巨大的天坑黑漆漆的，特別在分流的岩漿之中，盡顯詭異。
哪怕是最訓練有素、經驗豐富的探險隊員，也不會輕易地親身進入這樣的洞穴之中。遲嘉等人彙報了他們的發現，一面派出無人機進入天坑洞穴進行進一步偵查，另一面則繼續沿著水手谷前進，並且在水手谷中段的高原上進行了著陸。
身著單兵甲的隊員們從登陸艦中陸續走出，第一個將腳印踏在火星地面上的，自然是隊長遲嘉。
因為重力比地球上小，即便有單兵甲的調節作用，探險隊員們仍舊覺得自己行動過於輕鬆，輕輕一躍，就能夠跳出數十米遠，這還是他們沒有開單兵甲的力量增幅的情況。
提取了一些樣本，照了幾張類似遊客照的照片，小隊成員們的心思卻並不在這裡，巨大的天坑洞穴成為橫亘在眾人心頭的一大謎團。
就算是對抵達火星最興奮的塔什維，此刻也興趣全無，嘮叨地對黃泉說道：「那個大洞下面一定有什麼東西的吧，不然不可能連岩漿也能分開。」
黃泉用工具鏟開了一塊石頭，居然在裡面看到了湛藍色的光芒，是一塊非常美麗的藍寶石，黃泉笑著將寶石收入囊中，說道：「行了，你就別多想了，不管那下面發現了什麼，都跟咱們沒有關係。」
塔什維叫道：「怎麼可能跟我們沒有關係？這可是我們發現的啊。」
黃泉諷刺道：「難道你以為還能分潤給我們好處嗎？別說我們只是看到了那個天坑，這樣的發現不足以為我們提供任何的好處，也許你倒是可以給那個天坑洞穴命名。」
「好啊，好啊，哪怕是命個名都好。」
火星上的特異天坑洞穴，在第一時間也引起了白仲祺的注意。遲嘉等探險隊員派出的無人機，他們自身並不負責操縱和監控，自有專門的人員進行處理，而白仲祺也靜靜地在如意城，觀看著無人機發回來的畫面。
天坑洞穴不僅直徑大，足有數十公里的樣子，其深度顯然也有些出乎意料。
白仲祺蹲在監控畫面之前，捏著自己沒有鬍子的下巴，想道：「這個大洞不會是一直通到地心吧。」
不久前翠海星的事情，已經讓白仲祺對於地心這玩意存在什麼陰影了。雖然翠海星的行星生命是處於意識混沌狀態，要不是特殊的探測手段，根本不會知道它與正常行星有什麼分別。可是不知道誕生於億萬年前，擁有著可怕力量的行星生命，讓白仲祺對於任何銥星人所不了解的事情，充滿了警惕。
在玩遊戲的時候，白仲祺樂於見到任何出乎意料的情況，哪怕可能打他一個措手不及，逼他不得不載入存檔重來一遍。可在現實之中，每一個出乎意料的發現，都讓白仲祺緊張。
可惜這就是宇宙，一個充滿無限可能性的地方。哪怕銥星聯合帝國強大到這樣一個地步，仍舊會在什麼陰溝裡翻船，如果作為元首的白仲祺一個重大失誤，甚至可能讓這個帝國萬劫不復。
數十架蜻蜓無人機在深入天坑洞穴上萬米之後，突然進入到了一個開闊的場所，同時無人機的機體突然一陣，變得極為不靈活了起來。
白仲祺眼睛一眯，很快找到了原因。蜻蜓們的傳感器顯示，它們所處的環境居然只有1.5個地球大氣壓。
火星本身的大氣壓要比地球低，而進入天坑逐步往下深入，無人機所受的壓強會不斷增高。但不知道為什麼，在猛然進入這個開闊場所後，大氣壓居然發生了劇烈的變化。
「這些……」
白仲祺此時已經通過蜻蜓的攝像頭，看到了周圍的環境。他猛地從座椅上站了起來，眼中大放光彩。
「這是人造生態圈。」同樣看著監控圖像的帝國科研院院長莫來通一眼便認出了這一切。
更多的畫面傳遞過來，使得白仲祺面前的全息影像得以為他呈現一個更完整的格局畫面。畫面中幾架蜻蜓無人機正飛在高空中，如同在雲間徘徊一樣。整個天頂都是藍天白雲，跟如意城所有的藍天白雲，十分類似。
靠著光譜掃描，無人機才能夠發現自己的正上方，正是它們飛下來的那個大洞。但是這裡的人造生態圈系統將那個大洞給遮蔽了，雖然通過不成問題，但看起來就像是不存在一樣。
從偽造的天頂一直到「地面」，距離有800千米左右比如意城的人造生態圈手筆要大得多。
莫來通正檢查著所有蜻蜓發回的探測數據，說道：「天頂上掛的那個假恆星，居然是真的在發光發熱的，那麼這個人造生態圈系統一定還在正常維持，而且比我們如意城的生態圈系統更為擬真。」
白仲祺觀看著這驚人的場景，默默無語，首先進入他腦海的問題是，火星的地下為什麼會存在一個如此巨型的人造生態圈？
這裡的環境明顯是為了適應靈長族的生活習慣而建造的，銀河中存在各種傾向於不同環境的種族。有些種族喜歡富氧環境，有些則喜歡空氣中更多硫化物或者氮化物。有些傾向於二氧化碳富集的大氣，而非碳基動物更是五花八門千奇百怪。
白仲祺當機立斷，派出了更多的偵察載具進入了天坑。他用了近一天的時間，終於大體摸清了這個巨大的天坑下的人造生態圈的範圍。
這個地底人造生態圈的面積足有四千多萬平方公里，擁有完整的地形地貌構造和江河湖泊。跟銥星人建造的人造生態圈不同，這裡居然沒有任何生命，地面上有著土壤，但是沒有植被，更沒有動物。甚至在採樣的土壤中，都沒有發現微生物，卻充滿了有機質。
而就在這空無一物的地底世界中，一座從「地面」一直通向「天空」，也就是說足有八百千米高度的龐大建築物，聳立在地底人造生態圈的正中央。
這個明顯的人造建築，應該就是地底人造生態圈的主控平台。只是這座如同通天的巴別塔一樣的建築，外形有些類似於瑪雅金字塔，正方形的基座，往上一層則是四條邊中點相連組成的又一個正方形，再往上一層又是中點連線形成的四方形，周而復始，直到最高點。
這座周身充滿神秘氣息的巨大建築，讓白仲祺首先想到「神殿」或者「祭壇」這樣的字眼。可毫無疑問，這座建築擁有著極為高超的技術水平，得以維持一個四千多萬平方公裡面積的人造生態圈。