周倉早早的就全副武裝的來到白馬石這邊等候，身後是一個營的精銳悍將，這些軍卒幾乎都是從之前軍屯戰里死人堆中活下來的，放眼整個南淵國也稱得上一聲「精銳」，即便比不上那些禁軍，但也相去不遠。
並且周倉手裡原本五十名騎兵，加上前日新調配給他的另外五十騎，一共一百，全都帶了過來。
身後的大旗也比平時多了一桿，是南淵國的禮旗。同時還有幾名提前了四天就到這邊說是配合的吏部官員。
西軍上下對於妖族那是盡都恨之入骨的，包括加入西軍時間並不長的周倉。所以即便是有上面的命令，可在接到要自己參與對妖族使節拱衛的任務時他嘴上雖沒說什麼，可是心裡不情不願的。
約定的時間快到了，白馬石對面遠處便聽到隱隱有車輪的聲音。前哨已經在白馬石周圍打探了，很快就回來報說對方來了。
「嗯？一個虎頭妖？似乎很老了。」周倉見過不少模樣奇怪的妖族，包括虎頭妖也見過多次。可如此年老的妖族他還是第一次見到。
妖族的壽命起伏比較大，不像人族那樣都差不多一個水平。它們根據族群不同有些壽數平均只有三十年左右，有些六七十年，有些上百年。
而且根據周倉現在的了解，他從那虎頭老者身上衣袍看得出，這個妖族不單單是此次的使節，更是皓月妖國里王帳下的一名大祭司！
若是按照職銜的類比的話，皓月妖國的大祭司相當於南淵國里衙部主官，屬於極高的職銜了。
另外，同行的妖族還有一個多達三百人的近衛隊，裡面全是在之前跟周倉交過手的強力妖兵妖將。其中不少身上的氣勢都能壓周倉一頭。無有弱者。
換成別的軍卒此時估計要被妖族的這些帶刺的氣勢給唬住。但周身後的軍卒非但沒怕，反而是挑釁一般的朝著對面瞪眼。他們手裡又不是沒沾過妖族的血，誰怕誰啊？
「白馬石軍屯偏將軍周倉在此恭候多時了，還請對面來者亮明身份，不要隨意越過界限！」
雖說是來「拱衛」的，可周倉臉上卻是戒備依舊。身後軍卒也是刀出鞘，槍前傾。這幾乎已經成了他們看到妖族的本能反應。不，不用看到，聞到妖族身上那股子味兒就會如此。
那虎頭老者擺了擺手，身邊一個同樣頂著一隻虎頭的手下便拿著文書走了過來，上面上皓月妖國的國印，以及身份的證明背書。
「扎哈隆？」
「呵呵，這位周將軍，雖然你的發音很可笑，但我就是文書上皓月國的使節。」
扭頭看了一眼身邊的禮部官員，後者會意，在幾名軍卒的陪同下走到扎哈隆的面前，開始做正面的接洽。
差不多一炷香的時間過後，接洽完成，南淵國首次對妖族主動打開邊境，迎來對方的使節。
而為避免軍伍跟妖族多接觸產生意外，全程的溝通都是由兩名禮部的官員在做。一路上還有數股打著巡邏的旗號，實則過來恐嚇那些妖族使團的騎隊來了又走。最後妖族的使團在伴隨著西軍這邊一路的惡意終於抵達了白石城下。
而妖族使節過來的消息也先一步傳回了淵定皇城。
楊升剛結束了自己今年的生辰宴，同時正開開心心的整肅南淵國境內那些吃裡爬外的白眼狼。這還沒有等到那些白眼狼都被押送回皇城，西原郡妖族入境的消息就來了。
之前是有過國信的。楊升的態度就是雖然沒有先例，可也有些猜測，放進來聽聽對方的打算再說。
不過本來一個月的路程，卻因為妖族一路磨磨蹭蹭的拖了足足一個半月才抵達淵定。一行三百人被統一安排到了淵定城內的一處莊園住下。周圍是足足三營禁軍圍著，日夜皆有巡邏。說是保護，其實就是監視。南淵國里或許有媚外的白眼狼，但所媚的絕不包括妖族。對於妖族，人族上下皆是敵對的情緒。
楊升是第一次見到妖族。高大的身軀足足比他高出一尺還多，人形但有尾，且頭顱乃是獸型，全身皆有皮毛。就如那書上所描繪的一樣是一頭頭直立行走的野獸。
另外那扎哈隆乃是虎族，是皓月妖國里第二大族群。而虎族也在皓月妖國里享有極高的地位，大祭司一職也是握有實權的頂層。這種位置的妖族親自擔任使節，這也讓楊升深思了許久。找這麼看，妖族對於這次出使也是極為重視。
楊升沒有招待這些妖族好吃好住的意思。吃食全是粗茶淡飯，油葷都很少。抵達皇城的當天晚上兵部衙門的三位主副官就在衙門裡與扎哈隆見了面，進行了第一輪的商談。也正是從對方的嘴裡得知了妖族這次來訪的主要目的。
與南淵國這邊猜測的一樣，妖族真就是衝著西原郡來的。只不過胃口有些超出預料。
楊升手裡拿著兵部衙門主官剛送過來的銅條，上面抬頭的第一句話就寫著：妖族希望可以獲得整個西原郡的控制權。
真就是搶不到那就用別的辦法。如今直接找上了門來。
不過若是空口白牙的索要，兵部衙門也不會將條子送到楊升的手裡，他們直接將下令把這些無恥的妖族趕回去了。能送到楊升面前來，就說明事情不簡單，兵部衙門拿不定主意，需要楊升親自定奪。
楊升的臉上沒有什麼表情，但在書房裡踱步不休的樣子足以說明他的心裡並不平靜。手裡的銅條被他拽得很緊，時不時的還會展開來看一眼。
妖族也算擺明了車馬。它們要的是西原郡那片土地。但不白要。許諾可以用兩種方式來換。要麼是魚背山對面的皓月妖國的同等大小的土地置換。要麼它們還可以幫南淵國拿下同樣與它們接壤的北武國土地作為交換。並且可以以它們妖神的名義起誓，不論哪一種交換，皓月妖國以後都將不會再對南淵國主動發起戰事。
置換並不在南淵國的考慮中。西原郡好好的，憑什麼跟妖族置換？腦子又沒進水。真正讓楊升犯難的是第二個選擇：拿下北武國再作為交換。
(本章完)