後到達了東阿、東平，迫使盛庸南下應戰。
自前次從後襲擊燕軍、被燕王率幾十騎給輕易擊敗後，盛庸當然也是一直再思考著對策。朱棣帶兵的特點就是來去如風，而且善用騎兵，更重要的是他一向都是身先士卒、能夠帶動起全軍士氣，給人的感覺根本就是無法戰勝的，這是他的優勢、是否也是他的劣勢呢？
不久、大名的糧草被焚、燕軍主力竟然繞到了他的南端，如此一來與京城方向的後路便被切斷，盛庸知道、再不與燕軍交手是不行的了，便率軍前往了東昌。
且說這段時間以來，燕軍所到之處十分的順利，幾乎就是戰無不勝、攻無不克，終於在進駐東阿之時，得到盛庸舉兵南下、併到達了東昌的消息。
東昌這個地方、對朱棣來說真的是個很熟悉的所在，數年前便在那裡逗留過，而且也就是在藍玉位於那裡的莊園遇險之時，與柴靖南久別重逢的，所以、再次來到這裡，心中不知怎麼、即有些感慨的同時，也透著某種的不安。
既然對方已將此地做為了決戰的地點，那麼也就沒有必要再迴避了，朱棣令全軍掉頭北上、開往東昌。
然而在半路上，竟然遇見了盛庸派出的、前來阻擊的先鋒部隊，朱棣命張玉、朱能二人前去迎擊，結果雙方一對陣、對方沒能抵抗多久、便大敗而歸。
這盛庸也不過如此——
燕軍將士們普遍都產生了這種想法，就是從來都不輕敵的朱棣本人、都開始計劃著要速戰速決，只要擊敗了盛庸，德州這條路線打通後，對接下來的南下作戰就是非常的有利了。
就在這種狀態下、燕軍終於和南軍在東昌城外擺開了陣勢，這場令朱棣終身難忘、又痛徹心扉的「東昌之戰」就此拉開了序幕。
直到雙方人馬正面交鋒之時，朱棣才發現、這盛庸與之前所遇見的敵手都有所不同，雖然早在濟南之戰與他算是交過了手，但那時只是對城池的攻防戰，而且主要還是由鐵鉉主導，並沒有完全的站在真正意義上的戰場上對陣過。而現在看起來，這個從前根本沒怎麼在意過的普通將領還真的不可小視，因為他排列的陣型竟是有章有法、十分的周全。
再完美的陣型也一定會有其弱點，朱棣觀察了一陣後、決定先從兩翼下手，命張玉、朱能壓住中軍正面待命，丘福帶人從右翼衝擊，自己親自率五千騎兵衝擊左翼，一聲令下、撕殺便開始了。
一直求速勝的朱棣、根本沒想到他的戰鬥習慣早已被對方所了解。對於燕王這位大明第一名將，盛庸早已如雷貫耳，而「靖難之役」爆發以來，他就一直跟隨在李景隆的軍中，已經記不清自己的目光有多少回追逐著那個白馬素袍的身影，對朱棣的行為也是牢記在心。所以此番對陣，盛庸事先就加強了兩翼，而且還準備了讓燕軍意想不到的武器。
朱棣手下的騎兵一直都是做戰能力超強，所到之處無堅不摧的，可是這回、當他們沖向南軍左翼，竟然發現根本無法將對方衝垮，更談不上擊潰，這南軍士卒在部將的指揮下，進退自如，根本就是巋然不動。見這樣拖延下去不是個辦法，朱棣只得帶人先後撤了出來。
回到已方陣中，那丘福也退了回來，一見他便道，
「殿下，末將該死，手下兵卒傷亡慘重。」
「這卻是為何？」
依著燕軍的作戰能力，就算是突不進去、也不至於傷亡慘重，所以朱棣很是驚訝地問道。
丘福指了指那些敗退下來的軍卒們道，
「那盛庸在陣中布好了大量的火銃與毒弩，所以我們……」
「本王明白了。」
朱棣已經聽清楚了——
原來對方竟然有殺傷力如此之大的武器，看來不能再讓其他將士去硬拼了，那樣的話只能讓弟兄們平白無故地送掉性命，看來只能由自己親自帶人從正面衝擊對方的中軍。
打定了主意，朱棣轉過頭、對張玉及朱能二人吩咐道，
「一會兒孤王去衝擊南軍中路，你二人暫時統領全軍，若見其兩翼前往支援時，立刻趁其削弱之即、再行進攻。」
「可是、殿下，那樣太危險了，對方人數那麼多……」
張玉十分擔心地道。
朱棣看了看自己的這兩位最貼心的愛將、道，
「你們放心好了，那些火銃、毒弩什麼的，南軍根本不敢拿來對付我，待本王將他們陣型沖亂，你二人再行出擊。在我回來之前、這中軍指揮權就先交給你們，你們兩個有便宜行事之權。」
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